Capítulo 88: Batalha Noturna à Luz das Lanternas, Três Dias e Três Noites

O sol estava a pino, a luz do dia resplandecia no auge!
Xu Xingchen pretendia sair da cidade em direção às montanhas, despistar seus perseguidores, disfarçar-se e seguir viagem normalmente.
Para sua surpresa, mal havia passado pelos portões, foi convidado por pessoas de Ren Yingying a comparecer ali!
Confiava em sua própria habilidade marcial; poucos no mundo poderiam ser seus adversários, por isso veio tranquilamente, curioso para saber do que se tratava.
Ren Yingying era decidida, dando ordens imediatas: enviou um de seus mestres para desafiar Xu Xingchen, sem sequer lhe dar a chance de recusar, mostrando toda a arrogância e o estilo implacável da seita demoníaca.

O Velho de Cabelos Brancos teve suas vestes rasgadas e foi derrotado. Alguém, próximo dali, lançou-lhe um manto negro, que esvoaçou ao vento e, em um instante, envolveu seu corpo seminu.
Com um lampejo de vergonha e irritação nos olhos, o Velho de Cabelos Brancos segurou o manto e saiu rapidamente, de cabeça baixa.

Logo depois, outros dois saltaram diante de Xu Xingchen: um era alto e magro, empunhando uma espada com a mão esquerda; o outro, baixo e atarracado, segurava uma faca na mão direita. Ambos emanavam uma presença ameaçadora, com olhares ferozes.
Fizeram uma saudação cerimoniosa e, sem mais delongas, avançaram ferozmente: a lâmina cortava o vento, a espada reluzia com frieza.

O estilo de luta destes dois era peculiar: o espadachim atacava com cortes e golpes tão impiedosos quanto técnicas de faca; já o que empunhava a faca desferia estocadas e cortes ágeis, como se usasse uma espada.
Eles se coordenavam com precisão, alternando entre ataques separados e conjuntos, girando e dançando ao redor de Xu Xingchen, mantendo uma ofensiva incessante.

Achando aquilo curioso, Xu Xingchen conteve parte de sua força, trocando dezenas de golpes com os dois. Após observar todas as variações de suas técnicas, desferiu dois arcos de luz com sua espada, lançando ambos longe, onde rolaram por mais três ou quatro metros no chão.

Esses dois, embora envergonhados, não perderam a dignidade por completo como o Velho de Cabelos Brancos. Era uma espécie de recompensa de Xu Xingchen pela originalidade de suas técnicas.

— Irmãos Zeng, é a vez de vocês!

No pavilhão a dez li, uma voz calma soou por trás das cortinas brancas de seda.

Três homens saltaram da multidão, aterrissando no campo. Vestiam roupas justas pretas, mantos negros forrados de vermelho, cada um portando um chapéu cônico.
Trajavam-se de maneira idêntica, com feições semelhantes e olhares gélidos. Com um som estridente, desembainharam simultaneamente três longas lâminas reluzentes, num movimento perfeitamente sincronizado.

Sem sequer cumprimentar, começaram a girar ao redor, as capas negras esvoaçando, até sumirem dentro de três redemoinhos negros giratórios.

Os redemoinhos deslizaram rente ao solo, cercando Xu Xingchen no centro. Três arcos de lâminas emergiram repentinamente das sombras, cortando e pressionando seu alvo como rodas de aço girando!

Onde as lâminas passavam, a poeira do chão se erguia, juntando-se aos redemoinhos e aumentando ainda mais o seu poder aterrador.

— O ataque desses três... é realmente interessante!

Com os olhos brilhando, Xu Xingchen saltou, sendo perseguido pelos três redemoinhos e pelas lâminas, que subiam em direção ao céu. Devolveu três arcos de luz com sua espada, derrubando os redemoinhos de volta ao solo.

Eles cambalearam, mas logo se estabilizaram.

