A aposta e a reclamação de Hou Xuan

O que acontecera hoje, naturalmente, Imor não contaria a Tong Junwen. Para lidar com esse tipo de pessoa, sua postura era ignorar; porém, se viessem insistir, que não o culpassem por ser implacável. Além disso, não tinha o menor interesse em brincar de jogos infantis com esses garotos adolescentes, e mais ainda porque Tong Junwen não era uma garotinha ingênua.

No intervalo, Hou Xuan estava largado sobre a mesa, com uma expressão tão desolada que parecia pronto para bater a cabeça na parede de arrependimento.

— Imor, estou perdido! — O olhar melancólico de Hou Xuan fez Imor se arrepiar todo.

— Calma aí, primeiro me conta o que houve? — Imor se endireitou, passando as mãos pelos braços.

A verdade era que, depois de conseguir que Imor se juntasse ao grupo, Hou Xuan ficou todo empolgado. Seu próprio grupo já contava com dois especialistas e vários quase-experts, sendo um dos melhores de toda a Cidade dos Oito Horizontes. Agora, com Imor, talvez até entrassem entre os cinquenta melhores do marco de fronteira da cidade — e, assim, sua tão sonhada Armadura do Mundo Fantástico estaria ao alcance. Não era para menos que estivesse tão animado.

Outro grupo famoso do distrito de Yiyun vinha do Colégio Ilha do Rio. Falar desse colégio era lembrar de sua fama ruim: muitos líderes de clubes vieram de lá. Era considerada a “Escola Militar de Huangpu” do submundo e, claro, não faltavam recursos. Antes, os estudantes apostavam em jogos eletrônicos nos cibercafés clandestinos, mas, agora, perceberam que no “Armadura do Mundo Fantástico” era ainda mais fácil mostrar suas táticas em grupo. Logo, muitos recursos foram investidos no jogo, e o grupo do Ilha do Rio logo se formou. Era praticamente um rival direto do grupo de Hou Xuan no distrito, mas os dois viviam em competição.

O grupo de Hou Xuan chamava-se “Virtude e Peso”, uma referência ao nome de seu pai, Hou De, cuja empresa também se chamava “Virtude e Peso S.A.” — um gigante da logística em toda a província Long e arredores, detentor de um poderoso capital. Vendo o sucesso do filho no jogo, não hesitou em investir uma fortuna para fortalecer o grupo.

Na vida real, o império logístico de Hou De e o submundo dos clubes seguiam caminhos separados, mas no jogo a história era outra. No mesmo distrito, com grupos de forças semelhantes, a rivalidade era inevitável.

Acontece que, ontem, o grupo Virtude e Peso de Hou Xuan superou a marca dos oitenta membros, ultrapassando o grupo do Ilha do Rio. E, ao conseguir recrutar Imor, alguém que sempre cobiçara, estava certo de que em breve o grupo assumiria o protagonismo. Naquele momento, os dois grupos se encontraram diante do marco de fronteira. Com o jeito exibido de Hou Xuan, não deixaria de provocar — e, de tanto falar, quase acabou em briga. Por fim, apostaram: no Torneio dos Fortes, dali a um mês, quem ficasse atrás teria que entregar o Núcleo da Armadura Fantástica — o Selo da Fantasia —, ganho na única missão do grupo.

Para Hou Xuan, com Imor, vencer era certo. Nunca imaginou que Imor seria “atirado” na França! Isso o pegou de surpresa. Para piorar, acabara de saber que o grupo do Ilha do Rio recebera dois reforços poderosos, provavelmente ligados a clubes de fora da cidade, e que, com essa ajuda, já estavam avançando na Torre dos Demônios, quase no nível quarenta! Era certo que, na apuração do dia seguinte, eles entrariam pelo menos entre os noventa primeiros. Isso deixou Hou Xuan completamente perdido.

— Imor, me diz: você consegue voltar em um mês? — Hou Xuan olhava para Imor, suplicante.

Imor sorriu.

— Não está preocupado com minha habilidade? E se eu for um fracote?

— Que é isso! Não brinca comigo. Se você não serve, então eu sou o quê? Um lixo? — Hou Xuan jamais duvidara da capacidade de Imor.

Imor refletiu: se conseguisse o Mapa de Marcha e encontrasse o caminho para o porto comercial, conferindo a velocidade dos navios mercantes para o Continente Shenzhou, talvez conseguisse voltar em um mês. Claro, desde que nada desse errado no caminho.

— Acho que sim, se tudo correr bem — respondeu Imor.

Hou Xuan agarrou os ombros de Imor, sacudindo-o com força, empolgado.

— Irmão, conto com você!

