Capítulo Setenta e Quatro: O Guardião Xu Changsheng

O processo de sucessão dos líderes e abades, tanto no Daoísmo quanto no Budismo, segue rituais e cerimônias bem estabelecidos. Ainda que o Templo das Nuvens Auspiciosas fosse modesto e pobre, não se podia negligenciar essas tradições. O comportamento de Yan Yu foi exemplar: sob a condução de He Qingjun, ela e o Mestre Yizhen cumpriram a cerimônia das três reverências e nove prostrações diante dos Três Puros e do Imperador Zhenwu. Em seguida, convidou o Mestre Yizhen a ocupar o assento de honra, enquanto ela permaneceu respeitosamente ao pé da escadaria, realizando as três reverências protocolares ao superior.

Nem o Mestre Yizhen nem seus discípulos esperavam tamanho respeito de Yan Yu e ficaram surpresos com a cena. Importa lembrar que essas três reverências ao superior, embora não tão grandiosas quanto as nove prostrações, ainda exigiam ajoelhar-se e eram normalmente reservadas para as divindades. Embora o Daoísmo reconheça a existência de imortais e não de deuses, tal como o Budismo, o culto aos deuses é uma prática arraigada. Sendo o Templo das Nuvens Auspiciosas um templo daoísta, dedicado tanto à propagação da doutrina quanto ao acolhimento dos fiéis, a linha entre doutrina e culto sempre foi tênue.

No contexto daoísta, o gesto de Yan Yu foi de enorme solenidade. Se fosse para uma divindade, seria natural, mas ali era apenas a sucessora expressando respeito ao antecessor, o que não era exigido. Com tal gesto, inevitavelmente provocou especulações e diversas interpretações entre os presentes.

O Mestre Yizhen, homem de bom coração, sentiu-se tocado e até achou que havia sido severo demais ao questionar Yan Yu anteriormente. Suspirando, desceu do assento e a ajudou a levantar-se: “Amiga Xuanji, de agora em diante, o Templo das Nuvens Auspiciosas estará sob sua responsabilidade. Espero que cuide bem dele...”

O olhar dos discípulos do velho mestre também se suavizou diante de Yan Yu. Qingping, a mais ingênua, de repente achou que aquela nova abadesa, que tomara o lugar de seu mestre, não parecia tão detestável assim, e além disso, era realmente bela, semelhante a uma fada das lendas.

Hei San’er era do tipo que avaliava tudo pela aparência, e seu senso de justiça vinha só depois. Vendo o sofrimento do Mestre Yizhen, já havia prometido a si mesmo, com grande determinação, que seduziria aquela jovem sacerdotisa arrogante como forma de punição.

Agora, ao presenciar o comportamento de Yan Yu, cochichou para Shou Yang: “Pelo menos ela sabe respeitar os mais velhos. Acho que posso pegar mais leve; se eu conseguir conquistá-la, não vou abandoná-la. O que acha?”

“Você está apaixonado, só pode! Quem não vê que isso é pura estratégia para ganhar aliados? Só nosso mestre, por ser tão bondoso, se deixa enganar. Você, com tanta experiência, não percebe?”

Shou Yang lançou um olhar severo a Hei San’er e, baixando a voz, disse a Xu Changsheng: “Velho Xu, em termos de astúcia, nenhum de nós chega aos seus pés. Não acredito que você vai ficar parado. Diga logo, tem algum plano? Se nos unirmos, botamos essa moça pra correr num piscar de olhos!”

Xu Changsheng olhou para Yan Yu, que já ocupava o assento principal e discursava confiante aos discípulos do templo, e sorriu levemente: “Duvido que seja tão fácil assim. Lembram-se do que lhes falei sobre Yan Yu? Pois é, é essa Yan Xuanji diante de nós.”

“É ela?”

A surpresa de Shou Yang quase o fez dar um grito, mas o falso sacerdote foi rápido e colou um talismã em sua boca. Irritado, Shou Yang arrancou o papel e resmungou: “Velho Xu, dessa vez você vacilou. Morando tanto tempo sob o mesmo teto com ela e não conseguiu nada? Se tivesse agido antes, nosso mestre não precisaria abandonar o templo.”

“Deixo ela pra você. Ou, quem sabe, para Hei San’er.”

Xu Changsheng riu, mantendo seu habitual cuidado. Yan Yu era de uma beleza incomum, mas sua origem era envolta em mistério. Mulheres assim, quanto mais distante, melhor; envolver-se com elas só traz problemas.

