Capítulo 80: Feng Qingyang Vem ao Encontro

Salão da Retidão, no topo do Monte Hua.

Os discípulos de Hua Shan celebravam com alegria, congratulando-se por terem expulsado os malfeitores e elogiando incessantemente a impressionante técnica de espada do irmão mais novo. Contudo, os rostos do casal Yue não demonstravam felicidade; em seus olhos brilhava uma sombra de preocupação.

Quando as aclamações diminuíram, o mestre ergueu a mão para silenciar os discípulos e dirigiu-se ao mais jovem:
“Xingchen, hoje derrotaste Lu Lianrong da seita Heng Shan com um único golpe, forçando Cheng Buyou a simular a própria morte e fugir. Agindo assim, conquistaste a inimizade deles de forma profunda.”

“Eles certamente guardarão rancor e buscarão vingança. Quando andares pelo mundo, se os encontrares, deves ser cauteloso e prudente!”

Xu Xingchen respondeu respeitosamente:
“Sim, mestre! Terei o máximo cuidado!”

Neste momento, Yue Ling Shan, cheia de curiosidade, perguntou:
“Papai, quem são, afinal, aqueles três tios-mestres? Também são discípulos da nossa escola? Por que são chamados de Escola da Espada, enquanto nós somos chamados de Escola do Qi?”

Os demais irmãos também voltaram seus olhares para o mestre, aguardando sua explicação.

Yue Buqun permaneceu em silêncio por um momento e, então, disse:
“Muito bem. Diante dos fatos, é chegada a hora de contar-vos algumas verdades.”

E assim, narrou aos discípulos a antiga disputa entre as escolas do Qi e da Espada dentro do próprio Monte Hua. Seu ânimo estava mais sereno do que antes e, tendo agora o peso da Escola da Espada à espreita no sopé da montanha, evitou falar mal dessa linhagem ou acusá-los abertamente de terem seguido um caminho desviado.

Ao final do relato, os discípulos mantiveram expressões pensativas, sem ousar emitir opiniões. Mas Yue Ling Shan, sem tais reservas, falou abertamente:
“Não vejo razão para tanta controvérsia. Se no início a técnica da espada é mais eficaz, devemos nos dedicar a ela. Quando o cultivo interno se tornar útil, persistimos nesse caminho também. Por que não praticar ambos, avançando lado a lado? Não seria melhor assim?”

Segundo o antigo temperamento de Yue Buqun, se algum discípulo ousasse expressar tamanho “desatino” diante dele — mesmo sendo sua própria filha — receberia uma severa repreensão.

Hoje, porém, limitou-se a franzir a testa. Diante do olhar de aprovação dos demais, e vendo Linghu Chong preocupado e Xu Xingchen assentindo levemente, suspirou resignado:
“A situação é muito mais complexa do que parece; não se explica em poucas palavras.”

“De qualquer modo, se encontrarem os três tios-mestres da Escola da Espada, não se iludam pela antiga ligação com o Monte Hua. Não se aproximem deles, pois alimentam rancor contra mim e sua mestra há muitos anos, e certamente transferirão essa animosidade a vocês. Lembrem-se sempre disso!”

Todos os discípulos inclinaram-se em reverência:
“Sim, mestre!”

Com o assunto encerrado, o grupo logo se dispersou. Linghu Chong retornou à Falésia da Reflexão e Xu Xingchen dirigiu-se ao seu refúgio de cultivo.

No salão, Yue Buqun e Ning Zhongze, agora sentados, trocaram olhares carregados de preocupação. Após um instante, Ning não pôde conter sua indignação:
“O irmão Zuo está cada vez mais desmedido, interferindo até na sucessão de líderes de outras seitas. Se continuar assim, será que pretende passar por cima de nós e tomar o controle de todos os assuntos do Monte Hua?”

Ali, sem outros presentes, Yue Buqun não poupou palavras:
“Zuo Lengchan é extremamente ambicioso, astuto e traiçoeiro. Já há muitos anos vem armando suas jogadas, chegando a infiltrar nosso grupo com Lao Denuo como espião.”

“O quê? Lao Denuo era um espião enviado por ele?” — exclamou Ning Zhongze, espantada, mas logo entendeu:
“Então foi por isso que, anos atrás, disseste aquelas palavras sobre ele ir para a seita Song Shan. Já conhecias sua verdadeira identidade!”

Yue Buqun balançou a cabeça:
“E não foi só isso. Muitos dos incidentes ocorridos ao pé do Monte Hua, inclusive aquele cerco feito há alguns anos por mais de uma dezena de especialistas das trevas, tudo pode ter ligação com Zuo Lengchan!”

Ning Zhongze franziu a testa:
“O que, afinal, ele pretende?”

Yue Buqun lançou-lhe um olhar tranquilo e explicou:
“Assim como suspeitas, Zuo Lengchan não se contenta mais em ser apenas líder da Aliança das Cinco Montanhas. Ele deseja unificar as escolas sob seu domínio e tornar-se o supremo mestre das Cinco Montanhas!”

Sentindo o presságio ruim tomar forma nas palavras do irmão, Ning Zhongze respirou fundo, indignada:
“Ele enlouqueceu, para acalentar tamanha ambição!”

Yue Buqun procurou tranquilizá-la:
“Não te preocupes tanto. Em outros tempos, com nosso cultivo inferior e menos discípulos, seríamos obrigados à discrição e humildade. Mas nestes últimos anos, aprimoramos o Ba Ba Duan Jin de Hua Shan, fortalecemos nosso cultivo interno, dominamos a Arte Suprema do Magnetismo Yin-Yang e nosso estilo conjunto de espada. Mesmo frente a Zuo Lengchan, já não ficamos atrás.”

