Capítulo 95: Depois que um termina seu espetáculo, outro sobe ao palco; a seita demoníaca do Monte Song chega em sucessivas ondas!

Com a astúcia de Yue Buqun, ele jamais se precipitaria, preferindo observar calmamente o desenrolar dos acontecimentos, sem se expor de repente para interferir ou dizer algo. No entanto, ele não esperava ser envolvido pelas palavras da Mestra Dingyi. Nem sequer imaginava que fora sua jovem discípula quem contara à Mestra Dingyi sobre a ascensão dos membros da Seita da Espada ao Monte Hua; acreditava que Dingyi descobrira por outras fontes. Afinal, na ocasião, não estavam presentes apenas pessoas da Seita Songshan, mas também representantes das seitas Hengshan e Taishan.

Agora, pressionado pelas palavras de Dingyi e sentindo-se mais confiante após aprimorar sua própria cultivação, Yue Buqun refletiu por um instante e também se adiantou, dizendo: “É isso mesmo! Vocês, da Seita Songshan, realmente tratam a bandeira do líder da aliança como um decreto imperial. Até mesmo o posto de líder da Seita Huashan querem controlar. O que, afinal, o líder Zuo pretende?”

Ao ouvir tais palavras, Xu Xingchen percebeu que seu mestre também pretendia, naquele momento, desmascarar Zuo Lengchan e exigir justiça. Shidengda, que empunhava a bandeira do líder, assumiu uma postura séria e saudou primeiro a Mestra Dingyi e Yue Buqun: “Saudações, Mestre Yue, Mestra Dingyi!”

Em seguida, endireitou-se e declarou, com voz firme: “Desconheço os assuntos do Mestre Yue. Apenas sigo as ordens do líder, para impedir que o Tio Liu lave as mãos em ouro, evitando assim uma grande desgraça que possa ameaçar a vida de milhares de pessoas do caminho reto!”

Os muitos presentes, figuras do mundo marcial, ficaram atônitos com tais palavras, intrigados sobre o que estaria realmente acontecendo.

A Mestra Dingyi estava prestes a responder, quando, de repente, ouviu-se nova comoção vinda do pátio dos fundos. Xiang Danian, Mi Yi e outros irmãos de seita preparavam-se para investigar, mas logo a cortina foi erguida e uma dúzia de pessoas saiu dali. Entre eles, havia homens, mulheres, jovens e idosos; todos, sem exceção, pertencentes à família de Liu Zhengfeng, incluindo parentes e discípulos.

Todos estavam sendo conduzidos, sob a mira de punhais nas costas, por uma dúzia de discípulos vestidos de amarelo da Seita Songshan, até o pátio da frente.

Xu Xingchen franziu o cenho, pensando: “O que está acontecendo com o Tio Liu? Não lhe avisei que membros da Seita do Sol e da Lua pretendiam sequestrar toda sua família? Por que não escondeu todos, e, ao contrário, permitiu que fossem capturados de novo pela Seita Songshan?”

Mal sabia ele que o próprio Liu Zhengfeng estava perplexo: “Eu não os mandei embora secretamente? Por que... todos voltaram ao pátio dos fundos? E ainda conseguiram me enganar...”

Olhando atentamente, Liu Zhengfeng de repente percebeu algo estranho: por que seus familiares pareciam cada vez menos familiares, cada vez mais estranhos? Parecia até que eram impostores!

Antes que pudesse desvendar o mistério, a Mestra Dingyi, tomada de indignação, exclamou em alto e bom som: “Muito bem! Quando foi que discípulos das seitas honradas decaíram a tal ponto, usando esposas e filhos alheios como reféns para ameaçar alguém?!”

Seu olhar cortante percorria o pátio, sua voz ecoando: “O que, afinal, planeja o líder Zuo?”

Shidengda recuou dois passos, pressionado pela aura da mestra, franzindo o cenho, mas sem demonstrar medo.

De repente, do telhado, ressoou uma voz poderosa: “Irmã, tantos anos sem vê-la, e seu temperamento continua tão explosivo. Isso não é bom!”

