Capítulo 57 – Passeando pelas montanhas e águas, ouvindo o dueto de cítara e flauta

No interior do bosque de bambu, o combate feroz cessou. Vestido com uma túnica vermelha, Yu Canghai permaneceu imóvel, o rosto desordenado mostrando fascínio, desespero e perplexidade.

“Seria... a Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens?”

“Conseguiste dominá-la em apenas um mês?”

Murmurava para si mesmo, enquanto em sua mente ainda dançava a imagem etérea e celestial da garça branca — o auge pelo qual ansiara durante tantos anos, o cume inatingível dos sonhos!

A fuga da garça, célere como o vento e trovão!

Apenas ao levar a Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens à perfeição, é possível fundir leveza e agudeza no fluxo da energia interna, transformando-a num ataque tão veloz quanto uma lâmina que percorre milhares de léguas em um instante.

Milhares de léguas num instante — ainda que seja apenas uma hipérbole, basta para provar o quão espantosa e insondável era a velocidade daquele golpe!

E agora, este estado supremo e perfeito foi alcançado por um jovem em apenas um mês?!

Yu Canghai não pôde evitar o desejo de questionar os céus: “Que justiça há neste mundo? Existe ainda alguma equidade?”

Atrás dele, Xu Xingchen vacilava, o rosto pálido como a morte, mas, em comparação à primeira vez que usou “A Primeira Espada do Monte Hua”, sua condição agora estava bem melhor.

Respirando fundo por duas vezes, aliviou um pouco o cansaço do corpo antes de responder: “Talvez seja porque a Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens se harmoniza perfeitamente com o meu golpe supremo!”

Nos últimos dias, esse pensamento vinha lhe rondando a mente. E, no momento em que não havia saída, seguiu sua intuição e tentou — e não pôde mais parar.

Como um arco-íris branco cortando os céus, elevou-se ao cume do espírito, num estado de alma que vê todas as montanhas pequenas diante de si. Toda a energia acumulada, então, seguiu o eco da Primeira Espada do Monte Hua, ascendendo a uma nova altura.

Naquele instante, toda a força cresceu de forma avassaladora, impulsionando a energia interna segundo o fluxo da Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens, fundindo-se e gerando o verdadeiro Qi.

As maravilhas desse processo foram rápidas como um raio, além do que podia imaginar.

Num piscar de olhos, setenta ou oitenta por cento de sua energia interna converteu-se em um único Qi de “garça celestial”, e, imerso num estado espiritual singular, lançou-se ao ataque.

Yu Canghai entendeu parte, mas não tudo; ainda assim, seus lábios se curvaram num sorriso sarcástico: “Mesmo que alcances a perfeição da Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens, tua velocidade só iguala um golpe comum da minha Espada Exorcista... Cof, cof, hum, hum... De fato, a tua arte está muito aquém da minha espada!”

“Se não fosse... se não fosse porque minha mente vacilou por um momento, teria escapado facilmente daquele golpe...”

A voz de Yu Canghai tornava-se cada vez mais fraca e sumida.

Baixou o olhar para o peito: ali, um buraco do tamanho de um punho atravessava seu corpo, e, devido à velocidade, o calor da fricção cauterizara toda a carne ao redor, sem verter uma gota de sangue sequer.

“Maldição! Meu... primeiro... do mundo...”

Yu Canghai murmurou, os olhos cheios de remorso e arrependimento, antes de tombar ao chão com um baque surdo.

Outro baque, e Xu Xingchen desabou, escorando-se num bambu, sentindo o frescor atravessar-lhe o corpo.

“Hei! Não foi tua mente que vacilou — foi a essência da minha espada que fez a diferença!”

No golpe final, sua força espiritual também convergiu para a ponta da lâmina, desempenhando papel crucial.

Quer se chame hipnose, engano ou outra coisa, a verdade é que afetou os sentidos e a mente de Yu Canghai — por isso o golpe foi bem-sucedido!

Apoiando-se no bambu, respirou profundamente, e concentrou-se em recuperar energia e vigor.

Meia hora depois, Xu Xingchen ergueu-se, embainhou a espada e aproximou-se do cadáver de Yu Canghai. Diante da expressão de inconformismo do morto, suspirou, cavou uma cova e sepultou o corpo.

Com um estalo, cravou-se à frente do túmulo uma tábua de bambu, larga como uma palma e com dois palmos de altura; sob o brilho da espada, surgiram as palavras: “Túmulo de Yu Canghai, Mestre da Seita da Montanha Verde”.

