Capítulo Trinta e Quatro: O Conselho dos Deuses

Naquele momento, o senhor do domínio de Grande Xia estava sentado com postura firme, a testa franzida enquanto encarava a pessoa diante dele. Liu Tai, submisso e hesitante, mantinha a cabeça baixa, sem ousar olhar nos olhos do senhor do domínio.

Assim que soube do desaparecimento da Cidade do Mar do Norte, imediatamente mandou chamar Liu Tai. Ao ouvir sua resposta, sentiu uma ira profunda dentro de si. Com um soco pesado, golpeou a mesa, fazendo a água do copo de chá tremer. Resmungou friamente: “Alguém ousa fazer uma cidade inteira sumir no meu território. Você, como chefe da Inspetoria da capital provincial, que punição merece?”

Ao ouvir a indagação do senhor do domínio, Liu Tai, apavorado, ajoelhou-se, respondendo com sinceridade: “Senhor, eu também acabei de saber disso. O ocorrido foi repentino, e assim que o fenômeno apareceu sobre a Cidade do Mar do Norte, enviei imediatamente pessoas para investigar. Jamais imaginei que alguém pudesse fazer uma cidade inteira desaparecer!” Seu corpo encostava-se ao chão, a cabeça enterrada profundamente.

“Hmph, parece que quem está por trás disso tem habilidades incomparáveis. Fazer uma cidade desaparecer... é algo jamais visto!” O senhor do domínio apertava ainda mais a testa, os olhos fixos em Liu Tai, ajoelhado.

Embora a Cidade do Mar do Norte fosse apenas uma pequena cidade desconhecida, os observadores estavam próximos dali. Se o Palácio dos Deuses enviasse investigadores, poderiam descobrir algo inconveniente. Era preciso agir rápido, talvez até deslocar os envolvidos.

Mandou Liu Tai erguer a cabeça, o rosto sereno, e disse calmamente: “Alguém precisa assumir a responsabilidade por isso, Liu Tai, você entende o que quero dizer?” O olhar que lhe dirigiu era carregado de significado, insinuando que, caso não aceitasse, o que o aguardava seria muito pior.

Liu Tai compreendeu e apressou-se a responder: “Senhor, toda a culpa é minha, não posso fugir dela. Peço que me castigue!”

“Bem, a investigação ainda está em curso. Por ora, afaste-se do cargo e aguarde o resultado. Se nada mais surgir, poderá retomar sua posição de chefe em Cidade da Luz do Dia.”

“Muito obrigado, senhor.” Liu Tai sentiu-se secretamente aliviado e, com alegria, ajoelhou perante o senhor do domínio.

“Pode se retirar.”

Liu Tai levantou-se devagar, curvando-se enquanto saía lentamente. Assim que deixou o recinto, uma silhueta apareceu atrás do senhor do domínio.

O senhor do domínio fitou as nuvens sombrias no céu e falou ao indivíduo atrás de si: “Liu Tai está envolvido no caso da Cidade do Mar do Norte?”

“Por ora, não parece. Mas segundo as pistas do Dragão da Luz número 12, houve realmente um fenômeno sobre a cidade, e, logo depois, ela perdeu todo contato.” A voz era tranquila, o corpo oculto na escuridão, impossível perceber sua expressão.

“Hmm, parece que ele não omitiu nada. Conseguiram suprimir a notícia do desaparecimento da Cidade do Mar do Norte?” O senhor do domínio assentiu levemente antes de indagar.

O homem atrás dele ficou em silêncio por um instante e, com certa hesitação, respondeu: “Por causa das ordens de Liu Tai, guardas das três cidades próximas foram ao local. Muitos viram a cidade sumir diante de seus olhos, é impossível manter segredo.”

Ao ouvir isso, o senhor do domínio soltou um longo suspiro: “O Palácio dos Deuses logo enviará gente. Eles têm muitos agentes infiltrados nas tropas de guarda!”

“Senhor, o que informaremos ao Departamento Jurídico e ao Comando de Guardas?”

“Aqueles só querem me incomodar. Que venham, assim o caso será tratado abertamente, evitando rumores.” O senhor do domínio demonstrou certa irritação com a pergunta.

O Departamento Jurídico e o Comando de Guardas são instituições presentes em todo domínio. O primeiro estabelece as leis, promovendo a convivência harmoniosa. O segundo, como o nome sugere, lidera todas as tropas de guarda; ordens vindas dali devem ser seguidas por todas as unidades.

Quanto ao motivo de Liu Tai, chefe da Inspetoria de Cidade da Luz do Dia, poder mobilizar guardas das cidades vizinhas, é porque a Cidade da Luz do Dia é capital de uma das doze províncias de Grande Xia. Hierarquicamente, Liu Tai é o principal da província, enquanto o Comando de Guardas lidera todas as tropas do domínio.

Portanto, ordens do Comando de Guardas têm mais peso que as da Inspetoria, mas Liu Tai soube primeiro do caso e enviou os guardas para investigar.

Isso faz com que os líderes desses dois órgãos tenham poderes consideráveis: um estabelece as regras para todos os residentes, o outro comanda as forças militares do domínio. Ambos são motivo de preocupação para o senhor do domínio de Grande Xia.

O senhor do domínio é escolhido por sábios; basicamente, cada mandato é decidido por votação entre todos os residentes do domínio, sendo eleito aquele com mais votos. O mandato dura sete anos, e ao fim desse período há nova eleição, podendo haver troca de líder.

