Capítulo Cinquenta e Três: O Homem Mais Rico do Vale do Rio Yangtzé e Rio Huai

Ser o mais rico do país traz consigo uma aura de autoridade. Com apenas uma frase leve, Ye Tianming já assumira o controle da conversa. Embora não tivesse dito diretamente, Xu Changsheng estava certo de que, se não explicasse rapidamente quem era, o outro encerraria a ligação sem hesitar.

— Então você é Ye Tianming, presidente Ye?

Xu Changsheng sorriu levemente e, ao invés de responder, devolveu a pergunta.

— Hum?

Do outro lado, Ye Tianming ficou surpreso com a ousadia do interlocutor, mas isso apenas despertou seu interesse. Quem era ele? O homem mais rico de Chudu, também o magnata de toda a província de Jianghuai, presença constante entre os vinte maiores bilionários da China. Não era um mero jovem que poderia lhe faltar com respeito; até mesmo as figuras mais poderosas da política de Chudu lhe concediam deferência.

Alguém ousar responder com outra pergunta diante dele, só se fosse um ancião ou um empresário de igual estatura. Quem pensava aquele jovem ser?

— Eu sou Ye Tianming — respondeu, já impaciente, o dedo pousando sobre o botão de desligar. Se o outro não desse uma explicação clara, ele colocaria o número na lista negra.

— Chamo-me Xu Changsheng, Xu de palavra, Changsheng de vida eterna. Sou companheiro de enfermaria do seu padrinho, o velho Ge, mas não se preocupe, já estou curado e recebi alta, não sou doido. Diante do senhor, sou apenas um júnior; pode me chamar de irmão Xu...

Conversar assim, de igual para igual, com o maior bilionário de Jianghuai era, sem dúvida, ousado. Mas não era arrogância; era proposital.

Respeitar alguém exageradamente é como reverenciar deuses: quanto mais reverenciamos, mais distantes eles ficam. Da mesma forma, todos têm seu lado vaidoso; quanto mais bajulado alguém for, menos o verá como igual, menos ainda como um amigo verdadeiro. Isso vale para gente simples ou para magnatas como Ye Tianming.

Por isso, lidar com pessoas é como vento soprando uma bandeira: se o coração não se move, a bandeira também não; se o coração se agita, a bandeira tremula. Se não temes ninguém, de altos a baixos, todos no mundo podem ser seus pares.

Desde o início, Xu Changsheng não lhe deu oportunidade de se impor, pensando em facilitar um relacionamento futuro. Ye Tianming tinha influência não só em Jianghuai, mas em toda a China — esse era um amigo que valia a pena conquistar.

— Irmão Xu? — Ye Tianming não conteve a risada. Ainda bem que, aos olhos do rapaz, ele era considerado júnior do padrinho; do contrário, teria que chamá-lo de tio! Pela voz, não passava de um jovem de pouco mais de vinte anos, já querendo se igualar a ele? Interessante! Havia tempos não via alguém tão ousado. A curiosidade só aumentou. E, como o rapaz mencionara o padrinho, era melhor ao menos ouvir, por respeito ao ancião.

— Certo, irmão Xu então. Em que posso ajudar?

— Não é para mim, é sobre o velho Ge. Trata-se de algo urgente que só o presidente Ye pode resolver.

Xu Changsheng acrescentou:

— Se não estiver em Chudu, posso ir até você. Precisamos conversar pessoalmente; é um assunto delicado demais para tratar por telefone...

— Como sabe que não estou em Chudu? Quem é você, e o que quer afinal?

Ye Tianming se espantou. De fato, estava fora da cidade, resolvendo um problema complicado, e não sabia quando voltaria. Como aquele rapaz sabia? Teria ido atrás de seus passos? Mencionara o padrinho para ameaçá-lo?

— Presidente Ye, sua reputação é grande, mas que falta de coragem, hein? Decepcionante. Não se preocupe tanto. Embora tenha ido atender o telefone fora do quarto, minha audição é excelente; escutei claramente uma mulher falando dentro do cômodo. Não entendi o que dizia, mas o sotaque era do sul, disso não há dúvida. Todos sabem que sua família e a de sua esposa são do norte, então está claro que não está em casa. Mas foi só uma suposição minha; se errei, não se ofenda...

