Capítulo Cinquenta e Oito — Aquela História de Amor e Melancolia (Parte Um)

O velho Daoísta Huang realmente não era de se subestimar. Depois de usar sete talismãs de penas de galinha, em menos de uma hora, a senhorita Ru já suava em bicas e, em seguida, não parava de reclamar de fome: tomou de uma só vez três tigelas de mingau e ainda parecia insatisfeita. Por fim, foi só com os mimos e agrados de Ye Tianming que ela aceitou ir tomar banho e descansar.

Com o tesouro do seu coração recuperando-se da doença, Ye Tianming ficou imediatamente de ótimo humor; quando chegou ao Salão do Desgosto, sua energia e disposição eram completamente diferentes.

O Salão do Desgosto era um dos sete salões de refeições deste jardim ao estilo de Suzhou, seu nome remetia ao ditado “não se cansa da delicadeza dos alimentos, nem da finura dos pratos”, sendo o maior e mais belo, com vista para o lago das lótus, de onde soprava uma brisa fresca, ao lado de um pavilhão semicircular que se erguia sobre as águas. Ali, atores de ópera Yue, convidados por Ye Tianming, apresentavam pequenas peças: não apenas cantavam muito bem, como também estavam belíssimos em cena.

Sentar-se ali, ouvindo ópera e saboreando um bom vinho, era realmente um dos maiores prazeres da vida.

O mestre Zhao, do Restaurante Lago Tai, esforçava-se ainda mais diante de Ye Tianming, o homem mais rico de toda a região de Jianghuai. Em um pequeno barco, deslizou até o lago das lótus, e com um movimento ágil das mãos, pescou um peixe branco vivo do Lago Tai. Escamou e limpou o peixe ali mesmo e, em poucos minutos, já o trazia fumegante à mesa. O sabor era tão incrível que Xu Changsheng quase perdeu a língua de tanto apreciar.

— Tem que comer carne, mas com equilíbrio entre gordura e magreza! Maravilhoso, maravilhoso! Este porco ao molho vermelho estilo Dongpo está irresistível! Senhor Liu, mestre Huang, têm certeza de que não querem um pedaço? Oh, desculpem, desculpem, foi falha minha, não consegui me controlar e acabei com tudo...

Xu Changsheng manejava os hashis com tamanha rapidez que, onde passava, parecia um verdadeiro ‘furacão’ varrendo tudo. Não só Liu Zhonghua e o velho Daoísta Huang ficaram boquiabertos, até mesmo Ye Tianming se surpreendeu. No início, olhava-o com certo desprezo, mas, aos poucos, passou a admirar: o rapaz comia tanto que até abria o apetite dos outros!

Meng Meng, o mais estimado braço direito de Ye Tianming, também estava presente, pois não se tratava de um banquete formal. Ao ver o apetite de Xu Changsheng, sentiu uma alegria difícil de descrever: “Isto sim é apetite de mestre! Nós, artistas marciais, também precisamos comer bem para alcançar grandes habilidades. Tenho que me esforçar mais!”

Ye Tianming percebeu que, surpreendentemente, aquele era o jantar mais prazeroso que tivera em anos.

Desde que se tornara milionário, depois bilionário, e finalmente um dos maiores magnatas do país, que iguaria ainda não havia provado? Aos poucos, perdeu o interesse pela comida, e chegou a perder o prazer maior da vida, o da boa mesa e companhia. Mas hoje, sentiu-se tão alegre quanto na juventude, ao comer uma marmita reforçada de carne.

Observando Xu Changsheng, Ye Tianming soltou uma gargalhada:

— Irmão Xu, que apetite invejável! Só por isso, faço um brinde a você.

Xu Changsheng, com semblante amargurado, retrucou:

— Irmão Ye, está me chamando de glutão?

Ye Tianming quase cuspiu a bebida, pensando consigo: “Esse rapaz entende rápido.”

— Hehe, se é ou não, o tempo dirá.

Xu Changsheng riu e bebeu a taça de vinho. Desde o início do jantar, Ye Tianming só brindara ao velho Liu e ao mestre Huang; agora era a hora de se redimir.

O velho Daoísta Huang de olho na última porção de caranguejo de neve, tentou pegá-la com os hashis, mas Xu Changsheng foi ainda mais rápido e levou-a antes. Aborrecido, ao ver que até ser ‘grande comedor’ rendia elogios e brindes de Ye Tianming, sentiu-se injustiçado e não resistiu à vontade de alfinetar:

— Irmão Xu, comer desenfreadamente assim não é bom. Nós, praticantes do Dao, nunca ouvimos falar que “quem se alimenta de energia vive mais”? Apegar-se demais às coisas mundanas prejudica o cultivo espiritual...

Sua reputação era tal que, para Ye Tianming, era quase um imortal, e, portanto, sentia-se à vontade para aconselhar os mais jovens.

— Hehe, o senhor tem razão, mestre. Mas isso é para pessoas do seu nível. Um dia, quando o senhor atingir o auge, poderá viver só de vento, como um verdadeiro imortal... Eu ainda sou jovem, estou fortalecendo o corpo. Se não comer fico com fome. Que tal comer um pouco menos e me deixar essa porção?

Dizendo isso, tentou pegar a coxa do pato à frente do velho Daoísta, mas desta vez ele foi ainda mais rápido, arrebatando a coxa como um raio, bufando e resmungando:

— Velho como eu também precisa de um pedaço de pato de vez em quando!