Num som agudo de ar sendo cortado, três lâminas reluzentes avançaram sobre o Xu Xingchen em pleno voo.
Vindas de três direções diferentes, as lâminas, impulsionadas pelo redemoinho, cortavam o ar como clarões ofuscantes.

— Excelente!

Antes mesmo de pousar, Xu Xingchen elogiou e executou o movimento “Arco-íris Branco Cruza o Sol”. A lâmina de sua espada, outrora afiada e impiedosa, tornou-se suave como água, fluindo rapidamente ao seu redor.

As três lâminas colidiram com a luz aquosa da espada, suas trajetórias vacilaram e desviaram, quase ferindo uns aos outros, não fosse sua perfeita sintonia.

Recuperando-se rapidamente, atacaram novamente.

No campo, os três redemoinhos negros giravam ao redor de Xu Xingchen a velocidades espantosas. Às vezes, três lâminas surgiam de súbito, desferindo ataques violentos; noutras, avançavam como ondas, em sucessivas camadas.

A poeira erguida pelos redemoinhos formou ao redor de Xu Xingchen um turbilhão de cor parda.
Xu Xingchen, manobrando este turbilhão, movia-se agilmente entre os redemoinhos negros. Sua espada pouco atacava: parecia apenas esquivar-se, mas, a cada golpe, alterava o curso do combate, obrigando os redemoinhos a se contorcerem, quase se desfazendo.

Assim, após dezenas de rodadas, quando todas as variações de técnica dos três foram esgotadas, Xu Xingchen desferiu três golpes de espada, dissipando os redemoinhos.

Revelaram-se as figuras dos três, agora um pouco desordenadas.

— Quatro Demônios da Montanha Negra, sua vez!

A ordem foi dada. Quatro saltaram da multidão, cercando Xu Xingchen.
Ele olhou ao redor: havia homens e mulheres, velhos e jovens; um idoso apoiado numa bengala, um jovem segurando uma flauta de ferro, um homem magro empunhando uma enxada, uma mulher robusta brandindo uma faca de cozinha.

Apesar de aparentarem uma família, tinham idades semelhantes: uns disfarçados de velhos, outros anões; o homem magro como um galho, a mulher obesa como um porco. Aparência e armas estranhas — não surpreendia o apelido de “Quatro Demônios da Montanha Negra”.

O estilo desses quatro era diferente ainda: cada golpe era traiçoeiro, cada movimento surpreendente. Atacavam por cima, por baixo, à esquerda, à direita, em ângulos imprevisíveis, sempre de onde menos se esperava.

Xu Xingchen, se quisesse, teria derrotado todos logo no início, mas, curioso com seus estilos, conteve sua força.
No começo, foi surpreendido pela excentricidade dos ataques, ficando um tanto atrapalhado.

Porém, ao se familiarizar com suas técnicas, tudo se tornou fácil.

Os Quatro Demônios sempre venceram graças à estranheza dos movimentos. Contra adversários comuns, poucos rounds bastavam para vencer.
Mas, ali, diante do discípulo de Huashan, esgotaram todo o repertório e, percebendo que não conseguiam ameaçá-lo, acabaram arremessados para fora do campo.

Depois, vieram cinco atacando juntos, depois seis, depois sete, oito, nove...

A cada nova onda, os adversários ficavam mais habilidosos, os métodos mais refinados e as variações de golpes mais sutis.

Xu Xingchen sentia-se cada vez mais animado. Não era tão eletrizante quanto combater um mestre supremo, mas sentia-se satisfeito!

Lembrou-se de sua primeira viagem descendo a montanha: os bandidos que matou, os malfeitores que assaltou — o que eram eles?
Apenas a ralé do submundo, sobrevivendo com técnicas inferiores.

Agora, enfrentava verdadeiros mestres: heróis dos bosques, pilares do submundo, grandes figuras que comandavam organizações malignas.

