Capítulo Dezenove: A Vida e a Morte de Qi Mu

Depois de pronunciar aquelas palavras, Qi Mu caiu em estado de inconsciência. Sentia-se como alguém prestes a se afogar, à beira da morte, sua consciência aos poucos mergulhando em um abismo profundo.

Não sabia quanto tempo havia se passado quando ouviu uma voz tênue: “Rapaz, mantenha o espírito firme, reúna toda a energia do corpo no abdômen e faça-a circular.”

Ao ouvir isso, Qi Mu esboçou um sorriso amargo: “Será que morri?”

“Ainda não, mas está perto!”, respondeu a voz pausadamente.

“Hehe, não imaginei que eu, Qi Mu, fosse morrer tão cedo.” Ele falou, zombando de si mesmo.

“Rapaz, se fizer o que acabei de dizer, talvez sua mente permaneça no corpo e quem sabe esse tal de Observador encontre um jeito de salvá-lo.” Desta vez, a voz anciã soava um pouco aflita, também não queria que Qi Mu morresse assim.

“O que devo fazer?”

“Concentre seu espírito, livre-se de todas as distrações, e repita comigo.”

Qi Mu seguiu as instruções, afastou todos os pensamentos e se esvaziou por completo.

“A Vontade Celestial é o Caminho, o Caminho é o coração, tudo que o coração deseja é ilusão.”

Qi Mu repetiu: “A Vontade Celestial é o Caminho, o Caminho é...”

“Tudo retorna ao Um; do Um nasce o Dois, do Dois nasce o Três, do Três nasce toda a criação.”

“Alma, volte ao lar!” A voz anciã trovejou de repente, em tom baixo e firme.

Tudo o que se passava na mente de Qi Mu era desconhecido para Yan Yan. Ela apenas o viu fechar os olhos, e por mais que gritasse seu nome, ele não reagia.

“Xiao Mu!” Ela gritou com toda a dor de sua alma, os olhos injetados de sangue, as veias saltando na testa. Parecia uma louca tomada pelo desespero, lançando um olhar de ódio ao redor.

A raiva já dominava por completo a mente de Yan Yan. Ela pegou a arma, deitou Qi Mu com delicadeza no chão e beijou-lhe suavemente a testa: “Xiao Mu, eu vou te vingar.”

Em seguida, seu olhar afiado como lâmina se voltou para a escada. Subiu rapidamente ao segundo andar, que estava vazio, sem sinal do dono da loja. Notou manchas de sangue no chão e seguiu o rastro até um armário.

O armário estava vazio, e ali o sangue parava. Yan Yan examinou tudo, mas não encontrou mecanismo algum. Soltou um resmungo e quebrou um vaso que estava sobre a coluna ao lado.

Para sua surpresa, ao quebrar o vaso, ouviu-se o som de engrenagens girando. O armário começou a se mover lentamente, revelando atrás dele uma sala secreta.

Entrou no cômodo. O dono da loja estava quase sem vida, debruçado sobre a mesa, tentando em vão derramar remédio em seus próprios ferimentos.

“Argh...!” Ele gemeu, tomado pela dor, alheio à porta que agora estava aberta.

Yan Yan fitou o homem — o responsável pela morte de Qi Mu, o algoz que mais uma vez lhe arrancava alguém querido.

Os olhos de Yan Yan estavam vermelhos como fogo. Aproximou-se do homem, que só então percebeu sua presença. Tremendo, balbuciou: “Vo-você... como entrou aqui?”

“Eu vou fazer você pagar pela vida do meu irmão!” Yan Yan gritou, tomada de ira.

“Misericórdia! Eu não fiz por querer! Por favor, poupe minha vida, eu tenho informações que vocês querem saber!” Ao ver o estado de Yan Yan, o dono da loja quase se urinou de medo. Caiu de joelhos, implorando por perdão.

Mas Yan Yan já não ouvia. Era como uma fera fora de controle, descarregando toda sua fúria sobre aquele homem.

“Ah! Ah! Ah!” Os gritos de agonia do homem ecoavam sem cessar. Yan Yan recusou dar-lhe uma morte rápida; queria matá-lo aos poucos, torturá-lo até o fim.

É por isso que nunca se deve provocar uma mulher — pois jamais se sabe até onde pode ir quando enlouquece. Yan Yan já não tinha aparência humana; parecia mais um animal selvagem.

Os gritos do homem continuaram até que, finalmente, cessaram. Não se sabia quanto tempo havia passado. Ela, achando-o barulhento, arrancou-lhe a língua com a própria faca.

O rosto de Yan Yan estava coberto de sangue, os olhos vermelhos de tanto chorar, com uma expressão aterradora, irreconhecível.

Ela gritou, furiosa: “Por que não grita mais? Isso é por ter tocado em Xiao Mu! Você merece! Você merece!”

O homem só conseguia emitir sons abafados. Sabia que chegara ao fim e desistiu de resistir, entregando-se ao martírio de Yan Yan.

Quando Jiang Tiancheng e os outros chegaram, Yan Yan já era uma figura banhada em sangue. O homem diante dela mal podia ser reconhecido como humano — deformado, o corpo repleto de cortes profundos, o chão tingido de vermelho escuro.

Jiang Tiancheng aproximou-se, tremendo, puxou delicadamente a manga de Yan Yan e perguntou em voz baixa: “Yan Yan, está tudo bem...?”