Na verdade, havia falhas na explicação de Xu Changsheng. Mesmo se Ye Tianming estivesse em Chudu, poderia ter uma secretária do sul, mas dificilmente ela o chamaria de “Tianming” com aquela intimidade e juventude, e ainda por cima com o delicado sotaque de Wu-Yue. Havia uma história por trás disso.

Homens de sucesso têm suas particularidades, e algumas coisas são compreensíveis.

Mas certas verdades devem ser ditas com delicadeza. Ao dizer que não ouvira claramente, Xu Changsheng poupou Ye Tianming de constrangimentos.

Ye Tianming ficou claramente surpreso, depois disse:

— Irmão Xu, você é mesmo perspicaz... Pois bem, se é sobre o padrinho, não se pode adiar. Venha até aqui, estou em Wusu, a viagem de trem leva pouco mais de duas horas.

— Combinado. Depois lhe envio o número do trem, mande alguém me buscar.

— Xu...

Ye Tianming ficou calado por um instante — era a primeira vez que alguém desligava na sua cara. Aquele rapaz realmente tinha personalidade.

Sem saber explicar por quê, abriu o registro de chamadas e salvou o número de Xu Changsheng na agenda. Após breve hesitação, colocou-o na categoria “amigos”.

Caminhou de volta para a distante mansão em estilo chinês, avaliando a distância:

— Uns cinquenta metros... e esse rapaz conseguiu ouvir Xiao Ru falando lá dentro. Será que realmente existem pessoas com audição tão aguçada? Interessante, muito interessante...

— Presidente Ye...

Um homem de terno saiu da mansão e se aproximou, abaixando a voz:

— O doutor Smith e seu assistente já examinaram a senhorita Ru...

— Já lhe disse, você é meu homem de confiança, pode chamá-la de senhorita Ru, nada de “senhora”.

— Sim. O doutor Smith disse... que ela não tem nenhuma doença.

— Não tem? Como pode uma jovem linda e saudável virar o que virou? Eles realmente examinaram direito? Esses médicos têm fama, mas, na hora do aperto, nenhum resolve nada?

— Presidente, quase todos os médicos renomados da província e do país já a examinaram. Todos chegaram à mesma conclusão... O doutor Smith, em especial, é referência em distúrbios mentais e histeria. Se nem ele tem resposta, talvez só nos reste acreditar no que disse o senhor Liu Zhonghua e chamar “aquele tipo de pessoa” para ver...

O homem de terno falou baixo:

— Fora isso, não temos mais opções.

— “Aquele tipo de pessoa”? Quer dizer alguém como meu padrinho? Que vive dizendo que pratica o Dao, que em breve se tornará imortal, mas se esconde num sanatório e mal me recebe? Ou quer trazer monges e sacerdotes para fazer rituais para Xiao Ru?

Ye Tianming balançou a cabeça:

— Não acredito nessas superstições. Deixe isso de lado por enquanto. Agora vá buscar alguém para mim... O número do trem já foi enviado, o nome é Xu Changsheng.

— Xu Changsheng? — O homem de terno se surpreendeu.

— O conhece?

— Não, só achei o nome familiar. Presidente, trazer um estranho aqui, perto da senhorita Ru, é seguro?

— Ele é amigo do meu padrinho, veio por recomendação dele para tratar de um assunto urgente. Esse rapaz é estranho, se tiver oportunidade, faça um teste com ele...

Ye Tianming deu-lhe um tapinha no ombro:

— Ele pode ser igual a você. Saí da mansão para atender o telefone, uns cinquenta metros, e ele escutou Xiao Ru falando.

Os olhos do homem de terno brilharam, mas logo balançou a cabeça:

— Impossível. Nessa distância, mesmo um mestre no auge das artes marciais não seria capaz disso, a não ser que possua algum poder especial.

— Por isso digo que ele é diferente. Pode testar, só não o machuque. Afinal, é um amigo do meu padrinho, merecedor de respeito...