Capítulo Dezesseis: A Chegada de Xu Bin

Cidade do Mar do Norte, escritório do Diretor do Departamento de Inspeção.

Mu Hongzhi folheava naquele momento os relatórios da estação de transmissão. As notícias sobre o fortificante humano já haviam causado um tumulto em toda a cidade; era impossível conter a divulgação. Ele suspirou levemente.

Toc, toc, toc.

O som de batidas na porta o fez erguer os olhos. À sua frente estava Luo Hong, a vice-diretora do Departamento de Inspeção. Ela tinha sobrancelhas elegantes, cintura fina e longos cabelos negros ondulados caindo sobre os ombros. Seu olhar sério estava fixo em Mu Hongzhi.

“Diretor Mu, já chegaram pessoas da administração superior. Sobre o caso de Chen Guohua, o que pretende fazer?” Ela olhou para Mu Hongzhi com interesse, claramente satisfeita ao vê-lo em tal apuro.

“Quem veio?” perguntou Mu Hongzhi, nervoso. Se fosse alguém que conhecesse, ainda poderia lidar; caso contrário...

A responsabilização e até mesmo a perda de cargo seriam inevitáveis. Como diretor do Departamento de Inspeção da Cidade do Mar do Norte, ele não teria como escapar da culpa. E, depois de mais de dez anos neste cargo, não seria nada fácil simplesmente abrir mão dele.

“Que azar o seu. É meu irmão de formação, Xu Bin.” Luo Hong sorriu com um leve tom de escárnio.

Era realmente a sorte sorrindo para ela. Se esse caso fosse mal resolvido, Mu Hongzhi seria destituído, e ela, como vice-diretora, seria a escolha óbvia para assumir o cargo.

Só de pensar que em breve seria a diretora do Departamento de Inspeção da Cidade do Mar do Norte, seu coração pulsava de emoção. Ainda assim, ela conteve o entusiasmo para que Mu Hongzhi não percebesse, afinal, até o momento, ele ainda era seu superior.

Ao ouvir o nome, Mu Hongzhi ficou pálido. Xu Bin era a última pessoa que gostaria de ver. Anos atrás, quando ambos eram jovens, ele e Xu Bin eram os maiores prodígios da Academia Wenfu da Cidade do Mar do Norte. Ambos dominavam diversas linguagens antigas, e nenhum aceitava ser superado pelo outro. O acaso quis que ambos se apaixonassem pela mesma pessoa: Luo Xia, irmã de Luo Hong.

A disputa entre eles durou três anos. No fim, Xu Bin saiu vitorioso, conquistando o coração de Luo Xia. Depois disso, Mu Hongzhi nunca mais conseguiu superar Xu Bin em nada. O único lugar disponível para estudar na Cidade do Dia Claro acabou nas mãos de Xu Bin.

A Cidade do Dia Claro é a capital da Província do Dia Claro, uma das doze províncias do Domínio de Daxia. Só pelo nome já se entende: um lugar onde o dia reina.

Após tantos anos, Mu Hongzhi não esperava que Xu Bin retornasse. Seu rosto estava sombrio; a situação agora era realmente complicada.

Enquanto ele se atormentava, Xu Bin já entrava no escritório, vestindo o uniforme preto e branco de gola alta, com um leque pendurado à cintura e uma expressão de orgulho no rosto.

Mu Hongzhi ficou em silêncio ao vê-lo, cabeça baixa, como se temesse encará-lo.

“Ora, ora, não é o nosso Diretor Mu? Quanto tempo não nos vemos, não é mesmo, Diretor Mu...”, disse Xu Bin, aproximando-se e enfatizando com ironia o título de diretor.

Mu Hongzhi continuou de cabeça baixa, ignorando-o, perdido em pensamentos.

“Chega de formalidades. Hoje venho tratar de questões sérias. O Diretor Liu está furioso; ele jamais imaginou que o caso dos fortificantes seria vazado exatamente sob sua jurisdição. Você faz ideia do quanto o Senhor do Domínio está enfurecido?” Xu Bin repreendeu com severidade.

O vazamento das informações sobre o fortificante humano era, sem dúvida, uma falha de Mu Hongzhi. Outros domínios e o Palácio dos Deuses já estavam cientes do ocorrido, e certamente o Senhor do Domínio enfrentava enorme pressão. Era imprescindível resolver aquilo, ou então...

