Capítulo 22: A Fusão das Técnicas de Espada

Feng Qingyang era agora o último discípulo sênior da geração “Qing” remanescente da Escola Huashan. Com mais de setenta anos, o rosto amarelado como papel dourado, sempre melancólico e taciturno, não exibia sequer um traço de sorriso desde o fatídico incidente na Huashan, ocorrido vinte anos antes. Criado desde criança na montanha, ainda que sua vida tenha sido errante como uma erva ao vento, sua velhice trouxe-lhe o desejo de retornar às raízes, de morrer onde nasceu, nos confins de Huashan.

No entanto, seu temperamento não se adaptava ao novo líder da seita do Qi, Yue Buqun, e, por respeito à diferença de gerações, evitava qualquer confronto direto. Assim, retirou-se para um vale oculto nos fundos da montanha, onde construiu uma cabana solitária. Ali, evitava o mundo, saindo raramente para buscar suprimentos ou para se sentar, por meia jornada, sobre o penhasco da Reflexão, onde, aquecido pelo sol, contemplava o salão principal de Huashan ao longe, relembrando os dias passados e desfrutando, como lhe cabia, da solidão crepuscular.

Certo dia, ao subir novamente ao penhasco da Reflexão, desejando absorver o calor do sol e contemplar a paisagem, deparou-se com um intruso: um jovem discípulo, ali recolhido em treinamento. O rapaz, apesar da estatura razoável, tinha feições infantis, claramente ainda não era adulto; na tradição da Escola Huashan, encontrava-se na fase de consolidar as bases nas artes da espada. Que sentido fazia um rapaz tão jovem isolar-se para meditação e cultivo? Não era esse o caminho destinado a um discípulo de sua idade!

Era ridículo, digno de riso! Se ainda estivesse entre os anciãos da seita, teria certamente repreendido: “Que disparate!” Especialmente ao perceber que o jovem havia aprendido quatro técnicas de espada avançadas—Dama Gentil, Nutrir o Eu, Serenidade Profunda e Donzela de Jade—e ainda as praticava em conjunto, não pôde conter uma risada sarcástica. Só podia concluir que, desde que Yue Buqun assumira a liderança, a Escola Huashan mergulhara em decadência, ousando práticas absurdas e sem precedentes.

Essas quatro técnicas de progressão eram difíceis de dominar, exigiam grande gasto de energia e concentração, sendo normalmente transmitidas apenas a discípulos adultos, com bases sólidas. Mas Yue Buqun, desregrado e sem método, transmitira não uma, mas as quatro técnicas a um jovem ainda imaturo. Jamais, em toda a longa linhagem de Huashan, ocorrera tal insensatez.

“Mas agora, Huashan pertence à seita do Qi... que importa à minha seita da Espada?” Suspirando, Feng Qingyang decidiu ignorar o assunto. Ainda assim, nos dias seguintes, ocasionalmente voltava ao penhasco, curioso para ver se o jovem havia desistido daquele absurdo. Para sua surpresa, o rapaz não só persistia, como também, todas as manhãs, praticava um estranho conjunto de movimentos, semelhante a um jogo infantil de imitar pássaros, mas com traços das técnicas de locomoção da Espada Huashan.

Ao observar o garoto ao fim de seus exercícios, sentindo a energia interna pulsar vividamente ao redor do corpo, Feng Qingyang notou algo peculiar. Surgiu-lhe então a dúvida: por que aquela brincadeira inocente era capaz de desencadear tamanha movimentação de energia interna? Qual era o real propósito daquela técnica?

Como homem do mundo marcial, mesmo um eremita ancião como ele, não poderia deixar de ser tomado pela curiosidade diante de uma arte desconhecida, mas aparentemente complexa. Contudo, fiel ao seu isolamento, especialmente diante da geração atual da Escola Huashan, reprimiu sua inquietação e limitou-se a ponderar sozinho, sem chegar a grandes conclusões, pois, sem conhecer o segredo principal, tudo lhe parecia trivial. O maior problema, porém, era que tempo ocioso não lhe faltava...

No penhasco da Reflexão, desde o duelo com o irmão mais velho, Linghu Chong, os dias tornaram-se tranquilos. O tempo passou veloz; dois meses se escoaram, trazendo ventos cada vez mais frios do norte.

A senhora Ning Zhongze, esposa do mestre, enviou um irmão sênior trazendo um casaco de algodão, que Xu Xingchen vestiu, sentindo aquecer não só o corpo, mas também o coração. Dama Gentil, Nutrir o Eu, Serenidade Profunda, Donzela de Jade! Quanto mais praticava essas quatro técnicas, mais clara se tornava sua compreensão. Exceto pela Donzela de Jade, com suas dezenove variações complexas e refinadas, as demais seguiam o caminho de conduzir a espada pelo fluxo de energia interna. As três, com poucas mudanças de postura, tornavam-se mais rápidas e potentes quanto maior fosse a energia interna do praticante. Quando esta se tornava verdadeiramente poderosa, qualquer uma das três técnicas poderia facilmente sobrepujar as variações delicadas da Donzela de Jade, representando o ápice da força sobre a sutileza.

Entretanto, poucos alcançavam tal domínio, e o progresso era demorado. No início, não eram páreas para a Donzela de Jade; no meio do caminho, equilibravam forças; só no final, atingiam supremacia. Era uma estratégia que só brilhava na maturidade das artes.

Após praticar as quatro técnicas, Xu Xingchen postou-se à beira do penhasco, enfrentando o vento cortante, refletindo consigo: “Espada e energia interna—uma representa o poder imediato, a outra, a força duradoura. Ambas são indispensáveis, merecem igual atenção. Mas por que dividir a Escola Huashan entre ‘Seita do Qi’ e ‘Seita da Espada’?”