Os líderes desses órgãos gozam de grande prestígio. Na última eleição, seus votos foram quase equivalentes; daqui a três anos haverá nova votação, e o senhor do domínio poderá perder seu posto. Por isso, não pode deixar que o caso da Cidade do Mar do Norte cause problemas!

“Sim.” O homem respondeu e desapareceu na escuridão.

O Palácio dos Deuses ergue-se majestoso, com uma escadaria tão longa que é impossível avistar o fim. Quando o palácio foi construído, o líder ordenou que fossem feitas novecentas e noventa e nove degraus. Fora os membros do Palácio, qualquer outro que queira subir deve fazer uma reverência a cada passo, até completar todos os degraus.

Naquele momento, alguém subia a escadaria em disparada, chegando rapidamente ao salão principal, ofegante: “Tenho um assunto urgente a relatar!”

Os guardas à entrada reconheceram o visitante como o Águia Esquerda do Batalhão Águia e permitiram sua entrada.

O Palácio dos Deuses, naturalmente, conta com tropas próprias: três batalhões — Águia, Leão e Tigre Voador.

O Águia é responsável por espionagem e informações, o Leão por reprimir rebeliões contra o Palácio, e quanto ao Tigre Voador, ninguém jamais os viu agir, nem sabe quantos são; todas as informações sobre eles são confidenciais.

Esse segredo pertence apenas ao verdadeiro líder do Palácio, o Deus Principal, o homem que existe desde o surgimento da humanidade.

Ninguém jamais viu seu rosto; em cada sessão do Conselho dos Deuses, ele transmite suas ordens por sensores de voz.

O Conselho dos Deuses reúne-se a cada dez anos, ou em casos especiais, por ordem do Deus Principal ou dos três vice-comandantes.

Esse conselho decide muitos assuntos, traçando o rumo dos vinte e quatro domínios para a próxima década.

O Águia Esquerda chegou apressado ao salão, onde havia vinte e oito assentos, dispostos do mais alto ao mais baixo: Deus Principal, três vice-comandantes e vinte e quatro enviados dos domínios.

Naquele momento, apenas oito enviados estavam presentes; não é obrigatório que todos permaneçam no Palácio, mas periodicamente oito devem estar lá para lidar com emergências. Os outros enviados e vice-comandantes ficam em seus domínios ou cuidam de outras tarefas. O Deus Principal, ninguém sabe seu paradeiro; sempre que há algo a relatar, sua voz surge de um comunicador especial que deixou.

Os oito enviados, ao verem o visitante, voltaram-se para ele. Um deles, um ancião de cabelos brancos, perguntou: “Águia Branca, o que há?”

Bai Sheng curvou-se e respondeu: “Senhores enviados, a Cidade do Mar do Norte, subordinada à província da Luz do Dia no domínio de Grande Xia, desapareceu!”

“O quê?” Os oito enviados ficaram incrédulos. O ancião de cabelos brancos indagou: “Que tipo de desaparecimento?”

Bai Sheng baixou a cabeça e respondeu: “Um fenômeno surgiu sobre a cidade; no dia seguinte, quando enviados de Grande Xia chegaram, toda a cidade, incluindo edifícios e moradores, havia sumido.”

Ao ouvir Bai Sheng, os enviados trocaram olhares, todos visivelmente surpresos.

O desaparecimento de uma cidade inteira é algo extraordinário, mesmo que o Palácio dos Deuses governe vinte e quatro domínios, cada um com centenas de cidades. O sumiço de uma delas é algo inacreditável.

“Águia Branca, pode se retirar. Já tomaremos providências.” Um deles ordenou.

“Sim!” Bai Sheng respondeu respeitosamente e saiu.

“E então, o que pensam?” O ancião de cabelos brancos perguntou calmamente.

“Não vejo motivo para preocupação. Temos milhares de cidades; uma sumiu, basta enviar alguns do Batalhão Águia para investigar. Aposto que há alguém por trás, talvez os malditos Pavilhão da Perfeição ou Salão dos Demônios.” Um homem de cabelos vermelhos, já decidido, bateu com força na cadeira.

“Xiao Hongye, não concordo. Trata-se de uma cidade inteira, não se pode tirar conclusões precipitadas.” Outros contestaram.

“Vocês não acham que o nome Cidade do Mar do Norte soa familiar?” Um deles, sentado de pernas cruzadas, falou calmamente.

Os demais buscaram na memória; após alguns instantes, alguém comentou: “Cidade do Mar do Norte... não foi lá que surgiram rumores sobre fortificantes? Depois, o inspetor relatou um fenômeno celestial nas proximidades!”

“Exato.” Outros concordaram.

Todos estavam a par desses fatos. Com a lembrança, olharam para aquele homem, um dos vinte e quatro enviados, Nan Pengtian. Ele sempre usava uma máscara misteriosa e era frio com os colegas, motivo de pouca simpatia. Mesmo assim, perguntaram: “Enviado do Sul, qual sua opinião?”

Nan Pengtian abriu os olhos, descruzou as pernas e falou: “Primeiro o rumor sobre fortificantes em Cidade do Mar do Norte, depois um fenômeno celestial, agora a cidade inteira desaparece. Não acham tudo muito estranho?”

Seu olhar enigmático impactou os demais, que ficaram pensativos.

Enquanto todos ponderavam sobre como agir, uma voz surgiu do assento principal: “Convocar o Conselho dos Deuses...”