“Eu sei. Já enviei pessoas para conter os rumores e investigar a origem. Quanto ao responsável por trás da empresa que anunciou o sucesso no desenvolvimento do fortificante, Chen Guohua, ele já está detido em Zhenyu Guan”, respondeu Mu Hongzhi em tom abafado.

“Chen Guohua? Foi mesmo ele quem desenvolveu o fortificante? Descobriram algo mais?” indagou Xu Bin, franzindo a testa.

“Nada. Todas as amostras já foram destruídas. Segundo o depoimento de Chen Guohua, ele obteve um tubo de sangue de um homem chamado Yan Wendong, e a partir disso desenvolveu o fortificante.” Mu Hongzhi suspirou; a situação não lhe era nada favorável, e temia perder seu cargo.

“Yan Wendong? Descobriram quem é?”

“Nenhuma pista...”

Xu Bin esfregou a testa, sem saber por onde recomeçar diante da ausência total de informações.

“O Departamento de Inspeção não tem registro de todos? Como pode não haver nenhuma pista?” repreendeu, agora seriamente desconfiado de que Mu Hongzhi estivesse envolvido de alguma forma com os autores por trás do caso. Afinal, com as capacidades do departamento, como poderiam não descobrir nada?

Lançou a Mu Hongzhi um olhar gélido, refletiu por um instante e ordenou: “Mu Hongzhi, leve-me até Zhenyu Guan. Quero interrogar pessoalmente Chen Guohua.”

“Venha comigo.” Mu Hongzhi levantou-se e foi até a porta. Ao abri-la, deparou-se com algumas pessoas desconhecidas. Nunca as tinha visto e, por isso, encheu-se de irritação.

“Quem diabos são vocês? O que estão fazendo aqui? Caiam fora!” gritou com agressividade.

Aquelas pessoas eram Qi Mu e seus companheiros. Haviam chegado de carro à Cidade do Mar do Norte e, pelo caminho, ouviram muitos comentando sobre o fortificante. Resolveram então ir ao Departamento de Inspeção em busca de informações.

Mal haviam se preparado para bater à porta, quando esta se abriu subitamente e um homem, ao vê-los, começou a insultá-los.

Yuan Ze também não era de temperamento fácil. Tomado pela raiva, afastou Qi Mu, aproximou-se de Mu Hongzhi e, com olhar feroz, disse: “E você acha que é quem? Sabe ao menos por que viemos aqui? Sabe que nós somos...” Antes que terminasse, Qi Mu, percebendo que ele estava prestes a revelar algo sobre os Observadores, apressou-se em tampar sua boca com as mãos, arrastando-o para trás. Yan Yan adiantou-se com um sorriso conciliador:

“Diretor Mu, poderia nos conceder um momento em particular?”

Yan Yan puxou Mu Hongzhi para o lado. Ele, impaciente, livrou-se de sua mão e perguntou: “Quem é você?”

Yan Yan percebeu que Mu Hongzhi estava tomado pela irritação. Sem alternativa, retirou da bolsa o distintivo do Primeiro Departamento de Inspeção e mostrou a ele.

Os olhos de Mu Hongzhi se arregalaram de incredulidade. Ele olhou para Yan Yan e murmurou, surpreso: “Você é...”

“Psiu!” Yan Yan rapidamente o silenciou com um gesto.

Mu Hongzhi compreendeu de imediato, tapando a boca, olhos esbugalhados fitando Yan Yan.

Na verdade, o cargo de Primeiro Departamento de Inspeção nem existia oficialmente no Departamento de Inspeção. O Senhor do Domínio havia criado esta posição em segredo para ocultar a existência dos Observadores. Mu Hongzhi fora avisado por um confidente do Senhor do Domínio: caso alguém desse departamento aparecesse, ele deveria obedecer a todas as ordens e guardar absoluto segredo.

“Viemos investigar o caso do fortificante, diretor Mu. Creio que o senhor entende a gravidade”, disse Yan Yan discretamente.

“Entendo, entendo”, Mu Hongzhi assentiu vigorosamente.

Após acertarem os detalhes em segredo, voltaram ao grupo. Xu Bin já demonstrava impaciência, resmungando:

“Quem são vocês? Não atrasem meu trabalho! Se perdermos o momento certo, vocês vão assumir a responsabilidade?”

Foi então que, da porta, veio um grito:

“Diretor Mu, más notícias! Chen Guohua fugiu!”