Capítulo Setenta e Seis: Transformando-se em Milhares – Segunda Parte

Alguém experiente como Yang Magro entendia perfeitamente que, dentro de um templo taoísta, havia toda uma hierarquia de cargos, entre eles o chefe do almoxarifado, responsável por administrar os bens do mosteiro. Nos grandes templos, normalmente eram leigos com formação em contabilidade que ficavam encarregados das finanças, mas em mosteiros pequenos como o Templo da Nuvem Auspiciosa, até mesmo a contabilidade ficava a cargo do chefe do almoxarifado.

Dentro dessa estrutura de cargos, o chefe do almoxarifado podia parecer insignificante, mas na verdade equivalia ao chefe do departamento de finanças de uma corte imperial, sendo sempre alguém de total confiança do abade. Não era uma proximidade quase íntima, como a de alguém que veste a mesma calça?

Ninguém poderia imaginar que Yan Yu escolheria justamente Xu Changsheng para assumir esse cargo tão estratégico. Há poucos instantes, eles ainda disputavam ferozmente, cada um mostrando suas habilidades, e agora de repente tudo parecia ter mudado completamente de tom.

Até o próprio Xu Changsheng ficou surpreso. Desde que Yan Yu chegara ao templo, ela se tornara sua rival imaginária. Ele era apenas um discípulo laico, e ainda por cima discípulo do abade anterior. Já pensara que Yan Yu poderia fazê-lo jardineiro ou cozinheiro, ou até mesmo elevar sua posição para depois puxar seu tapete, mas nunca imaginara que ela seria tão generosa a ponto de lhe confiar o almoxarifado.

Será que ela não temia que, ao lhe entregar o controle das finanças, ele acabasse se tornando poderoso demais para ser destituído? Ou seria justamente para colocá-lo numa posição vulnerável e, mais tarde, encontrar um pretexto para se livrar dele?

Xu Changsheng pensava em mil possibilidades, já planejando como lidar com cada uma delas.

— Quer que eu seja o chefe do almoxarifado? Está bem, eu aceito.

Por que recusar? Afinal, era justamente isso que ele esperava, que ela tomasse a iniciativa. Veio em boa hora!

— Ruosong, traga os livros de contas para Changsheng dar uma olhada.

Yan Yu se referia a Ruosong, o chefe do almoxarifado anterior.

Havia poucas pessoas no Templo da Nuvem Auspiciosa. Antes, tirando os que seguiram o mestre Yizhen, só restavam alguns anciãos. Se o mestre Yizhen não tivesse precisado aceitar novos discípulos por exigência da associação taoísta antes da chegada de Yan Yu, talvez cada um teria que acumular várias funções. Mesmo agora, muitos dos novatos assumiam múltiplos cargos graças às promoções de Yan Yu.

Ruosong era, evidentemente, um dos anciãos, mas acabara de ser dispensado por Yan Yu e transferido para cuidar das oferendas. Longe de se sentir rebaixado, ele parecia aliviado. Ao saber que Xu Changsheng assumiria o almoxarifado, olhou para ele com compaixão.

Ser chefe do almoxarifado no Templo da Nuvem Auspiciosa era fácil? As mesadas, roupas, alimentação e todas as despesas mensais mal fechavam as contas. Quando o mestre Yizhen estava no comando, não lidava com dinheiro, então todos vinham pedir ao almoxarife o que faltava. Viver assim era enlouquecedor! Agora, como responsável pelas oferendas, Ruosong estava muito mais tranquilo, sem grandes responsabilidades, e ainda podia receber gorjetas dos fiéis mais abastados — não era à toa que, em qualquer templo, os responsáveis pelas oferendas eram sempre rechonchudos e de aparência próspera.

Todos se perguntavam por que Yan Yu “valorizava” tanto Xu Changsheng, mas apenas Ruosong sabia que a nova abade estava, na verdade, armando uma cilada para o irmão Xu.

Ao entregar os livros de contas, Ruosong, de costas para Yan Yu, piscou repetidamente para Xu Changsheng, numa clara advertência: “Não seja tolo, quem assumir este fardo vai acabar sendo atingido pelo raio”.

Xu Changsheng, contudo, fingiu não perceber, abriu os livros e começou a folheá-los. Quanto mais lia, mais largo era seu sorriso.

— Hehe, abade, acho que não vai ser fácil ser chefe do almoxarifado. Veja: não só não há dinheiro nas contas, como ainda se deve arroz, carne de porco, até mesmo verduras e tofu. As mesadas dos discípulos estão ainda mais atrasadas. Os que vivem sozinhos até aguentam passar necessidade, mas e os que têm família? Como vão se virar sem salário? Se todos vierem me pedir dinheiro, o que faço? Eu não sou um banco.

— Para que o Templo da Nuvem Auspiciosa cresça, primeiro é preciso gente; depois, dinheiro. Por isso pedi à associação taoísta que estimulasse o mestre Yizhen a aceitar mais discípulos. Agora, com mais gente, precisamos de mais recursos...

Yan Yu olhou para Xu Changsheng com um sorriso afável:

— O templo precisa ser totalmente renovado. As estátuas dos Três Puros e do Imperador Zhenwu devem ser restauradas, as casas em ruínas precisam de reparos, alguns pontos turísticos devem ser desenvolvidos — tudo exige dinheiro. Como chefe do almoxarifado, é seu dever ajudar a encontrar soluções.