Olhando para o túmulo e depois para o manual da “Espada Exorcista” retirado do corpo do morto, Xu Xingchen sentiu-se tomado por emoções complexas.

Na primeira vez que desceu o Monte Hua, cercado pelos dez maiores vilões, a situação parecia perigosa, mas sempre teve confiança — matou, expulsou e saiu ileso.

Este confronto com Yu Canghai, sim, foi o maior perigo e risco de sua vida marcial até então.

Por um triz, poderia ter perdido a vida naquele bosque de bambu.

E o que mais o fazia rir de si mesmo era que tudo acontecera por sua própria mão.

“A Espada Exorcista... Eu pensava em espalhá-la pelo mundo, provocar o caos e impedir que Zuo Lengchan conspirasse contra seus próprios aliados...”

“Agora vejo que era uma ideia tola e desastrosa.”

“Bastou Yu Canghai dominar a espada para eu quase perder a vida.”

“Se mais centenas ou milhares tivessem tal poder, matando famílias inteiras sem piedade, qual a diferença de entregar o botão de uma bomba nuclear a uma criança sem autocontrole?”

Só de imaginar um mundo inundado de espadachins em vermelho, sangue e cadáveres por todos os cantos, Xu Xingchen sentiu um calafrio.

Lançou um último olhar ao túmulo, virou-se e partiu.

No bosque, o sol continuava brilhante, as folhas de bambu verdes; exceto por alguns caules tombados, parecia que nada ali acontecera.

Leve, pousou no beiral do Monastério Vento de Pinheiro, e, observando o pátio silencioso, hesitou, mas não entrou.

Ao passar pelo portão do monastério, parou brevemente, tirou de seu peito o livro da “Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens” e o escondeu atrás da placa da entrada.

“Ainda deve haver discípulos do Monastério Vento de Pinheiro em missão. Que, ao retornarem, possam restaurar a Seita da Montanha Verde e evitar que desapareça do mundo marcial.”

“Quanto ao manual, caberá à sorte de quem o encontrar!”

Com um leve suspiro, Xu Xingchen desapareceu pelo caminho da montanha.

Na subida, evitara o mercado ao pé do monte por precaução; na descida, muito menos passaria por lá.

Veio à Montanha Verde esperando apenas punir os culpados, mas, por descuido, exterminou toda a seita, e o mestre foi enterrado por suas mãos.

Um feito tão chocante e aterrador que, ao se espalhar, causaria um verdadeiro alvoroço no mundo das artes marciais.

Talvez todas as seitas ortodoxas tremeriam, suspeitando que a Seita do Sol e Lua planejava uma nova onda de sangue e terror.

Xu Xingchen jamais ousaria carregar voluntariamente tamanha culpa em seus ombros.

Assim, desviou pelo bosque, saltando entre as árvores por léguas, até parar à beira de um riacho.

Tirou a roupa ensanguentada, retirou de um buraco numa árvore o embrulho que ali escondera com antecedência.

Prevendo as dificuldades que enfrentaria, preparara ali roupas limpas e remédios para feridas.

Lavou os ferimentos, aplicou o medicamento, colou os emplastros e vestiu-se cuidadosamente.

Queimou as roupas velhas até não restar vestígio.

Já à tarde, Xu Xingchen retornou à cidade antiga e repousou numa estalagem.

Usar novamente “A Primeira Espada do Monte Hua” exigira muito dele, mas menos que da primeira vez.

Ainda assim, permaneceu dois dias na estalagem, até recuperar totalmente a energia e converter o Qi de “garça celestial” de volta à sua força interna original.

A Suprema Arte do Grito da Garça nas Nuvens ainda não era o que Xu Xingchen buscava.

Ainda que, dominando-a, pudesse depois adotar outros métodos de cultivo, sentia que manter a pureza do Qi era fundamental.

Quando se sentiu recuperado, deixou o quarto, montou no burrico e partiu em direção a Suzhou e Hangzhou.

A ideia de espalhar a “Espada Exorcista” fora abandonada; restava-lhe apostar em “Ren Wo Xing”.

Dongfang Bubai não era confiável; desde que tomara a liderança da Seita do Sol e Lua, só queria bordar e se esconder, deixando o mundo marcial em paz e as seitas ortodoxas livres — nada do vigor e imponência de Ren Wo Xing!

Por isso, Xu Xingchen planejava libertar “Ren Wo Xing” antes do tempo, para agitar novamente as águas paradas do mundo marcial e inquietar os que só tramavam contra seus próprios aliados.

