Capítulo 25: Mestre, o discípulo deseja fazer uma pergunta

— O irmão mais velho chegou! — exclamou Xingchen Xu, sorrindo ao fazer a saudação. Lançou um olhar rápido à caverna, ponderou por um instante e, como de costume, pegou a caixa de comida e convidou Linghu Chong para entrar.

Linghu Chong o seguiu até a câmara de pedra, lançando um olhar distraído à parede rochosa. Quando sua cabeça se virou pela metade, seu pescoço parou abruptamente e ele voltou o rosto de repente para o mesmo ponto. Piscou os olhos várias vezes, fitando fixamente a abertura que inexplicavelmente surgira na parede, até que, passado um momento, gritou:

— Irmãozinho! Irmãozinho! Estou tendo uma alucinação, pois vejo ali naquela parede um buraco!

Xingchen Xu riu diante da reação divertida de Linghu Chong, assentiu e respondeu:

— Irmão mais velho, eu também vejo. De fato, há um buraco ali.

Linghu Chong olhou para a abertura na parede, depois para o irmão mais novo, que sorria serenamente. Olhou de um para o outro várias vezes até finalmente compreender, exclamando surpreso:

— Irmãozinho, o que significa esse buraco? Como pode ter surgido de repente outro túnel dentro desta caverna?

Xingchen Xu respondeu:

— Esta é uma longa história. Deixe-me primeiro acender a fogueira, então sentamos e conversamos com calma.

Dito isso, colocou a caixa de comida sobre uma grande pedra ao lado, pegou um toco de madeira de um metro de comprimento da pilha de lenha, posicionou-o em pé no chão e, prestes a sacar a espada para parti-lo, ouviu o som de uma lâmina. Um brilho de espada cintilou rapidamente sobre o toco de madeira.

Ao som de rachaduras, o toco se partiu em muitos pedaços, espalhando-se pelo chão. Observando atentamente, via-se que os pedaços de lenha tinham faces lisas e tamanhos idênticos, evidenciando a precisão e a velocidade daquelas estocadas!

— A espada do irmão mais velho está progredindo de forma impressionante! — elogiou Xingchen Xu, sorrindo.

— Haha! Mérito seu, irmãozinho. Todos nós, nestes últimos seis meses, avançamos muito graças às técnicas de treino que você nos ensinou! — disse Linghu Chong, guardando a espada com um sorriso e, ansioso, prosseguiu: — Irmãozinho, que tal conversarmos sobre esse novo túnel enquanto acendemos o fogo?

— Perfeito! — Xingchen Xu não recusou, agachou-se e, pegando um pedaço de lenha, remexeu as cinzas à procura de brasas ainda vivas, enquanto começava a relatar como o novo túnel fora descoberto.

Contou que, por acaso, percebera um eco de vazio por trás da parede e, movido pela curiosidade, usou uma pedra para abri-la.

Linghu Chong ficou de pé diante da abertura, baixou os olhos para os ossos no chão, pegou o machado ao lado e desferiu um golpe na parede, abrindo mais o corredor estreito e comprido. Admirado, exclamou:

— Quem seria esse homem que, apenas com dois machados, escavou à força um túnel no interior da montanha? É inacreditável!

Xingchen Xu sorriu:

— Trata-se de alguém de certa fama; outrora, era figura notória no mundo das artes marciais!

— Oh? Irmãozinho, você conseguiu deduzir a identidade do sujeito apenas por seus ossos e dois machados? — Linghu Chong espiou para dentro do túnel e perguntou: — Você sabe aonde leva esse corredor? Seria uma prisão secreta da nossa seita, usada para manter prisioneiros da seita demoníaca?

Enquanto soprava as brasas até que novas chamas surgissem, Xingchen Xu respondeu:

— Este corredor leva a uma ampla câmara no interior da montanha. Lá, estão gravadas na parede informações sobre a identidade dos ossos, além de um segredo grandioso, capaz de abalar o mundo!

— O quê? — Linghu Chong virou-se de repente, olhos brilhando: — Que segredo é esse?

Xingchen Xu foi colocando lenha sobre o fogo recém-aceso, formando uma pequena torre com espaços internos, levantou-se e, encarando Linghu Chong com seriedade, disse:

— Irmão mais velho, o segredo ali guardado é de grande importância e pode trazer calamidade à nossa seita caso seja mal administrado... Por isso, é essencial chamar o mestre e a mestra para que vejam com seus próprios olhos e decidam se os demais irmãos devem ou não tomar conhecimento.

— Portanto, peço que não me culpe por não poder revelar tal segredo antes disso! — e fez uma reverência solene a Linghu Chong.

Diante da seriedade do irmão mais novo, Linghu Chong ficou surpreso, rapidamente recolheu sua curiosidade e respondeu solenemente:

— Entendido!

Pensando melhor, perguntou:

— O irmãozinho quer que eu volte agora mesmo para chamar o mestre e a mestra?

Xingchen Xu assentiu:

— Essa é exatamente minha intenção.

— Pois vou imediatamente! — Linghu Chong, confiável nos momentos cruciais, lançou um último olhar ao túnel, conteve sua curiosidade e saiu da caverna.

Antes que se afastasse, ouviu o aviso final de Xingchen Xu:

— Irmão mais velho, lembre-se: só conte ao mestre e à mestra, não a mais ninguém.

— Compreendido! — respondeu Linghu Chong, descendo a montanha sem demora.

