Capítulo Setenta e Seis – A Substituição Silenciosa

— Alô, Senhor Ouyang, sou eu, He Zhilian.

Ouyang Kangsheng finalmente respirou aliviado ao ouvir a resposta do outro lado. Depois de tantos dias, finalmente conseguiu encontrá-lo!

— Inspetor He, enfim consegui entrar em contato com você! — Ouyang Kangsheng riu alto, com evidente satisfação.

— O que aconteceu com vocês nesses dias? Onde estiveram? Por que não me procuraram? — Ouyang Kangsheng fingiu estar irritado, questionando He Zhilian. — Você faz ideia de como fiquei preocupado?

He Zhilian esboçou um sorriso amargo.

— Senhor, foi realmente um imprevisto...

— O quê? — Um pressentimento ruim invadiu Ouyang Kangsheng.

— Foram os responsáveis por trás dos acontecimentos que nos atacaram? — perguntou em voz baixa.

— Ao que tudo indica, sim. O guarda que você enviou para me proteger morreu, e eu mesmo só consegui escapar com muito esforço. — He Zhilian suspirou, com uma expressão de pesar, como se lamentasse de verdade pela perda.

— O importante é que você está bem... Espera! Você disse que ele morreu? — Ouyang Kangsheng sentiu alívio por um instante, mas logo percebeu de quem He Zhilian falava.

Seu coração sangrava: o número doze da Chama do Dragão estava morto!

A notícia era difícil de acreditar. O número doze era do domínio da Manipulação da Madeira; como poderia ter morrido?

— Você viu quem os atacou? Reconheceu algum traço de sua atuação? — Ouyang Kangsheng apressou-se em perguntar.

A morte do número doze da Chama do Dragão era uma dor profunda; era uma força oculta, uma elite de seu domínio de Verão Maior. E agora, sem sequer ter agido, perdeu um de seus principais homens!

He Zhilian ficou sério.

— Não sei ao certo. Apenas sei que quem nos atacou era além do domínio do Trovão. O guarda que você enviou não era páreo para ele; só pôde se sacrificar para me tirar dali.

O silêncio pairou no ar por um instante. He Zhilian era do Templo dos Deuses, um dos sete grandes inspetores, e era natural que soubesse sobre a energia mágica.

No momento em que He Zhilian mencionou o domínio do Trovão, o olhar de Ouyang Kangsheng se tornou assassino!

He Zhilian já sabia do poder do número doze da Chama do Dragão. Ele era do Templo dos Deuses, mas aquele segredo não podia ser revelado, pelo menos por enquanto.

O Templo dos Deuses certamente conhecia a existência da energia mágica; o que Ouyang Kangsheng não sabia era quantos, entre os vinte e quatro domínios, estavam a par desse segredo.

Se apenas o Verão Maior soubesse, inevitavelmente se tornaria alvo do Templo dos Deuses. Poderiam muito bem enviar alguém para dominar todo o domínio, e então seus planos ruiriam!

Ouyang Kangsheng perguntou, com um sorriso discreto:

— Pelo visto, Inspetor He sabe sobre a energia mágica, não é?

He Zhilian não se surpreendeu.

— Senhor Ouyang, posso guardar segredo, mas...

Ouyang Kangsheng entendeu: He Zhilian estava chantageando-o!

Mas sob o telhado alheio, só resta abaixar a cabeça. Havia apenas duas opções: eliminar He Zhilian para evitar problemas futuros, ou comprá-lo, ganhando tempo para seus planos.

He Zhilian era astuto. Ao descobrir o segredo do Verão Maior, sabia que, se não mantivesse sigilo, Ouyang Kangsheng certamente o eliminaria para proteger o segredo. Por isso, sugeriu suas condições de forma velada.

Dois velhos raposos testavam, naquele instante, os limites um do outro.

— Fique tranquilo, Inspetor. O que você pedir, eu tenho! — Ouyang Kangsheng garantiu.

Ele preferia comprar He Zhilian. Afinal, nos últimos tempos, o domínio de Verão Maior enfrentou problemas demais: primeiro o desaparecimento da Cidade do Mar do Norte, depois a queda do portão da Fronteira.

E agora, a morte do número doze da Chama do Dragão.

