A Tentação da Estrela Fantasma e a Confissão (2)

Imos refletiu bastante e concluiu que a razão para sua Estrela de Ilusão ser tão fora do comum só poderia ser sua prótese ilusória — aquela imagem do Majin Boo que surgira inexplicavelmente em sua mente durante a condensação. A chamada prótese ilusória, ou Ilusão Prostética, é o corpo que os jogadores utilizam no mundo VRI; se o corpo virtual é carne e pele, a prótese ilusória é osso e sangue. Também pode ser chamada de membro ilusório ou prótese fantasmagórica.

Cada pessoa gera sua própria prótese ilusória ao ser inicializada, e estas variam de indivíduo para indivíduo.

Pelo que ele sabia, numa escala do mais fraco ao mais forte, o nível mais baixo era o de Hou Xuan, com seu paramécio — que ele próprio chamava de monstro tentacular ou algo como Cthulhu —, pesando cerca de 2kg, um desempenho ligeiramente acima do normal. Segundo Hou Xuan, boa parte das pessoas está na faixa dos 1,8kg, e os mais habilidosos chegam a ultrapassar os 3kg.

Claro, Hou Xuan só conhecia o nível dos jogadores comuns, pois os mais proeminentes jamais divulgariam suas informações abertamente. Por exemplo, Minter, cuja prótese ilusória era um coelho de 28kg! Muito acima do padrão inicial dos jogadores comuns. Já o capitão Julien possuía um cão de caça de 30kg, e Amélia, um cervo de 35kg — já próximo do peso que ela tem na vida real.

Imos mostrou-se surpreso: não era para se condensar em um molusco? A resposta de Minter foi: "Moluscos são apenas para facilitar o processo para os jogadores comuns. Para nós, condensar formas mais complexas não requer esforço. Por que não escolher algo mais bonito?"

Ele não teve resposta para isso.

A forma demoníaca de Imos, segundo suas próprias estimativas, equivalia a um corpo de cerca de 50kg. Diferentemente dos jogadores comuns, e até mesmo de Minter e os outros, sua forma demoníaca tinha poder de combate — muito superior ao do corpo do jogo! Lembrando do olhar que tinha ao assumir essa forma, um arrepio percorreu sua espinha.

Foi justamente por causa dessa prótese ilusória extraordinária que Imos — ou melhor, seu alter ego, Fogo Feroz — apresentava uma aptidão física impressionante, e, só considerando sua Estrela de Ilusão, superava a esmagadora maioria das pessoas.

Contudo, ter uma Estrela de Ilusão elevada não significa que Imos pudesse esmagar os demais jogadores. Os mais experientes acumulavam meses de prática, forjando sua força em situações entre a vida e a morte. Jogadores como Julien, hábeis em duelos, ainda não eram adversários que Imos pudesse enfrentar facilmente. Sua capacidade de luta permanecia em constante aprimoramento.

...

Após o fim das aulas, Tong Junwen não foi à biblioteca, ficando de olhos semicerrados à espera no bicicletário.

Imos terminou seu turno de limpeza e se aproximou, coberto de poeira. Ao vê-lo, Tong Junwen revirou os olhos.

"Eh... Vamos?" Imos coçou a cabeça.

Tong Junwen permaneceu calada, olhando-o de canto de olho.

"Vamos logo..." Imos segurou sua mão. Ela se esquivou, fincando-se no lugar, recusando-se a mover.

Imos sentiu-se frustrado: "Não faz birra..."

"Hmph!" Tong Junwen virou o rosto, deixando claro que estava mesmo emburrada, ainda chateada por Imos ter escondido as coisas dela.

Imos coçou a cabeça mais uma vez e, ao se aproximar para abraçar os ombros de Tong Junwen, estava prestes a falar quando uma voz irritante se fez ouvir.

"Junwen, você está aqui!" Era Pang Xiujing, um representante de turma cujo título Imos não sabia. Ele sorria calorosamente, ostentando uma fileira de dentes brancos, e cumprimentava Tong Junwen como se Imos nem estivesse ali.

