Capítulo 13: O Brilho Daquela Espada

O coração de Yue Buqun era paciente e reservado, dotado de profundos ardis; a famosa e arrojada Espada da Montanha das Flores não lhe era adequada. Em suas mãos, era o método calmo e sólido da Espada Yangwu que se revelava com o dobro de poder. A cada movimento do estilo Yangwu, a defesa era tão firme e impenetrável que nem mesmo dezoito dos mais cruéis mestres do submundo conseguiam encontrar brecha para atacar.

A cada choque das armas, uma força resiliente e oculta fazia com que o avanço dos inimigos vacilasse e hesitasse. Nesse momento, Ning Zhongze rompeu o círculo de inimigos, avaliou rapidamente a situação e bradou com voz clara: “Todos os discípulos, reúnam-se! Ataquem juntos os bandidos ao redor!”

Dito isto, seu corpo ágil lançou-se diretamente ao centro da batalha, enquanto exclamava: “Irmão, venho ajudá-lo!” Mal as palavras haviam saído de seus lábios, já estava próxima do embate, sua figura graciosa e a espada veloz rasgaram o ar três vezes, obrigando três dos mestres de preto a recuar desordenados, abrindo uma brecha no cerco apertado.

Ning Zhongze, porém, não se uniu imediatamente a Yue Buqun no centro; preferiu mover-se ao redor, exibindo o estilo da Espada da Dama de Jade, cortando em círculos rápidos, lançando raios cortantes de luz contra os inimigos mascarados.

Imediatamente, o cerco começou a desmoronar.

“A sua chegada é providencial, irmã!” exclamou Yue Buqun, cujo rosto parecia envolto em um halo violeta, como névoa luminosa que se espalhava pelo pescoço e corpo. Antes retraída, a luz de sua espada explodiu de súbito, passando da defesa ao ataque, e cada raio da lâmina, carregado de vigor, rebatia com violência as armas dos oponentes.

Com esse ímpeto, vários mestres do submundo sentiram as armas tremerem, os ombros vacilarem e, sem controle, recuaram alguns passos. O cerco, já fragilizado, desfez-se por completo!

Yue Buqun e Ning Zhongze, além de irmãos de aprendizado, eram marido e mulher. Neste instante, seus corações estavam em perfeita sintonia, a colaboração sem falhas. Um atacava com firmeza e poder, jogando os inimigos de um lado para o outro; o outro, com passos leves e lâmina ágil, visava sempre os pontos vitais.

Os dezoito mestres, surpreendidos, foram pegos desprevenidos e atordoados.

Ainda assim, eram todos guerreiros experientes; após poucos confrontos, logo ajustaram sua estratégia. Perceberam que, embora Ning Zhongze fosse veloz e afiada, não tinha o mesmo poder esmagador de Yue Buqun. Rapidamente, cinco ou seis deles a cercaram, tentando conter seus passos graciosos, enquanto os demais, em número de doze ou treze, voltaram-se para Yue Buqun, buscando suprimir seu ímpeto.

O plano parecia bom, mas após alguns embates, descobriram que, mesmo em menor número, era impossível conter o ímpeto avassalador de Yue Buqun. E mesmo seis contra Ning Zhongze, sentiam-se pressionados!

A luta ficou num impasse.

Em outro ponto, nove discípulos da Montanha das Flores se agruparam para enfrentar a multidão de bandidos que os cercava. Eram homens corpulentos, brandindo espadas, lanças, alabardas e dardos, lançando armas ocultas, e até mesmo, de forma vil, espalhando cal e pós venenosos, envolvendo o campo de batalha numa nuvem sufocante.

Esses bandidos, sem qualquer consideração pela honra do mundo das artes marciais, recorriam a todos os truques desprezíveis: cercos, emboscadas, envenenamento, poeira... tudo era válido para capturar ou matar seus inimigos.

Felizmente, os discípulos da Montanha das Flores, acostumados aos conselhos e ensinamentos de Yue Buqun, sabiam como reagir. Cada um trouxe uma pílula antídoto na boca, utilizou leveza nos pés para deslizar entre os adversários, esquivando-se dos ataques traiçoeiros e, ao mesmo tempo, desferindo golpes precisos da espada de sua escola, ceifando vidas a cada movimento.

Com um lampejo da lâmina, um inimigo tombava com a garganta perfurada, outro jorrava sangue do peito, e mesmo os menos atingidos tinham braços ou pernas feridos, sangrando profusamente.

No meio do caos, discípulos como Yue Lingshan e Ying Bailuo, ainda novatos, mal podiam se dar ao luxo de hesitar ou poupar os adversários; lutavam desesperadamente apenas para salvar as próprias vidas, sem tempo para pensar na sorte dos malfeitores. Suas espadas buscavam sempre os pontos vitais, sem medir força ou piedade.

Até mesmo o principal discípulo, Linghu Chong, apesar de toda sua experiência e provações anteriores, jamais enfrentara um ataque tão massivo. Observava tudo ao seu redor, atento a qualquer movimento suspeito, atacando com todo o vigor, pois um pequeno descuido poderia custar-lhe a vida.

