Capítulo Sessenta e Cinco – O Encanto Desta Espada

O céu estava enevoado e sombrio; o vento trazia uma fina garoa que pousava no rosto, conferindo uma deliciosa sensação de frescor. Ainda faltava algum tempo para o amanhecer, mas não se via qualquer claridade lunar. Por trás das grossas camadas de nuvens, já começavam a se acumular íons, e, de vez em quando, um clarão cortava o céu, iluminando por instantes o semblante apreensivo de Tiago Ming.

Sentindo-se constrangido por ter sido flagrado em tal estado por Xu Changsheng, Tiago Ming corou levemente e, sem saber o que dizer, murmurou: “Nós dois já fugimos… Acha que aquele velho fantasma ainda vai nos perseguir?”

“Com certeza.” Xu Changsheng apertou os lábios, silenciando em seguida, mas não pôde evitar pensar, surpreso, na ingenuidade de Tiago Ming.

Afinal, aquele velho fantasma fazia parte de um triângulo amoroso com ele; se não tivesse sido descoberto, tudo bem, mas agora, depois de desmascarado, como poderia poupar o legítimo marido? Considere-se afortunado por ter encontrado a mim, pensou Xu, pois do contrário, você seria apenas mais uma vítima de crime passional, e nem haveria onde investigar o caso.

“Mas está prestes a chover. Por que viemos para a montanha ao invés de procurar a delegacia? Não dizem que nestes prédios oficiais há o tal sopro imperial que afasta todo tipo de espírito maligno? Nenhum fantasma ousa se aproximar...”, indagou Tiago Ming.

Durante o dia, a Montanha Lingyan era um movimentado ponto turístico, mas entre uma e duas da madrugada não havia vivalma — tampouco fantasmas, talvez. O caminho escuro pela encosta recebia luz apenas a cada duzentos ou trezentos metros, de postes amarelados e trêmulos. Xu Changsheng ainda fazia questão de evitar as trilhas turísticas, escolhendo caminhos cada vez mais desolados e silenciosos.

Tiago Ming começava a se preocupar. Tão afeito a ambientes tranquilos, agora ansiava pela segurança das luzes e da civilização. Talvez estivesse mesmo assustado, pois chegou ao ponto de segurar a barra da roupa de Xu Changsheng como uma criança. Logo depois, sentindo-se ridículo, largou rapidamente.

“Hoje em dia nem imperador existe mais, de onde viria esse tal sopro imperial? E mesmo na antiguidade, não eram raros os casos de assombrações nos haréns? Além disso, em situações como a sua, não se pode recorrer à polícia. Como explicaria, sendo um dos homens mais ricos do rio Huai, procurar a delegacia no meio da noite dizendo estar sendo perseguido por fantasmas? Os paparazzi iriam adorar, seria um escândalo nacional!”

Xu Changsheng percebeu que, diante do sobrenatural, até os magnatas se enfraquecem — e às vezes são até mais frágeis que as pessoas comuns. Um cidadão qualquer talvez até gritasse: “Quem tem medo de morrer vive mil anos!” Mas alguém como Tiago Ming pensa demais: como dividir a herança, quem herdará os negócios, o que fazer se a esposa principal brigar com a amante, quantos filhos ilegítimos há lá fora, e assim por diante... Com tantas preocupações, teme a morte mais do que qualquer pobre.

Ao notar que o magnata estava prestes a ser dominado pelo pânico, Xu Changsheng simplesmente o colocou nas costas e disparou em direção ao topo da montanha, correndo com a velocidade de um cavalo selvagem.

Tiago Ming, agarrado às costas do amigo, ouvia apenas o uivo do vento nos ouvidos, vendo as árvores passarem velozmente pelas laterais do caminho — sentia-se como num trem em disparada. Seus olhos se arregalaram de fascínio: então esse era o poder de um verdadeiro mestre das artes marciais? Se conseguisse sair vivo dessa, pensou, precisava se aproximar mais desse irmão Xu.

Mas Xu Changsheng não seguiu para o pico principal, onde poderia haver algum vigia mesmo à noite; não gostava de envolver inocentes em seus problemas. Escolheu um cume isolado, subiu por uma trilha aberta por coletores de ervas, e só parou ao alcançar o topo. Quando ergueu o rosto, a chuva grossa finalmente começou a despencar, aliviando-o. O suor escorria em abundância, encharcando ainda mais sua camisa.

