Capítulo Sessenta: O Verdadeiro Poder do Portador de Pesadelos

Qi Mu observava com nervosismo os Pesadelos ao redor; seus olhos profundos e malignos fitavam todos como se estivessem diante de cordeiros prestes ao abate.

Quando o alto-falante no teto ordenou, todas as passagens nas paredes foram fechadas; o grande salão ficou sem saída, selado com rigor, transformando-se em uma verdadeira prisão.

Centenas de pessoas, assustadas, olhavam para os Pesadelos à espreita; era a primeira vez que viam tais criaturas, e mesmo os mais experientes tremiam de medo, perdendo a compostura.

“Irmã, daqui a pouco se esconda atrás desta coluna. Vou testar as habilidades desse Pesadelo”, disse Qi Mu, com seriedade.

Yan Yan obedeceu e se refugiou atrás da coluna. Ela conhecia suas próprias limitações; incapaz até de derrotar um Devorador, quanto mais enfrentar um Pesadelo desconhecido. Não queria atrapalhar Qi Mu, então permaneceu quieta.

Qi Mu decidiu arriscar e não mais ocultar o domínio da energia mágica. Apesar de estar na Santa Igreja, se continuasse a esconder sua força, acabaria morto pelos Pesadelos.

Sem hesitar, liberou a magia de seu corpo, envolveu-se completamente nela e investiu contra um dos Pesadelos.

Os demais foram lançados ao chão pela força de Qi Mu, olhando-o com espanto enquanto ele atacava o Pesadelo com toda sua potência.

Foi seu primeiro golpe sem reservas desde a fuga da Cidade do Mar do Norte, usando a magia sem temor.

Um vendaval irrompeu do choque entre os dois, derrubando todos ao redor; alguns até desmaiaram, inconscientes.

Quando o punho de Qi Mu atingiu o Pesadelo, o corpo da criatura se despedaçou com estrondo; incontáveis fragmentos pairaram no ar, e o tempo pareceu parar.

Seu punho sentiu como se tivesse atingido algodão: nenhum impacto, nenhum contato. Viu o corpo do Pesadelo virar mil pedaços, flutuando no ar.

No instante seguinte, os fragmentos se reorganizaram, reunindo-se e formando novamente a figura do Pesadelo diante de Qi Mu.

Qi Mu ficou atônito: a criatura, antes destruída, estava intacta, como se nada tivesse ocorrido.

No segundo seguinte, do abismo cheio de dentes no umbigo do Pesadelo, estendeu-se um longo apêndice de carne, transformando-se em incontáveis tentáculos que atacaram Qi Mu de todas as direções.

Qi Mu recuou rapidamente; um tentáculo quase tocou seu rosto, mas ele o cortou com um movimento. Sua mão, afiada como uma lâmina, separou o tentáculo, que caiu ao chão.

Ao tocar o solo, o tentáculo não sangrou, mas continuou a se contorcer, arrastando-se lentamente de volta ao Pesadelo.

Qi Mu, inquieto, suava frio diante daquela cena estranha. O Pesadelo não o atacava com fúria como o Devorador, e suas técnicas não eram tão complicadas.

Mas o enigma estava na regeneração: Qi Mu destruía o corpo da criatura, e no segundo seguinte, ela se reconstruía. Isso o deixava completamente perplexo.

De repente, o Pesadelo avançou velozmente, e seu longo nariz atingiu o rosto de Qi Mu, lançando-o longe. Uma dor ardente e lancinante acometeu sua pele.

Ele tocou o rosto atingido, sentindo uma substância pegajosa que causava dor aguda.

Por mais que tentasse arrancar, a camada viscosa não saía. O rosto de Qi Mu ficou coberto de um verde repulsivo.

“Proteja sua pele com magia! Essa substância é venenosa, não permita que penetre em seu corpo!”

Nesse momento, Mestre Ye surgiu em sua mente. Qi Mu seguiu as instruções, cobrindo o rosto com energia mágica; a dor sumiu e o líquido verde escorreu de sua face.

Quando a substância caiu no chão, corroeu o piso, abrindo um buraco e liberando fumaça negra.

Qi Mu observou, aliviado, tocando o rosto com uma sensação de alívio.

Graças ao reforço do agente fortalecedor e ao domínio da magia, o líquido não corroeu sua pele imediatamente; caso contrário, o resultado seria catastrófico.

Em outras palavras, a pele de Qi Mu era espessa o suficiente para que a magia agisse antes da corrosão.

Yan Yan, ao lado, viu tudo e correu para ajudá-lo, preocupada: “Xiao Mu, qual é a força desse Pesadelo?”

Qi Mu encarava o Pesadelo próximo, falando com gravidade: “É estranho! Quando o ataco, sinto como se estivesse batendo em algodão, e todo dano parece ser anulado!”