Xu Changsheng riu:

— Não estou entendendo bem. O chefe do almoxarifado realmente administra as contas, mas nunca ouvi dizer que precise arrecadar dinheiro. É como se um contador de empresa tivesse que trazer lucros para ela. Isso não faz sentido, não é?

Yan Yu folheou o registro de nomes nas mãos e sorriu:

— Antes de partir, o mestre Yizhen deixou este registro, com comentários sobre cada discípulo. Quer ouvir o que ele escreveu sobre você? “Este jovem é talentoso e inteligente, tem grande potencial para o Dao, é experiente e perspicaz — pode ser de grande utilidade.” Veja, até o mestre Yizhen dizia que você pode ser de grande utilidade. Se eu não aproveitar seu talento, não estarei sendo míope?

— Agora é justamente o momento em que o templo mais precisa de você, Changsheng, então não se recuse. Ruosong, quanto seria necessário para realizar tudo o que acabei de mencionar?

O ancião Ruosong forçou um sorriso:

— Pelo menos três milhões, cinco milhões se quisermos folga.

— Certo, então fiquemos com cinco milhões... Changsheng, dou-lhe um mês para captar esses recursos, criar laços de mérito. E se não conseguir...

Xu Changsheng perguntou:

— O que acontece?

— Se não conseguir, além de chefe do almoxarifado, também será o chefe da cozinha; as três refeições diárias do templo terão que ser preparadas por você mesmo. Isso não é castigo, certo?

— Hehe, se o templo precisa urgentemente de recursos para crescer, em nome do mestre Yizhen, darei o meu melhor. Mas um mês é tempo demais, cinco milhões é muito pouco. Não está subestimando minha capacidade, abade?

Xu Changsheng sorriu e ergueu um dedo:

— Acho que três dias bastam. Um milhão! Irmão Ruosong, um milhão é suficiente? Se não for, posso aumentar.

O ancião Ruosong sorriu amargamente:

— Não diga um milhão, com cinco milhões já sobra, irmão Xu, não se precipite.

— Xu Changsheng, isso não é brincadeira. Se não conseguir, vou puni-lo severamente.

Por mais que Yan Yu especulasse, jamais imaginaria que diante dela não estava apenas um cozinheiro habilidoso recentemente prejudicado pelo pai, mas um verdadeiro “pequeno mestre” contemporâneo.

Ela examinou Xu Changsheng atentamente, mas por mais que olhasse, só via contradições: alguém de aparência astuta e competente, mas aparentemente irresponsável, se gabando por pura birra? Seria mesmo, como seu pai sugerira, uma figura central para o destino da família, ou até mesmo relacionada ao “grande segredo”? Parecia improvável; mesmo superestimando-o, ele não passava de um homem experiente e com alguma esperteza. Teria a família cometido um engano?

Se tivesse se enganado, tanto melhor; não seria a primeira vez. Talvez assim pudesse deixar de vez essa cidade de terceiro escalão chamada Chudu e abandonar o fardo de abade.

Pensando nisso, Yan Yu sorriu para Xu Changsheng:

— Se não conseguir, será expulso do templo e nunca mais poderá pisar aqui...

— Se não conseguir, deixarei o templo imediatamente e irei procurar meu mestre para confessar minha falha. Mas e se eu conseguir? O que fará?

— O que quiser.

Antes de vir para Chudu, a família já havia investigado detalhadamente os Xu. Fora um pai fracassado e a velha casa da família — único bem realmente valorizado pelos seus —, Xu Changsheng não tinha absolutamente nada. Com sua rede de contatos, captar um milhão em três dias era um sonho impossível.

Yan Yu queria mais do que nunca que Xu Changsheng fracassasse. Se ele não fosse capaz nem disso, certamente não seria o escolhido da família; talvez até a importância dada à velha casa dos Xu e ao templo fosse um erro, e ela mesma poderia abandonar Chudu sem remorso.

— Se em três dias eu conseguir arrecadar um milhão e restaurar o templo e as estátuas, quero duas coisas. Primeira: diante de todos os discípulos, ajoelhe-se três vezes e curve-se nove em direção ao sudoeste, pedindo perdão ao meu mestre! Segunda: a partir de então, terá apenas o título de abade, sem exercer de fato o cargo; eu assumo a direção do templo. Em no máximo dois anos, farei do Templo da Nuvem Auspiciosa o principal de toda a China! Aceita apostar?

— Por que não aceitaria? Mas o templo pertence à associação taoísta, não é você que decide. Mesmo que eu concorde, eles podem não aceitar.

Yan Yu olhou fixamente para Xu Changsheng, desconfiada: será que estava subestimando-o de novo? Desde que o conhecera, sentia-se sempre em desvantagem — uma sensação nada agradável.

— Não precisa se preocupar com a associação taoísta. Pergunto mais uma vez: aceita ou não aceita apostar?

Xu Changsheng fitou Yan Yu com intensidade. Bastava que ela recuasse um passo para perder toda a autoridade, tornando-se para sempre uma abade impotente diante dos discípulos do templo.