Finalmente haviam chegado ao topo. Se a previsão do tempo não falhasse, mesmo que aquele velho fantasma os alcançasse, ainda teriam uma chance de lutar!

Mal colocou Tiago Ming no chão, ouviu uma voz fria e suave: “Fugiu tanto só para tentar usar o trovão contra mim? Ingênuo. Saiba que não é minha hora de enfrentar a calamidade do raio; mesmo que o trovão caia, pode me atingir, mas também pode acertar você.”

Uma silhueta surgiu de súbito diante deles: era o mesmo fantasma erudito que haviam visto antes. Agora, porém, o traje azul-escuro fora substituído por uma túnica branca como a neve, elegante e refinada. Tinha ares de galã, não fossem os traços ferozes que enegreciam seu semblante.

Xu Changsheng o examinou de alto a baixo, semicerrando os olhos, e suspirou: “Por que tanta insistência? Não basta matar e pronto? Já fugimos, por que seguir nos perseguindo? Quer realmente me forçar ao desespero?”

“Desespero? Só você? Um simples mestre marcial. Em trezentos anos, já vi muitos como você. Raros foram os que resistiram a um golpe da minha espada. Por mais raro que seja um mestre no século XXI, como poderia se comparar aos espadachins de outrora?”, respondeu o espectro, estendendo a mão.

A lâmina brilhou como neve ao luar; não se sabia quando ele tomara posse da espada do velho monge amarelo. Com um leve toque dos dedos longos e finos, fez soar um ‘clangor’ que ecoou pela floresta.

“Se fosse antigamente, já teria te eliminado com um golpe. Mas hoje, sinto certa admiração pelo seu talento... Rapaz, alcançar o nível de mestre neste século já é digno de nota — muito melhor do que esses valentões da internet que só sabem brigar e paquerar. Entregue-o a mim”, disse, apontando a espada para Tiago Ming, “e você está livre.”

Tiago Ming estremeceu: “Xu, pelo amor de Deus, não faça isso!”

“Mantenha a postura...”, Xu Changsheng deu-lhe um tapinha no ombro e, com um sorriso, falou: “Ora, vejo que o senhor não ficou afastado do mundo nesses trezentos anos, não? Sabe de tudo — internet, brigas, conquistas amorosas... Isso já é um bom começo para negociarmos.

Veja, nesta história quem realmente saiu prejudicado foi meu velho amigo aqui, não é? No mundo dos homens, há certas regras; não é justo tirar vantagem e ainda se fazer de vítima. Que tal terminarmos esse assunto por aqui? Podemos até nos tornar amigos. O senhor não gosta de belas moças? Não precisa sempre mirar em mulheres casadas, certo? Diz o ditado que vivos e mortos seguem caminhos distintos, e contrariar o destino não é sábio.

Olhe, posso até lhe arranjar algumas belas fantasmas, para que aproveite a vida de espectro com companhia à altura, desfrutando do melhor dos dois mundos... Ei, estamos conversando! Não precisa se irritar de repente, isso não é nada elegante...”

“Moleque, ousa zombar de mim?”, rosnou o fantasma, pulando no ar e brandindo a espada. A lâmina, envolta de um frio cortante, parecia trazer consigo ventos gélidos antes mesmo de se aproximar. Pelo modo como empunhava a arma, demonstrava a nobreza dos verdadeiros mestres.

Xu Changsheng, mesmo nunca tendo visto um verdadeiro mestre espadachim, assistira a muitos filmes de artes marciais, e aquele golpe lhe pareceu a encarnação do lendário ‘Imortal Celestial’ dos romances de Gu Long.

Não era à toa que aquele fantasma exalava tamanha sede de sangue; em vida, certamente fora um espadachim de primeira.

Que golpe aterrador!

Xu Changsheng recuava com todas as suas forças, a cada passo avançando três ou quatro metros, mas a lâmina o seguia como uma sombra, mantendo-se sempre a meio palmo de seu nariz.

O fantasma sorria de canto de boca, como um gato brincando com seu rato...