Xingchen Xu retornou à caverna, abriu a caixa de comida e começou a comer verduras, tofu, pão e mingau de arroz. Nos últimos seis meses, embora se alimentasse apenas uma vez ao dia e de forma simples, sua saúde era excelente, sentia-se cheio de energia, imune a doenças e com o progresso interno acelerado.

Isso confirmava mais uma vez sua suspeita: a energia interna cultivada pelos artistas marciais não é extraída dos alimentos.

A Falésia da Reflexão ficava a uma boa distância do salão principal de Huashan. Após terminar a refeição e arrumar tudo, Xingchen Xu esperou um pouco até que três figuras chegaram apressadas ao local e entraram na caverna.

Embora Xingchen Xu estivesse em retiro ali há seis meses, Yue Buqun e Ning Zhongze costumavam visitá-lo a cada mês ou dois, de modo que não havia estranhamento.

— Saudações, mestre e mestra! — cumprimentou Xingchen Xu, reverente.

— Hum. — Yue Buqun respondeu com um aceno, voltando sua atenção ao novo túnel, examinando atentamente a passagem, os ossos e os machados no chão.

Ning Zhongze sorriu com doçura:

— Faz pouco mais de um mês que não o vejo, Xingchen, e parece ainda mais alto. Já me ultrapassou!

Xingchen Xu respondeu sério:

— Posso crescer ainda mais, mestra!

— Hahaha! — Ning Zhongze riu contente, também voltando-se para o novo túnel.

Atrás, Linghu Chong apenas assentiu para Xingchen Xu, em silêncio.

Depois de um momento, Yue Buqun finalmente desviou o olhar, voltou-se para Xingchen Xu e perguntou, em tom grave:

— Ouvi de Chong que você encontrou uma câmara secreta ao final do túnel, onde está oculto um segredo de imensa importância?

— Sim — confirmou Xingchen Xu.

Yue Buqun insistiu:

— E esse segredo é tão grave que pode trazer ruína à nossa seita?

— É verdade — respondeu Xingchen Xu, firme.

Yue Buqun ficou em silêncio por alguns instantes, o semblante solene:

— Sendo assim, vamos entrar e ver com nossos próprios olhos que segredo é esse.

Nesse momento, Xingchen Xu ergueu o olhar e chamou:

— Mestre! Antes de entrarmos, preciso lhe fazer uma pergunta.

Yue Buqun e Ning Zhongze olharam surpresos para ele, assim como Linghu Chong, no canto, mostrava expressão de espanto. Não era o tipo de coisa que um discípulo deveria dizer a seu mestre.

Ning Zhongze, um pouco preocupada, lançou um olhar ao marido e repreendeu suavemente:

— Xingchen, não seja desrespeitoso!

— Irmã, não faz mal — respondeu Yue Buqun, gesticulando para que parasse. Observando o semblante sério do discípulo, ficou ainda mais intrigado.

— Xingchen, o que deseja perguntar?

Xingchen Xu fitou Yue Buqun intensamente e perguntou:

— Mestre, se um dia o senhor se deparasse com alguém capaz de superar todas as técnicas de espada da nossa seita, sentiria desânimo ou desespero? Conseguiria suportar tal golpe?

Diante dessas palavras, um brilho agudo passou pelos olhos de Yue Buqun, que ficou calado.

Ning Zhongze franziu o cenho e, descontente, interveio:

— Xingchen, não diga tolices! Nossa técnica de espada é inigualável. Quem poderia vencê-la? Nem mesmo o mestre Zuo da seita Songshan ou o líder da seita demoníaca ousariam afirmar tal coisa!

Xingchen Xu olhou para ela com certa culpa, mas insistiu:

— Mestra, mas e se, porventura, existisse alguém assim?

Ning Zhongze, confiante nas técnicas da seita, balançou o braço e declarou:

— Impossível!

Desta vez, porém, quem respondeu foi Yue Buqun, sério:

— Não, irmã. Se essa pessoa ainda vivesse, poderia superar todas as técnicas da nossa seita... E não só as nossas, mas as de todo o mundo.

Ning Zhongze olhou para ele, incrédula:

— Está falando do tio Feng e de sua Nove Espadas Solitárias? Isso não passa de lenda, nunca vimos tal técnica...

Um lampejo de emoção complexa passou pelos olhos de Yue Buqun, que respondeu pausadamente:

— Embora nunca tenhamos visto, o nome de tio Feng, em seu tempo, era lendário. Não creio que seja invenção.

Atônita, Ning Zhongze voltou o olhar para o novo túnel e murmurou:

— Então, o segredo do túnel seria algo deixado por tio Feng...

Xingchen Xu sentiu um suor frio escorrer por dentro, pensando: “Se o tio-avô ouvisse alguém aqui vaticinando sua morte, não sei se não apareceria de repente para dar uma lição em cada um de nós...”

Vendo que o mestre e a mestra se perdiam em devaneios, Xingchen Xu tratou de trazê-los de volta à realidade:

— O tio Feng de quem falam deve ser um grande mestre da nossa escola, não? Se for, garanto que não tem relação alguma com o que quero mostrar!

Yue Buqun e Ning Zhongze voltaram a si, concentrando-se outra vez em Xingchen Xu, aguardando mais explicações.

Ele franziu o cenho, suspirou de modo grave e reforçou o aviso:

— O segredo oculto no interior da montanha é de tal magnitude que pode ser assustador. Mestre, mestra... estejam preparados!