Capítulo Trinta e Oito: A Entrada no Templo

Logo cedo, Qingping estava encostada ao lado do tanque das tartarugas em frente ao Grande Salão Zhenwu, distraída, observando seu reflexo na água. Depois de erguer as sobrancelhas e fazer um biquinho, acabou sorrindo suavemente.

Ainda pensava nas palavras que o mestre lhe dissera na véspera.

O mestre não seria mais o guardião do templo; diziam que retornaria ao mosteiro de sua terra natal no sudoeste, e muitos dos irmãos e irmãs mais velhos a acompanhariam.

Ela era a que menos queria partir. Há muito tempo já considerava o Templo das Nuvens Auspiciosas como seu único lar, como poderia suportar deixá-lo?

Mas, assim como não queria abandonar o templo, também não queria se separar do mestre. Acostumada a aceitar todos os arranjos, Qingping já tomara como certo que seguiria o mestre e os demais, deixando para trás o lugar onde vivera por dezessete anos. Ainda que seu coração estivesse repleto de saudades — saudades de cada tijolo e telha, do tanque dos peixes dourados com os peixes de olhos esbugalhados, das pequenas tartarugas do tanque...

Recém-completados dezessete anos, Qingping, para ser exata, ainda não era adulta, mas já aprendera a renunciar como uma pessoa madura e experiente.

Quando o mestre lhe disse que ela não precisava ir para a província do sudoeste, que poderia continuar no Templo das Nuvens Auspiciosas, Qingping quase saltou de alegria, mas logo seus olhos ficaram vermelhos: “Qingping não quer se separar do mestre...”

“Menina tola, o mestre já está velho, por quantos anos mais poderia cuidar de você? Agora, um rapaz que se pode considerar aceitável está vindo para o templo, você o conhece — é Xu Changsheng, aquele que vende incensos na montanha...”

O mestre Yizhen afagou a pequena cabeça de Qingping com ternura: “O mestre é um inútil, tantos anos como guardião do templo e nem sequer vislumbrou o caminho do Dao dourado, tampouco fez prosperar o templo. O que você poderia conseguir ao meu lado? Confie no olhar do mestre: seu irmão Changsheng é um gênio raro em mil anos no Dao, além de ser perspicaz e hábil nos negócios. Se ficar ao lado dele, Qingping também poderá, um dia, tornar-se uma verdadeira imortal.”

“Então o irmão Changsheng é mesmo tão incrível?”

Qingping olhou para o mestre, com ingenuidade: “Mestre, então deixe também os demais irmãos e irmãs ficarem, eu também sentiria falta deles.”

“Boa menina, entre tantos discípulos que aceitei, você é a joia mais pura...”

O mestre Yizhen balançou a cabeça, em silêncio. Por tê-la mimado tanto, os irmãos e irmãs mais velhos sentiam ciúmes e nunca acolheram bem a pequena, mas, neste momento, foi neles que Qingping pensou primeiro.

“O mestre já está velho, seus irmãos e irmãs precisam servi-lo, como poderiam ficar? Além disso, o novo guardião está para assumir, o mestre não pode deixar tanta gente...”

O mestre Yizhen encarou Qingping, que parecia não entender nada, e disse cheio de carinho: “Não pense ou pergunte sobre o que não compreende. Basta lembrar de uma coisa: não importa o que aconteça no Templo das Nuvens Auspiciosas, fique ao lado do irmão Changsheng, ouça-o, com ele, Shou Yang e Hei San cuidando de você, nunca lhe faltará nada.”

Qingping entendeu apenas parte disso, mas sabia que, qualquer coisa que o mestre fizesse, seria para o seu bem. Balançou a cabeça com força: “Sim, Qingping obedecerá o mestre, e depois ouvirá o que o irmão Changsheng disser...”

“Essa menina... Enquanto outros se tornam mais espertos, ela só fica mais ingênua a cada dia... Changsheng, aceitei seu pedido e deixei minha discípula mais preciosa no templo; se não cuidar bem dela, não vou lhe perdoar!”

Ao lembrar o que Qingping sofrera na infância e o pedido de Xu Changsheng no dia anterior, o experiente mestre Yizhen sentiu o coração suavizar-se.

“Qingping, ainda brincando com as tartaruguinhas? Para mim, essa tartaruga é especial, um dia vai ascender ao vazio e tornar-se um guardião divino aos pés do Patriarca Zhenwu. E você, Qingping, também crescerá e será uma imortal taoista, alguém como a Imortal He Xiangu...”

