Capítulo Cinquenta e Um: A Rendição de He Zhiliang

No rosto de Mu Hongzhi havia uma leve expressão de gravidade; a aura emanada pelo dragão de nove cabeças que avançava contra ele não era de modo algum desprezível. No entanto, era justamente esse perigo que lhe conferia a sensação de caçada, o que o deixava animado!

Uma força colossal irrompeu do corpo de Mu Hongzhi. Incontáveis relâmpagos entrelaçaram-se formando um escudo protetor ao seu redor, faíscas crepitavam, e no instante em que o dragão de nove cabeças colidiu contra a barreira...

Um estrondo ecoou.

O dragão de nove cabeças desintegrou-se em incontáveis gotas de chuva que se dispersaram pelo céu, precipitando-se ao chão e dissipando-se em puro nada num piscar de olhos.

O embate entre os dois reduziu todas as árvores ao redor a meros fragmentos, que caíram dispersos pelo solo.

Zhulong Doze arfava pesadamente, fitando Mu Hongzhi com um olhar incrédulo. O dragão d’água de nove cabeças, conjurado com todas as suas forças, fora dissipado de modo tão fácil por Mu Hongzhi que ele simplesmente não conseguia aceitar.

Seus olhos dilataram-se e, murmurando para si mesmo, disse: “Isso não é possível... Mesmo que você tenha alcançado o Reino do Trovão, não seria capaz de dissipar minha Torrente dos Nove Dragões d’água com tamanha facilidade.”

O olhar que lançou sobre Mu Hongzhi era como se fitasse uma criatura monstruosa, mas este apenas sorriu levemente diante das palavras: “E desde quando eu disse que estou no Reino do Trovão?”

Ao ouvir isso, Zhulong Doze recuou, tremendo. Abriu a boca, atônito: “I-isso não pode ser... O poder que você demonstra é claramente elétrico. Se não está no Reino do Trovão, então você...?”

Apontou para Mu Hongzhi com o dedo trêmulo e, em seguida, seus olhos perderam o brilho enquanto desabava ao chão.

“Exatamente, é o que você está pensando.” Mu Hongzhi assentiu, sorrindo.

Zhulong Doze compreendeu naquele instante que não havia mais escapatória. Um inimigo tão poderoso não poderia ser detido por ele; seu destino era um só: a morte.

Mu Hongzhi recolheu sua força; os relâmpagos se dispersaram como vento, desaparecendo no ar. Tocou o solo com leveza e avançou passo a passo em direção aos dois.

No entanto, o rosto de He Zhilian não demonstrava qualquer sinal de pânico, como se a força avassaladora de Mu Hongzhi não bastasse para alarmá-lo.

Permaneceu imóvel, fitando Mu Hongzhi nos olhos: “Esse tipo de poder, eu já vi no Palácio dos Deuses. É realmente raro.”

“De qual organização vocês vêm? Do Pavilhão Linglong ou do Salão Di Sha?”

“Pelo que sei, embora haja pessoas tão fortes como você nesses grupos, não passam dos dedos de uma mão. Além disso, você não parece ser um deles, não é?” O olhar de He Zhilian se tornou ainda mais penetrante.

Ele conhecia bem o poder da energia demoníaca; no Palácio dos Deuses, já havia quem a controlasse, embora o segredo fosse guardado a sete chaves. Jamais imaginara que alguém no Domínio de Daxia também dominasse tal energia. Se essa notícia chegasse ao Palácio dos Deuses, certamente causaria grande comoção!

Mu Hongzhi, diretor do Departamento de Inspeção da Cidade de Beihai, no Domínio de Daxia, havia traído seu território e agora dominava a energia demoníaca; a organização por trás dele certamente não era de se subestimar.

He Zhilian, mesmo agora, pensava apenas em como informar o Palácio dos Deuses. Mesmo que tivesse de morrer, não se sacrificaria em vão!

“Ha, como poderiam esses dois grupos insignificantes me dar ordens? Eu sou da Santa Igreja!” O desprezo era nítido no rosto de Mu Hongzhi, como se aquelas organizações fossem para ele meros insetos.

“Santa Igreja?” He Zhilian murmurou confuso.

Jamais ouvira falar desse grupo, mesmo residindo por anos no Palácio dos Deuses. Franziu o cenho e resmungou: “Provavelmente você inventou esse nome para nos confundir, tentando esconder sua verdadeira identidade!”

Mu Hongzhi apenas aplaudiu ironicamente: “Boa análise, digno do renome do inspetor He do Palácio dos Deuses!”

“Mas honestamente, não vejo razão para mentir a vocês. Afinal, suas vidas estão em minhas mãos. Por que temeria que divulgassem algo?”

Antes que concluísse, ergueu Zhulong Doze, que estava de joelhos, segurando-o acima da cabeça e, com força, lançou-o ao chão.

Zhulong Doze cuspiu uma quantidade assustadora de sangue, fitando Mu Hongzhi com raiva muda, antes de desmaiar.

Olhando para ele, Mu Hongzhi balançou a cabeça, como se lamentasse: “Arruínei sua base, quebrei todas as suas costelas, esmaguei seus órgãos internos. Agora, ele não passa de um inválido.”

He Zhilian respondeu friamente: “O que pretende dizer com isso?”

Mu Hongzhi soltou uma gargalhada insana, o rosto deformado pelo escárnio: “O que pretendo? Inspetor He, deveria saber muito bem. Se não me obedecer, acabará mil vezes pior do que ele!”

Ao terminar, ergueu He Zhilian no ar com um gesto, os pés deste flutuando, uma centelha elétrica dançando entre seus dedos. “He Zhilian, já decidiu? Ou trabalha para a Santa Igreja, ou... morre!”