“Além disso, entre nossos discípulos, temos Chong, que domina as Nove Espadas do Solitário, e Xingchen, que compreendeu a essência da espada. Ambos podem agir por conta própria.”

“A força da nossa seita cresceu muito, talvez mais do que o dobro de antes. Agora, temos condições de resistir e negociar!”

Com a confiança do irmão, Ning Zhongze respirou aliviada e logo se animou:
“A energia verdadeira criada por Xingchen é notável. Torna nossa técnica e esgrima imprevisíveis, mais versáteis que as da Escola da Espada. Agora, Hua Shan superou a fraqueza inicial da Escola do Qi!”

Recordando os rostos arrogantes de alguns, não pôde evitar um resmungo:
“Se não fosse tua intervenção, eu teria mostrado a força da nossa escola àqueles tios-mestres!”

Yue Buqun ponderou:
“Devemos ser pacientes. Quanto mais tempo ocultarmos nossa força, melhor. O ideal é ganhar alguns anos e elevar ainda mais o nível dos discípulos. Se Zuo Lengchan descobrir nossos verdadeiros poderes, certamente nos atacará com todas as forças.”

Ning Zhongze suspirou:
“O irmão tem toda razão.”

O salão mergulhou em silêncio.

Xu Xingchen retornou à sua caverna, sentou-se junto à fogueira e, rememorando o recente conflito, sorriu. Depois, tirou de dentro das vestes o livro da Arte Suprema da Luz Púrpura, abriu-o e começou a estudá-lo atentamente.

Já fazia algum tempo que praticava esta arte. Sobre as características de acumular e explodir o Qi Púrpura, já havia adquirido certa experiência, conseguindo aplicar algumas técnicas ao seu próprio Qi do Magnetismo Yin-Yang.

Ao mesmo tempo, seu progresso nesta arte era notável. O Qi circulava em seu corpo, alternando os polos Yin e Yang, gerando atração à distância e repulsão ao perto. Bastava um impulso mental para ativar o fluxo energético, em contraste com o esforço anterior da respiração orientada e meditação, que se limitava a uma hora por noite, esgotando-lhe as forças.

Agora, a energia circulava quase espontaneamente. Se não fosse necessário dormir para recuperar o ânimo, poderia cultivar a noite toda.

Isso o fez lembrar-se da cama de jade fria da Escola do Túmulo Antigo. Ali, praticando, podia-se eliminar o fogo interno e evitar desvios perigosos; mesmo dormindo, o frio externo forçava a circulação do Qi, acelerando o progresso. Um ano sobre aquela cama equivalia a dez de cultivo comum, explicando como Xiaolongnu, tão jovem, podia rivalizar com os mestres da geração anterior.

A técnica de Xu Xingchen não substituía os efeitos da cama de jade, tampouco era comparável à temida Arte de Absorver Estrelas, mas já superava o cultivo interno das demais escolas.

À beira da fogueira, ele alternava entre ler, praticar a espada e cultivar o Qi, mantendo o espírito calmo, a rotina disciplinada e progredindo metodicamente.

Em todo o mundo marcial, seus adversários restantes eram: Zuo Lengchan, líder de Song Shan; o abade Fang Zheng de Shaolin; o mestre Chongxu de Wudang; e os dois líderes consecutivos da Seita do Sol e Lua: Ren Woxing e Dongfang Bubai.

Os demais já não representavam ameaça; até mesmo seu mestre e mestra, unidos, talvez não pudessem vencê-lo. Claro, havia ainda alguém em Hua Shan que lhe era absolutamente inalcançável: o grande tio-mestre Feng Qingyang.

Entretanto, esse venerável já estava retirado nas montanhas e seria difícil convencê-lo a intervir.

Dito isso, eis que, naquela mesma noite, enquanto Xu Xingchen lia tranquilamente um volume do Daozang à beira da fogueira, sentiu de repente uma presença. Colocou o livro de lado, pegou a longa espada e saiu da caverna.

Era já hora avançada, a noite profunda, e muitos dormiam. Uma lua cheia e prateada pendia no alto, clareando o céu e a terra como se fosse dia.

Na clareira diante da caverna, um ancião de vestes azuladas, rosto magro e pele amarelada como ouro, com um semblante carregado de melancolia, apareceu sem que se soubesse quando.

Ao ver Xu Xingchen sair da caverna, um brilho de surpresa passou pelos olhos do velho, e ele comentou, apático:
“Ser capaz de perceber minha chegada demonstra que tua compreensão da essência da espada progrediu muito.”

Xu Xingchen também se surpreendeu ao reconhecer o ancião. Aproximou-se e o saudou respeitosamente:
“Saúdo o grande tio-mestre Feng!”

Já conhecia sua aparência e vestes pelas descrições do irmão mais velho, Linghu Chong, e agora o reconheceu de imediato. Ademais, diante de alguém cuja presença só se percebia visualmente, sem captar o menor traço de energia, quem mais poderia ser?

Perceber energia e sentir a presença de alguém são conceitos distintos. Quando se atinge um certo nível, mesmo que o adversário esconda completamente seu Qi, não haverá chance de ataque surpresa; entre mestres, tudo depende da força real.

Feng Qingyang olhou calmamente o jovem à sua frente, ergueu a cabeça para contemplar a lua cheia e disse, numa voz profunda:
“Já que sabes quem sou, deves saber que pertenço à Escola da Espada. Hoje, lá no portão principal, encontraste três membros da Escola da Espada. Que impressão te causaram?”

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