Capítulo Sessenta e Oito: Vivo, um herói entre os homens; morto, também um espírito valente – Primeira parte

Os trovões caíam com força, acompanhados de uma energia solar intensa, representando a maior ameaça para criaturas sombrias. Dezenas de raios atingiram sucessivamente o velho espectro, cuja energia sombria, acumulada durante mais de trezentos anos de cultivo, não conseguiu resistir. O negrume dispersou-se em todas as direções, revelando o rosto do velho espectro entre o horror e a fúria.

Com um grito penetrante, o velho espectro brandiu sua espada, criando incontáveis flores de lâminas, cujas luzes se sobrepunham, como uma lótus negra emergindo do solo, tentando conter a luz do raio. No instante em que ambas se encontraram, ouviu-se um som semelhante ao de água gelada entrando em óleo quente; a lótus negra se despedaçou rapidamente, e o raio atingiu violentamente o espectro, lançando-o dezenas de metros para trás. Seu corpo espectral oscila entre a clareza e a confusão, prestes a desaparecer.

Apenas uma única rodada de trovão celestial foi suficiente para ferir profundamente o espectro de trezentos anos; se mais uma rodada viesse, sua alma certamente se dissiparia para sempre.

“Eu já havia dito que você não conseguiria resistir. Só mesmo um espectro milenar teria alguma chance contra esse trovão celestial!”

Xu Changsheng deu alguns passos até o velho espectro, e com um movimento suave da palma, um pequeno globo de raio, do tamanho de um ovo, estava prestes a saltar de sua mão, mirando diretamente a cabeça do espectro.

Eis a maravilha do raio gerado pelo próprio corpo: o cultivador pode manipular o trovão celestial, que é mais poderoso, mas difícil de controlar. Com sua habilidade atual, Xu Changsheng já atingiu o limite ao invocar dezenas de raios de uma vez; se insistisse, poderia ser consumido pelo próprio trovão, tornando-se o maior para-raios de todos.

Mas o raio gerado pelo próprio corpo é fruto da transformação da energia interior, fluindo de modo preciso e controlado; pode ser liberado ou recolhido à vontade, nunca errando o alvo. Se pretende atingir uma parte específica, não há perigo de acertar a cabeça por engano; é, de fato, fantástico.

“Espere... chiu...”

Nesse momento, o velho espectro estava quase reduzido a uma sombra, como uma folha de papel colada ao chão, e sua voz já não era tão clara e natural. Ao abrir a boca, parecia um espectro recém-formado, murmurando de maneira infantil.

“Oh, você tem algo a dizer?” Xu Changsheng sorriu levemente, mantendo o raio suspenso sobre a cabeça do espectro. “Vai deixar alguma última palavra? Ou quer implorar por misericórdia? Ah, você é um erudito, gosta de declamar poemas, mas diante dessa cena, não seria adequado recitar o famoso ‘a cada dez passos, um morto’. Precisa de ajuda para encontrar um poema apropriado? Deixe-me pensar... Eu sorrio diante do céu, com a espada erguida, pronto para enfrentar qualquer adversidade? Não, não, versos de mestres renascidos não são dignos de você, espectro insignificante; você não merece...”

“Xu, irmão, acabe logo com esse espectro!” Ye Tianming estava entre o riso e o choro, pensando consigo: meu bom amigo, em que momento você vai parar de conversar com esse espectro? Use logo seus poderes celestiais e faça-o desaparecer!

Embora não entendesse muito sobre espectros, Ye Tianming já percebera que o velho espectro tinha envolvimento com sua jovem esposa, algo não muito claro.

Ping’er foi seduzida pelo espectro, o que era compreensível; no máximo, sua honra foi levemente manchada, nada grave. Ele, apaixonado pela beleza, não tinha coragem de culpá-la.

Mas o velho espectro era, para Ye Tianming, o odiado “terceiro”, e ele desejava ardentemente que Xu Changsheng o exterminasse de uma vez!

Xu Changsheng lançou um olhar a Ye Tianming e disse friamente: “Irmão Ye, ainda tenho perguntas a fazer ao velho espectro.”

“Ah, sim, sim, foi minha ansiedade...” Ye Tianming ficou surpreso. Ao olhar para Xu Changsheng, viu aquele jovem sob as densas nuvens de trovão, dedos apontando o raio, pronto para liberar ou reter, verdadeiramente digno de um ser celestial.

Lembrando-se do momento em que Xu invocou dezenas de raios com um gesto, Ye Tianming não ousava mais sequer pensar em comandá-lo.

