Capítulo Sessenta e Três: Matar a Cada Dez Passos, Sem Deixar Rastros por Mil Léguas

A aparência do velho sacerdote Huang não poderia ser descrita apenas como deselegante; o termo mais preciso seria mesmo “sórdido”. A túnica de seda fina que usara no dia anterior dera lugar a uma veste azul de algodão comum — provavelmente porque estava disposto a arriscar-se e não queria estragar sua roupa de tomar chá. Isso até seria compreensível, mas os talismãs colados por todo o peito e as costas chamavam demasiada atenção. Os amuletos de expulsar o mal, proteção, selamento dos cinco elementos e ocultação contra espíritos ainda pareciam razoáveis, mas o que dizer dos talismãs de purificação corporal e de súplica por bênçãos? Especialmente o enorme talismã de proteção espiritual colado na testa: quem soubesse entenderia que era para se proteger de espíritos que confundem a mente, mas quem não soubesse poderia pensar que ele era um cadáver milenar selado pelo Tio Lin.

E o que dizer das duas galinhas velhas que trazia nas mãos? Seus bicos estavam amarrados com fita vermelha, deixando-as indignadas, debatendo-se e protestando. O velho sacerdote era hábil em segurar as aves, prendendo-as firmemente pelas asas de modo que, por mais que se agitassem, não escapavam de seu domínio. Na mão direita, ainda segurava um grande saco plástico repleto de um líquido vermelho de odor forte — até alguém leigo como Ye Tianming sabia que só podia ser sangue de cão preto, a arma lendária para afastar o mal!

Ye Tianming suspirou levemente, sentindo certa decepção com o sacerdote Huang. Nos filmes e séries, os mestres que enfrentam demônios e espíritos sempre usam raios disparados das palmas ou espadas voadoras que cortam o céu — que imponência! Usar galinhas e sangue de cão parecia, no mínimo, trivial.

O modo cauteloso com que o sacerdote espiava ao redor só aumentava a decepção de Ye Tianming. Não havia previsto que a aparição só surgiria após a meia-noite? Ainda faltava meia hora, por que tanto nervosismo?

Como se percebesse seus pensamentos, Xu Changsheng explicou baixinho: “Não se decepcione, irmão Ye. Galinhas velhas e sangue de cão preto são de fato os métodos mais eficazes contra espíritos e demônios. O irmão Huang não está errado em usá-los. E temo que esta seja uma aparição poderosa, talvez não siga o padrão de só aparecer após a meia-noite. Por precaução, é melhor estarmos atentos.”

Antes que terminasse de falar, o sacerdote Huang saltou suavemente, atravessando três ou quatro metros de areia amarela e pousando diante da cama. Os olhos de Ye Tianming brilharam: “Que habilidade...”. Mas Xu Changsheng rapidamente levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio. Ye Tianming conteve a respiração, ansioso, e olhou para fora.

Um som sibilante atravessou a noite. O calor do fim de agosto ainda era intenso, e mesmo à meia-noite não se esperaria vento frio. Ainda assim, de repente, uma lufada gélida penetrou o quarto, misturando-se ao ar quente e levantando um pequeno redemoinho.

O coração de Ye Tianming disparou. Temia que a areia amarela fosse perturbada pelo vento e revelasse o truque ao espírito, mas as partículas pareciam grudadas ao chão, imóveis mesmo diante da ventania. Seu respeito pelo sacerdote Huang aumentou.

Quando o redemoinho cessou, uma onda de frio cortante se aproximou, tornando a noite de verão insuportavelmente gelada. Ye Tianming tremia, os dentes batiam. Mal conseguia resistir quando sentiu uma mão aquecer a sua; uma onda de calor percorreu seu corpo, dissipando todo o frio.

Virou-se e viu Xu Changsheng sorrindo e piscando para ele. O coração de Ye Tianming se acalmou de imediato. Aquilo devia ser o “qi interno” que Meng Meng mencionara. Só nos romances de artes marciais existiam tais poderes. O irmão Xu era mesmo alguém extraordinário.