Depois de um tempo, Hou Xuan comentou:

— Na verdade, acho que tem um jeito de você voltar imediatamente.

Imor arqueou as sobrancelhas.

— Ah, é? Qual?

— É só deletar a conta! Reinicia tudo e volta desde o início. Simples! — Hou Xuan bateu palmas, orgulhoso de si.

— Hum... — Imor sentiu que era uma armadilha. — Como seria?

— Vai até uma loja de experiências, faz a reinicialização e pronto! — Hou Xuan parecia se admirar por ter tido tal ideia.

Imor quase jogou a mesa em cima de Hou Xuan.

— Some daqui, nem pensar!

Sem falar que duvidava se a reinicialização seria possível — essa experiência ele não queria repetir. Ainda mais porque estava se dando bem no grupo Tulipa Negra. Se não tivesse prometido a Hou Xuan, talvez nem quisesse voltar para o Continente Shenzhou. Se resetasse tudo, perderia o contato com os amigos do grupo.

...

Após as aulas, Tong Junwen foi como sempre à biblioteca, enquanto Imor aproveitou para ir com Hou Xuan à Loja de Experiências C1 — não para deletar a conta, mas para reclamar por ter sido enviado à comunidade de jogadores da França.

Chegando à loja, viram muita gente indo e vindo. Muitos esperavam na seção de Realidade Virtual Imersiva para comprar equipamentos ou iniciar o processo de inicialização. Por toda parte, trailers promocionais, demonstrações de produtos de ponta da Companhia dos Escolhidos, criando um clima futurista.

Embora Imor ficasse curioso com cada produto, não era hora de se distrair. Os dois procuraram o balcão de atendimento, preencheram o formulário de reclamação e o entregaram à atendente.

A funcionária leu atentamente, mantendo um ar sério. Depois de algum tempo, disse a Imor:

— Senhor, sentimos muito pelo transtorno causado à sua experiência no jogo. Por favor, aguarde um momento, nosso gerente virá falar com você.

Vendo a atendente sair com o formulário pela porta dos fundos, Imor e Hou Xuan se entreolharam e, em seguida, sentaram-se para saborear os petiscos oferecidos.

Logo, um homem de trinta e poucos anos, de terno impecável e ar perspicaz, aproximou-se. Ao ver que eram dois estudantes, não estranhou; cumprimentou-os e sentou-se.

— Li sua reclamação. Peço desculpas pelo transtorno. Mas, como sabe, todos os NPCs no Saguão da Reencarnação são controlados por IA, justamente para evitar esse tipo de situação...

— Mas eu fui mesmo enviado para a França! — Imor achou que o gerente queria se esquivar.

— Não, não, entendeu mal. O que eu quis dizer é que GMs substituírem IA para interagir com jogadores é contra as regras. Poderia descrever a aparência do GM que infringiu as normas? Iremos puni-la e oferecer a devida compensação.

— Ah, não precisa punir, na verdade a culpa foi minha — Imor coçou a cabeça, sem graça. — Se possível, peço que não punam a GM. Foi por minha causa, afinal. E, além disso, poderiam me transferir de volta para a comunidade de jogadores chineses?

— Claro, senhor, transmitirei seu pedido à empresa — respondeu o gerente, sorrindo.

Imor sentiu-se aliviado. Não gostava de descontar nos outros nem de causar problemas por sua própria culpa. Era melhor evitar que a GM travessa fosse punida. Começou então a descrevê-la, sem notar que, à medida que falava, o semblante do gerente ficava cada vez mais estranho, como se estivesse com dor de cabeça.

— ... É mais ou menos assim, ah, e tem um gênio meio explosivo — concluiu Imor, tomando um gole de chá.

— Hã... Muito obrigado pelas informações... — O gerente pareceu constrangido por um instante e, sem saber o que dizer, completou: — Farei o devido relatório à empresa. Por favor, aguarde o resultado. Avisaremos diretamente no sistema de Realidade Virtual Imersiva.

Imor ficou satisfeito com a postura da Companhia dos Escolhidos. Levantou-se, apertou a mão do gerente e foi se preparando para voltar à escola.

— Ah, mais uma coisa — acrescentou o gerente, ao final do aperto de mão. — Sobre a transferência para a comunidade chinesa, infelizmente não podemos fazer o ajuste direto, mas providenciaremos os recursos necessários para facilitar seu retorno. Contamos com sua compreensão!

Diante disso, Imor não pôde fazer nada além de esperar por esse “auxílio”. Quem ficou mais frustrado foi Hou Xuan, que, ao passar pela área de inicialização, insistiu para que Imor reiniciasse a conta — sendo duramente recusado.