Imos sentiu o corpo de Tong Junwen se enrijecer em seus braços. Ela imediatamente o agarrou pela mão, forçando-o a caminhar com ela em direção ao bicicletário, mantendo o gesto estranho. Imos quase se deixou rir por dentro — ao que parece, Pang Xiujing era muito mais ameaçador do que ele.

"Ei, Junwen!" Pang Xiujing apressou-se, correndo atrás deles. "Hoje não vai estudar na biblioteca? Queria tanto tirar umas dúvidas com você!"

Tong Junwen ignorou-o, apenas arrastando Imos cada vez mais rápido, o que o deixou sem saber se ria ou chorava.

Pang Xiujing, sem alternativa, olhou então para Imos, como se só então o enxergasse: "Ah! Não é o Imos? Desculpa, Junwen é tão radiante que nem percebi você."

Uma veia saltou na testa de Tong Junwen.

Imos pensou: Será que um cego desse tem chance de entrar na Universidade Imperial?

"Eu estava achando que havia uma mosca voando por aqui. Então era você!" Imos retrucou, sem a menor cerimônia.

O canto da boca de Pang Xiujing estremeceu e seu ar charmoso quase se desfez.

"Hehehe..." Pang Xiujing lançou-lhe um olhar fulminante, mas manteve as aparências, fingindo preocupação: "Posso saber para onde está levando Junwen?"

Acabou para ele! — pensou Fogo Feroz. Esse aí não tem salvação!

Será que não percebe que é ela quem me arrasta?!

"Bem..." Imos deu de ombros. "Não vejo motivo para prestar contas a você."

"Sou o representante de estudos, tenho obrigação de zelar pelo desempenho dos colegas!" Pang Xiujing declarou, todo sério. "Junwen é uma das melhores alunas da escola, um exemplo para todos nós que almejamos a Universidade Imperial. Não pode ter seus estudos atrapalhados por sua causa!"

"Ah, é? Gostaria de saber como exatamente atrapalhei os estudos da Wenwen?" Imos zombou.

Wenwen... Um traço sombrio cruzou o rosto de Pang Xiujing, que logo voltou a sorrir: "Junwen mantém uma rotina exemplar de estudos na biblioteca após as aulas, sendo inspiração para todos. Mas hoje, por sua culpa, ela se desviou do caminho!"

E apontando o dedo para o nariz de Imos, prosseguiu indignado: "Junwen já desperdiçou tanta energia tentando ajudar um aluno fraco como você! E justamente agora, na reta final para os exames, você ainda quer roubar o tempo dela! Isso é um crime! Um crime contra Junwen, contra a escola, contra os professores e contra todos nós!"

"Heh..." Imos nem quis responder ao idiota, limitando-se a revirar os olhos e virar o rosto.

"Não vai soltar a mão da Junwen?" Pang Xiujing avançou para tentar arrancar o braço de Imos.

Imos não ia deixar barato — seus olhos brilharam friamente, pronto para reagir.

Nesse instante, Tong Junwen falou:

"Chegamos!"

"Hã?" "Hein?" Os dois, prontos para brigar, pararam, surpresos.

Tong Junwen lançou um olhar a Imos: "Destranca a bicicleta."

"Ah, claro!" Imos relaxou, tirou a chave do bolso e destrancou a bicicleta.

Pang Xiujing, de cara fechada, ficou só olhando.

Imos montou na bicicleta, enquanto Tong Junwen, segurando sua camisa, sentou-se de lado na barra.

"Senhor... representante não sei das quantas, Pang não sei quê," disse Tong Junwen, sem olhar para ele, "quer saber para onde estamos indo?"

Pang Xiujing manteve o tom polido: "Acho que manter o plano de estudos na biblioteca é mais importante do que dar atenção a estudantes problemáticos."

Você devia ver os livros que a Wenwen anda pegando! — pensou Imos, esboçando um sorriso.

Tong Junwen virou-se, com um leve ar de provocação: "Vamos só jogar um jogo."

"Um jogo online: Armamento Ilusório!"

A bicicleta afastou-se, deixando Pang Xiujing alternando entre o vermelho e o branco.

"Hmph!" Pang Xiujing, frustrado, chutou uma bicicleta. Não esperava acertar o suporte com o dedo do pé—

"Ai!"