Capítulo Sessenta e Sete — A Decisão de Yê Zichen

Ao ouvir aquelas palavras, Qi Mu ficou momentaneamente incrédulo e bradou furioso:

— O que você disse? Eu os salvei? Repita se for capaz!

O homem, assustado pelo grito, abraçou a cabeça e bateu com força no chão, depois ergueu os olhos trêmulos e, observando atentamente o rosto de Qi Mu, assentiu com absoluta certeza.

— Sim, foi você quem os salvou agora há pouco, tenho certeza de que não me enganei!

Diante da convicção do homem, Qi Mu lançou-lhe um olhar gelado. Ao perceber aquele olhar, o homem pensou que sua vida estava por um fio e bateu a cabeça no chão ainda com mais força.

— Senhor, por favor, não me mate! Já disse tudo o que sabia, não me mate!

Qi Mu, vendo aquele estado lamentável, concluiu que ele não estava mentindo — afinal, o medo da morte era evidente.

Quando o homem, sem obter resposta, finalmente ergueu a cabeça, percebeu que já não havia ninguém diante dele.

Qi Mu caminhava pelos telhados, sua figura envolta pelo mistério da noite. Não conseguia entender por que o homem afirmara que fora ele quem resgatara Yan Yan e os demais — isso era impossível! Ele acabara de chegar àquele lugar, tudo era um enigma indecifrável.

Deu um salto e, pairando momentaneamente no ar, contemplou toda a Cidade do Mar do Norte na esperança de encontrar algum sinal dos companheiros. Seu olhar perscrutou o horizonte até que, no interior de uma igreja ao leste, avistou algumas silhuetas familiares.

Qi Mu desceu apressado, respirando com dificuldade, o rosto banhado de suor. Afinal, ele só conseguia flutuar no ar por breves instantes, ainda incapaz de ir e vir livremente, e aquela busca havia consumido muito de sua energia mágica, deixando-o exausto. Mas, felizmente, encontrara Yan Yan e os outros; reunidos, poderiam buscar juntos qualquer vestígio do Pesadelo, tornando a tarefa mais fácil.

A alegria de encontrá-los dominou seus pensamentos e ele acabou esquecendo o que acontecera momentos antes. Não percebeu que, além de Yan Yan, Jiang Tiancheng e mais três, havia uma sexta pessoa dentro da igreja! Contudo, absorto na urgência, não notou esse detalhe e seguiu em direção ao local.

Enquanto Qi Mu estava enredado no sonho criado pelo Pesadelo, na base dos Observadores nas proximidades da Cidade do Meio-Dia, uma “boa notícia” chegou.

Ye Zichen, como de costume, estava no escritório analisando uma série de planos dos Observadores, quando a porta se abriu abruptamente. Ye Zichen franziu o cenho, incomodado, olhando para o invasor.

Yan Wending, ofegante, apoiava-se no batente com um sorriso reluzindo no rosto.

— Velho Yan, de volta tão cedo? Aconteceu alguma coisa? — Ye Zichen perguntou, surpreso.

Naquele dia, Yan Wending deveria ter ido entregar os reforços químicos na Cidade do Meio-Dia. Em teoria, não voltaria tão cedo — segundo os cálculos de Ye Zichen, o retorno mais rápido seria no dia seguinte. Era uma remessa enorme de reforços, não podia haver erros. Os times de combate dos Observadores ainda não tinham sido deslocados; só restava transferir para a Cidade do Meio-Dia, onde o exército de guardas seria encarregado de levá-los à Cidade do Grande Verão.

Ouyang Kangsheng também destacara agentes do Dragão de Fogo em segredo, mas Ye Zichen desconhecia esse detalhe. O domínio Grande Verão estava mergulhado em turbulência e aqueles reforços eram vitais para a estratégia futura. Ouyang Kangsheng não admitiria qualquer imprevisto!

Recobrando o fôlego, Yan Wending aproximou-se de Ye Zichen, apoiou as mãos sobre a mesa e olhou-o de maneira enigmática:

— Velho Ye, adivinha que notícia eu trouxe da Cidade do Meio-Dia?

Seu olhar irradiava uma alegria contida, como se algo grandioso estivesse para ser revelado, mas isso não despertou a atenção de Ye Zichen.

— Velho Yan, se está cansado, vá descansar. Não tenho tempo para enigmas.

— Puxa, como você é sem graça! — Yan Wending protestou, um pouco contrariado.

— Nosso antigo grupo foi dizimado, Long Yan só não foi junto porque tinha outros assuntos. Se não fosse isso, a perda para os Observadores teria sido ainda maior. Acha que estou com cabeça para brincadeiras? — Ye Zichen respondeu, sério.

Os últimos dias foram exaustivos para ele, sobretudo após a transferência dos Observadores para a Cidade do Meio-Dia. Além disso, havia feito avanços na decifração da estela, mas ainda carecia de confirmação. O senhor do domínio pressionava por uma alternativa ao núcleo, mas onde encontrar tal coisa? Um problema que atormentava toda a humanidade, como poderia ele resolver sozinho?

Muitos fardos recaíam sobre os ombros de Ye Zichen, a ponto de tirar-lhe o fôlego.

