Capítulo Trinta e Um: O Desaparecimento da Cidade do Mar do Norte

Quando Qi Mu chegou ao local onde Yan Yan estava, só a encontrou sozinha, completamente desolada, gritando em desespero. Seus joelhos estavam apoiados no chão e, em suas mãos, segurava dois braços humanos ensanguentados.

Qi Mu se aproximou lentamente de Yan Yan, ajoelhando-se sobre um dos joelhos. Com delicadeza, afastou o cabelo desgrenhado do rosto dela, colocando-o atrás da orelha, e envolveu Yan Yan em seus braços, batendo suavemente nas costas dela enquanto murmurava: "Irmã, eu cheguei. Não tenha medo, estou aqui com você."

Porém, suas palavras não surtiam qualquer efeito. Yan Yan, tomada pelo desespero, abriu a boca e mordeu com força o ombro de Qi Mu, os dentes penetrando na pele dele.

Qi Mu sentiu dor, mas sabia que o que Yan Yan precisava naquele momento era consolo e apoio. Por isso, manteve-se em silêncio, preocupado apenas com ela.

Ele não precisava perguntar para saber a quem pertenciam aqueles dois braços: provavelmente de Jiang Ge e de outro membro do grupo.

Recordando os dias em que convivera com o grupo, Qi Mu sentiu uma tristeza profunda, mas não podia demonstrar isso. Era preciso guardar para si, pois naquele momento, Yan Yan tinha apenas Qi Mu como sustentação.

No céu sobre a cidade de Beihai, o buraco negro pulsou, encolhendo pouco a pouco até desaparecer. O escudo protetor já estava completamente tingido de um roxo profundo, bloqueando a visão de fora.

Do lado de fora de Beihai, um homem estava diante do escudo, enquanto uma multidão ajoelhava atrás dele. O homem observou o sol que surgia no horizonte e murmurou: "Chegou a hora."

Ele se virou para os demais, sua voz ressoando: "Estão prontos?"

"Por nossa Santa Ordem! Pela humanidade!" gritaram todos em uníssono.

"Agora, comecem!"

Ao comando, todos sacaram suas facas e golpearam o próprio pescoço, separando cabeça e corpo. Pouco depois, as cabeças caíram ao solo, enquanto o homem, com expressão serena, assistia ao sacrifício de cada um.

De dentro da manga, ele retirou um disco gravado com quatro tipos de monstros. Observando com atenção, era possível identificar um deles: o responsável pelo massacre em Beihai, o Devorador.

O homem lançou o disco ao céu, posicionando-o sobre as cabeças, onde ficou suspenso, girando intensamente.

As cabeças no chão começaram a desaparecer, primeiro os ouvidos, depois o cérebro, até sumirem por completo. Feixes de luz roxa fluíam pelo ar, sendo absorvidos pelo disco, tornando as criaturas nele ainda mais sinistras.

O homem mordeu o dedo indicador, deixando que uma gota de sangue se aproximasse do disco e se fundisse a ele.

Com olhar fixo no disco, murmurou: "Ele nasce no instante da morte. Traz consigo a fonte da esperança. É a criação do pecado. É o início da punição!"

Recitava as palavras inscritas no monumento, as únicas que o Observador conseguira decifrar, agora pronunciadas integralmente por ele.

Uma aura de pressão emergiu no ar, fazendo o homem ajoelhar-se. Ele continuou repetindo a frase inicial, até que o disco parou de girar e todas as cabeças desapareceram.

Uma faixa de luz negra atravessou o céu, penetrando o disco e descendo até o solo, destruindo tudo ao redor.

O homem, jubiloso, contemplou o disco: "Conseguimos!"

O disco voou sobre Beihai, refletindo a luz negra que cobria toda a cidade, ou melhor, todo o escudo protetor.

De fora, Beihai parecia ter desaparecido, restando apenas o disco suspenso no ar.

Após algum tempo, o disco cessou seu movimento e, de repente, absorveu toda a cidade, não deixando vestígio algum, como se Beihai nunca tivesse existido.

Restou apenas uma cratera profunda na terra, a prova de que ali já existira uma cidade, habitada por centenas de milhares de pessoas.

O disco retornou à palma do homem, que, satisfeito, assentiu levemente e murmurou: "O plano está concluído..."

Os quatro monstros gravados no disco agora exibiam bocas entreabertas, não mais cerradas como antes.

O homem então se afastou, e a outrora grandiosa Beihai desapareceu. Com sua partida, o silêncio tomou conta do lugar.

Folhas secas caíam das árvores, levadas pelo vento, enquanto a luz no horizonte ascendia, iluminando toda a região.

No interior da base do Observador, Ye Zichen ouviu a resposta de Long Yan, e o café em seu copo, ao ser agitado, caiu sobre seus sapatos.

Seu rosto demonstrou choque; acontecer algo assim em Beihai era indício de um grande desastre. Olhou preocupado pela janela, temendo pelo destino de Qi Mu.

Recuperando o foco, pensou por um instante, vestiu o casaco e disse a Long Yan: "Vamos, você vai comigo pessoalmente a Beihai."

Long Yan ficou surpreso, não imaginava que Ye Zichen daria tanta importância ao assunto, e até seu rosto, sempre imperturbável, demonstrou uma expressão diferente.

"Está bem."

