Capítulo 53: Mestra Yu? Ou Senhorita Yu?

O sol alcançara o ponto mais alto no céu, reduzindo ao mínimo as sombras entre os bambuzais. Em meio à desordem do bosque, dois homens que haviam realizado seus desejos folheavam atentamente os livros que tinham em mãos.

Quanto a Xu Xingchen, deixemo-lo de lado por ora.

Falemos de Yu Canghai: ao ver que a capa do livro não trazia inscrição alguma, seus lábios se contraíram discretamente. Assim que abriu a primeira página e deparou-se com as oito palavras que Xu Xingchen fizera questão de ampliar, estremeceu por inteiro, quase deixando o livro cair das mãos.

A ira lhe subiu ao peito, os olhos se arregalaram com fúria, e estava prestes a voltar-se para questionar o homem mascarado, acusando-o de engano e zombaria, quando de súbito lhe vieram à mente as palavras que o mascarado dissera antes.

“Este manual da Espada que Afasta o Mal exige condições extremamente restritas para ser aprendido. Não estou disposto a praticá-lo.”

Yu Canghai, com esforço, conteve a raiva e a confusão, passando à segunda página. Ali, ao ver as linhas repletas de caracteres minuciosos, soltou um suspiro de alívio e dedicou-se à leitura.

Felizmente, ao copiar o manual, Xu Xingchen hesitara e não escrevera na segunda página aquelas oito grandes palavras: “Mesmo sem castração, pode-se obter sucesso”, pois, caso contrário, Yu Canghai, tomado de cólera, poderia ter arremessado o livro longe.

Nas páginas seguintes, estavam listados os tabus e reservas para a prática daquela arte marcial. Quanto mais Yu Canghai lia, mais se admirava; quanto mais avançava, mais sentia calafrios na região inferior do ventre.

Quando, seguindo as instruções, começou a fazer circular a energia interna pelo corpo, uma onda de inquietação brotou-lhe do abdômen, levando-o a exclamar, surpreso:

“Esta Espada que Afasta o Mal, de fato, é das mais sinistras!”

“O que está na primeira página... é realmente verdade.”

Seu rosto alternava entre tons lívidos e pálidos, os olhos fixos nas páginas como se fossem atraídos por um ímã.

Quanto mais folheava, mais seus olhos brilhavam intensamente; quanto mais estudava, mais percebia que aquela técnica era engenhosa, misteriosa, absolutamente superior à “Gralha das Nuvens Elevadas”, o próprio manual sagrado do seu templo Songfeng.

Ao chegar, quase sem perceber, à última página e lendo a promessa de que, uma vez dominada a técnica, o praticante se moveria com a rapidez de um fantasma, logo se lembrou do semblante deprimido de seu mestre após o confronto com Lin Yuantú, da apreensão que sempre transparecia ao mencionar a Espada que Afasta o Mal.

Passou a mão pela capa do livro, sentindo-se ainda mais excitado e ansioso do que na sua primeira noite de núpcias.

Murmurou, exultante: “De fato, é uma arte marcial extraordinária! Assim que a dominar, minha força será transformada, superando em muito o meu nível atual. Então, serei capaz de, como Lin Yuantú, vencer todos os adversários do mundo, e até disputar com o líder da seita demoníaca, Dongfang Bubai, o título de número um sob os céus!”

Em meio à alegria, Yu Canghai não conteve uma gargalhada descontrolada.

Nesse instante, uma voz rouca e desagradável soou por perto: “Chefe Yu, pelo visto já confirmou a autenticidade da Espada que Afasta o Mal!”

Yu Canghai resmungou friamente. Embora não fosse dos mais poderosos da sociedade marcial, como chefe do Songfeng de Qingcheng, era experiente e perspicaz. Após examinar cuidadosamente o livro, já se convencera de sua veracidade.

Virando-se para o mascarado não muito distante, conteve o desejo de vingança estampado no olhar e sorriu, assentindo: “Correto, este manual da Espada que Afasta o Mal parece, de fato, autêntico. E quanto ao ‘Gralha das Nuvens Elevadas’ que lhe dei, o que achou?”