De repente, à sua frente, apareceu um homem de beleza impressionante.

Era uma beleza que podia ser tanto masculina quanto feminina, de traços andróginos, que até Qingping, uma garota, ficou um instante sem palavras, demorando-se antes de dizer: “Irmão Hei San, você... está cada vez mais bonito... Da próxima vez, não me elogie tanto assim, como eu ousaria me comparar à Imortal He Xiangu?”

“Hei San, pode afastar o rosto um pouco? Vai assustar a menina...”

Shou Yang e o falso monge afastaram Hei San para os lados, e Shou Yang piscou várias vezes para Qingping: “Não dê ouvidos a ele, esse rapaz vê uma menina de vestes taoistas e já começa a bajular, depois quer se enturmar. Qingping, se não tomar cuidado, vai acabar caindo nas armadilhas dele.”

“Irmãzinha Qingping, não acredite no que esses dois dizem! Eu não estava bajulando, foi tudo do fundo do coração... Para mim, ninguém neste templo tem mais aura de imortal do que você, irmãzinha... O que estão fazendo? Soltem-me, deixa eu dizer só mais uma palavra! Irmãzinha, da próxima vez que for elogiar minha aparência, basta dizer bonito, belo não combina com homem...”

Qingping ria tanto com a brincadeira dos três que mal conseguia se endireitar de tanto rir.

Finalmente, os irmãos estavam chegando ao templo... Não sabia por quê, mas, desde que eles apareceram, parecia que até o céu ficara mais claro, e seu coração, por tanto tempo apertado, agora estava leve.

“Por fora, Qingping parece igual a qualquer um, mas, tendo sobrevivido àquele grande desastre, o espírito formado tardiamente num momento de perigo a tornou muito mais forte que as pessoas comuns. Com um talento desses, se praticar direito, já deveria ter alcançado algum progresso na prática...”

Enquanto Hei San e os outros brincavam com Qingping, Xu Changsheng observava-a em silêncio.

Desde que abriu seu canal do Dao, mesmo sem se concentrar nos estudos, seu corpo e espírito se fortaleciam aos poucos. Se não fosse o fascínio pela página do Dao de Jiang Ziya, que lhe incitava a inquietação e o desejo de buscar a verdade pela via indireta, já teria começado a praticar com afinco. Por isso, ao ver Qingping, não pôde deixar de avaliá-la.

Essa menina realmente não era comum...

No estranho caso de dezessete anos atrás, Qingping foi o único bebê salvo. Órfã, rejeitada pelos parentes como portadora de má sorte, acabou sem ninguém que a reivindicasse. Se não fosse pelo mestre Yizhen, ninguém sabe qual teria sido o seu destino.

Xu Changsheng também refletia sobre qual teria sido o papel do mestre Yizhen naquele caso. Para resolver o mistério e pelo bem da pobre menina de destino peculiar, ligou para o mestre no dia anterior, pedindo que deixasse Qingping no templo, sem enviá-la para o longínquo sudoeste.

No telefonema, falou de modo breve, apenas dizendo que os irmãos sentiriam falta da pequena, sem mencionar diretamente o caso de dezessete anos atrás.

Na época, o mestre Yizhen levou Qingping diretamente do hospital. Seria estranho se não soubesse do ocorrido, mas ele nunca tocou nesse assunto...

Por que o mestre evita falar do caso? Não quer revelar segredos que possam prejudicar Qingping ou teve um papel mais ou menos nobre na história? Não, devo estar imaginando demais...

Xu Changsheng balançou levemente a cabeça. O mestre Yizhen fora guardião do templo por tantos anos, tudo sobre ele era bem conhecido; se era bom em cultivar o coração, prolongar a vida, ler a sorte e harmonizar o feng shui, isso era verdade. Mas, afirmar que ele conseguiria prender o espírito primordial e impedir que bebês desenvolvessem o espírito posterior, era algo impossível.

Se o mestre Yizhen tivesse tais habilidades, o templo não estaria tão decadente, a ponto de precisar de um novo guardião; além disso, pela observação de Xu Changsheng, o mestre jamais seria capaz de algo tão cruel.

Ele supunha que o mestre apenas estivera no lugar certo na hora certa, talvez soubesse de algo, mas não podia contar aos mortais. Dezessete anos se passaram, e agora menos ainda desejava falar sobre isso.

“Changsheng, são vocês que chegaram?”

Da sala de nuvens à esquerda do Salão Zhenwu, de repente, ecoou a voz do mestre Yizhen.