Capítulo Noventa e Um: Visitantes Chegam de Todos os Cantos

As relações entre as pessoas, por vezes, são sutis, e quase sempre acabam submetidas aos desígnios do destino, sem que possam ser decididas por vontade própria.

Assim era o caso de Xu Changsheng e Yan Yu: ele, um jovem pobre que buscava superar as adversidades por meio do cultivo espiritual; ela, uma dama nascida em berço de ouro, que inexplicavelmente viera ao Templo das Nuvens Auspiciosas para suportar privações. O encontro dos dois se deu num tempo e espaço completamente inadequados, e assim tornaram-se adversários.

Se tivesse sido numa ocasião diferente, talvez até pudessem repetir a trágica história de amor entre o senhor Liang Shanbo e a senhorita Zhu Yingtai. Mas tudo era irremediável, sobretudo depois que o mestre Yizhen se interpôs entre eles; os dois, que haviam compartilhado o mesmo teto, tornaram-se ainda mais distantes e incapazes de melhorar a relação.

A aposta de três dias chegava ao seu último dia. Yan Yu levantou-se cedo; os monges do templo, assim como Hei San e Yang Magro, também acordaram cedo, todos aguardando ansiosamente o veredito final da disputa.

Para Ye Tianming, um magnata milionário, dez milhões eram questão de minutos; mas para os quatro heróis empobrecidos do Monte Yunlong, era um peso insuportável, impossível de solucionar. Yang Magro e os outros se esforçaram ao máximo, mas no final conseguiram reunir apenas algumas dezenas de milhares. Isso só foi possível porque uma rica senhora se interessou por Hei San e passou a frequentar o templo, pedindo-lhe interpretações dos oráculos e, após cada consulta, insistia em lhe dar dinheiro. Hei San sentia-se injustiçado; por causa de Xu, até sacrificara sua dignidade, mas o dinheiro arrecadado era insuficiente. Xu, o irmão fez o que pôde...

Xu Changsheng, entretanto, parecia manter-se sereno, permanecendo em seu quarto mesmo com o sol já alto, sem dar as caras. Ninguém interpretava isso como postura de um líder; até mesmo Qing Ping’er, a jovem devota que idolatrava Xu, começou a suspeitar que ele fugia da realidade.

Chegara o momento de tomar partido. Aqueles que ainda se postavam diante do quarto de Xu eram apenas Yang Magro, Hei San, o falso monge e Qing Ping’er, além de alguns poucos idosos deixados por Yizhen, que, frustrados sob a liderança de Yan Yu, esperavam por um milagre de Xu Changsheng.

O que surpreendeu a todos foi a pequena raposa vermelha, Hong Hong. Todos sabiam que era mascote de Yan Yu, adorava dormir enroscada em seu braço, mas, de repente, rebelou-se e foi se postar diante do quarto de Xu. Depois de algum tempo, ergueu o olhar para Qing Ping’er, e, soltando um suave ‘yin yin’, aninhou-se em seu colo.

Meninas dificilmente resistem a criaturas peludas e fofas; ainda mais que a raposinha tomava banho diariamente e não exalava nenhum odor desagradável. Qing Ping’er, encantada, abraçou-a e, em voz baixa, murmurou: “Hong Hong, então você é uma ‘boa criatura’, sempre te julguei mal.”

Todos riram ao ouvir isso; a pequena ainda distinguia o mundo apenas entre ‘bons’ e ‘maus’, de uma inocência rara e invejável.

Faltavam menos de dez minutos para o término do prazo da aposta. Yan Yu, rodeada por seus discípulos, dirigiu-se à porta de Xu Changsheng, acompanhada por He Qingjun, presidente da Associação Daoísta de Chu, e alguns membros. He Qingjun olhou para a porta fechada e suspirou: “Mestra Yan, para que tanto rigor? Não haveria espaço para reconsideração nesta disputa?”

“Sendo aposta, não há como voltar atrás. E, nestes três dias, ele não ficou de braços cruzados. Embora tenha salvado uma criança por acaso, a mãe não tem condições de doar dez milhões ao templo.”

Yan Yu sorriu: “Fica claro que ele tentou me vencer. Se por acaso a mãe da criança fosse rica e tivesse doado os dez milhões, o senhor viria pedir clemência por mim?”

Seu poder familiar era imenso, mas investigar alguém como Ye Tianming não era tão simples. Magnatas desse calibre têm seguranças privados e a administração local envia policiamento discreto; até a família Yan teria dificuldades sem investir recursos consideráveis. Por isso, ela sabia apenas que Xu Changsheng salvara o filho de Fan Xue, sem saber que ele estivera na mansão de Ye Tianming no dia anterior.

He Qingjun suspirou e preferiu manter-se calado. Como presidente da Associação Daoísta de Chu, não podia desafiar a família Yan; só podia apoiar espiritualmente o discípulo de Yizhen.

“Se eu vencer, não adiantará pedir clemência; aposta é aposta, não há espaço para trapaças. Mas, mestra Yan, você já preparou o tapete para ajoelhar-se de frente ao sudoeste? Sou compassivo, não gostaria de vê-la ajoelhada sobre o duro chão de pedra, deve doer muito.”