Todos ergueram o olhar e viram três discípulos da Seita Songshan sobre o telhado, todos vestidos de amarelo, aparentando cerca de cinquenta anos, com olhares afiados e presença imponente.

O homem ao centro era corpulento e gordo; à esquerda, um sujeito alto e magro; à direita, alguém de estatura mediana, ostentando dois finos bigodes no lábio superior.

Entre os presentes, quem era versado nos círculos marciais logo reconheceu os três e exclamou em choque:

“São os Treze Protetores de Songshan!”
“O do meio é o Primeiro Protetor, Mão de Tota: Ding Mian!”
“O da esquerda é o Segundo Protetor, Mão de Grou Celestial: Lu Bai!”
“O da direita é o Terceiro Protetor, Grande Mão de Songyang: Fei Bin!”
“Esses três são lendários no mundo das artes marciais. Quem diria que hoje apareceriam juntos aqui?”
“Com os três grandes protetores reunidos, temo que o senhor Liu está em sérios apuros...”

A Mestra Dingyi ergueu o olhar, riu friamente e disse: “O quê? Até vocês vieram? Então, seja como for, hoje o irmão Liu não poderá lavar as mãos em ouro?!”

Ding Mian, o Mão de Tota, não desceu ao pátio. Permaneceu sobre o telhado, lançou um olhar à mestra e depois se voltou para Liu Zhengfeng, sorrindo de leve: “Irmã, não se exalte. Se hoje o irmão Liu conseguir lavar as mãos em ouro, temo que todos do caminho reto não terão sequer onde enterrar seus ossos!”

Essas palavras causaram ainda mais perplexidade entre os presentes, que se entreolhavam, sem saber o que pensar. Que questão poderia ser tão grave?

Ao ver que, além dos discípulos da segunda geração, até os irmãos de Zuo Lengchan estavam ali, Liu Zhengfeng entendeu que não haveria desfecho pacífico e sentiu-se tomado por profunda impotência.

Seus olhos passaram pelos “familiares” ameaçados com punhais, detiveram-se sobre os três protetores no telhado, e ele gritou, com voz forte: “Afinal, quantos membros da Seita Songshan estão aqui? Mostrem-se todos de uma vez!”

“Sim, Tio Liu!”

De todos os cantos — frente, fundo, esquinas, pátio, telhado — ressoaram vozes em uníssono, fortes e claras, sacudindo toda a mansão da família Liu.

Logo, dezenas de pessoas emergiram dos recantos, algumas vestidas com as roupas amarelas da Seita Songshan, outras à paisana. Era claro que, desde o início, havia espiões infiltrados entre os convidados, vigiando toda a família Liu.

Agora, ao revelarem-se em uníssono, a aura de intimidação foi tamanha que a multidão ficou estarrecida, incapaz de qualquer reação precipitada.

Desta vez, Liu Zhengfeng foi quem repetiu três vezes “Muito bem”, sua voz trêmula: “Jamais imaginei que, por minha causa, o líder Zuo mobilizaria tantos discípulos da Seita Songshan. Realmente... muito bem, ótimo!”

Fei Bin, o Grande Mão de Songyang, gritou com voz cortante: “Irmão Liu, você conspirou com o ancião demoníaco Qu Yang, tramando com Dongfang Bubai para subverter nossas seitas do caminho reto. Seu crime foi revelado!”

Lu Bai, o Mão de Grou Celestial, seguiu, repreendendo friamente: “Irmão Liu, a essa altura, ainda não admite seu erro? O que está esperando?”

“Uau!”

O pátio mergulhou em maior tumulto, todos fitando Liu Zhengfeng com expressões de incredulidade — uns furiosos, outros perplexos.

Até a temperamental Mestra Dingyi franziu a testa, silenciando por ora, o olhar inquieto oscilando entre Liu Zhengfeng e os três protetores.

Yue Buqun também se alarmou, tornando-se grave.

O conflito entre o caminho reto e a Seita do Sol e da Lua já durava séculos, com incontáveis tragédias e ódios mútuos. Muitos perderam familiares, discípulos, amigos ou parentes para os membros da seita demoníaca. Por isso, o antagonismo entre ambos é uma verdade universal no mundo marcial.