Xu Xingchen também assentiu e respondeu com voz rouca: “Seu conteúdo é requintado, abriu-me os olhos!”

“Hmph, sendo assim, nosso acordo está cumprido!” Yu Canghai resmungou. “Siga seu caminho, não o acompanharei!”

Xu Xingchen soltou uma risada estranha: “Chefe Yu, espere! Troquei o manual da Espada que Afasta o Mal justamente para que, uma vez aprendido, eu possa testemunhar sua maestria.”

“Daqui a um mês, subirei novamente o Monte Qingcheng para testar a Espada que Afasta o Mal do chefe Yu!”

Yu Canghai, na verdade, temia que o mascarado tentasse matá-lo logo após o acordo, e por isso mantivera-se sempre alerta.

Ouvindo aquelas palavras, ponderou e percebeu que, muito provavelmente, o outro estava dizendo a verdade. Soltou um suspiro de alívio, mas riu internamente: “Segundo o manual, basta a castração para dominar rapidamente a técnica. Quando chegar a hora, farei esse homem se arrepender amargamente do que fez hoje!”

Naturalmente, em desvantagem, Yu Canghai não revelaria seus pensamentos, limitando-se a sorrir diplomaticamente: “Quando chegar o momento, estarei aqui neste bambuzal, aguardando sua visita!”

Com a próxima disputa marcada, Xu Xingchen não se demorou. Virou-se e, com alguns saltos ágeis, desapareceu pelo bosque.

Yu Canghai, vendo o mascarado partir, deixou imediatamente transparecer um semblante sombrio, os olhos repletos de ódio incontido.

Sendo de natureza mesquinha e acostumado ao orgulho como senhor de Sichuan Ocidental, Yu Canghai sempre ficava irritado quando os mais jovens não lhe mostravam respeito. Naquele dia, um desconhecido invadira a sua seita, derrotando seus discípulos sem piedade; e ali, no bambuzal, fora também ele abatido de forma humilhante.

Tal vexame, comparável à violação do próprio território, era considerado, no mundo marcial, um ódio mortal que não se apagaria nem após séculos.

A humilhação que sentia superava até mesmo o pesar de seu mestre ao ser derrotado por Lin Yuantú.

Se não fosse por sua astúcia e capacidade de suportar desonras, já teria cuspido sangue e caído morto de raiva.

Agora, tendo suportado tudo, finalmente obtivera o manual da Espada que Afasta o Mal.

Assim que o dominasse, tão logo o mascarado ousasse subir a montanha novamente, Yu Canghai o faria pagar com mil cortes, obrigando-o a recomeçar a vida.

Xu Xingchen, por sua vez, desceu o Monte Qingcheng pelo mesmo caminho por onde subira. Vendo que não havia mais discípulos da seita nas trilhas, percebeu que todos haviam se escondido.

Deixou a montanha, não parou no mercado, saiu logo da cidade e sumiu pelos campos.

Ao cair da tarde, retirou a máscara e o chapéu de palha, vestiu-se como um erudito e entrou, tranquilo, numa antiga cidade a dezenas de quilômetros dali.

Foi até a hospedaria onde havia deixado sua mula preta. O animal, ao ver o dono, relinchou de alegria e, assim que foi solto, logo se enroscou em Xu Xingchen, esfregando a cabeça em seu corpo.

O empregado da hospedaria, curvando-se com um sorriso, elogiou o pelo lustroso da mula, descrevendo em detalhes como a cuidara com dedicação durante aqueles dias.

Xu Xingchen acariciou a cabeça do animal, ouvindo satisfeito e paciente a explanação do empregado, agradecendo e lhe dando uma recompensa.

Depois, montou a mula, deu uma volta pela cidade, escolheu um restaurante e desfrutou de um farto jantar. Só então retornou à hospedaria.

Guardou a mula, que já se exercitara bastante, de volta ao estábulo.

Guiado pelo empregado, subiu ao terceiro andar e entrou num quarto reservado.

