Capítulo Sessenta e Dois: O Sacerdote Huang, Pronto para Lutar até o Fim

O velho mestre taoísta estava realmente se esforçando ao máximo.

Retirou o chapéu ritual, desfez o coque, tirou os sapatos de nuvem, descalçou as meias brancas, ficando de cabelos soltos, pés descalços, pisando sobre o solo com determinação, enquanto murmurava palavras inaudíveis. De repente, cuspiu três vezes sangue da ponta da língua, deixando que ele se infiltrasse na areia amarela que rodopiava. Murmurou ao ancestral pedindo proteção, e com um brado invocou os espíritos, dizendo que buscava a morte sem limites... Embora seu canto soasse um tanto desajeitado, ao menos sua voz era clara e forte, chamando a atenção de Ye Tianming.

Xu Changsheng bateu a coxa e exclamou, animado, juntando-se ao canto: “Clamo pelo Buda, mas não há retorno para quem se arrepende...”

O velho mestre não pôde evitar de lançar-lhe um olhar reprovador e repreendeu: “O ritual está completo!” Já não podia se exibir mais; com Xu Changsheng por perto, toda vez que tentava impressionar, acabava frustrado, como se sempre fosse desmascarado.

Ye Tianming observou, perplexo, enquanto os grãos de areia que haviam flutuado no ar voltavam a cair, formando novamente uma superfície lisa e uniforme, como se nada tivesse acontecido.

O magnata do sul, tampouco, jamais havia presenciado algo tão extraordinário, aplaudindo entusiasmado: “Mestre, que técnica admirável!”

Xu Changsheng riu: “Ye, não se apresse em elogiá-lo. Essa coisa de areia flutuar e depois cair deve ser só uma ilusão criada pelo ritual. Aqui deve haver toneladas de areia, se ela realmente tivesse flutuado, o velho Huang seria um verdadeiro imortal. Não precisaria pedir sua ajuda para construir um templo, não é?”

Ye Tianming ficou surpreso: “Ilusão? Ainda assim, é incrível... Mestre, esse ritual pode realmente eliminar o espírito?”

O velho Huang lançou um olhar para Xu Changsheng, as faces ligeiramente coradas: “Não se preocupe, presidente Ye, este é um ritual transmitido diretamente pela verdadeira linhagem de Maoshan. Se fosse conduzido por mestres como Zhang Sanfeng ou Wang Chongyang, sua força poderia rivalizar com um exército de um milhão! Eu, com minha prática modesta, só consigo ativar a ilusão desse ritual, mas para lidar com um simples espírito, é mais que suficiente.”

Ye Tianming ficou radiante: “Ótimo, Mestre Huang, consegue prever quando o espírito virá?”

“Se nada der errado, será após a meia-noite. É quando a energia yang se dissipa e a energia yin predomina, o momento exato para aparições como essa.”

O velho acariciou a barba, exibindo-se como um sábio: “Presidente Ye, fique tranquilo, desta vez não terei reservas. Não só um espírito, mas mesmo que um rei fantasma de mil anos apareça, darei minha vida se preciso, mas não deixarei de enfrentá-lo até o fim.”

Esse velho Huang...

Xu Changsheng mal pôde evitar cobrir o rosto. Pensou consigo: “O quanto você exagera! Um rei fantasma de mil anos provavelmente nem existe mais, é coisa de lenda. Nem mesmo Zhang Sanfeng deve ter visto um, e você já fala em enfrentá-lo até as últimas consequências?”

“Muito bem, então farei questão de assistir e testemunhar as habilidades do mestre Huang.”

Bilionários como Ye Tianming sempre têm uma espécie de fascínio secreto por mestres e sábios, como se diz das grandes fortunas. Antes, Ye Tianming não acreditava nessas superstições, mas desde que conversou com Xu Changsheng e soube que seu padrasto e este jovem não eram pessoas comuns, seu interesse pelo mundo místico só aumentou.

Pessoas como ele, que controlam o destino de tantos, porém mal conseguem controlar o próprio, desejam alcançar a longevidade... Mas quão difícil é isso? Mesmo o imperador que unificou os seis reinos tinha ao seu lado o lendário Xufu, e no final também virou pó. Então, quanto mais mestres ao redor, melhor.

Ele queria assistir Huang capturar o espírito: por curiosidade, por preocupação com sua jovem esposa e para comprovar pessoalmente as habilidades do velho taoísta.

“Bem... Talvez isso não seja adequado”, hesitou o velho Huang, sentindo um frio na barriga. Apesar da confiança que demonstrava, sabia que dominava apenas uma fração ínfima do verdadeiro poder do ritual de areia amarela. Se o espírito que perturbava a jovem fosse realmente um fantasma antigo, talvez o ritual só conseguisse detê-lo por um tempo, sendo necessário lançar mão de todos os recursos para capturá-lo.