Xu Changsheng soltou uma gargalhada, e tanto o velho Liu quanto Ye Tianming também se divertiram. O jantar foi estranho, mas ao final, todos estavam satisfeitos.

***

O velho Daoísta Huang não teve pressa em partir. Primeiro porque Ye Tianming temia que a doença da senhorita Ru voltasse e quis mantê-lo por perto; depois, porque ele próprio estava gostando da estadia. A tradição da escola Shangqing, à qual a seita Maoshan pertence, preza o ascetismo, e o velho Daoísta era um dos que melhor se davam ali. Mas, mesmo assim, nunca havia experimentado a vida de um super-rico e também a desejava.

Xu Changsheng ficou hospedado no quarto ao lado do velho Daoísta. Após o jantar, viu-o praticando esgrima ao luar. Embora não fosse uma técnica formal, seus movimentos eram cheios de graça, quase como um imortal dançando entre as nuvens, o que o fez refletir.

Havia, é claro, praticantes do Dao mais poderosos que o velho Huang, mas poucos eram tão hábeis em se relacionar com gente influente e ainda apresentavam boa aparência. Era um talento raro, e era exatamente disso que o Templo das Nuvens Auspiciosas precisava... Mas logo riu de si mesmo: depois que Yan Xuanji assumisse, nem saberia como o templo acabaria, estaria eu pensando demais?

Continuou observando por mais um tempo até que o velho Daoísta recolheu a espada e entrou, e logo depois chegou Ye Tianming, que acabara de fazer a esposa adormecer.

Ye Tianming era ainda mais receptivo a ‘novidades’ do que Xu Changsheng imaginava. Talvez por ter presenciado as habilidades surpreendentes do velho Daoísta, começara a mudar de um defensor ferrenho do ceticismo para um entusiasta do misticismo. Assim, quando soube que seu padrinho, para evitar um desastre, estava temporariamente escondido numa câmara fria e lhe pedira para providenciar um local seguro, ficou apenas um pouco surpreso, mas desta vez não achou que era mais uma das loucuras do padrinho.

Depois de saber da verdadeira capacidade do padrinho, Ye Tianming repensou sua própria trajetória e percebeu várias situações inexplicáveis.

Quando era criança, fora abandonado pelos pais e tinha uma doença congênita, à beira da morte. Mas ao ser adotado pelo padrinho, passou a tomar diariamente poções amargas, e, em poucos anos, ficou mais saudável que outros de sua idade.

Ao iniciar sua carreira, cada vez que mudava de escritório, o padrinho fazia questão de conferir o local, às vezes sem dizer nada, outras vezes apontando defeitos e insistindo para que mudasse de lugar, o que Ye Tianming achava um exagero.

O curioso é que, enquanto outros empresários passavam por mil dificuldades, ele sempre transformava crises em oportunidades, avançando sem obstáculos. Em pouco mais de uma década, já estava entre os vinte maiores bilionários do país!

Lembrou-se do que Xu Changsheng dissera: “Irmão Ye, o destino vem em primeiro lugar, depois a sorte, depois o feng shui; em seguida, o acúmulo de virtudes, o estudo, o nome, a aparência, a reverência aos deuses, as boas amizades e, por fim, o cultivo da saúde. Você diz que tem um destino ruim, mas conseguiu construir esse império; será que não tem nada a ver com as mudanças de escritório que fez por orientação do seu padrinho?”

Ye Tianming teve um súbito despertar: ele era mesmo um cabeça-dura! Com um mestre como padrinho ao seu lado, ainda tratava o velho Daoísta Huang como um imortal. Não era para sentir vergonha? E quanto a Xu Changsheng, esse jovem que conseguia se aproximar de alguém tão extraordinário, seria apenas um glutão aproveitador?

A partir desse momento, Ye Tianming passou a valorizar verdadeiramente Xu Changsheng, e ao chamá-lo de “irmão Xu”, já não havia mais qualquer constrangimento.

Percebendo que Ye Tianming havia entendido, Xu Changsheng deixou de lado o tom brincalhão e falou com seriedade:

— Irmão Ye, de dia eu só estava brincando. Apesar de tudo aqui ser ótimo, não vim apenas para comer de graça... Para ser sincero, estou um pouco preocupado.

Ye Tianming, sempre perspicaz, respondeu de imediato:

— Irmão Xu, preocupado com o quê? Seria algo relacionado à Ping’er?

— Exato.

Xu Changsheng assentiu levemente.

— O mestre Huang não é um charlatão, suas técnicas são genuínas do Dao, e até agora realmente funcionaram. Não deveria dizer mais nada... mas sinto que algo não está certo, que a situação da sua esposa não é tão simples quanto parece.

Ye Tianming ficou tenso:

— Ainda pode acontecer algum problema? Não é possível! A saúde de Ping’er está ótima, parece completamente recuperada.

— Tomara que seja assim. Mas para ter certeza de que ela superou mesmo a crise, precisamos observar por mais duas noites...

Xu Changsheng se levantou e foi até a janela, olhando para o lago das lótus coberto pela noite.

— Se algo acontecer, será nestes dois próximos dias. Se tudo correr bem, então estarei enganado e o mestre Huang terá realmente eliminado o mal que a atormentava...