Capítulo 116: O Estranho Demônio, o Governador Zuo (Parte 2)

♂! Sombras negras começaram a emergir da água, umas do tamanho da palma da mão, outras do tamanho de bacias, redondas e escuras; algumas com musgo nas costas, outras com cascos em padrão de nove quadrantes. Eram inúmeras tartarugas aquáticas e quelônios das montanhas, que pareciam estar respondendo a um chamado, surgindo de seus esconderijos para se reunir.

A superfície da água, antes azul como o céu, agora estava tomada por uma escuridão densa. As tartarugas e quelônios continuavam a aparecer sem cessar, como se todos os quelônios do mundo tivessem se concentrado ali. A sombra na água se expandia rapidamente, visível a olho nu.

“Tantas tartarugas e quelônios, todos selvagens de verdade...” Wang Qiang não pôde evitar lamber os lábios. Com as habilidades culinárias de Malatang, se preparassem uma sopa clara com esses quelônios, seria um prato extremamente nutritivo!

“Um, dois, três, cento e quinze... cento e vinte e seis... Ah, irmão Wang, para de atrapalhar! Vou ter que começar a contar de novo”, disse Malatang, arregalando os olhos e usando um dedo branco para contar as criaturas. Ela havia conseguido contar mais de cem, mas Wang Qiang a incentivou a pegar um quelônio grande para fazer sopa, e com aquela distração, Malatang logo esqueceu onde parou na contagem.

Além disso, essas tartarugas e quelônios não ficavam parados. Embora nadassem lentamente, pareciam um exército em formação na superfície da água. Qualquer movimento do grupo deixava a jovem confusa e irritada, que não parava de reclamar com Wang Qiang.

“Para de contar. Acho que todas as tartarugas e quelônios das montanhas e lagos próximos estão se reunindo aqui. Há centenas, talvez milhares de tartarugas e quelônios antigos, e a quantidade deve superar a de qualquer mercado de frutos do mar do país. Malatang, você não vai conseguir contar tudo isso”, explicou Xu Changsheng, tirando de seu bolso um papel talismã. Com alguns movimentos, ele o dobrou na forma de um grou celestial, segurou-o na palma da mão e soprou com força, dizendo: “Vai!” O pássaro de papel levantou voo sob a chuva, circulou pelo ar próximo como um batedor, depois disparou para o céu e desapareceu no horizonte.

“Irmão Xu, você não tem medo de que o espírito da montanha descubra sua técnica ao usar magia?” Wang Qiang engoliu em seco, olhando surpreso para Xu Changsheng. Mesmo sabendo que ele não era uma pessoa comum, sempre que via suas habilidades, sentia que não vivia na Terra, mas em algum mundo fantástico descrito nos romances, uma sensação bastante desconfortável.

“Sua namorada é realmente incrível. Se não causasse problemas, tudo bem, mas uma vez que atraiu um grande demônio! Viu essas tartarugas e quelônios? Eles são os mais preguiçosos de todos, adoram se esconder no fundo e não gostam de aparecer, mesmo que o céu caia ou a terra se parta. Agora, porém, estão reunidos em formação como se tivessem tomado uma dose de adrenalina para ir prestar homenagem a um grande demônio da tribo...”

“Com um espetáculo assim, deve ser por causa da sua namorada Xiaoli. Esse grande demônio a valoriza tanto, por que então teríamos medo de que ele a machuque?” Xu Changsheng olhou para Wang Qiang com profunda compaixão, balançando a cabeça e suspirando.

Mal acabara de falar, o pássaro de papel voltou, encharcado e mal conseguia voar. Caiu na mão de Xu Changsheng e se desfez em uma massa de papel molhado.

“Infelizmente, a chuva está muito forte. Mesmo com um pouco da minha energia e percepção, o pássaro de papel não resistiu ao temporal. Mas ele sobrevoou algumas montanhas e viu que, numa área de centenas de quilômetros, a superfície da água estava tomada por tartarugas e quelônios. Nos pontos mais densos, a água sumia, substituída por uma ‘terra’ formada por suas carapaças unidas...”

Os três podiam ver que a área estava completamente coberta por quelônios, e a chuva golpeava suas carapaças como milhares de tambores, produzindo um estrondo ensurdecedor.

Depois de se alinharem, as tartarugas e quelônios de repente estenderam suas ‘cabeças fantasmas’ para baixo e morderam a água com velocidade relâmpago. Quando levantavam as cabeças, uma luz prateada brilhava no ar, acompanhada de um cheiro forte de peixe, enquanto inúmeros peixes e camarões eram arremessados para o alto e caíam como chuva sobre as carapaças.

Após várias investidas, os quelônios já acumulavam sobre suas costas montes de peixes e crustáceos. Até um peixe enorme, pesando mais de cem quilos, foi capturado por um quelônio do tamanho de um barril, e o acúmulo de frutos do mar sobre as carapaças formava pequenas montanhas.

Malatang resmungou, emburrada. No começo, achava divertido ver as tartarugas e quelônios em formação, mas à medida que aumentavam e cobriam toda a superfície, ainda roubavam seu peixe, impedindo-a de pescar. Qualquer criança ficaria irritada.

“Xu, espere um pouco... deixe eu entender direito o que você está dizendo...” Wang Qiang, um veterano policial, sentiu sua cabeça ficar pesada pela primeira vez em muitos anos.

“Você está dizendo que essas tartarugas e quelônios estão se reunindo para visitar um grande demônio da tribo?”

“Exatamente.”

“E que esse demônio valoriza muito Xiaoli, por isso você não tem medo de usar magia?”

“Irmão Wang, você é mesmo um policial experiente, lógico e sem erros.”

