55 Companheiros do Fogo Ardente? (3) Pedindo Favor para Guardar e Recomendar

Ao perceber que os recrutas começavam a vacilar, os três trocaram um olhar disfarçado, e Otto prosseguiu: “Companheiros! Há uma notícia que talvez vocês desconheçam! A companhia tem nos ocultado a verdade!”

“Há uma semana, a companhia realizou uma grande operação, vocês devem ter ouvido algo a respeito! Contudo, desde então, nenhum comunicado oficial, como se nada tivesse acontecido!” Otto demonstrava indignação. “Mas isso é resultado do bloqueio de informações imposto pela alta cúpula! Na verdade, um erro gravíssimo ocorreu!”

“Eles! Nosso capitão! Nossos líderes!” Otto apontou na direção de Chama, “conduziram a companhia à desgraça! Foram atacados por uma horda de bestas nas terras desoladas! A tropa de elite foi dizimada! Agora, estão consumindo enormes quantias para reconstituir as forças! É por isso que nossos benefícios estão cada vez menores! É por isso que no campo de treino mal conseguimos nos alimentar!”

Ao ouvir isso, os recrutas irromperam em murmúrios, lançavam olhares carregados de emoções variadas para Julian, e encaravam Chama com desprezo aberto.

“Eles estão usando nossos interesses para cobrir suas próprias perdas! Até nos pediram para desistir das eliminatórias para ajudar um tal de nível 9 — oh, desculpem, ele ainda é um líder! Pelo amor de Deus! Um líder de nível 9!” Otto, surpreso, apontou para Chama. “Me digam, qual companhia séria aceitaria promover um líder nível 9? Que qualificação ele tem para isso?”

“Deve haver algum acordo sujo nos bastidores!” gritou Upton, o jovem com piercing na língua, furioso.

“Sim! Um acordo que não pode ser revelado!” acrescentou Glenn, o jovem com piercing no lábio.

Os comentários dos recrutas aumentavam, e os olhares a Julian se tornaram cada vez mais desconfiados.

Os três trocaram olhares. Diante do questionamento de Chama, Julian manteve a calma, sinalizando para que aguardassem e observassem a situação.

“Pois bem, a situação é esta — a companhia não confia em nós e ainda nos corta os direitos que são nossos por direito! Agora, ainda querem que abandonemos as eliminatórias para apoiar um ‘líder’ que subiu por acordos obscuros! Companheiros! Em seus olhos, nossos interesses valem tão pouco! Podem simplesmente abrir mão deles por alguém cuja origem é duvidosa! Tudo para facilitar sua trajetória! Ha! E o que a companhia nos oferece em troca? Estão tão falidos que só nos devem, esperando que percamos nossa vantagem para depois nos descartarem!” Otto estava vermelho de raiva, seus olhos ardiam em fúria incontida.

Incentivados por ele, mais recrutas começaram a concordar.

“E agora? Quem defenderá nossos interesses? Só nós mesmos!” Otto bradou. “Somos parte da companhia! Exigimos eleger, no campo de treino, um líder que represente nossos direitos! Se ele pode, por que nós não podemos?” apontou para Chama.

Otto gritou com veemência: “Não aceitamos acordos secretos! Não aceitaremos sacrificar nossos interesses por causa de um líder de origem duvidosa! Este é o interesse comum dos sessenta recrutas! Jamais permitiremos que este desprezível e fraco oriental nos roube descaradamente!”

“Sim! Jamais! Jamais!” seus aliados acompanharam o grito.

Depois de tanta encenação desses indivíduos, Chama já não aguentava mais. Baixinho, perguntou a Julian: “Quer que eu entre em ação?”

Julian ponderou por um momento e assentiu: “Pode ir.”

Chama sorriu, fechou o punho e avançou.

Nessa situação, Otto tinha a razão da sua parte, e uma companhia de elite não poderia agir de forma irracional. Se Chama fosse apenas um líder por causa de acordos, Julian teria dificuldade de resolver o problema abertamente, pois isso mancharia a reputação da companhia. A solução era simples: se Chama realmente tivesse um poder esmagador, não importaria o quanto Otto provocasse, a razão estaria do lado dele, e o que quisessem fazer contra ele estaria justificado.

Para Otto e seus seguidores, derrubar Chama significaria confirmar a exploração dos recrutas pela Companhia Lírio Negro. Por isso, esperavam que Chama reagisse e que Otto pudesse enfrentá-lo em combate. Eles pareciam não considerar a possibilidade de derrota, afinal, Otto era um veterano da temporada anterior, já havia alcançado o nível 8 e tinha experiência em desbravar mais de noventa andares. Entre os novatos de Aelionxiô, ele era um dos mais experientes! Dominava várias habilidades básicas e podia enfrentar qualquer jogador abaixo do nível 10.

Chama entrou na arena, todos os olhos estavam sobre ele.

Otto não se mostrou surpreso e bufou: “Finalmente você sai da toca, ‘líder’ Chama!”

Chama olhou para ele com um sorriso irônico: “E se eu não saísse, o que faria? Me desafiaria diretamente?”

“Claro que não faríamos esse desrespeito, afinal você é ‘líder’.” Otto zombou. “Mas logo metade da cidade saberá que há uma podridão como você na Companhia Lírio Negro!”

Os recrutas olhavam para Chama com hostilidade. Podiam até não ter problemas com a companhia, mas com ele tinham, com certeza.

Chama varreu o olhar pelo grupo, lendo suas intenções, e disse: “Então, minhas acusações estão confirmadas por você! Tem tanta certeza de que pode me derrotar?”

“Se fosse realmente talentoso, algum grupo já teria te contratado. Por que usar esses artifícios para garantir sua vitória?” Otto estava confiante.

Chama sorriu e balançou a cabeça: “Falar demais não leva a nada. Como quer lutar?”

“Uma disputa comum é entediante.” Otto riu com sarcasmo. “Vamos fazer um duelo até a morte. Sem regras, assim cada um pode mostrar sua técnica!”

Se um duelo ocorresse dentro da cidade de Aelionxiô, os autômatos mágicos onipresentes detectariam a violência e o agressor seria preso. Porém, se a morte acontecesse em um duelo, isso não se aplicava. Claramente, Otto pretendia matar Chama para ganhar prestígio.

Chama inclinou a cabeça e o encarou por um momento, sem objeções: “Tudo bem, então vamos duelar!”

Embora não tivesse intenção de matar Otto, já que era considerado fácil de derrotar, ele queria mostrar que seria ele a dar o troco.

Quem sairia vitorioso? Ainda era uma incógnita.

Julian e os demais não interferiram. Mint, por sua vez, lamentou mentalmente pelo recruta imprudente por meio segundo, depois ficou animado, esperando que a fera humana mostrasse sua força. O desempenho de Chama era tão impressionante que não havia motivo para perder. Além disso, Chama acabara de concluir seu treinamento básico e estava pronto para mostrar seu valor, e esse recruta se apresentara voluntariamente!

Cheios de confiança, Chama e Otto iniciaram seu duelo até a morte. Quem seria o tigre de papel? O embate mostraria.