Capítulo Quarenta e Um: O Caminho da Virtude é Árduo

A mente de Qingping é extremamente simples, por vezes ingênua como a de uma criança que nada sabe sobre o mundo. O mestre e os irmãos estavam prestes a partir para o longínquo sudoeste, o que a deixou profundamente triste por algum tempo; todos os dias corria até o tanque das tartarugas para contar seus lamentos às pequenas e velhas tartarugas, que acabaram ficando assustadas com ela, submergindo e recusando-se a mostrar a cabeça sempre que a viam se aproximar. No entanto, agora sua tristeza já se dissipara, pois o mestre lhe dissera que, enquanto os irmãos estivessem ali, o Templo das Nuvens Auspiciosas continuaria sendo o mesmo, e o mestre também voltaria frequentemente para visitá-la...

Essas eram claramente palavras de consolo do mestre verdadeiro, mas Qingping acreditava nelas sem hesitar.

A menina sempre fora assim: tudo o que lhe diziam as pessoas em quem confiava e gostava, ela aceitava sem sombra de dúvida. Aos seus olhos, o mundo era banhado por uma luz radiante: o velho Xu, espirituoso e sábio; o irmão Heisan, elegante e vaidoso; o rechonchudo Shouyang, que a fazia rir todos os dias; e o falso mestre Jia Kui, que adorava montar sua mesa diante do salão de Zhenwu para desenhar talismãs... Cada um deles parecia repleto de virtudes, todos eram, para ela, as pessoas mais adoráveis.

Agora, o quarto de Qingping estava forrado dos mais variados talismãs desenhados por Jia Kui, que lhe dissera solenemente que seus talismãs eram os mais eficazes e valiosos que existiam. Qingping assentia com seriedade, tratando-os como seus tesouros mais preciosos. Isso quase levava Jia Kui às lágrimas de emoção; desde que se tornara discípulo da seita Zhengyi, jamais alguém valorizara tanto seus talismãs. Sentia-se revigorado e decidido a dedicar toda sua vida ao estudo profundo do ofício, almejando um dia tornar-se um mestre consagrado dos talismãs no Daoísmo chinês.

Qingping era uma menina assim: adorável, como um fio que enlaça as pérolas, unindo os mais velhos e os recém-chegados do Templo das Nuvens Auspiciosas ao redor de uma pessoa—Xu Changsheng.

Agora, até o monge responsável pelo fogo do templo sabia que Qingping era a discípula mais ligada ao herdeiro do velho mestre, o “velho Xu”, e seguia-o como uma pequena sombra, acompanhando-o na leitura dos textos sagrados e nas práticas de meditação. Xu Changsheng também parecia ter um carinho especial pela pequena discípula, incluindo-a sempre em suas tarefas diárias, algo que nem mesmo Heisan e Shouyang, seus fiéis seguidores, desfrutavam.

Shouyang certa vez indagou a Xu Changsheng: “Velho Xu, você tem uma queda especial por novatas com roupas tradicionais? Não pode agir assim... E se nosso mestre, em segredo, lhe passasse todos os setenta e dois truques no meio da noite, não pode ensinar só à Qingping, viu?”

Xu Changsheng quase o matou de tanto rir: “Besteira, você já viu alguém com uma aptidão tão pura quanto a de Qingping? Você, com seu talento de feira, não chega nem perto. Vai logo... Aprende a desenhar talismãs com o falso mestre, os talismãs da seita Zhengyi são legítimos, sabe? Mesmo sem ter a iniciação formal ou o reconhecimento dos antigos mestres, para enganar uns ricaços tolos já está bom. Não perca essa habilidade, ouviu?”

Shouyang arregalou os olhos: “Agora que tenho ‘identidade’ própria, ainda posso fazer isso?”

Xu Changsheng sorriu e, com uma frase, o iluminou: “Se é para agir em nome do Céu, do que tem medo? O templo precisa de dinheiro. Você já viu como Qingping está magra por falta de nutrientes? Agora que você tem status e território, por que não se dedica à causa? O importante é saber dosar e não deixar o trabalho inacabado. Depois de ganhar dinheiro, doe metade para a caridade e acumule mérito, entendeu? E lembre-se, eu, como seu irmão mais velho, não posso me envolver nisso, pois devo me dedicar à prática. Deixe esse serviço para você, Heisan e o falso mestre.”

Shouyang riu: “Hehehe... Entendido. Velho Xu, você continua tão certinho de fachada, fingindo ser o bonzinho. Mas não importa, com sua palavra, não vou mais hesitar. Agora, todo mundo sabe que você é o herdeiro do velho mestre, seu desejo é o desejo do templo. Mas e quando chegar o novo abade, como fica?”

Xu Changsheng deu de ombros: “Que venha quem quiser, se for um imortal, melhor ainda; se não for, bem, também vai precisar comer.”

