Capítulo Trinta e Nove: O Tumulto no Ânimo Popular

No Palácio dos Deuses, todos os presentes estavam sentados em posição ereta, com uma atmosfera tensa e solene permeando o ar. Ali, realizava-se o julgamento final.

“Agora, faremos a última votação. Aqueles que concordam que o Palácio dos Deuses envie uma equipe ao Domínio Grande Xia para investigar o desaparecimento da Cidade do Mar do Norte e os eventos relacionados, deixem a placa de madeira branca. Quem não concordar, deixe a placa preta.”

Após o anúncio, cada um rapidamente fez sua escolha, e as placas brancas dominaram com vantagem esmagadora, determinando o resultado final da assembleia dos deuses: uma equipe seria enviada para investigar o incidente na Cidade do Mar do Norte.

“Ufa…” Todos suspiraram aliviados; a decisão finalmente estava tomada, e um sorriso tênue surgiu em seus rostos.

“Quem devemos enviar para investigar?” Perguntou um dos representantes do domínio.

“Acredito que deveríamos enviar o Inspetor He. Ele é sério e rigoroso; tenho certeza de que investigará a fundo o caso da Cidade do Mar do Norte e nos dará uma resposta satisfatória!”

A sugestão foi prontamente apoiada pelos demais.

Assim, o Palácio dos Deuses designou o Inspetor He Zhilian, um homem de ação rápida e diligente, também conhecido como Senhor da Máscara Fantasma no Departamento de Inspetores.

O Departamento de Inspetores é uma instituição subordinada ao Palácio dos Deuses, responsável pelas investigações de emergências nos vinte e quatro domínios. Os fiscais e enviados de cada domínio devem cooperar com suas ações. Embora sejam equivalentes em hierarquia, na prática, os enviados devem obedecer ao inspetor.

O departamento possui apenas sete inspetores, pois geralmente os casos não exigem a intervenção do Palácio. O desaparecimento repentino da Cidade do Mar do Norte, no entanto, era uma questão grave, justificando o envio de He Zhilian.

Com tudo resolvido e seguindo o plano, o Senhor do Domínio Grande Xia mostrava-se aflito.

Na Cidade Celestial Grande Xia, centro do domínio e sede do palácio do senhor, antes silencioso, agora havia muitos visitantes.

Todos tinham semblantes notáveis; sua postura revelava que eram figuras de grande importância.

O Senhor do Domínio Grande Xia ocupava o lugar de honra, observando o debate entre os presentes.

“Será que o desaparecimento da Cidade do Mar do Norte é uma calamidade natural?”

“Não, não. Ao meu ver, alguém está tramando isso nos bastidores!”

“Haha, creio que nosso senhor do domínio deve assumir a responsabilidade principal por esse acontecimento!”

A frase incisiva e claramente direcionada fez com que todos olhassem para o autor: Zhang Dechuan, Ministro da Guarda.

O Senhor do Domínio não se surpreendeu com a provocação de Zhang Dechuan. Este sempre ambicionou seu cargo, e na eleição pública de quatro anos atrás, perdeu por apenas quatro votos. Certamente, seu coração está cheio de inconformidade e oposição.

O senhor do domínio franziu a testa, encarando Zhang Dechuan, e respondeu com tom áspero: “Ministro Zhang, seu departamento de guarda também é responsável por esse caso.”

Zhang Dechuan, ao ser responsabilizado, ficou momentaneamente sem palavras, depois rebateu: “Isso não é problema meu! O desaparecimento da Cidade do Mar do Norte, fui eu quem causou?”

“O que dizer das tropas de guarda próximas à Cidade do Mar do Norte? Todas as tropas do domínio estão sob o comando do seu departamento. Por que não enviaram reforços ou investigaram logo que surgiu o fenômeno?” O senhor bateu na mesa, incapaz de conter a raiva.

“Eu…” Zhang Dechuan ficou sem argumentos, suspirou e voltou ao seu assento.

O senhor do domínio, aliviado por ter neutralizado Zhang Dechuan, voltou-se para Hua Ting’an, Diretor do Departamento Jurídico.

Hua Ting’an manteve-se impassível, dizendo friamente: “Uma cidade inteira desaparece e, até agora, você não conseguiu descobrir a causa. Isso não demonstra sua incompetência?”

Suas palavras cortantes e tom indiferente eram especialmente irritantes.

“Hua Ting’an! Cuidado com o que diz. Eu sou o senhor do Domínio Grande Xia!”

“Ah? Ouyang Kangsheng, você não sabe como chegou a esse cargo?”

Hua Ting’an, sem temor, pronunciou o nome do senhor do domínio, levantando-se com expressão de desprezo.

“Você…” Ouyang Kangsheng, tomado pela fúria, ficou rubro, apontou para Hua Ting’an e gritou: “Como diretor jurídico, você viola as leis! Levem-no para o Portão da Guarda do Domínio. Não será libertado sem minha ordem!”

Logo dois guardas entraram e, com respeito, disseram: “Diretor Hua, pedimos que nos acompanhe.”