Arrumaram tudo e partiram de carro para Beihai. No caminho, uma pessoa apareceu diante do veículo, impedindo a passagem. Ye Zichen, irritado com a súbita situação, gritou: "Senhor, por favor, saia da frente. Está bloqueando nosso caminho."

Ao ouvir isso, o homem se virou lentamente, revelando uma máscara de cabeça de dragão. Era o mesmo personagem que havia impedido Qi Mu no dia em que ele injetou o reforço, atraindo os emissários e fiscais das duas regiões.

Ye Zichen reconheceu o homem imediatamente; sabia que ele era um dos guardas ao lado do Governante da Grande Xia. Ninguém sabia quantos eram ao todo; publicamente, apenas se via alguém com máscara de dragão junto ao Governante.

Ye Zichen desceu do carro apressado, aproximou-se e perguntou com gravidade: "O Governante tem algum assunto importante a nos transmitir?"

"Não."

"Então, por que está aqui?" indagou cautelosamente.

O homem olhou para o lado de Beihai e disse: "O Governante ordenou: você não pode aparecer diante dos outros. Dentro de Beihai há pessoas da Grande Qing e da Região do Dragão e Tigre. Caso se exponha, as consequências serão irreparáveis!"

"Mas!" Ye Zichen ficou alarmado.

"Você sabe o que está acontecendo em Beihai, não sabe? O grupo do Observador está lá, preciso ir verificar as informações deles!" Ye Zichen protestou em voz baixa.

"O Governante só me ordenou que os impedisse. O restante não está sob minha responsabilidade." O homem respondeu com indiferença, como se não se importasse com o que ocorria em Beihai, preocupado apenas em impedir Ye Zichen.

Ye Zichen fixou o olhar, suspirou e perguntou: "Não há espaço para negociação?"

"Não."

Diante da resposta, Ye Zichen curvou-se levemente, sua voz assumindo um tom firme: "Sinto muito, mas hoje tenho que partir daqui! Preciso ir a Beihai encontrar meus companheiros!"

"Hã?" O homem ficou surpreso; pensava que Ye Zichen obedeceria tranquilamente, mas não esperava tal atitude.

"Você pretende desobedecer ao Governante?" havia raiva em sua voz, desaprovando a decisão de Ye Zichen.

"Não, jamais; não tenho qualquer intenção de desrespeitá-lo. Mas hoje preciso ir a Beihai!" Ye Zichen encarou o homem com determinação.

Os olhares de ambos atravessaram a máscara, incendiando o ar ao redor, prontos a explodir a qualquer momento.

O homem respondeu com um toque de desprezo: "Então, mostre-me do que é capaz para justificar suas palavras."

"Observe bem!"

Mal terminou de falar, Ye Zichen lançou-se em ataque, desferindo socos rápidos contra o homem. Ambos se moviam com tal velocidade que era difícil acompanhar; folhas das árvores caíam aos montes, sacudidas pelo combate.

"Argh!" Ye Zichen foi atingido no abdômen por um soco, cuspindo sangue. Limpou-se com força e encarou o homem: "Mais uma vez!"

O homem, como um vento, aproximou-se e disse calmamente: "É inútil, você não pode me vencer."

"Isso é o que veremos!" Ye Zichen, com sangue escorrendo pela boca, respondeu mordendo os dentes.

Continuou atacando com ímpeto, mas logo ficou claro a diferença entre eles: Ye Zichen estava sempre na defensiva, enquanto cada golpe do homem era revestido de uma força invisível, esmagadora, impossível de ser resistida.

Long Yan assistia em silêncio, pegando uma porção de sementes de girassol de um bolso e mastigando-as tranquilamente.

Finalmente, Ye Zichen foi derrubado por um soco, ficando no chão coberto de hematomas, o rosto inchado e deformado, completamente diferente do que era antes.

Arrastando-se, chegou até Long Yan, que o ajudou a levantar com cuidado.

Ye Zichen sorriu de forma constrangida e, com dificuldade, disse a Long Yan: "Não consigo vencê-lo; é a sua vez."

"Você quer ir a Beihai atrás de Qi Mu e dos outros. Isso não tem nada a ver comigo. Por que eu deveria lutar?" Long Yan respondeu friamente.

Ye Zichen riu sem graça: "Ora, porque sou seu superior, e você deve me obedecer." E ainda cutucou o peito de Long Yan com arrogância.

"Está esperando o quê? Vai lá, enfrente-o! Seu irmão já apanhou, você não vai fazer nada? Vai esperar até quando?" Ye Zichen reclamou, vendo Long Yan parado.

"Está bem." Long Yan suspirou resignado, então colocou Ye Zichen de lado e foi ao encontro do homem.

Movimentou os braços e se curvou levemente: "Ainda não tive o prazer de conhecer o nome do senhor."

O homem sorriu diante da postura de Long Yan e respondeu: "Só quando me vencer terá direito de saber meu nome."

Long Yan assentiu com seriedade: "Então venha, senhor."

Assim começaram a lutar. De fato, Long Yan era muito mais habilidoso que Ye Zichen; sua técnica e força diante do homem eram superiores, enquanto Ye Zichen parecia um rato capturado por um gato, apenas apanhando.

Long Yan desviou de um golpe, curvando o corpo em forma de U, as pernas erguidas, fundindo-se ao vento e chutando o rosto do homem.

Folhas de bordo caíam, e Ye Zichen, agora apoiado no carro, assistia ao confronto com grande interesse, trocando de posição com Long Yan em relação ao que ocorrera antes.