Se neste momento He Zhilian morresse no Verão Maior, Ouyang Kangsheng tinha certeza de que o Templo dos Deuses enviaria agentes ainda mais poderosos para investigar.

Poderiam até surgir pessoas com domínio sobre a energia mágica.

Então, a existência da Chama do Dragão não poderia mais ser ocultada! Mesmo o segredo dos reforçadores seria revelado, e os membros do Acampamento Especial de Dragão e Guerreiro seriam detidos pelo governo do Templo dos Deuses.

Pois o Templo dos Deuses governou a humanidade por muitos anos, e jamais permitiria o surgimento de forças poderosas sob seu comando.

Ainda mais agora, com alguém da Chama do Dragão já além do domínio do Trovão!

A Chama do Dragão era peça-chave em seus planos.

Ouyang Kangsheng suspirou, resignado, franziu o cenho e desligou o comunicador.

O sorriso discreto de He Zhilian surgiu em seus lábios: sua missão estava concluída. Agora era a vez de Liu Tai.

Ele se virou e fixou o olhar em Liu Tai, que estava ao lado.

Liu Tai segurava uma xícara de chá, observando a paisagem pela janela, com entusiasmo estampado no rosto.

— Senhor Mu, pode agir agora! — murmurou.

Uma sombra negra desprendeu-se de He Zhilian, e quem estivesse ali certamente se assustaria.

Pois Mu Hongzhi emergiu da sombra de He Zhilian, tomando forma lentamente.

Ele estava escondido ali, como um espectro, silencioso, e se aproximou de Liu Tai, tocando suas costas suavemente.

Liu Tai virou-se, olhando com estranheza para o homem diante de si.

— Quem é você? — perguntou, confuso.

No instante seguinte, os olhos de Mu Hongzhi brilharam em violeta, enquanto o olhar de Liu Tai se esvaziava, tornando-se o de um autômato.

— Agora você responderá a tudo que eu perguntar — murmurou Mu Hongzhi.

Sua voz era impregnada de uma magia invisível, capaz de invadir a mente dos homens.

Até mesmo He Zhilian, ao lado, sentiu-se afetado, apressando-se a sair.

— Qual é seu nome?

— Liu Tai.

— Onde nasceu?

— Meu pai é da Cidade do Meio-Dia.

— Qual seu cargo?

— Diretor da Inspetoria da Cidade do Meio-Dia...

Enquanto isso, Ouyang Kangsheng, deitado na cadeira, franzia o cenho intensamente.

O número um da Chama do Dragão surgiu lentamente atrás dele.

— Long Chen, aconteceu algo? — perguntou Ouyang Kangsheng.

Long Chen era o nome do número um da Chama do Dragão, o líder de todos os seus membros e o único, em todo o domínio de Verão Maior, que ultrapassara o domínio do Trovão.

Long Chen carregava uma sombra de preocupação no rosto.

— Senhor, as pedras de vida do décimo e do décimo primeiro estão anormais; temo que algo tenha acontecido...

— Hmph... — Ouyang Kangsheng suspirou longamente, como se já esperasse por isso.

Ele já deveria ter previsto: por trás do desaparecimento da Cidade do Mar do Norte havia muitos mistérios, e se ousaram atacar o número doze, era necessário que o décimo e o décimo primeiro fossem cuidadosos.

Ouyang Kangsheng olhou para o horizonte, refletindo: pelo visto, os acontecimentos na Fronteira também estavam ligados a essas pessoas.

— Mande o sexto voltar o quanto antes. Ele parece estar seguro.

— E avise todos os membros da Chama do Dragão nas regiões para agirem com cautela; ao encontrar alguém com poder sobre a energia mágica, devem fugir imediatamente ou informar sobre o ocorrido — ordenou Ouyang Kangsheng, grave.

— Mas... — Long Chen queria perguntar sobre os desaparecidos, mas foi interrompido por um gesto de Ouyang Kangsheng.

— Os inimigos estão ocultos, nós expostos; já perdemos demais! Até o décimo da sequência sumiu sem deixar vestígios. Você quer arriscar enviando alguém dos dez primeiros da lista? — Ouyang Kangsheng levantou-se abruptamente, encarando Long Chen com firmeza.