Yan Yan sorriu amargamente: “Essa deve ser a diferença entre Devoradores e Pesadelos... Você ainda consegue lutar?”

Ela ajudou Qi Mu a se levantar. Ele limpou o sangue no canto da boca e rosnou: “Se uma vez não basta, vou tentar duas! Se duas não bastam, três! Até matar esse monstro horrendo! Não acredito!”

Ele resmungou, fitando o Pesadelo com frieza; a criatura, com um apêndice de carne do umbigo, fez um gesto de desprezo, provocando Qi Mu ainda mais.

Num instante, Qi Mu se lançou contra o Pesadelo, transformando a mão em lâmina e atacando, despedaçando o monstro em mil fragmentos que caíram diante dele. Respirando ofegante, sorriu triunfante: “Lixo!”

Mas, no segundo seguinte, todos os pedaços de carne se reuniram, formando novamente o Pesadelo.

Qi Mu, furioso, gritou: “Droga, que tipo de coisa é você? Ainda revive?”

O Pesadelo não respondeu. Inúmeros apêndices de carne o cercaram, envolvê-lo com força, apertando cada vez mais.

Qi Mu foi enrolado como um casulo, gritando de dor, incapaz de se libertar, enquanto sentia sua força sendo drenada.

Veias saltavam em sua testa; seus braços, comprimidos pelos apêndices, encolhiam, até o som de ossos se quebrando ecoar.

Qi Mu, rangendo os dentes, bradou em sua mente: “Velho, apareça, vou morrer!”

“Ah... sempre disse que você era fraco, mas não quis acreditar”, ironizou Mestre Ye, sem se preocupar com a situação de Qi Mu.

“Pare de brincadeiras e me diga logo como escapar desses tentáculos nojentos”, bufou Qi Mu.

“Já disse, use magia.”

“É o que estou fazendo, mas não consigo me soltar!”

“Não tenho mais o que dizer...” Mestre Ye balançou a cabeça e ignorou Qi Mu.

Qi Mu praguejou internamente; o velho sempre falhava nos momentos críticos, então só restava confiar em si mesmo.

Os tentáculos apertavam cada vez mais, quase sufocando Qi Mu. De repente, ele pensou: sempre usava magia apenas para proteger o corpo, mas por que não exteriorizá-la para atacar esse monstro?

Com essa ideia, reuniu as mãos: “Aaah!”

Uma enorme energia se formou entre suas palmas, carregando um poder destrutivo sem igual. Qi Mu transformou essa energia em um machado gigante, suspenso sobre o Pesadelo.

“Ha!” Com um grito, Qi Mu desceu o machado sobre os tentáculos que brotavam do abismo do umbigo do Pesadelo.

“Zun! Zun! Zun!” O machado separou todos os tentáculos.

Finalmente livre, Qi Mu se desvencilhou com esforço.

Bang!

Com um estrondo, os tentáculos viraram fragmentos que flutuaram no ar. Qi Mu, aproveitando a chance, tornou-se uma sombra negra, pegou o machado de magia e golpeou a cabeça do Pesadelo.

A criatura, com seus tentáculos cortados, urrou de dor. Quando Qi Mu o atacou, o Pesadelo reagiu: seus olhos profundos fixaram Qi Mu, e de sua boca deformada saiu uma série de palavras incompreensíveis.

“Yamiso, Yamiso, Kalaguchi!”

Uma língua estranha ecoou, atingindo diretamente a mente de Qi Mu. O tempo pareceu congelar; o machado ficou suspenso no ar, e Qi Mu encarou o Pesadelo. De repente, sentiu-se cair em um abismo.

Parecia que, num instante, deixou aquele espaço, percebendo-se afundando num mar profundo, caindo devagar rumo à escuridão.

Quis lutar, mas não tinha forças, apenas assistiu a si mesmo despencar, até surgir um redemoinho diante de si, recuperando o controle do corpo.

Ergueu a cabeça abruptamente e percebeu-se em um banheiro, com o rosto mergulhado na pia cheia d’água. Tinha acabado de afundar a cabeça ali?

Pegou uma toalha e enxugou rapidamente o rosto, olhando ao redor com espanto.

Tudo era familiar: o cômodo, os objetos, cada coisa exatamente onde lembrava.

Desvairado, Qi Mu abriu a porta do banheiro e correu para o quarto. Ao abrir a porta, o choque foi ainda maior!

Sobre a mesa marrom repousava seu caderno de tarefas, iluminado por uma lâmpada; um copo negro estava ao lado, e o calendário velho e amarelado, com a borda levantada, tocava suavemente o copo.

Ao tocar o calendário, Qi Mu finalmente entendeu onde estava...

Ele havia voltado para casa!