Entre os nove discípulos, apenas Xu Xingchen tinha cabeça fria suficiente para analisar o panorama da batalha. Seus golpes, firmes e precisos, eram executados com destreza magistral, especialmente nos passos e esquivas das Treze Posturas da Montanha das Flores, que ele dominava com perfeição.

Desviou de uma nuvem de cal e veneno com um passo ágil, rebateu uma faca lançada, mudando sua trajetória para cravar-se na garganta de um bandido a sete passos de distância. Com o movimento “Folhas Caídas sem Fim”, criou uma barreira de seis cortes, bloqueando todas as armas que vinham ao seu encontro. Depois, com “Ciprestes Antigos e Sombrios”, sua espada parecia galhos selvagens, perfurando e dilacerando inimigos, fazendo florescer pétalas sangrentas em meio a gritos de horror.

Combinando “Xiao Shi Montando o Dragão” e “Brisa Suave”, avançava como uma sombra a perseguir a luz da espada, movendo-se entre os bandidos como o vento, deixando atrás de si apenas gritos e sangue.

Tão veloz e imprevisível era Xu Xingchen, que seus oponentes não conseguiam segui-lo nem bloquear seus golpes, restando-lhes apenas gritar em desespero.

Em meio ao combate intenso, Xu Xingchen mantinha o coração sereno como a água, registrando cada detalhe do campo de batalha em sua mente. Obedecendo às ordens da mestra, não se afastava dos irmãos e podia ver, entre eles, que apenas Linghu Chong continuava invencível no meio dos inimigos. Os demais, após prolongada luta, já apresentavam ferimentos: uns com o rosto e cabelos cobertos de pó, protegendo apenas os olhos; outros com ombros ensanguentados e semblantes pálidos; alguns com as costas abertas em talhos profundos; outros ainda, com dardos envenenados cravados no braço.

Até mesmo Yue Lingshan, protegida por todos, estava com as roupas sujas, cabelos desgrenhados, brandindo a espada como uma jovem selvagem, completamente irreconhecível.

Não havia como vencer, os inimigos eram muitos! E os discípulos ainda eram jovens; talvez, com mais alguns anos de experiência, não estariam agora tão exaustos e desordenados diante de um cerco desses.

Preocupava ainda mais a Xu Xingchen ver que seus companheiros, pressionados pelos ataques insidiosos, perdiam a coesão, cada vez mais afastados uns dos outros enquanto perseguiam os inimigos.

“Espalhem-se, lancem as redes!” gritou de repente o sexto irmão, Lu Dayou, percebendo que os bandidos se dispersavam ao redor. Ergueu os olhos e viu uma grande rede caindo do alto. Com um corte ágil, rasgou-a e escapou. Mas logo outra rede, e outra, e mais outra, desciam em sequência, até que, embora cortasse várias, acabou enredado nas últimas.

“Rápido, matem-no!” gritaram os bandidos, correndo com armas em punho. Lu Dayou, com a mão direita presa à espada e a esquerda agarrada à rede, já não conseguia se mover. Cercado, olhos vermelhos de desespero, só pensava: “É o fim! Vou morrer!”

“Sexto Macaco!”
“Irmão!”
“Sexto irmão!”
Os discípulos da Montanha das Flores ouviram e, horrorizados, gritaram, mas estavam longe demais para socorrê-lo.

Quando Lu Dayou estava prestes a ser morto, uma figura surgiu, veloz e imponente como um grou dourado cruzando os céus, tão destemida quanto Ning Zhongze antes. Avançou abrindo caminho entre gritos e membros decepados, chegando junto de Lu Dayou.

Girando ao seu redor, a luz da espada rasgou o ar como um arco-íris prateado, iluminando tudo ao redor. Dez bandidos tombaram, suas armas partidas, corpos lançados para trás, formando um círculo sangrento ao redor.

Em seguida, a lâmina girou ao redor de Lu Dayou, despedaçando as redes que o prendiam.

Aquele golpe, de tamanha velocidade e brilho, deixou todos atônitos!

“É a mestra!” exclamou alguém entre os discípulos, felizes. Reconheciam o estilo de Ning Zhongze, crendo que era ela quem viera em socorro.

Porém, quando a luz se dissipou, viram não uma figura alta e imponente, mas um jovem de baixa estatura e traços delicados. Todos ficaram boquiabertos.

“Não é a mestra?”
“...É o irmão mais novo?”
“Como pode ser?”
“O irmão mais novo é tão habilidoso assim?”

Lu Dayou, recém-salvo da morte, olhou incrédulo para o jovem diante de si, a espada caindo de sua mão, e balbuciou:
“Irm... irmão... então foi você...”

Com a espada apontada ao chão, Xu Xingchen, ainda limpo e impecável, voltou-se para ele e sorriu suavemente:
“Fui eu, sexto irmão!”