Capítulo Cinco: O Corpo Desapareceu!

Ao ouvir a resposta de Yê Zichen, Qi Mu permaneceu em silêncio. O corpo de seu pai, na época, fora devorado pelo Devorador, restando apenas metade do cadáver, agora guardado na Estrada da Extinção.

A Estrada da Extinção era o local de armazenamento de corpos em Cidade Mar do Norte, uma área impregnada de energia sombria, vigiada durante todo o ano por um único idoso. Após a investigação da Patrulha Local, o corpo de seu pai foi finalmente encaminhado para lá.

Quanto ao ataque do Devorador, Qi Mu suspeitava que Yê Zichen e seu grupo haviam ocultado o ocorrido, motivo pelo qual a Patrulha não demonstrara grande movimentação.

— O corpo do meu pai está na Estrada da Extinção. Vocês podem procurá-lo lá, mas só restou metade do corpo — disse Qi Mu, após refletir por um instante.

— Ótimo! — Diante da resposta, todos assentiram satisfeitos.

— Yán Yan, você será responsável por buscar o corpo do pai de Qi Mu.

— Quanto a você, fique por aqui. Se lembrar de algo, pode vir falar comigo imediatamente — ordenou Yê Zichen.

— Só isso? — Qi Mu perguntou surpreso.

Imaginava que, ao ingressar naquele grupo, teria que passar por treinamentos intensivos. Mas, ao que parecia, tratava-se de estudiosos dedicados a pesquisar culturas antigas; então, por que o haviam trazido?

— Por ora, vá treinar com o capitão da segunda equipe, Jiang Tiancheng. Escolhemos você por causa de sua aptidão física. No futuro, criaturas como aquela certamente voltarão a surgir, e vocês terão muito trabalho — disse Yê Zichen, quase esquecendo desse detalhe, e chamou Jiang Tiancheng da porta.

— Venha comigo, a partir de agora você é um membro da nossa segunda equipe — declarou o recém-chegado, alegre, envolvendo Qi Mu com o braço.

— Capitão, olá — Qi Mu respondeu, ainda atônito.

— Não precisa ser tão formal. Eu sou diferente de Long Yan e do chefe, que vivem de cara fechada, como se tivessem sido roubados — comentou Jiang Tiancheng, despreocupado.

A presença de Jiang Tiancheng lembrava a de um irmão mais velho, e era, sem dúvida, mais fácil de lidar do que Long Yan.

Ele levou Qi Mu ao campo de treinamento, onde outros membros duelavam. Ao verem os novos chegados, gritaram animados:

— Jiang, temos outro novato?

— Sim, este é o novo integrante da equipe, Qi Mu — apresentou Jiang Tiancheng.

— Estes são Yuan Ze, Mu Yuran e Xiao Jie — completou, enquanto os colegas sorriam para Qi Mu.

Após apresentar o local, Jiang Tiancheng disse:

— Por hoje é só, está ficando tarde. Vá descansar, amanhã começamos o treinamento oficial.

Qi Mu voltou ao quarto, deitou-se na cama e ficou a olhar o teto, perdido em pensamentos. A noite era fria, e o vento gelado soprava lá fora. Ele refletia sobre tudo o que ocorrera naquele dia: o pai, o Devorador, e aquela voz em sua mente...

A voz que o salvou duas vezes em momentos decisivos. Qi Mu fechou os olhos e tentou chamá-la, mas não obteve resposta. Quando já pensava que nada aconteceria, a voz grave ressurgiu:

— Filho, não precisa me procurar. Quando precisar, eu aparecerei.

A frase ecoou em sua mente por longo tempo.

Desesperado, Qi Mu gritou:

— Quem é você? Por que está na minha mente? O que sabe sobre o Devorador? Diga-me!

Mas a voz se dissipou, devolvendo ao habitual silêncio. Qi Mu percebeu que nada conseguiria extrair dali e, frustrado, afastou-se dos pensamentos.

Ele era aluno do terceiro ano da Academia Wenfu, onde o professor era Gu Haiyang, um renomado especialista em escrita antiga de Cidade Mar do Norte.

Diziam que Gu Haiyang era excêntrico e raramente aparecia na academia. Para surpresa de Qi Mu, o encontrara ali naquele dia.

Quando Jiang Tiancheng o apresentou, Qi Mu ficou impressionado: o misterioso professor estava envolvido com o grupo.

Parecia que a força da organização dos Observadores era considerável, pois até o velho Gu trabalhava para eles — talvez fossem liderados pelo governante supremo da Região de Grande Xia.

Tudo isso era especulação de Qi Mu, pois até então não conseguia compreender o verdadeiro propósito da organização. Seria apenas para pesquisar a pedra encontrada?

E por que chamaram a ele, Yuan Ze e os outros? O Devorador não poderia ser enfrentado pelo exército? Havia muitos especialistas na região, por que depender de simples estudantes?

Havia segredos demais! Qi Mu suspirou, a mente tomada pela confusão: dois ataques, o sangue do pai compatível com o do Devorador... Tudo indicava que havia um segredo colossal por trás, como se uma mão invisível conduzisse os acontecimentos.

Aos poucos, Qi Mu adormeceu em silêncio, o pensamento esmaecendo. Então, a voz reapareceu:

— Espero que, desta vez, tudo seja a tempo.

E novamente, o silêncio prevaleceu.

Na manhã seguinte, Qi Mu acordou com o rosto coberto de suor. Sonhara, de novo, com o dia da morte do pai — era a terceira noite consecutiva, sempre com o mesmo sonho, acordando no momento crucial.

Ignorando isso, Qi Mu se arrumou e saiu do quarto, indo ao campo de treinamento. Jiang Tiancheng dissera que, diariamente às sete, os membros se reuniam para os exercícios matinais, então ele chegou cedo, conforme combinado.

Entretanto, o local estava vazio, só ele ali. Qi Mu sentou-se e esperou, mas ninguém apareceu; olhou o relógio.

Sete e dezessete.

Seriam os membros do grupo dos Observadores tão relaxados? Não parecia provável. Qi Mu confiava que Jiang Tiancheng e os outros não se atrasariam. Um grupo tão secreto certamente seria composto por pessoas disciplinadas; era impossível que todos cometesse o mesmo erro ao mesmo tempo. Algo havia acontecido!

Apressado, Qi Mu correu ao salão principal da base. Do que sabia, apenas Yan Yan tinha ido buscar o corpo de seu pai. Seria isso?

Ao chegar ao salão, viu todos reunidos, inclusive Yê Zichen e Yan Yan, conversando. Quando o viram, voltaram o olhar para ele.

O rosto de Yê Zichen parecia sombrio, diferente da habitual frieza; até Jiang Tiancheng, sempre sorridente, estava sério.

— O que aconteceu? É sobre meu pai? — Qi Mu chegou ofegante, apoiando-se nas pernas.

Ansioso, perguntava, e pelo semblante dos presentes, tinha certeza de que era sobre seu pai.

— Digam logo! É sobre meu pai, não é? — Qi Mu gritou, revelando a angústia em sua voz.

Yan Yan saiu do grupo, com expressão estranha, como se não soubesse como começar.

Ela olhou nos olhos de Qi Mu e disse suavemente:

— Qi Mu, o corpo do seu pai... desapareceu.