Logo depois, o empregado trouxe um balde de água quente para o banho, permitindo-lhe relaxar antes de deitar-se para uma noite de sono tranquila.

Nos dias seguintes, Xu Xingchen permaneceu, na maior parte do tempo, no quarto da hospedaria, dedicando-se ao estudo minucioso do livro que continha a arte “Gralha das Nuvens Elevadas”.

No mundo do livro, essa técnica do Monte Qingcheng era mencionada apenas de passagem, como uma arte poderosa, mas que há séculos ninguém conseguia dominar, exceto Yu Canghai.

Porém, nos capítulos seguintes, não havia qualquer registro de Yu Canghai usando tal técnica.

Agora, Xu Xingchen pôde experimentar pessoalmente o poder daquela arte nas mãos de Yu Canghai, alegrando-se ao perceber que talvez aquela realidade fosse uma complementação espontânea daquele universo ficcional.

Após uma análise atenta, Xu Xingchen constatou que os métodos de circulação da energia descritos na “Gralha das Nuvens Elevadas” eram complexos e sutis, guardando segredos profundos. Para um leigo, apenas ler já causava tontura e náusea, quanto mais praticar.

Não era de admirar que, em séculos, ninguém da seita tivesse conseguido dominá-la.

Ao terminar a leitura, Xu Xingchen concluiu que os métodos de circulação ali descritos eram ainda mais complicados do que os do manual da Espada que Afasta o Mal. Balançou a cabeça e suspirou: “De fato, toda arte lendária tem suas particularidades!”

Após organizar seus pensamentos, adquiriu uma compreensão ainda mais profunda da “Gralha das Nuvens Elevadas”.

Em termos simples, essa arte iniciava a circulação da energia interna a partir dos elementos metal do pulmão e madeira do fígado, tendo esses dois como principais e os outros três como secundários, fundindo-os numa energia singular.

Essa energia combinava leveza e agudeza; uma vez dominada, tornava o corpo ágil como uma garça, rápido e elegante, e conferia à espada um fio insuperável, capaz de perfurar qualquer coisa.

O movimento assemelhava-se à dança da garça; a velocidade, ao bico da garça capturando sua presa.

Era uma arte de propósitos elevados e poder imenso, como se via em Yu Canghai, mas sua dificuldade estava muito além do alcance da maioria.

Mesmo quem conseguisse começar, levaria anos até atingir o domínio pleno da técnica, a ponto de conectar todos os movimentos de espada sem falhas.

Yu Canghai, chefe do Monte Qingcheng, praticara a arte por anos sem atingir a perfeição. Por isso, na luta contra Xu Xingchen, precisara de um instante para reunir energia, o que permitiu a Xu Xingchen encontrar uma brecha e derrotá-lo.

Se Yu Canghai tivesse realmente dominado a técnica, poderia ter-lhe dado uma luta à altura.

Xu Xingchen, durante seus estudos, conseguiu, seguindo o método da “Gralha das Nuvens Elevadas”, condensar um fio de energia verdadeira na ponta do dedo indicador direito, que imediatamente ficou branco como jade.

Tocando levemente a mesa de madeira, o dedo penetrou meia polegada, quase atravessando o tampo, mostrando o poder da técnica.

A “Gralha das Nuvens Elevadas” era a primeira arte de energia verdadeira que Xu Xingchen conseguia de fato praticar. Isso o deixou animado e obcecado, dedicando-se ao estudo sem descanso, dia e noite.

O tempo passou sem que percebesse, entre pesquisas e treinamentos.

Até que, obedecendo às instruções, o empregado da hospedaria o despertou — restavam apenas três dias para o reencontro marcado de um mês.

Depois de dois dias de bom descanso, Xu Xingchen deixou a antiga cidade com vigor renovado e voltou ao Monte Qingcheng.

Porém, ao encontrar Yu Canghai de novo entre os bambus, não conteve o espanto.

“Devo chamá-lo de chefe Yu...”

“Ou de senhorita Yu?”

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