Capítulo Trinta e Um: Uma Página do Livro Sagrado

Desta vez, o Mestre Yizhen não aceitou apenas Xu Changsheng como discípulo laico; junto com ele, vieram ainda o Magro Yang e o Preto San, dois acompanhantes de ocasião. Quanto ao falso monge, apesar de já ter recebido oficialmente a ordenação, não poderia mais aceitar um mestre; mesmo que, futuramente, ingressasse no Templo das Nuvens Auspiciosas, seria apenas considerado um praticante itinerante, um monge de passagem, com o status de andarilho.

À primeira vista, tudo parecia como se o velho mestre, próximo da aposentadoria, estivesse arranjando cargos para seus antigos protegidos, deixando-os bem colocados na instituição, como se houvesse ali muitas manobras e interesses velados, um forte cheiro de mundanidade. Mas, na verdade, nada disso era real.

O verdadeiro interesse do Mestre Yizhen sempre foi Xu Changsheng. O velho via que, com um “gênio taoista” como Xu Changsheng no templo, cedo ou tarde o local floresceria e, assim, ele poderia partir em paz.

Curiosamente, seus discípulos monásticos de talento mediano, que o seguiam há tantos anos, partiriam com ele e não ficariam no templo.

Depois de confirmar os arranjos do Mestre Yizhen, quem mais se empolgou foi o Magro Yang, cuja alegria era tão evidente que Xu Changsheng sentiu vontade de dar-lhe um pontapé. Conhecia-o bem demais e podia adivinhar o que tramava.

De fato, mal o mestre saiu, o Magro Yang não se conteve: “Velho Xu, agora que o Mestre Yizhen se foi, esse templo das Nuvens Auspiciosas não vai ser só nosso? Acho que, daqui pra frente, todas as questões do templo devem ser lideradas por você. Com sua cabeça brilhante e nossa união, enriqueceremos num piscar de olhos! E não me olhe assim, sempre destinamos pelo menos metade do que ganhamos para obras de caridade, acumulando méritos — não precisa nos cobrar.”

“Não fale bonito. Sei muito bem o que você está tramando. O que é? Vai entrar no templo, ganhar reconhecimento oficial, escorar-se no nome do taoismo e continuar suas falcatruas? Aconselho a desistir logo dessa ideia e portar-se como um verdadeiro discípulo taoista! Já pensou que o novo abade tem influência e não deixará você fazer o que quiser? Supondo que você consiga enganar todo mundo, será que não estaremos traindo a confiança do Mestre Yizhen?”

Xu Changsheng suspirou: “O Mestre Yizhen vê esse templo como um filho… Caso contrário, com sua índole, não teria deixado ‘gente de confiança’ aqui ao partir. Ele nos confiou o templo como quem entrega um filho para ser cuidado! Se agirmos com desleixo ou abuso, estaremos traindo sua confiança!”

Preto San, ouvindo, levantou o polegar para Xu Changsheng: “Velho Xu, tiro o chapéu pra você!”

O Magro Yang, um tanto relutante, insistiu: “Velho Xu, então a gente vai mesmo virar monge de verdade nesse templo?”

“E por que não? Ser monge é algo nobre, só de dizer já impõe respeito. Além disso, você vive dizendo que tem o coração voltado ao Caminho. Aqui temos alimentação, moradia, e ainda recebemos uma mesada. Cuidar do espírito, praticar o Tao, ver as nuvens ao amanhecer, contemplar o entardecer — é uma vida de imortal, ou quase. O que mais quer?”

Xu Changsheng riu e, apertando discretamente o papel fino guardado no bolso, disse: “Chega de conversa, já comemos e bebemos, cada um pro seu lado… Ao voltarmos, vamos aquietar o coração. Não combinamos com o mestre? Semana que vem, entraremos juntos no templo. A partir de agora, não seremos mais do caminho torto, mas discípulos legítimos do Tao!”

A folha de papel no bolso fora-lhe confiada secretamente pelo Mestre Yizhen pouco antes da partida. Dizia-se que, cinquenta anos antes, enquanto viajava pelo país, o mestre encontrara esse fragmento de texto taoista num templo modesto e esquecido.

Na época, a China atravessava uma das maiores e mais absurdas convulsões de sua história. O Mestre Yizhen arriscou-se enormemente para salvar aquele manuscrito; durante anos tentou decifrá-lo, mas nunca compreendeu seu significado.

Ao entregar agora o texto a Xu Changsheng, era como passar o bastão, esperando que um dia ele pudesse desvendar o segredo ali contido. Se conseguisse vislumbrar o Caminho do Elixir Dourado, restauraria a linhagem da imortalidade interrompida desde o grande mestre Sanfeng, no início da dinastia Ming…

Xu Changsheng mal podia esperar para ir para casa e estudar o texto; não tinha ânimo para ficar ali conversando com o Magro Yang e os outros.

