19 Incursão do Lobo Maligno (2) Por favor, adicionem aos favoritos

O clima nas terras áridas sempre foi imprevisível. O céu, já encoberto por uma névoa cinzenta, em poucos instantes se tornou completamente tomado por nuvens negras. Embora ainda não fosse meio-dia, a paisagem parecia se confundir com o crepúsculo. Uma tempestade se aproximava.

Martin, ao mesmo tempo que coordenava a caravana, observava o horizonte escurecido, tomado por preocupações. A chuva era um obstáculo para a Companhia da Tulipa Negra: o solo encharcado e escorregadio era o maior inimigo tanto das rodas quanto dos cascos dos cavalos. Além disso, a lona e as folhas de palmeira encharcadas se tornariam um peso adicional, transformando os próprios coletes dos cavalos em sentenças de morte. A cortina de água também limitaria a visibilidade, aumentando consideravelmente o risco de a caravana cair em perigo.

Para os jogadores que lutavam arduamente, a chuva também era um infortúnio. Flechas e projéteis perdiam potência, e o esforço de combater sob a tempestade consumia uma energia assustadora. Talvez o único alento fosse saber que o mesmo se aplicava à alcateia de lobos.

Fogo Ardente já havia abandonado sua lança longa; agora, os lobos eram tantos que já saltavam diretamente sobre os tetos das carroças. Ele retomou sua espada larga, e com um golpe, várias criaturas foram partidas ao meio entre gritos lancinantes.

De repente, ouviu um grito apavorado vindo de uma das carroças próximas, seguido pelo relinchar desesperado de um cavalo e o estrondo de uma carroça tombando ao chão. Fogo Ardente olhou e viu uma criatura gigantesca, do tamanho de um potro, um lobo monstruoso! Suas presas de aço cravaram-se profundamente no pescoço do cavalo, já sem esperança de vida.

Mint, sem hesitar, lançou uma flecha perfurante, mas o grande lobo era ágil, desviando rapidamente. Outras flechas seguiram, mas nenhuma atingiu o alvo; quando o faziam, apenas riscaram o pelo grosso, sem causar dano real.

Após esquivar-se, o lobo gigante olhou brevemente na direção da primeira carroça. Mint teve a impressão de estar sendo zombada pelo animal, o que a enfureceu a ponto de sacar uma flecha de cristal gélido.

"Espere!", Fogo Ardente interrompeu seu disparo; o enorme lobo já havia largado sua presa, correndo em direção à carroça principal, salvando assim a carroça que havia sofrido o ataque.

"Ele é muito ágil, talvez você não consiga acertá-lo. Deixe comigo!", bradou Fogo Ardente, desembainhando a Mil Cortes, saltando da carroça e avançando contra o monstro.

Planejava atacar o ponto fraco do animal, a lateral do corpo, aproveitando sua própria agilidade. Mas antes que pudesse se aproximar, o lobo gigante soltou um rugido, flexionou as patas traseiras e saltou sobre Fogo Ardente num instante. Ele só teve tempo de aparar aquela bocarra cheia de dentes de aço antes de ser derrubado ao chão pelo peso da criatura, que o prensou com um estalo surdo, deixando-o sem fôlego.

"Fogo Ardente!" Ao seu redor, ouviram-se gritos alarmados. Várias flechas perfurantes voaram em seu auxílio, mas o lobo descomunal retorcia o corpo, desviando de todas elas.

O monstro cravou as presas na Mil Cortes, mas, sendo uma arma IA, ele não tinha força para parti-la. E Fogo Ardente, imobilizado, não conseguia puxar a espada da mandíbula de aço do animal.

Ele se debatia tentando se livrar do peso do lobo, mas a força da criatura era monstruosa. Fogo Ardente estava completamente preso ao chão, incapaz de se mover. Assim ficaram, num impasse: o lobo não conseguia mordê-lo, e ele não conseguia se livrar.

Mas havia outros lobos por perto, menores, que, ao perceberem a chance, começaram a cercá-lo.

Quando Fogo Ardente estava prestes a ser devorado pela alcateia, a tempestade chegou.

Um trovão ensurdecedor explodiu nos céus, como se o firmamento se abrisse em rachaduras sinistras. O estrondo inesperado foi tão intenso que até os jogadores se encolheram de susto, quanto mais os lobos. O coro de uivos se transformou em choramingos submissos, e até o lobo gigante ficou desnorteado por um instante.