“Ha! Velho Xu, você está sempre certo, simples e direto.”

A transição entre o antigo e o novo abade do Templo das Nuvens Auspiciosas não era muito diferente de uma troca de governo, e o clima era de incerteza. Desde a longa conversa com Xu Changsheng, o mestre verdadeiro se retirara em meditação profunda, tocado por algo que ninguém sabia dizer. Coube a Xu Changsheng, como herdeiro, assumir a responsabilidade.

Felizmente, com sua experiência de veterano e o apoio leal de Shouyang e outros, em poucos dias conquistou o respeito dos monges e monjas, quase todos inexperientes. Na prática, tudo começou resolvendo o problema das refeições: desde a chegada de Xu Changsheng, a alimentação melhorou visivelmente, não faltava carne e, às vezes, até vinho. Os monges estavam tão satisfeitos que sentiam-se como imortais, indiferentes até aos chamados do imperador.

Parte do dinheiro vinha dos prêmios de cidadão exemplar conquistados por Xu Changsheng—ele sabia que, para se firmar no templo e não decepcionar as expectativas do mestre, era preciso investir sem medo. O restante vinha das “iniciativas” de Shouyang e Heisan...

Na verdade, eles nem enganavam ninguém: quando encontravam algum ricaço exibido, aplicavam “psicologia taoista”, diziam umas palavras certas, o sujeito ficava contente e o templo recebia um bom donativo. Todos saíam ganhando. E, ainda assim, os discípulos treinados pelo mestre verdadeiro não sabiam lidar nem com isso, tão ingênuos que eram. Como esperar prosperidade assim?

“Velho Xu, sobre o que vocês estavam conversando?”—perguntou Qingping, sentada ao lado de Xu Changsheng no Pico das Nuvens Auspiciosas, atrás do templo. Ela avistara um pega colorido pousado num pinheiro anão à sua frente, a menos de um metro de distância. Quis levantar-se para pegá-lo, mas temia ser repreendida, então, com os olhos brilhando, tentou desviar a atenção de Xu Changsheng enquanto, disfarçadamente, deslizava na direção do pássaro...

“Sente-se direito. Como anda o método de visualização interna que ensinei? Não pode se distrair com brincadeiras, tem que se empenhar!”

Xu Changsheng era exigente. Ele, depois de abrir o portal espiritual, conseguia facilmente entrar no estado de visualização taoista, mas como esperar que uma jovem como Qingping fizesse o mesmo com facilidade?

Mesmo assim, insistia: como única sobrevivente do trágico incidente no hospital de obstetrícia dezessete anos atrás, Qingping deveria ser um prodígio na prática taoista; antes, seu potencial fora desperdiçado, e talvez nem o mestre tivesse experimentado a visualização interna, mas ele, Xu Changsheng, com experiência própria, acreditava poder ajudá-la a ter sucesso.

“Mas... mas eu realmente não consigo... sempre que fecho os olhos ouço muitos passarinhos cantando...”

“Isso é normal, então siga o canto dos pássaros para fixar sua imaginação. Já te disse: o segredo da visualização interna é ‘pensar e buscar, com o tempo a mente muda, mudando vem a quietude, e com a quietude alcança-se a concentração’. Você é tão esperta, deveria conseguir.”

“Velho Xu, eu sou muito burra? É tão difícil...”

Xu Changsheng ficou sem palavras. Qingping era sua confidente, brincava com ele como ninguém, chamando-o simplesmente de “velho Xu” e nunca de irmão mais velho—de onde vinha agora esse “velho Xu, irmão”? Era puro desespero.

“Tudo bem, descanse um pouco. Fique aqui ao meu lado e observe como seu irmão pratica a meditação, mas nada de tentar pegar os passarinhos.”

“Tá bom!”—Qingping assentiu energicamente, mas sua mente já voava atrás do pega colorido.

“Essa menina...”

Xu Changsheng suspirou por dentro, fechou levemente os olhos e logo entrou no estado de visualização interna. Os oito meridianos maravilhosos ainda eram nebulosos, como antes da separação do céu e da terra; nos doze meridianos principais, trinta e seis pontos brilhavam suavemente.

O que mais o incomodava era que esses trinta e seis pontos, claramente formados após o refinamento corporal pelo trovão, deveriam lhe ser benéficos, mas, por mais que folheasse os livros sagrados, não encontrava nenhum método específico para cultivá-los.

No início, ao abrir o portal espiritual, sentira a energia do céu e da terra fluir para seu corpo, trazendo-lhe grandes benefícios. Porém, ultimamente, mesmo tentando, não percebia nem um fio de energia celestial, e seu caminho de cultivo parecia interrompido...

“Minha situação é inédita, não adianta procurar nos textos sagrados. O que devo fazer agora?”

De repente, uma inquietação tomou conta de Xu Changsheng, quase o fazendo sair do estado meditativo.