***

A hora do almoço no verão é o melhor momento para descansar. Passada a uma da tarde, o calor se esvai lentamente, a energia do corpo se recolhe, e tirar um cochilo nesse período é uma das melhores receitas para saúde e longevidade.

Yan Yu já queria tirar sua soneca de beleza há muito, hábito cultivado ao longo de mais de vinte anos. Mas, antes de dormir, era preciso uma boa refeição. Quem consegue dormir de estômago vazio?

Pobre Yan Yu, que tanto se esforçou para preparar o almoço e só acumulou frustrações.

Aquele sujeito não dissera que a panela elétrica era fácil de usar? Bastava lavar o arroz, colocar água na medida, ligar na tomada e apertar o botão que ela fazia tudo sozinha. Ela seguiu cada passo, mas por que o arroz ou virava mingau ou ficava cru?

E aquele exausto exaustor, sabe-se lá há quanto tempo não era limpo! Nem conseguiu terminar um simples mexido de ovos com pimenta; saiu da cozinha com lágrimas nos olhos e nariz escorrendo…

Não dava mais para ficar ali. Se insistisse, poderia morrer!

Depois de lavar bem o rosto e usar o último frasco do creme Dior que trouxera de Pequim, Yan Yu pegou um banquinho e sentou-se à porta, esperando, com ar sonhador. Enquanto praguejava contra Xu Changsheng, saliva escorria-lhe da boca, parecendo uma garotinha abandonada pelos pais.

Esperou e esperou… e nada do sujeito aparecer. Cansada, sentia-se abandonada pelo mundo inteiro.

Após mais de uma hora ansiosa, finalmente viu Xu Changsheng se aproximar, cambaleando. Yan Yu pulou como um coelhinho assustado, correu até ele e agarrou-lhe a manga, exclamando: “Velho Xu, você finalmente voltou!”

Xu Changsheng se espantou. Olhou para o banquinho diante da porta e sentiu uma emoção inexplicável: “Senhorita Yu, mal nos conhecemos e já demonstra tanto apego por mim? Estava à minha espera?”

“Olha só para você… quem te esperava?” — corou Yan Yu.

“Se não esperava, por que trouxe o banquinho pra cá?”

“Eu… eu…” — o rosto de Yan Yu ficou ainda mais vermelho. “Eu ainda não almocei… estou com fome…”

“Como? Não pedi para você ir ao mercado comprar arroz e legumes? Ontem mesmo expliquei como usar a panela elétrica. Fazer um mexido simples de ovos com pimenta não deveria ser difícil…”

Xu Changsheng bateu na testa, resignado com a pequena madame…

“Comprei os ingredientes… mas aquela panela é impossível de usar; o arroz vira mingau ou fica cru… e o exaustor da cozinha não tira a fumaça, quase morri sufocada! Não quero saber, vai me ajudar a cozinhar agora, senão morro de fome!”

Xu Changsheng não sabia se ria ou chorava: “Senhorita, não sabe cozinhar, tudo bem. Não temos dinheiro? Peça comida do Restaurante Chu Feng!”

“Não posso pedir!”

“Por quê? Ontem você pediu pra mim…”

Pedir para você, tudo bem; para mim, não pode… Ai, não pergunte, vá logo cozinhar, senão vou mesmo morrer de fome…”

“Você é mesmo estranha. Está bem! Hoje faço uma refeição de graça para você; afinal, já estou de barriga cheia.”

Xu Changsheng também sentiu remorso. Ele, comendo e bebendo fora, enquanto uma jovem tão bela esperava esfomeada em casa, olhando ansiosa pela sua volta — era de partir o coração.

Veja só o estado da moça, até esqueceu a vaidade típica de uma bela mulher. Sem brincadeiras, melhor preparar-lhe um macarrão…

Dez minutos depois, Yan Yu segurava um tigelão, maior que sua cabeça, e, sem se importar com elegância, devorava os fios, soltando suspiros de satisfação a cada colherada.

“Que delícia… Velho Xu, sua comida é maravilhosa. Da próxima vez, não pode sair de novo; sem você, posso mesmo morrer de fome…”

Percebendo que aquilo era demais, mudou logo de assunto: “A propósito, Velho Xu, aquele grande cabaço pendurado na parede do seu quarto é lindo. É um cabaço de feng shui, não é?”

O rosto de Xu Changsheng mudou de repente: “Você entrou no meu quarto e mexeu no meu cabaço? Quem te deu permissão para fazer isso?”