Capítulo Cento e Treze — O Mudo Fala, a Árvore de Ferro Floresce

Na verdade, não é necessário comparar-se com o universo para sentir a própria pequenez, pois uma comparação muito intensa pode levar alguém a ignorar automaticamente a imensa diferença entre ambos. Basta adentrar uma montanha sem pontos turísticos famosos, sem guias agitadores acenando bandeirinhas vermelhas, e caminhar por uma selva interminável para ser profundamente impactado pela força da natureza.

O Pico do Dragão Encadeado, cercado por mais de dez montanhas, é um verdadeiro refúgio isolado do mundo. Em quase cem quilômetros de trilhas montanhosas, não há pontos de abastecimento, estradas, pousadas confortáveis, nem garotas com olhares ambíguos acompanhando os mochileiros. No misterioso Vale dos Nove Vilarejos, você pode encontrar um amor repentino; aqui, só se depara com crises repentinas.

Cobras, lobos selvagens, javalis, sanguessugas venenosas, mosquitos tóxicos... exceto pelos tigres e leopardos, quase extintos nesta era, tudo o que se espera de uma selva virgem está presente. Após ser atacado por mosquitos, Wang Qiang chegou a ter alucinações auditivas e visuais, insistindo teimosamente que havia avistado um tigre feroz na mata densa e sentindo uma forte vontade de compartilhar a descoberta com seus companheiros.

Xu Changsheng, contudo, não dava a menor atenção a isso; ele simplesmente imitou um tigre diante de Mala Tang, fazendo sons estranhos. Mala Tang olhou para ele surpresa por alguns instantes, então o fez tropeçar, derrubando-o no chão. Tirou de seu bolso um pequeno frasco de cerâmica e derramou um líquido viscoso esverdeado, espalhando sobre toda a pele exposta do rosto, mãos e pernas de Wang Qiang.

Esse remédio repelente de insetos venenosos era muito eficaz, porém não muito estético, pois deixava a pele grudenta e desconfortável. Por isso, Wang Qiang resistiu firmemente no início. Mala Tang olhou para Xu Changsheng com receio, temendo que seu gesto desagradasse o senhor Xu.

As garotas da montanha aprendem a caçar desde pequenas, então derrubar um sujeito já alucinado por picadas de mosquitos venenosos era moleza para ela. Contudo, Wang Qiang era um cliente importante da família dela e a esperança de sair da montanha, por isso Mala Tang não queria irritá-lo.

Xu Changsheng levantou o polegar em aprovação: “Boa destreza, e você agiu muito bem agora.” Mala Tang relaxou imediatamente e, feliz, ajudou Wang Qiang a beber uma poção. Ele, sabendo que era para seu próprio bem, só pôde beber silenciosamente.

Desperto, Wang Qiang e Mala Tang olharam para Xu Changsheng com olhares extremamente estranhos. Ambos estavam cobertos do repelente esverdeado, enquanto Xu Changsheng permanecia limpo e fresco, sem usar o líquido contra mosquitos, e ainda assim nenhuma criatura se aproximava dele; nem suava muito, parecendo estar de férias numa praia tranquila.

Wang Qiang resmungou, pensando que se não fosse funcionário público talvez pudesse aprender o caminho com Xu Changsheng. Os olhos de Mala Tang brilhavam cada vez mais; algo tão estranho ela só vira em um velho imortal chamado Mestre Xu Qing, que morava numa montanha sem nome a quinhentos quilômetros dali.

E mesmo o velho imortal Xu Qing jamais se aventurava no Pico do Dragão Encadeado. Esse senhor Xu devia ser alguém de grande habilidade, talvez até rival do Mestre Xu Qing. Pessoas que não falam têm corações inteligentes e engenhosos. Embora Mala Tang fosse ingênua, ela não era desprovida de sabedoria; já começava a prestar atenção secretamente ao senhor Xu...

“Quanto falta para o Pico do Dragão Encadeado?” Xu Changsheng franziu levemente a testa ao olhar para a trilha à sua frente, que já não podia mais ser chamada de caminho.

Ele não se importava em caminhar mais alguns dias, mas Wang Qiang, que era forte por fora e fraco por dentro, já não aguentava, e Mala Tang também estava se segurando. Se alguém desmaiasse, ele teria que usar sua técnica espiritual, o que poderia atrair a atenção dos misteriosos demônios da montanha.

Xu Changsheng admirava muito Xiao Li; ambos eram veteranos em recuperação, mas Wang Qiang não se comparava a ela. Será que aquela técnica de ioga era realmente tão milagrosa, permitindo que uma jovem mulher andasse sozinha nas montanhas, deixando para trás dois homens grandes e um morador da montanha com conhecimento do terreno?

Mala Tang gesticulava com sons estranhos, mas por ter nascido na montanha, não sabia a linguagem de sinais formal, e ninguém além dos íntimos conseguia entender seu significado.

