Capítulo Setenta e Três: O Retorno de He Zhilián

He Zhilian caminhou lentamente até a entrada da Inspetoria, abriu os braços e desfrutou da tranquilidade daquele momento, antes de adentrar o recinto.

Aproximou-se de um homem e disse: “Quero ver o Diretor Liu de vocês.”

O homem ficou surpreso por um instante e, em seguida, lançou a He Zhilian um olhar desdenhoso. “E você é quem, afinal? Nosso diretor não é alguém que se vê assim tão facilmente.”

He Zhilian não se irritou; olhou friamente para ele, e o outro sentiu de imediato uma pressão sutil que quase lhe tirou o fôlego.

“Diga a ele que sou He Zhilian. Agora, imediatamente!” ordenou em tom severo.

O homem correu apressado até a porta do escritório, batendo com força.

Naquele momento, Liu Tai estava deitado no sofá, olhando para o teto em profunda reflexão, com as sobrancelhas franzidas.

Já se tinham passado sete dias desde a queda da Fortaleza de Zhenyu. Durante esse tempo, haviam procurado nos arredores de toda a Cidade da Luz do Dia, mas todos os condenados à morte pareciam ter desaparecido no ar.

Apesar de tudo, ainda não era o pior; afinal, a queda da fortaleza era também responsabilidade do Templo dos Deuses, que a havia abandonado, e agora arcavam com as consequências!

Foi então que bateram à porta com força. Alguém entrou apressado, em pânico: “Diretor, tem alguém querendo vê-lo lá fora!”

“Que tipo de pessoa? Vocês não sabem resolver essas coisas? Preciso mesmo ser incomodado para isso?” Liu Tai levantou-se bruscamente, demonstrando claro desagrado pela interrupção de sua rara tranquilidade.

“Ele… ele disse que se chama He Zhilian,” ofegou o homem.

“E eu com isso? Mesmo que seja o Imperador de Jade, não faz diferença.” Liu Tai fez um gesto displicente.

No instante seguinte, pareceu se dar conta de algo. Olhou fixamente para o homem e perguntou: “Como ele se chama? Repita!”

Levantou-se de um salto, agarrou o colarinho do outro, os olhos cravados nele: “Você disse que ele é He Zhilian? Tem certeza?”

Assustado, o homem engoliu em seco e assentiu: “Sim, foi o que ele disse!”

Liu Tai o largou no chão e saiu às pressas do escritório.

Sua mente fervilhava de dúvidas. Como He Zhilian aparecera ali? Não estava desaparecido?

Dias antes, quando Ouyang Kangsheng ordenou que buscassem He Zhilian, Liu Tai mobilizou a guarda da antiga Beihai, mas não encontraram nada. Vasculharam a região por três dias, sem sinal dele. Quem diria que agora apareceria na Inspetoria!

Ao mesmo tempo, Liu Tai sentiu uma alegria inexplicável. O Senhor do Domínio se importava muito com notícias de He Zhilian. Se ele lhe desse essa informação, quem sabe escapasse de uma punição!

Enquanto pensava nisso, chegou diante de He Zhilian.

He Zhilian vestia uma camisa marrom, o rosto sujo de terra e os cabelos desgrenhados, parecendo alguém completamente desgastado.

“Ah, Inspetor He, finalmente está de volta!” exclamou Liu Tai, abraçando-o com entusiasmo. A alegria em seu rosto era evidente.

He Zhilian sorriu de leve. “Diretor Liu, é melhor conversarmos lá dentro. Aqui tem gente demais.”

Lançou um olhar significativo a Liu Tai, que logo entendeu e fez um gesto convidativo: “Inspetor He, por aqui, vamos conversar dentro.”

He Zhilian acompanhou Liu Tai ao escritório, onde este prontamente lhe serviu chá e, sorrindo, perguntou: “E então, Inspetor He, trouxe alguma novidade?”

He Zhilian tomou um gole e, olhando para Liu Tai, sorriu: “Tem certeza de que quer ouvir, Diretor Liu?”

Liu Tai ficou sem saber como responder. Se ouvisse, poderia acabar envolvido em segredos perigosos que o Senhor do Domínio não perdoaria. Mas se recusasse, por que He Zhilian teria pedido para falar com ele?

“Inspetor, está brincando. Apenas cumpro ordens. Se quiser compartilhar, para mim será uma honra!” respondeu, forçando um sorriso.

“Pois bem, não é nada tão grave. Contarei a você.”

He Zhilian balançou a cabeça e disse lentamente: “O mistério do desaparecimento da Cidade de Beihai envolve as mãos do Pavilhão Linglong e do Salão Dizha!”

“Por que diz isso?” Liu Tai quis saber. Conhecia bem esses dois grupos, sempre ativos nos vinte e quatro domínios, mas raramente criavam conflitos diretos.

Por isso, lhe parecia improvável que fossem os responsáveis pelo desaparecimento da cidade.

“Não se apresse, deixe-me explicar,” suspirou He Zhilian.

“Fui até as ruínas de Beihai e examinei várias montanhas próximas. Encontrei vestígios importantes por lá.”

“Diretor Liu, já ouviu falar de monstros devoradores de homens?” perguntou, arqueando as sobrancelhas.

A expressão de Liu Tai era um espetáculo à parte. Depois, seu olhar tornou-se sério: “Inspetor He, por que diz isso?”

“Quer dizer que o desaparecimento de Beihai foi causado por esses monstros?”

“Pode-se dizer que sim.” He Zhilian assentiu e, sob o olhar atento de Liu Tai, continuou: “Encontrei sinais de ação humana em várias montanhas próximas.”

“E aos pés das quatro montanhas havia muito sangue. Suspeito que alguém tenha usado algum método maligno para despertar uma criatura adormecida sob Beihai, destruindo toda a cidade!”

Liu Tai arregalou os olhos, hesitante: “Inspetor He, sua imaginação é fértil demais!”

“Isso é um absurdo! Está de brincadeira comigo?” respondeu, bufando e revirando os olhos.

Achava que He Zhilian só podia estar zombando: monstros devoradores de homens, rituais para despertá-los, métodos antigos e malignos… Tudo isso parecia lenda.

Na história humana, é verdade que existiram antigos magos capazes de feitos extraordinários, usando pessoas como sacrifícios para alcançar certos objetivos. Mas eram apenas contos transmitidos de geração em geração, sem provas concretas. Todos viam como meras histórias.

Na experiência de Liu Tai, em mais de trinta anos, jamais vira algo do tipo.

He Zhilian, porém, sorriu suavemente: “Eu sabia que não acreditaria...”

“Enfim, preciso me comunicar com o Senhor do Domínio. Ajude-me com isso,” pediu, balançando a cabeça e suspirando.

Liu Tai foi até a mesa e ativou o comunicador na linha interna do Grande Domínio de Xia: “Conecte-me ao Senhor do Domínio!”

Segundos depois, a voz de Ouyang Kangsheng ressoou: “Liu Tai, o que deseja? Ultimamente você tem dado trabalho, hein!”

Ao ouvir o tom irritado do Senhor do Domínio, Liu Tai apressou-se em responder com um sorriso: “Senhor, desta vez trago boas notícias!”

“Ah, e que boas notícias seriam essas?” Ouyang Kangsheng perguntou, indiferente.

“Encontrei o Inspetor He!”

“É mesmo?” Ouyang Kangsheng, pego de surpresa, deixou o chá quente derramar sobre as calças.

“Onde ele está? Quero falar com ele agora!” ordenou imediatamente.