Hua Ting’an lançou um olhar significativo ao senhor do domínio e, obediente, seguiu-os, mas antes de sair, exclamou em alto e bom som: “A Cidade do Mar do Norte desapareceu, o povo está em desespero! Ao meu ver, o Domínio Grande Xia logo será destruído por sua mão!”

Ouyang Kangsheng, aliviado por finalmente ter detido Hua Ting’an, sentiu-se mais tranquilo. Com os dois maiores adversários afastados, as questões seguintes seriam mais fáceis de resolver.

Nuvens ocultaram o céu e uma chuva intensa começou a cair, com gotas soando nítidas ao tocar o chão. O céu antes límpido tornou-se nebuloso…

Enquanto o Palácio dos Deuses enviava seus inspetores e o senhor do domínio discutia estratégias com as autoridades, o povo já vivia um verdadeiro tumulto.

Poucos saberiam originalmente do desaparecimento da Cidade do Mar do Norte, mas infelizmente, tropas de guarda das três cidades vizinhas, ao investigar, descobriram o fato. Rapidamente, a notícia espalhou-se por todo o território de Bai Zhou.

Nas ruas, ovos quebrados no chão; um homem robusto tomava à força o cesto de verduras de uma idosa.

Ele gritava: “Velha, o fim do mundo está próximo! Pra que guardar esses alimentos? Entregue tudo, eu cuido para você!”

A força da idosa não era suficiente para enfrentar o homem. Apesar de todo seu esforço, não conseguiu recuperar o cesto, arqueada e com voz rouca suplicava: “Devolve meus ovos, é o único alimento que tenho em casa. Dependo deles para sobreviver!”

Sua voz tremia com lágrimas nos olhos, visivelmente aflita, tão comovente que até os presentes não podiam ignorar.

“Ei, o que está fazendo? Roubar de uma senhora? Não tem medo de ser levado pela patrulha?” Um jovem indignado interveio, repreendendo o homem.

“Isso não é problema seu! A Cidade do Mar do Norte sumiu, logo será a nossa, depois todas as cidades, até não restar nenhuma. Eu não me importo!” O homem respondeu com desprezo.

Desde que a notícia se espalhou, todos viviam em constante temor, e os roubos tornaram-se frequentes. Antes, era raro um caso por mês; agora, havia dezenas por dia. O impacto do desaparecimento já afetava a vida cotidiana, pois ninguém sabia se sua cidade seria a próxima…

O lado sombrio da humanidade ampliava-se sem limites. Ainda assim, até o momento, nenhuma outra cidade além da Cidade do Mar do Norte apresentava anormalidades. Muitos apenas aproveitavam a situação para satisfazer seus próprios desejos maliciosos.

“Mentira! Bai Zhou está bem, isso é só desculpa. Vamos chamar a patrulha e te levar!” O jovem não se deixou convencer, irritado.

Outros apoiaram: “Isso mesmo! Prendam-no, levem para a patrulha e veremos se continua arrogante!”

O efeito coletivo era evidente: após o jovem defender a idosa, outros se uniram a ele, rapidamente abafando os gritos do homem.

Cercaram-no em círculo, aproximando-se para detê-lo e entregá-lo à patrulha.

À medida que avançavam, insultavam o homem, que, rubro de raiva, contraiu os músculos e, de repente, sacou uma faca da cintura, atacando os presentes.

“Ah!” Alguns, sem tempo de reagir, foram feridos, deixando marcas de sangue, o que só estimulou a insolência do homem e o medo dos demais.

“Hahaha, venham! Quero ver quem se atreve!” Com a faca em punho, o homem gritava, desafiando a multidão.

Alguns fugiram aterrorizados, mas a maioria permaneceu, dispersando-se, sem a união de antes.

“Não tenham medo! Somos muitos, ele está sozinho. Vamos juntos!” O jovem incentivou, atento à faca.

Os demais hesitaram, sem saber se deveriam intervir, mas ao verem a idosa caída, com semblante sofrido, lutando para levantar-se, a indignação reacendeu-se.

Uniram-se, fitando o homem com frieza. Apesar de sua ameaça, não recuaram. Cercaram-no, prontos para detê-lo.

O homem, de repente, desferiu um golpe contra alguém, que instintivamente desviou, abrindo uma brecha na barreira.

Aproveitando, o homem correu com toda força, rompendo o cerco.

Só então a multidão percebeu sua fuga e gritou: “Parem-no!”

Mas ninguém ousou barrá-lo, pois ainda segurava a faca ensanguentada.

Quando parecia que ele escaparia, uma luz brilhante desceu do céu, iluminando sua cabeça. Intrigado, ele olhou para cima, e dois indivíduos caíram velozmente, faiscando no ar até atingir o homem, criando uma cratera profunda.

Eram Qi Mu e Yan Yan. Qi Mu levantou-se, sacudindo a poeira, com Yan Yan nos braços. Perguntou curioso: “Irmã, onde estamos?”

Os presentes viram apenas o sangue nas costas de Qi Mu e o corpo esmagado do homem no fundo da cratera…