O frio invadia as roupas, e o silêncio noturno tornava tudo mais assustador. Até o sacerdote Huang estava tenso; assim que a aparição entrou no cômodo, uma energia sombria preencheu o ambiente, sinal claro de um espírito poderoso. Apesar do uso de talismãs e do círculo de areia, quem garantiria que funcionariam? “Ó ancestrais, protejam-me! Que este espírito não me veja, permitam ao discípulo Huang Hongyuan subjugar este fantasma e restaurar a glória do nosso caminho!”

Um leve ruído rompeu o silêncio. Na areia amarela surgiu uma pegada, depois outra, e mais uma — em direção à moça deitada na cama.

“O círculo está ativo!” exclamou o sacerdote, feliz ao ver que a armadilha funcionava. Pisou levemente no chão e ativou o círculo, fazendo a areia girar como se estivessem em meio a um deserto. “Ao pó o pó retornará, à terra, a terra! Entre vivos e mortos há um abismo intransponível. Monstro, ao iludir os vivos e roubar-lhes a energia vital, violaste as leis do céu. Rende-te agora e talvez eu poupe tua existência; resiste, e serás reduzido a nada num instante!”

Enquanto falava, atirou as duas galinhas velhas no círculo. Galos velhos são o terror dos espíritos: ao entrarem na armadilha, eriçaram as penas e cacarejaram furiosamente, bicando com fúria em direção ao alvo invisível.

Ignorando o destino das galinhas, o sacerdote pegou o saco de sangue de cão, colou nele um talismã de expulsão e lançou tudo em direção ao ponto onde as galinhas atacavam.

Não era tolo a ponto de achar que só as galinhas dariam conta de um espírito antigo. Elas só serviam para localizar o fantasma, permitindo ao sangue de cão fazer efeito. Bastava que o sangue o atingisse para forçá-lo a se revelar, mesmo que não o ferisse.

De repente, ouviu-se um grito furioso vindo do círculo: “Maldito sacerdote, ousa estragar meus planos? Quer morrer?”

O sacerdote ficou atônito. O espírito se autodenominava “erudito”? Espíritos com menos de cem anos não usariam tal título, nem teriam voz tão clara; não era um espírito comum, mas sim alguém com ao menos dois ou três séculos de poder!

De fato, antes que as galinhas pudessem feri-lo, explodiram em duas nuvens sangrentas. Felizmente, o círculo de areia ainda tinha algum efeito: enquanto o espírito se via brevemente impedido, não conseguiu evitar totalmente o sangue, e um uivo espectral ecoou enquanto a verdadeira forma se revelava.

Trajava um manto azul, meias brancas e sandálias, o rosto belo e sereno, a aparência de um erudito culto...

Ao vê-lo, o sacerdote empalideceu e gritou: “Estamos perdidos! É um espírito maligno ancestral de grande poder — não posso vencê-lo! Irmão Xu, leve o Sr. Ye e fujam, sempre para o sul, sem olhar para trás. Eu tentarei detê-lo!”

Ergueu os braços e todos os talismãs em seu corpo voaram, transformando-se em faíscas amarelas que dispararam contra o espírito. Sacou uma grande espada e desferiu um golpe contra a cabeça do fantasma. Ao brandi-la, ouviu-se um som abafado de vento e trovão — estava usando seu qi interno.

“Acham mesmo que podem escapar após arruinarem meus planos?” O espírito sorriu friamente, abandonou o círculo com um salto e recitou em tom melodioso:

“O hóspede de Zhao usa um chapéu de penacho,
A espada de Wu brilha como geada.
A sela de prata reluz sobre o cavalo branco,
Desliza veloz como estrela cadente.
Em dez passos, mata um homem;
Caminha mil léguas sem deter-se...”