Se não houver pressão de inimigos externos, que mérito tem uma seita ortodoxa?

É quase ridículo!

Montado no burrico, seguia para o leste.

Sem pressa, disfarçado de erudito, espada às costas, leque branco na mão, avançava devagar, hospedando-se aqui e ali, e, ao encontrar belas paisagens, parava para apreciar.

Às vezes, se perdia nas montanhas só para admirar a natureza —

Fazia fogueiras no cume para assar carne e contemplar a lua, cavalgava entre flores, brandia a espada sob cachoeiras, ou abria o guarda-chuva para ver a chuva entre nuvens carregadas.

O burrico preto, bem alimentado, tornava-se mais forte e ágil a cada dia.

Certo dia, Xu Xingchen chegou próximo à divisa entre Hunan e Hubei, avistando ao longe, nas montanhas, uma cachoeira despencando do céu — uma fita branca, imponente, que lhe despertou grande interesse. Deixou o burrico numa casa de camponeses ao pé da montanha e, com sua leveza, subiu morro acima.

As montanhas eram encadeadas, escarpadas e íngremes, mas, para um mestre das artes marciais, tudo era trivial; um salto superava o obstáculo, uma escalada e já estava no alto.

Ao aproximar-se da cachoeira, ouviu, ao longe, o som suave de um guqin.

Ting ting ting ting!

Bastaram poucos acordes para que uma fluidez natural e alegre se espalhasse.

Logo, uma flauta soou, baixa e serpenteante, elevando-se ao compasso da melodia, fundindo-se ao som da cítara.

Guqin e flauta em harmonia.

Um, como nuvens e águas, vivo e alegre.

Outro, como vento nas montanhas, livre e sereno.

Os dois instrumentos, diferentes em timbre, se entrelaçavam, alternavam, subiam e desciam, complementando-se à perfeição.

Xu Xingchen escutou, na música, a alegria de encontrar um confidente, a sorte do encontro entre Bo Ya e Zhong Ziqi, a união de montanha e água, árvore e vento.

Sem perceber, parou para ouvir, absorto.

Só quando o som da cítara se dissipou e a flauta baixou, voltou a si.

“Irmão mais velho, achas esta música bela?”

Uma voz cristalina como a de um rouxinol soou ao lado. Xu Xingchen virou-se e viu uma menina de doze ou treze anos, vestida de vermelho, com grandes olhos arregalados.

Embora estivesse absorto na melodia, sentira a aproximação de alguém.

Ao ver o rosto da menina e associar ao dueto recém-encerrado, fez algumas suposições.

Balançando o leque branco, sorriu: “Belíssima! Muito bela!”

Os olhos da menina brilharam, e em seu rosto redondo surgiu um ar travesso: “Se gostaste, tens que pagar.”

Diante do espanto de Xu Xingchen, ela argumentou com convicção: “Não é qualquer um que pode ouvir um dueto como este; foi uma sorte imensa, não vais pagar por tamanha sorte?”

Xu Xingchen riu alto, e depois respondeu: “Se guardares as armas escondidas nas mãos antes de dizer isso, tua proposta será mais convincente!”

A menina, surpresa, não demonstrou vergonha, mas sim admiração: “Tens bons olhos, irmão, notaste tudo!”

“Desculpa, é apenas precaução; nunca se sabe se és bom ou mau!”

A reação da menina fez Xu Xingchen lembrar de conversas sobre “O Sorriso Orgulhoso do Mundo”.

Diziam que, enquanto o autor publicava o romance no jornal, essa garota era astuta quanto Huang Rong. Mas, sem mais espaço para ela, acabou sumindo da trama — morta!

Na juventude, Xu Xingchen sentiu raiva e tristeza pelo destino da garota; mais tarde, amadurecido, via de outra forma.

Por exemplo, Huang Rong era amada em “O Arqueiro Herói”, mas, em “O Retorno do Condor Herói”, já não era tão querida.

Jovem ou adulta, Huang Rong não mudara; só o ponto de vista do leitor era diferente.

A garota diante dele podia ser gentil com Linghu Chong, mas não necessariamente com outros.

Por isso, mesmo sabendo quem era, Xu Xingchen mantinha-se sereno, e só agora, ao vê-la enfrentar tudo com calma, sentiu um pouco de admiração.

“E quanto queres, afinal?”

Os olhos da menina brilharam, prestes a responder, quando uma voz idosa ecoou entre as árvores.

“Yan’er, vamos!”

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