Wang Qiang olhou para ela com o rosto verde, e de repente perguntou: “Xu irmão, você tem grandes habilidades, não pode ajudar a Mala Tang com sua mudez?”

“Posso ajudar, mas não aqui. Mala Tang, há alguma caverna aqui perto? Uma profunda o suficiente para entrar no ventre da montanha?” Xu Changsheng olhou para o céu: “Está para chover e já está tarde; precisamos encontrar um abrigo.”

Mala Tang assentiu e conduziu os dois por mais cem metros, então afastou a vegetação para seguir por uma trilha oculta.

Parecia que desciam continuamente; a grama alta crescia cada vez mais até quase cobrir os pés, e o chão não tinha trilha, apenas fezes de pássaros e folhas apodrecidas.

Como um cavalo experiente, Mala Tang guiava-os sem parar, e após mais de meia hora, o cenário se abriu para a visão de um lago cristalino.

Talvez por causa de minerais sulfúricos no solo, a água do lago era de um azul tão profundo que partia o coração. A dezenas de metros de profundidade, era possível ver as plantas aquáticas ondulando e árvores gigantes caídas sob a água.

Uma paisagem assim também podia ser vista no Vale dos Nove Vilarejos, famoso por suas águas, mas lá havia muitas pessoas, multidões com câmeras por toda parte. Aqui, além dos três e de um velho fantasma escondido numa cabaça, só passavam algumas gaivotas, que emitiam ocasionalmente seus chamados agudos.

Era um pequeno vale, centrado nesse lago. Exceto pela encosta suave por onde haviam descido, as outras três faces eram paredes íngremes de montanhas, compostas principalmente por calcário, criando uma aparência majestosa e imponente.

“Que lindo...” Wang Qiang suspirou emocionado. A beleza inesperada provoca uma sensação tão intensa que pode transformar até um bruto em poeta, mas ele não conseguiu criar um verso decente e acabou perguntando a Mala Tang: “Onde fica a caverna?”

A caverna estava na parede da montanha à esquerda, a 20 ou 30 metros acima do nível do lago. Talvez por ser um ponto frequente de descanso para caçadores e coletores de ervas, havia uma escada de pedra esculpida serpenteando para cima, com cordas penduradas nas laterais para facilitar a passagem.

A inclinação da escada devia passar de 85 graus, mas para Mala Tang aquilo não era nada: ela usou mãos e pés, ágil como um macaco, e logo entrou na caverna, acenando para que os outros subissem depressa.

Xu Changsheng sorriu levemente, cruzou as mãos nas costas, tocou com os pés levemente os degraus e subiu rapidamente até a entrada da caverna.

Mala Tang ficou boquiaberta, seu rosto pequeno expressava total espanto, e ela balbuciava sons confusos. Ela estava muito surpresa, pois aquela escada era difícil de escalar, e nem os melhores caçadores da vila conseguiam subir tão facilmente quanto o senhor Xu.

Ela queria achar uma palavra adequada para descrever a aparência dele, mas não estudara muito, e a velha televisão em preto e branco de 17 polegadas de sua casa não capta sinal algum, nem sequer novelas ela assistira, então não sabia o significado da palavra “elegante”.

“Meu Deus, esse cara ainda é humano?” Wang Qiang ficou pasmo por muito tempo, até que, usando mãos e pés, finalmente conseguiu subir na caverna. Mal havia secado o suor quando Xu Changsheng lhe lançou um olhar severo:

“Wang, por que você subiu tão cedo? Está quase para chover. Você deveria primeiro descer para buscar água e lenha, e só depois subir de novo, pois como vamos fazer fogo para cozinhar?”

“Ah?” Wang Qiang arregalou os olhos: “Por que não disse isso antes?”

“Vá pegar água e lenha... você foi picado por mosquitos venenosos, só o remédio não basta; é preciso se exercitar para que o veneno saia pelo suor.”

“Ah, mais uma da sua lógica?” Wang Qiang olhou desconfiado para Xu Changsheng de cima a baixo: “Exercício é bom para todos, então venha comigo, a vida está no movimento!”

“Não posso, preciso ficar para tratar da Mala Tang.” Xu Changsheng sorriu levemente: “Você nunca ouviu o ditado ‘quando o mudo fala, a árvore de ferro floresce’? Isso é algo difícil. Tenho que me dedicar totalmente, não posso perder tempo com tarefas pesadas.”

“O que? Não ouvi errado, você realmente pode fazer a Mala Tang falar?” Wang Qiang ficou chocado e ao mesmo tempo feliz por ela.

“Temos que tentar. Na verdade, não tenho muita confiança, vai depender da sorte da Mala Tang...” Xu Changsheng virou-se para Mala Tang e falou suavemente:

“Mala Tang, se você pudesse falar, qual seria a primeira coisa que gostaria de dizer?”