“Certo, diga logo o que quer que eu faça.” Para surpresa de Mu Hongzhi, He Zhilian concordou sem hesitar, deixando-o surpreso pela rapidez.

Pensando melhor, Mu Hongzhi compreendeu: como um inspetor do Palácio dos Deuses, He Zhilian tinha um futuro promissor; não fazia sentido buscar a morte ali. Agora, entendia sua aceitação tão imediata.

Colocou He Zhilian no chão, sorrindo de maneira maliciosa: “Muito bem! Eu sabia que o inspetor He era um homem inteligente!”

He Zhilian sacudiu a poeira das roupas e respondeu friamente: “Não precisa de tanta bajulação. Se vou servir à Santa Igreja, quero benefícios à altura. Caso contrário, não ajudarei em nada!”

Mesmo como prisioneiro, He Zhilian impunha suas condições. Mu Hongzhi, conhecendo a sua fama, aceitou sorrindo: “Naturalmente. Sua adesão é motivo de júbilo para a Santa Igreja. Tudo o que desejar, a Igreja lhe dará!”

“Oh? Até o cargo de Governador do Domínio?” He Zhilian perguntou com interesse.

Era mais uma provocação, mas Mu Hongzhi lhe lançou um sorriso enigmático: “Depende do quanto o senhor contribuir para a nossa Santa Igreja. Se nos trouxer lucros suficientes, quem sabe?”

Pela primeira vez, o sempre impassível He Zhilian deixou transparecer surpresa. Jamais imaginara que essa tal Santa Igreja tivesse tamanho poder a ponto de já ter influência dentro do Palácio dos Deuses e, pelo visto, alguma autoridade real.

De repente, percebeu que talvez não fosse tão passivo assim, sendo obrigado a entrar para essa organização misteriosa...

Ambos sorriram enigmaticamente, cada um ocultando as próprias intenções.

No Posto Avançado do Domínio.

Quando Qi Mu despertou, já estavam cobertos por uma camada espessa de areia amarela, quase a ponto de serem soterrados.

Qi Mu levantou-se depressa, sacudiu a areia do corpo e chamou Yan Yan: “Mana, acorde rápido! A areia quase nos enterrou.”

Ainda atordoada de sono, Yan Yan olhou para Qi Mu sem entender o que se passava.

Apenas quando ambos se limparam, Yan Yan recobrou a razão e perguntou: “Xiao Mu, o que houve? Já vamos sair?”

Qi Mu olhou para o sol alto no céu, cuja luz ofuscante mal permitia abrir os olhos. Lembrava-se de que, antes de dormirem, o sol já estava a pino; agora, não parecia ter se movido um centímetro sequer.

Por um momento, também não sabia o que estava acontecendo naquele Posto Avançado do Domínio. Aproximou-se do ouvido de Yan Yan: “Mana, precisamos encontrar um jeito de sair daqui!”

Yan Yan assentiu e seguiu com Qi Mu, deixando pegadas na areia. Após algum tempo de caminhada, seus estômagos começaram a roncar alto.

Trocaram um olhar constrangido; ambos estavam famintos e, além disso, fazia tempo que não bebiam água, permanecendo por longos períodos naquele deserto abrasador.

Yan Yan murmurou baixinho: “Pelo tempo, já deve estar quase na hora.”

“O que você disse, mana?” Qi Mu ouviu Yan Yan resmungando e perguntou curioso.

“Xiao Mu, teoricamente, o Departamento de Inspeção envia comida de tempos em tempos para cá. Este espaço identifica automaticamente nossa localização e distribui alimentos para cada um.” Falou alto Yan Yan.

Qi Mu se surpreendeu com as maravilhas daquele espaço. Nesse momento, duas sombras materializaram-se diante deles; poucos segundos depois, duas marmitas apareceram.

Ambos estenderam rapidamente as mãos e apanharam as marmitas. Qi Mu espiou: dois pratos e uma sopa, nada mau! Questionou, ainda duvidoso: “Mana, nesse Posto Avançado a gente come tão bem assim? O Departamento de Inspeção é mesmo rico.”

“Nem todos aqui cometeram crimes hediondos. Todos os prisioneiros ficam neste lugar; não dá para deixar morrer de fome quem só cometeu pequenos furtos, não é?”

Qi Mu assentiu, concordando, e ambos comeram com voracidade, esquecendo-se de qualquer compostura. Logo terminaram tudo e Qi Mu soltou um arroto satisfeito.

Deitou-se de costas na areia: “Mana, às vezes eu queria que não tivéssemos sido envolvidos nesse incidente. Talvez o irmão Jiang e os outros ainda estivessem vivos.”

Yan Yan respondeu com pesar: “Não há o que fazer. Na vida, não há segunda chance. O desaparecimento da Cidade de Beihai matou milhões.”

“E agora, só nós dois sabemos o que aconteceu. Precisamos contar ao Governador do Domínio, descobrir o verdadeiro culpado por trás de tudo e assim dar paz aos que se sacrificaram, não é?”

O olhar de Yan Yan era firme ao encarar Qi Mu, carregando ódio profundo contra o responsável oculto.

“Sim, mana, vamos logo encontrar uma saída.” Qi Mu concordou determinado. Precisavam revelar tudo aos outros, não poderiam deixar que o egoísmo de Liu Tai destruísse a esperança.

Afinal, não estavam sozinhos: carregavam a esperança de milhões. Só capturando o verdadeiro culpado e evitando que tragédias assim se repetissem, dariam sentido ao sacrifício de tantos. Era isso que todos, lá do alto, desejavam!