As técnicas realmente eficazes, por sinal, raramente eram impressionantes; muitas eram simples e até constrangedoras, bem diferentes do espetáculo de invocação e ilusões. Se Ye Tianming visse isso, poderia perder o respeito por ele e prejudicar seus planos de restaurar a glória de Maoshan.

Depois de muito pensar, o velho Huang levantou a voz: “Presidente Ye, de modo algum! Esse espírito é perigoso, mesmo para mim será trabalhoso capturá-lo. O senhor, sendo uma pessoa de valor, não deve se expor ao risco.”

“Hehe, mestre, não exagere. É só um espírito, e com um mestre como você, acha mesmo que ele me machucaria? E você, Xu Changsheng, o que acha?”

Xu Changsheng concordou com veemência: “Exatamente, mestre Huang, aceite. Senão, Ye pode pensar que você não está confiante em capturar o espírito.”

“Hmph, é só um fantasma, eu disse que capturo e capturarei. Confiança total.”

O velho Huang endireitou as costas: “Muito bem, presidente, poderá observar, mas só poderá ficar fora da área de areia amarela, de modo algum pise nela.”

Ye Tianming estranhou: “Por que isso?”

“Implementei o feitiço de ocultação na areia. Não importa o quão forte o espírito seja, antes de entrar no ritual, não perceberá a areia. Mas se o senhor pisar e deixar pegadas, pode alertá-lo...”

Enquanto falava, o velho inclinou-se e pressionou suavemente um ponto de sono na jovem: “Deixe que a senhora durma algumas horas a mais, senão, se acordar e vir toda essa areia, pode acabar assustando o espírito...”

O velho Huang não sabia que a jovem e o espírito eram velhos conhecidos; na noite anterior, ela ainda havia presenteado Ye Tianming com um chapéu verde costurado em parceria entre humanos e fantasmas. Apenas temia que ela acordasse de repente e revelasse o segredo da areia.

“Tudo conforme o mestre Huang ordenar. Ficarei atento.”

Ye Tianming olhou para Xu Changsheng, que permanecera em silêncio a seu lado, e sorriu: “Irmão Xu, você vem hoje à noite também?”

“Com certeza.”

Xu Changsheng riu. Se Ye Tianming se arriscaria ele próprio, era seu dever acompanhá-lo e protegê-lo. Se algo acontecesse com Ye Tianming, não teria como explicar ao velho louco.

***

Aquela noite tinha uma lua prateada, às vezes encoberta por nuvens, projetando sobre a água do lago de lótus quadros vivos e fluidos de beleza impressionante.

Mas, por mais belo que fosse o cenário, uma vez que fantasmas estavam envolvidos, o encanto sumia, tornando tudo assustador.

Naquele momento, Ye Tianming começava a se arrepender. Afinal, era um encontro com o sobrenatural; poder, status e fortuna de nada serviriam caso o espírito fosse maligno e o velho Huang não desse conta... As consequências seriam inimagináveis!

“Fique tranquilo, Ye, o mestre Huang é competente; talvez consiga mesmo capturar o espírito. E pode confiar em mim: mesmo que venham dezenas de fantasmas, não nos encontrarão aqui. Só lembre-se: ao menor sinal de movimento, prenda a respiração. Quando o espírito cair no ritual, poderemos observar sem riscos.”

Xu Changsheng e Ye Tianming estavam escondidos num canto do quarto da jovem, protegidos por um biombo em forma de L feito de espelhos unilaterais. Espelhos, no ocultismo, são chamados de “espelhos que revelam demônios” ou “espelhos que revelam fantasmas”, naturalmente desagradáveis para espíritos, mesmo os mais antigos evitam olhá-los.

O melhor era que o biombo já existia ali, só fora substituído por espelhos de visão unilateral, permitindo a Xu Changsheng e Ye Tianming observar sem serem notados; de todo modo, o velho fantasma vinha e ia apressado, sem reparar nesses detalhes.

Ye Tianming estava prestes a dizer que não tinha medo, quando viu uma sombra se movendo do lado de fora: era o velho Huang chegando.

Ambos o olharam e ficaram surpresos. Xu Changsheng, acostumado a coisas ainda mais estranhas, não se abalou, mas Ye Tianming quase não conseguiu segurar o riso. Jamais imaginaria que o mestre Huang apareceria vestido daquela forma.

Seria aquele o sábio imortal que conhecia? Que traje mais estranho!