“Sem erros? Tem um enorme problema!” Wang Qiang pulou, apontando para a água coberta de quelônios, com tristeza na voz: “Você está dizendo que o cara que conquistou a Xiaoli é... um enorme bicho-preguiça?”

“Parece que sim, mas agora ele é um demônio, já não é mais apenas um bicho-preguiça comum...”

“Não importa em que forma esteja, continua sendo um bicho-preguiça! Xu, se você é meu irmão de verdade, me diga, em que situação esses bichos ficam tão agitados a ponto de ir prestar homenagem a um grande demônio da tribo?”

Xu Changsheng suspirou: “Saber demais envelhece a alma...”

“Não fale besteira, diga logo!”

“Você quer realmente saber?”

Xu Changsheng balançou a cabeça e olhou com compaixão para Wang Qiang: “Normalmente, o grande demônio convoca a tribo só em grandes ocasiões, como em momentos de profunda tristeza ou enorme alegria. Pelo que vejo...”

“Então?”

Wang Qiang olhou fixamente para os quelônios na água, os olhos arregalados como sinos de bronze.

“Esse grande demônio da tribo provavelmente está comemorando uma grande felicidade...”

Mal terminou de falar, Wang Qiang já estava pulando de raiva, xingando: “Eu... eu juro! Xu, meu irmão, você tem que me defender!”

Homem de sete pés de altura, com coração de aço, agora estava com os olhos vermelhos.

“Fique tranquilo, esse demônio da montanha desafia a ordem natural e comete atos demoníacos. Nós, que cultivamos o caminho, não podemos fechar os olhos para isso.” Xu Changsheng saltou e pousou firmemente nas costas de uma enorme tartaruga: “Irmão Wang, Malatang, vamos. Vamos ver qual é o poder desse demônio que ousa desafiar o céu!”

Tartarugas são criaturas duplas: as mais preguiçosas e as mais lentas, preguiçosas e lentas, vivem por milhares de anos... Claro, isso falando das tartarugas, os humanos não podem comparar, pois temos dons diferentes, e a graça divina é desigual — algo que não se pode invejar.

Essas tartarugas preguiçosas nadavam com esforço em direção à Montanha do Dragão Preso. Só de pensar já cansava Wang Qiang. Se não fosse pelo chamado do grande demônio da tribo, ninguém se daria ao trabalho de fazer esse esforço. Melhor seria ficar no lamaçal, abraçado às tartarugas fêmeas, dormindo. Por isso, por mais que Xu Changsheng e os outros corressem e pulassem em suas costas, os quelônios nem sequer olhavam para eles.

O caminho da caverna onde haviam passado a noite até o núcleo da Montanha do Dragão Preso tinha cerca de sessenta a setenta quilômetros de trilha difícil, mesmo sem chuva, com muitos insetos venenosos e até lobos e cães selvagens. Porém, a forte chuva fez os rios subirem e, com as tartarugas e quelônios formando uma ponte, o caminho virou uma estrada pavimentada. Só faltava o cheiro de peixe e camarão para ser perfeito.

Os três seguiram por entre montes de peixes e crustáceos, com o chão firme sob os pés. Esse caminho direto evitava subidas e descidas, reduzindo a distância em pelo menos um terço. Mesmo com Wang Qiang como “peso morto”, levaram pouco mais de uma hora para chegar ao núcleo da Montanha do Dragão Preso.

Quanto mais se aproximavam do grande demônio da tribo, maiores eram as tartarugas e quelônios. Malatang chegou a ver um quelônio gigante, do tamanho de uma pequena cabana, e quase gritou ao perceber que dava seis ou sete passos sem sair da carapaça dele. Xu Changsheng rapidamente tampou sua boca, sério, e fez um gesto para os outros dois olharem para o céu.

Wang Qiang e Malatang seguiram o dedo dele e ficaram tão assustados que quase gritaram. Por sorte, Xu Changsheng rapidamente lançou dois talismãs de silêncio, bloqueando suas vozes para não alertar o demônio gigante.

Escondidos atrás de uma montanha de peixes, observaram a Montanha do Dragão Preso, onde uma enorme “cabeça fantasma” havia surgido. Dois olhos de tartaruga brilhavam em vermelho, um pescoço enorme se estendia da montanha até a água, e uma boca engolia quase metade dos peixes e crustáceos das costas dos quelônios em um só bocado. O barulho da mastigação estalava no ar, espalhando escamas e sangue de camarão, e um forte cheiro de peixe invadia o ambiente, quase intoxicando.

Os milhares de quelônios ao redor viam o demônio da tribo como fãs diante de um ídolo, esticando os pescoços e emitindo sons desordenados.

Esses animais, normalmente silenciosos fora do período de acasalamento, agora gritavam em uníssono, gerando uma ressonância que agitava os peixes e camarões sobre suas costas. O som penetrava nos tímpanos e tinha um efeito estranho, quase erótico, que até fez Wang Qiang, o policial veterano, mudar a expressão para uma mistura de desejo e encanto, lançando olhares sedutores a Xu Changsheng.

Malatang, por sua vez, inclinou a cabeça e resmungou que queria montar um cavalo.

“Agora não é hora para cavalos,” Xu Changsheng riu amargamente e lançou dois talismãs de calma sobre Wang Qiang e Malatang, fazendo com que os dois se acalmassem. Olhando para Wang Qiang, ele pensou consigo mesmo: “Malatang está interessada em mim, então o comportamento dela é compreensível. Mas Wang Qiang está estranho... Ele ficou confuso, e mesmo sendo rude com Malatang, eu entendo. Mas lançar olhares apaixonados para mim? Isso é preocupante.”

Essa situação era assustadora demais para pensar muito sobre ela.