Que riqueza, que posição entre os vinte mais ricos da nação... Diante desse poder, tudo era ilusão, sem valor algum.

Xu Changsheng olhou para o velho espectro, vários pensamentos cruzando-lhe a mente rapidamente. Apontou para ele: “Ainda consegue falar normalmente? Se só conseguir murmurar, não há razão para poupar você.”

Ye Tianming franziu a testa ao ouvir isso, mas o velho espectro ficou radiante, mudando de postura de assassino para a de uma esposa submissa: “Chiu... você realmente não vai me matar?”

“Ah, um espectro esperto, muito bom.” Xu Changsheng recolheu o raio para dentro de si. “Encontrar um espectro de trezentos anos hoje em dia é raro, especialmente um que sabe manejar a espada e recitar poemas de Li Bai, o poeta celestial... Para ser franco, estou curioso. Conte sua história... Se for interessante e me agradar, talvez eu seja misericordioso.”

Se fosse um espectro assassino, Xu Changsheng o exterminaria sem hesitar, mas este era especial: chamava-se erudito, sua técnica de espada era grandiosa, realmente digno de um cavaleiro espectral. Seria um desperdício eliminá-lo.

Quanto ao seu envolvimento com a senhorita Ru, e aos romances entre humanos e espectros... Que diferença faz para Xu? Ye Tianming pode manter uma jovem esposa fora de casa; por que, só por ser o mais rico de Jianghuai, não seria considerado um homem indigno? E por que só o velho espectro, por “amor”, seria condenado por um erro entre mundos? Se isso fosse pecado, o que dizer da serpente dormida por Xu Xian? Não se pode perdoar apenas a bela Bai Suzhen, acusando apenas o monge Fa Hai, enquanto o velho espectro, só por ser homem, mereceria toda a condenação? Isso não é justo! E, afinal, o velho espectro é também um belo homem...

Mas espectro é espectro, velho e astuto, ainda mais vivo após trezentos anos. Xu Changsheng pode dar uma chance, mas quer ver se o espectro é sincero; a melhor forma é ouvir sua história.

Humanos e espectros são iguais: se a história for verdadeira, será emocionante e lógica; se for mentira, terá inúmeros furos.

Quando se trata de enganar, Xu, apesar de não praticar, é mestre, mais astuto que qualquer espectro milenar, e não teme que o velho espectro invente histórias.

Quanto ao controle sobre o espectro, Xu Changsheng pode pensar em vários métodos rapidamente; qualquer um deles faria o espectro obedecer.

O respeitado “Mestre Xu” ainda não sabe o quanto será ocupado no futuro; não seria bom ter um ajudante de confiança? O velho espectro tem boa aparência e habilidades, parece o candidato ideal.

O espectro assentiu: “Há muito, muito tempo...”

“Você estudou inglês no ensino fundamental, não estudou? Seja breve. Eu não tenho paciência para ficar na chuva ouvindo você.” Xu Changsheng girou a palma, e o raio reapareceu.

“Chiu... hum, este erudito nasceu no primeiro ano do reinado de Chongzhen... Estudou desde pequeno, ganhou fama aos doze, prestou exame aos dezesseis, mas devido à corrupção dos funcionários, foi injustiçado e decidiu aprender espada...

Dez anos depois, tornou-se mestre na arte, vagando pelo país. Na época, os invasores Qing entraram, o sul estava em chamas, o povo sofria! Este erudito, cavaleiro errante, não distinguiu entre manchus e han, apenas matou funcionários corruptos. Depois, foi cercado pelos dez maiores mestres da corte Qing e morreu em batalha em Sichuan. Dizem que ‘em vida, seja herói; em morte, seja espectro valente’...”

“Está bom, foi breve, entendi.” Xu Changsheng fez um gesto de mão, observando atentamente e percebendo que o espectro não mentia.

“Nascido no primeiro ano de Chongzhen, então você já é espectro há mais de trezentos anos. Não admira que seja tão feroz; em vida, era um cavaleiro assassino. Mas, senhor cavaleiro... não consigo entender: não queria ser um espectro valente? Como virou um ladrãozinho de amores, tão insignificante?”

“Irmão Xu, você... não pode acreditar nas mentiras desse espectro!” Ye Tianming encarou o velho espectro, pensando: que herói nada! Você é só o terceiro, um ladrão de amores! Não, preciso encontrar um jeito de convencer Xu a acabar com você!