Aproveitando-se desse momento, Fogo Ardente afastou a pata do monstro, puxou a Mil Cortes e cortou uma das articulações do animal, que uivou de dor. Mas os lobos ao redor eram tantos que ele não pôde continuar o ataque; levantou-se e correu em direção à carroça principal, à procura de outra oportunidade.

O trovão mal cessara e outro relâmpago riscou o céu, atingindo em cheio uma árvore morta bem no meio da alcateia. O estrondo da explosão e os galhos em chamas voando em todas as direções fizeram os uivos de dor se espalharem entre as feras.

Martin, assustado, ordenou rapidamente: "Não fiquem parados no teto das carroças! Desçam rápido, voltem para dentro! Cuidado com os relâmpagos!"

Ao ver o que acontecera com os lobos atingidos pelo raio, ninguém mais ousou erguer a espada de ferro, tornando-se um para-raios ambulante. Todos se apressaram a voltar para o interior das carroças. Por sorte, os lobos estavam tão atordoados pelo trovão que, não fosse por isso, sem a proteção dos jogadores no alto, os cavalos não teriam resistido por muito tempo.

Martin, notando o medo repentino dos lobos diante do trovão, sentiu uma centelha de esperança: era a primeira vez que percebia que as feras temiam os trovões. Agora havia uma chance de escapar! Mas era preciso agir rápido; assim que os lobos se acostumassem ao barulho, seria o fim da caravana da Tulipa Negra.

"Primeira carroça! Rumem para norte! Entrem no desfiladeiro!", ordenou Martin em voz alta. "Todas as carroças! Sigam a primeira! Direita, agora, direita!"

O som dos cascos misturou-se ao ribombar dos trovões, e a caravana começou a mudar de direção em meio ao estrondo.

"Mas se entrarmos no desfiladeiro, vamos ficar ainda mais lentos! Seremos alcançados pelos lobos!", exclamou apavorado um jovem escudeiro.

"Não se preocupe! Façam o que eu mando! Tive uma ideia!", gritou Martin. "Hector! Onde você se meteu?! Hector!"

"Estou aqui, chefe!", respondeu ao longe um guerreiro de escudo.

"Tire essa armadura!"

"O quê? Mas... chefe..." Hector ficou corado, cruzou os braços sobre o peito e, com seu corpo enorme e barba cerrada, aquele gesto constrangeu todos ao redor.

Os companheiros de carroça lhe lançaram olhares estranhos, afastando-se discretamente.

"Maldição! Idiota! Não é isso que eu quero dizer!", Martin também corou, protestando. "Aquele negócio que você fez com o pessoal da Guilda dos Artífices, funciona ou não?!"

"Ah, você fala do pó explosivo? Funciona sim! Mas é perigoso, pode explodir na nossa cara!", respondeu Hector, aliviado.

"Quanto você tem?"

"Não muito pronto. O capitão não deixa eu usar, é instável demais!", lamentou Hector.

"Você consegue explodir uma parte do desfiladeiro?"

"Não tem o suficiente pronto, mas tenho muitos cristais mágicos. Posso preparar agora!"

"Quanto tempo precisa?"

"Hmm... Quarenta... Não, meia hora!"

"Meia hora?! Dez minutos, no máximo!"

"Tenho que separar os componentes, algumas propriedades não podem se misturar, senão a mistura não explode!"

"Você tem merda de boi na cabeça?! Faça pacotes separados, exploda tudo junto! Não importa se nem tudo detonar! Se metade explodir já está ótimo!", Martin exclamou, golpeando a lateral da carroça de irritação. "Nessa situação, desperdício não é problema!"

Hector, iluminado, fez um gesto de 'ok': "Cinco minutos, chefe!"

"Tire a armadura, Alain vai te levar na frente! Quanto menos peso, mais explosivos você consegue carregar!", instruiu Martin.

Ao som dos trovões, a caravana da Tulipa Negra avançava velozmente em direção ao desfiladeiro, cada vez mais perto. As primeiras gotas de chuva caíram pesadas, tamborilando no chão e nas carroças. A alcateia continuava no encalço da caravana, mesmo apavorada pelos trovões, incapaz de desistir de uma presa tão cobiçada.