Se Liu Zhengfeng realmente mantinha laços com um ancião da seita demoníaca, como afirmavam os três protetores, teria cometido um pecado imperdoável, tornando-se alvo do desprezo geral.

Ao declarar “Liu Zhengfeng conspirou com um ancião da seita demoníaca”, a Seita Songshan se apoderava do discurso moral.

Se Liu Zhengfeng admitisse, jamais se reergueria.

Então, mesmo que Xu Xingchen quisesse defender sua vida, teria de considerar se a Seita Songshan não aproveitaria para difamá-lo como aliado da seita demoníaca.

Com tal envolvimento, pouco importaria se ele havia aprendido ou não a técnica de absorção de energia.

Xu Xingchen não temia inimigos, mas sacrificar-se por Liu Zhengfeng não valeria a pena.

Restavam-lhe apenas duas opções: ou Liu Zhengfeng negava até o fim, esperando que uma reação exagerada da Seita Songshan revoltasse a multidão e o salvasse; ou, avisá-lo antecipadamente, para que fugisse com a família, evitando qualquer assembleia chamativa como a do “lavar as mãos em ouro”.

Ao ver Liu Zhengfeng assumir uma expressão absolutamente serena, Xu Xingchen percebeu que ele provavelmente admitiria conhecer o ancião da seita demoníaca. Suspirou, pensando: “Há pessoas que têm o temperamento teimoso e insuportável, sobretudo artistas obcecados...”

“Se não houver outro jeito, ao menos tentarei salvar alguns familiares do Tio Liu.”

Nesse instante, outro acontecimento inesperado!

“Hi hi hi hi!”
“Ha ha ha ha!”
“Ke ke ke ke!”

Risos estranhos e sinistros ecoaram repentinamente. Do meio da multidão, entre o pátio da frente e dos fundos, surgiram mais de dez silhuetas velozes, investindo contra os discípulos da Seita Songshan que mantinham os “familiares” de Liu Zhengfeng como reféns.

O ataque foi tão súbito e feroz que os discípulos de Songshan ficaram atônitos, incapazes de decidir se deveriam cravar as facas nos reféns ou defender-se dos novos agressores.

Nesse breve momento de hesitação, os “familiares” de Liu Zhengfeng, antes tidos como prisioneiros, mostraram-se ágeis e libertaram-se dos captores, revidando o ataque.

Cada discípulo de Songshan foi atacado por dois oponentes de habilidades equivalentes, sendo todos derrotados, com gritos de dor, arremessados para longe.

Alguns chocaram-se contra os muros, outros rolaram pelo chão, outros voaram contra a multidão ou ficaram paralisados de espanto.

Os invasores agiram com extrema crueldade: todos os discípulos caídos tinham uma ou duas facas cravadas no peito, exatamente como faziam com os supostos reféns.

Os discípulos de Songshan tombados morreram com expressões de incredulidade no rosto.

“Quem são vocês?”
“Que ousadia!”
“Canalhas!”

Os discípulos de Songshan, furiosos, saltaram para enfrentar os invasores.

Os três grandes protetores também arregalaram os olhos de raiva: um saltou contra os agressores, os outros dois avançaram sobre Liu Zhengfeng, gritando:

“Liu Zhengfeng, você ousa conspirar com a seita demoníaca e matar discípulos de Songshan?”
“Agora, com provas irrefutáveis, ainda tem algo a dizer? Entregue sua vida!”

Instintivamente, Liu Zhengfeng tentou defender-se do ataque dos dois, mas seu rosto era pura confusão, e ele protestava, impotente: “Eu... eu não...”

“Hahahaha!”

De repente, uma gargalhada ensurdecedora ecoou, com tamanha intensidade que os presentes sentiram os tímpanos zumbirem e perderam o equilíbrio, seus rostos mudando de cor.

Louças de porcelana sobre as mesas tilintaram, muitas caíram ao chão e se estilhaçaram em mil pedaços.

O Primeiro Protetor, Ding Mian, lançado para trás por um golpe, voou pelo ar, derrubando três mesas redondas de madeira avermelhada antes de parar.

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