Ela não respondeu, descendo as escadas como uma alma penada. Os demais, tomados pelo receio, apenas observavam, preocupados.

Yuan Ze comentou baixinho com Jiang Tiancheng: “Qi Mu morreu. A irmã Yan Yan deve estar devastada.”

“Cale a boca”, Jiang Tiancheng o repreendeu.

A morte de Qi Mu também o abalava profundamente. Embora se conhecessem há pouco, sabia que Qi Mu era um bom rapaz e um membro valioso do grupo. Agora...

Acompanharam Yan Yan até o andar inferior, devastado pela luta entre Qi Mu e o dono da loja. Qi Mu jazia no chão, coberto por uma fina camada de poeira.

Yan Yan ajoelhou-se, pegou o corpo de Qi Mu nos braços e, com dificuldade, levantou-se. Sua expressão era resoluta; embora exausta, queria levar o corpo de Qi Mu de volta.

Desceu a escada trêmula. Jiang Tiancheng, vendo-a, tentou ajudar, mas ela o afastou: “Largue! Eu faço sozinha.”

“Yan Yan...” Jiang Tiancheng hesitou. Sabia que não podia contrariá-la naquele momento, então desistiu.

Ao longe, o sol poente tingia o céu com seus últimos raios, formando uma bela alvorada entre o vermelho e o branco. Yan Yan, segurando o corpo de Qi Mu, sorriu tristemente para o horizonte, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Na base dos Observadores, Ye Zichen contemplava o pôr do sol, tomado por uma inquietação inexplicável. Nunca se sentira tão apreensivo.

Chamou Long Yan e perguntou: “Como está o progresso de Qi Mu?”

Long Yan respondeu friamente: “Ainda sem notícias. Entraram na cidade à uma da tarde e depois seguiram para a Inspetoria.”

Ye Zichen franziu a testa. Não esperava que Yan Yan fosse tão direta, mas ao menos foi inteligente em procurar a Inspetoria — os olhos da cidade.

Mas aquela inquietação não passava, deixando Ye Zichen intrigado.

Deu a ordem: “Pode sair. Avise-me imediatamente se houver novidades.”

“Sim.”

BAM!

A porta foi escancarada do lado de fora. Yan Yan entrou com o rosto pálido, carregando alguém nos braços.

Ye Zichen levantou-se, perdendo a habitual serenidade. Aproximou-se e reconheceu Qi Mu: o rosto sereno, os lábios pálidos, sem o rubor dos vivos.

“O que aconteceu? Não era só para investigarem a origem das informações? Como... como Qi Mu morreu...?” Ye Zichen recuou dois passos, incrédulo.

Yan Yan permaneceu em silêncio. Veio apenas para anunciar a morte de Qi Mu. Abraçou o corpo e se retirou.

Ye Zichen ainda estava atônito quando ouviu ao longe: “Eu... deixo os Observadores!”

Ninguém disse nada. Todos sabiam que o coração de Yan Yan estava morto.

Ye Zichen sentou-se, sombrio. Long Yan nunca o vira daquela forma, mas a morte de Qi Mu não o comoveu. Permaneceu calado atrás de Ye Zichen.

Jiang Tiancheng chorava. Aproxímou-se de Ye Zichen e, gritando, perguntou: “Você não tem nenhum jeito de salvá-lo? E as estelas? Os reforçadores? Ye Zichen, você não resolve tudo? Diga-me!”

“É verdade, as estelas! Ainda temos as estelas!” Ye Zichen, surpreendido, murmurou.

Como se tomasse uma decisão, bateu com força na mesa: “Vocês, venham comigo!”

Saiu decidido. Jiang Tiancheng xingou baixinho, mas o seguiu.

Todos acompanharam Ye Zichen até uma sala trancada. Ele digitou uma longa e complexa senha, e a porta se abriu.

“Acompanhem-me”, ordenou Ye Zichen, entrando apressado.

Jiang Tiancheng o seguiu, e quando as luzes se acenderam, a sala tornou-se clara. Jiang Tiancheng ficou boquiaberto.

Incontáveis estelas estavam alinhadas diante dele. Era a primeira vez que via tantas desde que entrou para os Observadores. Surpreso, perguntou: “Ye Zichen, por que nos trouxe aqui?”

De repente, pareceu ter uma ideia e, hesitante, questionou: “Será... será que aqui está a salvação para Qi Mu?”

Mu Yuran, até então soluçando, animou-se: “Capitão Ye, é verdade? O irmão Jiang está certo?”

“Não...” Ye Zichen respondeu friamente.

A esperança que nascia se desfez, mas ele continuou: “Agora não temos, mas isso não significa que nunca teremos.”

“O que quer dizer?” Jiang Tiancheng perguntou.

“Sempre estudamos as estelas apenas pelas inscrições. Até agora, só conseguimos traduzir uma frase, mas... e as imagens? Nunca nos detivemos nelas.” Ye Zichen falou com um fio de esperança, embora soubesse que encontrar uma salvação para Qi Mu era improvável, mas precisavam tentar.

“Sim!” Todos concordaram. Juntaram-se a Ye Zichen na busca entre as estelas, separando as de texto das de imagem, catalogando-as, examinando uma por uma... Assim seguiram até que a noite caiu, até...