Yan Wending se aproximou ainda mais e, olhando nos olhos de Ye Zichen, disse devagar:

— Descobri notícias sobre Yan Yan e Qi Mu!

Aquelas palavras soaram como um trovão, abalando o coração de Ye Zichen. Ele deixou de lado a impaciência, seus olhos brilharam, e ele perguntou, hesitante:

— Velho Yan, está falando sério?

— Claro! Eu jamais brincaria com notícias deles! — Yan Wending confirmou com um aceno.

Ye Zichen levantou-se de súbito. Desde o incidente na Cidade do Mar do Norte, raramente sorria, tornando-se tão frio quanto Long Yan, como se um gelo irremovível cobrisse seu semblante.

Mas naquele momento, uma alegria inesperada despontou. Ele agarrou o braço de Yan Wending:

— Diga logo, onde estão Qi Mu e os outros?

Yan Wending afastou as mãos de Ye Zichen, virou-se e respondeu calmamente:

— Sem problemas, mas prometa que fará algo por mim!

— Diga o que quiser! — Ye Zichen respondeu apressado. Naquele momento, pouco importava o pedido, ele só queria a notícia.

— Ainda não pensei, quando decidir, te conto. — Yan Wending disse, hesitante.

— Chega de enrolação! Conta logo sobre Qi Mu! — Ye Zichen berrou, ansioso, encarando Yan Wending com expectativa.

— Qi Mu e Yan Yan estão vivos.

Essa simples frase fez Ye Zichen suspirar de alívio. Sentou-se confortavelmente, como se o fato de Qi Mu estar vivo fosse suficiente para tranquilizá-lo.

— Ei, que expressão é essa? Não quer saber o resto? — Yan Wending provocou.

— Fale, o que aconteceu com eles afinal?

— Hoje, ao passar pela Cidade do Meio-Dia, toda a cidade comentava que a Inspetoria fez uma mobilização geral. Investiguei e descobri que tudo estava relacionado a Qi Mu!

— Então eles ainda estão na Cidade do Mar do Norte?

Quando Ye Zichen perguntou, Yan Wending coçou a cabeça, envergonhado:

— Depois, eles foram levados por Liu Tai para a Prisão do Domínio, mas ouvi dizer que houve um grave incidente lá — todos fugiram!

— Como? A Prisão do Domínio teve um incidente? Então Qi Mu ainda está desaparecido? Que notícia inútil!

— Pelo menos sabemos que ele está vivo, não é motivo de alegria? E quem saiu prejudicado foi Liu Tai, que já mobilizou todos para procurá-los. Logo serão encontrados.

Ye Zichen suspirou. Ao menos saber que Qi Mu estava vivo já era o bastante.

— Todos os nossos retornaram? — Ye Zichen perguntou.

Yan Wending esboçou um sorriso triste e respondeu:

— Fora Qi Mu e Yan Yan, nenhum outro deu notícias.

Diante disso, Ye Zichen ficou em silêncio por um longo tempo, depois disse:

— Já que Yan Yan e Qi Mu estão vivos, cancele o comunicado de óbito deles e restabeleça suas funções como membros dos Observadores. Quanto a Jiang Tiancheng e os demais, avisem às famílias... — suspirou.

Yan Wending falou baixinho:

— Mas o senhor do domínio já está designando uma nova equipe para os Observadores. Como vamos acomodá-los?

— Incorpore todos ao mesmo grupo, com Yan Yan como capitã e Qi Mu como vice-capitão. — Ye Zichen respondeu friamente.

— Essa decisão vai gerar controvérsias — Yan Wending hesitou.

— Não há espaço para discussão! Eu sou o verdadeiro líder dos Observadores. Quem não aceitar, pode ir embora! — Ye Zichen declarou com veemência.

Diante disso, Yan Wending apenas sorriu amargamente e, mudando de assunto, disse:

— Sobre a decifração das imagens da estela, os anciãos fizeram novas descobertas. Quando tiver tempo, poderíamos marcar uma reunião geral para planejar os próximos passos.

— Você sabe que todos nós vivemos ocultos. Podemos ter paciência, mas alguns anciãos já estão inquietos. Se não fosse Long Yan vigiando, talvez já houvesse deserções.

Ye Zichen suspirou, resignado. Por isso lamentava não ter uma nova equipe — Long Yan, mesmo sendo poderoso e tendo tomado reforços, não conseguia vigiar tudo sozinho. O local era grande, muita gente, sempre havia quem tentasse infiltrar-se ou agisse com segundas intenções — cabia a Ye Zichen lidar com tudo isso.

Do lado de fora, havia guardas, mas, para manter o segredo, eles só sabiam defender aquele local, sem noção do que realmente se passava. Não tinham autoridade sobre o funcionamento interno, apenas garantiam a evacuação em caso de emergência.

O ser humano muda com o tempo. Ye Zichen temia infiltrações de agentes de outros domínios ou da Casa dos Deuses, de modo que o local se mantinha hermeticamente fechado.

Quanto a Yan Yan e os demais, todos já tinham sido atacados pelos Devoradores; era impossível que não soubessem de algo. Por isso, Ye Zichen os reuniu em um pequeno grupo de defesa.

Eles desconheciam os segredos em torno da estela, então Ye Zichen nunca restringiu seus movimentos — até o fatídico incidente na Cidade do Mar do Norte…