O simples fato de ela ter assumido a liderança e obrigado o velho mestre a se exilar numa província do sudoeste já lhe era motivo de grande antipatia. Para um cultivador, o mundo é seu lar, mas é ao lugar onde investiu seu esforço e alma que chama de casa. Até mesmo os imortais das lendas valorizam suas cavernas de cultivo, não tanto o local de nascimento. Embora a província natal do Mestre Yizhen fosse no sudoeste, seu verdadeiro lar era o Templo das Nuvens Auspiciosas, onde investiu a vida. Partir assim não era “cair a folha e retornar à raiz”.

Além disso, desde que Xu Changsheng desbloqueou os oito meridianos extraordinários, desenvolveu uma intuição aguçada, quase feminina. Antes, via Yan Yu como alguém de berço rico, mas sem arrogância, que o tratava calorosamente e era generosa tanto com ele quanto com a pequena raposa. Achava que, mesmo sem amizade, não seriam inimigos. Agora, porém, sentia um perigo imenso vindo dela. Faltava-lhe cultivo para decifrar que planos ou que pessoas estavam por trás dela.

A antiga mansão da família Xu em Hufen Shan, o Templo das Nuvens Auspiciosas no Monte Yunlong – Yan Yu conseguiu ambos ora comprando, ora usando o poder de quem a apoiava. Dizer que sua paixão eram casas antigas e que cultivar num templo era só um passatempo, nem Lou Jiandong acreditaria...

Por tudo isso, Xu Changsheng decidiu permanecer no templo. Proteger o Templo das Nuvens Auspiciosas era sua promessa ao mestre.

Após a cerimônia de sucessão, o Mestre Yizhen não quis mais permanecer. Levou seus discípulos e partiu. Xu Changsheng, Shou Yang e outros o acompanharam até o portão do templo. O velho mestre olhou para Xu Changsheng, hesitante, querendo dizer algo.

“Mestre, o senhor é um verdadeiro daoísta; certas palavras não cabem. Peço apenas que parta tranquilo. Se Yan Yu realmente fizer o templo prosperar, ótimo. Mas se tiver outras intenções, eu mesmo cuidarei disso, e a farei voltar de onde veio.”

Suas palavras arrancaram um leve aceno do velho mestre: “Se for assim, deixo a decisão contigo, Changsheng. Mas lembre-se, o Daoísmo preza a compaixão; não seja impetuoso, ou acabará trilhando o caminho do demônio. Nunca se esqueça disso.”

“Fique tranquilo, mestre. Eu entendi.”

Separaram-se em meio às lágrimas. Enquanto isso, no salão principal, Yan Yu já se familiarizava com os discípulos remanescentes, distribuindo funções. He Qingjun e alguns representantes da associação daoísta observavam atentamente a nova abadesa.

Yan Yu, após uma breve conversa, já memorizara os nomes e títulos de todos. Ao atribuir funções, os cargos mais importantes foram dados a discípulos recém-chegados, com menos de um ano de templo, enquanto os antigos seguidores do Mestre Yizhen receberam tarefas secundárias. He Qingjun não pôde deixar de lançar-lhe um olhar profundo.

Não era à toa que vinha de uma linhagem misteriosa de Pequim... Com um só movimento, fomentou a disputa de interesses entre veteranos e novatos. Os antigos perderam o poder e deixaram de ser ameaça; os novos, promovidos, se tornaram leais.

Logo no primeiro dia, já havia consolidado o controle de quase todo o templo. Sua habilidade política e astúcia superavam a de muitos homens.

“Qingping...”

Yan Yu virou-se para a jovem, ponderando sobre que função dar àquela noviça tão inocente e cheia de vida.

Sua visita à capital de Chu não era trivial: uma missão familiar de extrema importância e um segredo colossal pesavam-lhe nos ombros, como o monte Tai. Muitas noites acordava banhada em suor frio.

Quem carrega grandes responsabilidades, cedo aprende a deixar de lado os sentimentos. Diante do destino familiar e daquele segredo, qualquer traço juvenil precisava ser ocultado; era preciso astúcia e sangue-frio. Por isso, a dor do velho mestre e o desalento dos veteranos pouco lhe tocavam. Até mesmo Xu Changsheng, peça chave na “causa e efeito” de sua família, poderia ser sacrificado, se necessário.

Mas, ao ver os olhos puros de Qingping, límpidos como a água, sem um traço de mácula mundana, Yan Yu sentiu o coração amolecer. Aquela menina era como uma brisa suave, dissipando por um instante as sombras em sua alma.

“É melhor não pensar em envolver Qingping em nada. O mestre nos instruiu, antes de partir, que ela deveria dedicar-se aos estudos, sob minha orientação direta...”

Xu Changsheng entrou no salão, encarando Yan Yu com firmeza.