“Na minha opinião, gerações de discípulos em Huashan só arranjaram ocupação para suas horas vagas... Não percebem que, quando opiniões divergem, mesmo que ambas as partes entendam a razão, fingem cegueira e surdez, afundando numa disputa de egos, até restar apenas a rivalidade entre facções, onde o certo e o errado se perdem, até que uma parte domine ou ambas se destruam.”

“Ah, sim, ainda querem decidir quem é a linhagem legítima...” Pensando nisso, Xu Xingchen não pôde evitar resmungar: “É realmente... absurdo!”

“Meu mestre e sua esposa também são vítimas desta rivalidade, e por isso carregam um apego profundo. Querer eliminar essa discórdia neles será difícil.” “Contudo, se minhas artes marciais se tornarem as melhores do mundo, talvez me escutem...” “Afinal, neste mundo, sempre se dá crédito a quem tem o punho mais forte!”

Ao chegar a tal conclusão, Xu Xingchen não conteve um longo brado para o céu, que ecoou pelos vales, propagando-se ao longe. Em dois meses, já dominava com maestria as quatro novas técnicas. Nos dias seguintes, incorporou a Espada Huashan à sua prática, treinando as cinco técnicas sem ordem fixa, o que fez com que Feng Qingyang, que o observava oculto, franzisse a testa, cheio de espanto: “Esse rapaz realmente dominou as quatro técnicas? Como pode ter tal força interna? Isso é mesmo inacreditável!”

No início, Xu Xingchen praticava uma técnica após outra, alternando as cinco sem sequência. Passados dez ou quinze dias, as técnicas começaram a se mesclar—tal como mingau e macarrão juntos, mudando completamente o sabor. De um movimento da Espada Huashan, passava para Nutrir o Eu, depois para Serenidade Profunda, em seguida para Dama Gentil, e traços da Donzela de Jade apareciam e desapareciam.

Em poucos dias, essas pequenas sequências tornaram-se fluidas e naturais. Feng Qingyang, ao assistir, assentia discretamente, pensando: “Esse jovem não é como Yue Buqun, inflexível como um tronco; sabe que as técnicas devem ser flexíveis e criativas.” “Mas... por que sua Espada Huashan tem um sabor tão peculiar?”

Na verdade, Xu Xingchen, ao praticar, não expressava a essência da Espada Huashan, o que só causava estranheza em Feng Qingyang. Com o passar dos dias, a mistura de técnicas de Xu Xingchen começou a mudar novamente. O número de movimentos foi diminuindo; às vezes dois ou três em um dia, outras vezes apenas um a cada alguns dias. O progresso era lento, mas constante.

Até que, após uma grande nevasca, três meses depois...

O céu estava coberto de nuvens densas, estendendo-se até onde a vista alcançava. Flocos de neve caíam sem cessar, logo recobrindo as montanhas com um manto branco. No campo aberto do penhasco da Reflexão, Xu Xingchen brandia sua espada repetidamente. Em torno dele, a neve rodopiava, obscurecendo a visão a poucos metros. À distância, parecia uma bola de neve rodopiando pelo ar.

A neve já lhe chegava aos tornozelos, mas nada lhe impedia os passos. Cinco técnicas, centenas de movimentos, após três meses de prática, reflexão e síntese, haviam-se reduzido a apenas catorze. Terminando mais uma sequência, Xu Xingchen parou, fitando o mundo branco além do abismo, os olhos perdidos. Em sua mente, os pensamentos faíscavam como relâmpagos, gerando centelhas de sabedoria.

Por um longo tempo permaneceu assim, até que a neve quase lhe cobriu as pernas. Então, de súbito, seus olhos vazios brilharam com uma luz intensa, como se a sabedoria iluminasse sua alma; finalmente, fundiu e dominou o último movimento.

Com um clangor, girou o corpo e sacou a espada; a lâmina cintilou, erguendo a neve do solo e do ar em redemoinhos, formando uma imensa nuvem branca que avançou à frente. Era o movimento “Nuvem Branca que Deixa o Pico”, da Espada Huashan, mas agora, claramente diferente do anterior.

A seguir, Xu Xingchen realizou os demais movimentos: “A Fênix Chega com Elegância”, “O Céu Pende Invertido”, “O Arco-Íris Rompe o Sol”, “O Pinheiro Saúda o Visitante”, “O Ganso Dourado Cruza os Céus”, “As Folhas Caem sem Fim”, “Montanhas Azuis Escondidas”, “O Antigo Cipreste Solene”, “Sinos e Tambores Ressoam”, “Xiao Shi Monta o Dragão”, “A Brisa Leva o Frescor”, “Poetas e Espadachins se Reúnem”...

Assim, as treze formas da Espada Huashan, agora fundidas com a essência das outras quatro técnicas, exibiam um estilo completamente novo. A espada brilhava com tamanho vigor, rapidez e ferocidade que, paradoxalmente, parecia até mais lenta. Para um observador distante, via-se apenas a espada mover-se e a neve levantar-se em turbilhões; quando a lâmina avançava, os flocos dançavam e disparavam pelo ar, velozes como flechas.

Xu Xingchen continuou a executar as treze formas na clareira, enquanto neve e vento, ao seu redor, tornavam-se parte de sua dança—ora majestosa, ora perigosa, sempre imponente.

“É a essência suprema da espada!” murmurou Feng Qingyang, oculto na sombra, arregalando os olhos em espanto.