A porta rangeu e Xu Changsheng saiu, trajando uma túnica de nuvens azul e branca, cinto com uma grande cabaça e sandálias leves, vestes que Ye Tianming lhe oferecera no dia anterior.

Embora discípulo leigo, Xu Changsheng podia vestir a túnica daoísta no templo, sem necessidade de prender o cabelo e usar coroa, parecido com monges budistas que cultivam sem raspar a cabeça. Todos ficaram impressionados, até He Qingjun admirou em silêncio. Esse jovem, vestido assim, realmente parecia ter algo de celestial; mas era apenas um rapaz de vinte e poucos anos, como poderia possuir verdadeiro cultivo?

Mal sabiam eles que Xu Changsheng já havia desbloqueado três círculos de energia; não era ainda o lendário ‘cinco círculos, capaz de dominar espíritos’, mas estava próximo. Sua aura mudara profundamente, e, embora ainda humano, já se distinguia dos demais.

Yan Yu olhou para ele sorrindo: “Faltam cinco minutos, você não conseguiu nem o troco do montante. De onde vem tanta confiança? Xu Changsheng, quando o tempo acabar, não me culpe por expulsá-lo do templo.”

“Você mesma disse, ainda faltam cinco minutos, por que tanta pressa? Qing Ping’er, venha, o irmão vai te mostrar o velho cágado em frente ao salão de Zhenwu.”

Sem sequer olhar para Yan Yu, Xu Changsheng pegou Qing Ping’er pela mão e foi em direção ao salão principal. Ao vê-lo tão tranquilo, Yang Magro ficou desconcertado e puxou a manga do falso monge: “Será que você arrumou algum grande benfeitor e não contou pra nós?”

O falso monge balançou a cabeça: “Se eu tivesse tal capacidade, não estaria no Templo das Nuvens Auspiciosas; já teria fundado meu próprio templo.”

“Estranho... Xu parece seguro. Será que o pai dele voltou e trouxe o dinheiro da venda da casa?”

“Está sonhando...”

Hei San balançou a cabeça: “Acho que Xu está só fingindo firmeza. Desta vez, estamos perdidos. Se ele perder e não puder ficar no templo, o que será de nós três?”

“Que pergunta! Se Xu sair, saímos juntos. Os quatro heróis do Monte Yunlong são inseparáveis, seja onde for!”

“Isso mesmo!”

Enquanto conversavam, chegaram ao salão principal, e Xu Changsheng realmente se pôs a brincar com o velho cágado, junto de Qing Ping’er. He Qingjun, entre risos e lágrimas, ergueu os olhos para o sudoeste e murmurou: “Meu velho amigo, parece que errou ao confiar o templo a esse jovem impulsivo. Desta vez, nada posso fazer por ele...”

“Dang dang dang!”

Soou o sino do meio-dia. Era hora dos discípulos do templo entrarem no salão para a refeição; os devotos e visitantes também tinham direito a alimento gratuito, mas ninguém se movia. Todos olhavam para Xu Changsheng, debruçado junto ao tanque das tartarugas.

Muitos visitantes e devotos estavam confusos: o que estava acontecendo? Uma dúzia de monges perfilados diante do salão de Zhenwu, parecia uma cerimônia militar.

“Irmão Xu, o tempo está acabando. Onde está o dinheiro da aposta?”

Um discípulo bondoso se aproximou para avisar. Yan Yu nada disse, apenas sorria, esperando ouvir o que Xu Changsheng teria a dizer.

“Ah, se não fosse pelo irmão me lembrar, eu teria esquecido do tempo. Dez milhões... Na verdade, nem fui buscar, sou tímido demais.”

Xu Changsheng jogou alimento no tanque das tartarugas e sorriu.

“Xu Changsheng, você está zombando de mim?” Yan Yu mudou de expressão. “Muito bem, já que perdeu, a partir de agora você não é mais...”

Antes que terminasse a frase, um monge encarregado das ofertas correu, ofegante e radiante: “Mestra... Mestra Yan, chegaram muitos devotos... Não, na verdade, muitos grandes benfeitores!”

“Muitos grandes benfeitores?” Yan Yu ficou perplexa, e logo ouviu uma sequência de anúncios.

“Liu Chengzhi, presidente do Grupo Lianhong, veio visitar o jovem mestre Xu Changsheng!”

“Liu Zhenxi, presidente do Grupo Jingnai, veio visitar o jovem mestre Xu Changsheng!”

“Yu Shanghong, presidente do Grupo Nova China, veio visitar o jovem mestre Xu Changsheng!”

“Ye Tianming, presidente do Grupo Chufeng, veio visitar o jovem mestre Xu Changsheng!”

“Guo Dechang, presidente do Grupo Qixing, veio visitar o jovem mestre Xu Changsheng!”

Ao soar o meio-dia, o Templo das Nuvens Auspiciosas estava repleto de visitantes ilustres, vindos de todos os cantos!