Esses homens, para se destacarem em meios tão cruéis, precisavam de habilidades excepcionais e, muitos, possuíam técnicas singulares.

Quanto mais lutava, mais interessado Xu Xingchen ficava. Quanto ao cansaço de enfrentar tantos adversários em sucessivas batalhas?
Durante o combate, sua Energia Magnética Yin-Yang circular fluía incessantemente, recuperando rapidamente toda energia gasta.

Foi então que Xu Xingchen percebeu outra característica dessa energia: nunca antes enfrentara tantos de uma só vez e, por isso, não notara a incrível velocidade de recuperação que ela proporcionava!

A luta continuava.

Com Xu Xingchen deliberadamente prolongando cada duelo, os embates duravam cada vez mais.
O número de oponentes chegou a dezesseis, não sendo possível aumentar mais.

Desses dezesseis, metade o enfrentava de perto; a outra metade circulava ao redor, lançando armas escondidas.

Todos eram tão hábeis quanto os dez maiores criminosos que Xu Xingchen enfrentara em sua primeira jornada.

Se fosse naquela época, tudo o que poderia fazer seria tentar fugir.

Mas agora, com a energia Yin-Yang, resistência incomparável, e a espada em nível supremo — “a vitória do sem-movimento sobre o movimento” —, além de dominar o “Primeiro Golpe de Huashan”...

Já não era alguém que pudesse ser vencido por táticas de cerco ou ataques em grupo.

Esse é, afinal, um dos requisitos para tornar-se um mestre supremo!

Talvez, ao perceberem a consideração de Xu Xingchen, ao final dos combates nem era preciso ordens da Santa do Pavilhão; derrotados, outros já saltavam ansiosos para substituí-los.

Alguns, inconformados com a derrota, voltavam após descansar, desafiando-o mais uma vez.

O combate prolongou-se por muito tempo, até o anoitecer, quando tochas foram acesas, e a luta continuou!

Lutando à luz de tochas.

O dia virou noite, a noite virou dia, e assim por três dias e três noites.

Xu Xingchen, suando em bicas, desfrutava plenamente do combate!

Em contraste, os heróis e foras-da-lei estavam exaustos, desabando ao chão.

Alguns, na verdade, já não queriam lutar, mas, sem ordem da Santa, ninguém ousava parar ou abandonar o local!

Após derrotar os últimos com um só golpe, Xu Xingchen lançou um brado ao céu, ecoando por léguas, e riu alto:

— Maravilhoso! Que sensação maravilhosa!

Avançou em direção ao pavilhão de sedas brancas, chegando a cerca de nove metros, deixando sete mestres, de guarda, tensos como cordas de arco, prontos para tudo.

Esses sete eram os guardiões da Santa. Sempre se consideraram superiores, mas agora estavam profundamente impressionados pelo jovem à frente, certos de que não durariam um round contra ele.

O que não sabiam era que já haviam sido derrotados por ele!

Xu Xingchen parou oportunamente, dizendo em voz alta:

— Santa, se ainda tem mais truques, pode usá-los!

As cortinas brancas foram erguidas, revelando três figuras.

Lan Fènghuang, apoiada na seda, observava com seriedade o jovem à frente, pensando consigo:

“Realmente me enganei. Este rapaz, tão jovem, parecia dócil e calmo na hospedaria, mas possui uma espada impressionante, uma energia interior profunda, assustadora!”

À frente, uma mulher de vestido branco, chapéu cônico também branco, véu cobrindo totalmente o rosto. Pela postura calma e elegante, Xu Xingchen deduziu que só poderia ser Ren Yingying.

O terceiro, que surgira não se sabia quando, era um idoso vigoroso, com barba e cabelos grisalhos, olhos brilhantes como relâmpagos, expressão selvagem e livre, empunhando o cabo de uma faca sobre o ombro, as mãos grandes e poderosas caídas ao lado do corpo.

Agradeço a todos os nobres pela leitura, apoio e votos!