Capítulo Vinte e Sete: Desmoronou

Capítulo Vinte e Sete

O edifício diante de si não era alto, tinha apenas três andares e já estava completamente escuro. Chen Nuo não tinha pressa e continuou descendo pela rua. À frente, havia uma área repleta de restaurantes e bares, que nos últimos anos havia acumulado bastante movimento, tornando-se cada vez mais animada. Principalmente nos negócios de desenvolvimento de projetos, onde comer e beber era sempre parte do processo, o que sustentava muitos restaurantes na região — com o tempo, o lugar ganhou vida própria.

Chen Nuo caminhava ao longo dos restaurantes, observando enquanto avançava, sem apressar o passo, mas mantendo o olhar atento. Depois de procurar em três ou cinco estabelecimentos, finalmente, no estacionamento do maior e mais sofisticado, encontrou seu alvo. Um Passat preto, com a placa conferida e correta. E então, Chen Nuo avistou o velho Sun.

Chen Nuo suspirou aliviado. Encontrou a pessoa, não havia problema, isso era o mais importante.

O velho Sun estava sentado num bloco de cimento do outro lado da rua, fumando um cigarro. Sob a noite, o brilho da ponta do cigarro oscilava, ora forte, ora fraco. Parecia estar absorto, perdido em pensamentos, como se sua alma estivesse distante.

Chen Nuo se aproximou silenciosamente, ficando atrás do velho Sun, que não percebeu sua presença. Ao se aproximar, Chen Nuo sentiu um leve cheiro de álcool vindo do velho Sun. Este, alheio ao jovem que o observava, continuava fumando, por vezes parecia querer se levantar, mas voltava a sentar. Era uma noite fria de início de primavera, e o velho Sun se envolvia apertadamente na habitual jaqueta azul marinho de algodão; os dedos que seguravam o cigarro tremiam levemente à distância.

Depois de cerca de meia hora, alguns homens desceram os degraus da entrada do restaurante. Entre eles, o mais destacado era um homem de meia-idade, trajando um terno bem cortado e um sobretudo, com uma aparência altiva. Sobrancelhas marcadas, olhos brilhantes, estava radiante.

O velho Sun recuperou-se de repente, tragou o cigarro com força, apagou-o no chão e levantou-se, caminhando com passo firme em direção à entrada. Chen Nuo viu que o velho Sun carregava sua habitual pasta executiva.

Ao se aproximar do grupo, o velho Sun pareceu dizer algo em voz baixa, tentando se aproximar, mas foi barrado por um dos acompanhantes do homem de meia-idade. Este, ao perceber quem era, fez sinal para que deixassem o velho Sun se aproximar.

Não se sabe o que foi dito entre eles; o velho Sun parecia calmo no início, mas após algumas palavras, o homem de meia-idade respondeu com um sorriso frio. O velho Sun repentinamente tirou algo de sua pasta, embrulhado em jornal.

O homem de meia-idade demonstrou desprezo, e ao ver o velho Sun tentar entregar-lhe o objeto, fez um gesto brusco. O velho Sun, já influenciado pelo álcool e pelo frio, não conseguiu segurar firme, e o embrulho caiu e se espalhou.

Era dinheiro.

O homem de meia-idade lançou um olhar frio ao velho Sun, disse algo indiferente e virou-se, partindo. O velho Sun apressou-se em juntar o dinheiro, amontoando-o rapidamente, e ao ver o homem entrando no Passat, gritou:

"Eu te dei tudo, devolvi, ainda não é suficiente?!"

O homem não respondeu, fechou a porta, ligou o carro e saiu lentamente do lado do velho Sun.

O velho Sun afundou-se no chão, completamente desmoronado, respirou fundo várias vezes e começou mecanicamente a recolher o dinheiro do chão.

Chen Nuo ia se aproximar, mas viu a mãe da estrela da escola, a senhora Yang, chegando rapidamente de bicicleta. De longe, ela avistou o velho Sun recolhendo dinheiro, parou o veículo e correu até ele, tropeçando nos saltos pelo ímpeto.

Ao chegar, parou diante do marido, apenas observando-o enquanto ele recolhia o dinheiro, parecendo temerosa, e chamou em voz baixa: "Sun."

O velho Sun levantou o olhar para a esposa, abaixou a cabeça e, em silêncio, terminou de juntar o dinheiro, conferiu para garantir que não faltava nada, embrulhou novamente em jornal rasgado e guardou na pasta.

"Sun..." A mulher mordeu os lábios e chamou mais uma vez.

O velho Sun ergueu o olhar, agora com uma expressão complexa, encarou a esposa por um momento e respondeu em voz baixa: "Xiaoyi, foi você quem fez isso!"

De repente, seus olhos se arregalaram e ele avançou furioso sobre ela, levantando a mão: "Foi você quem fez isso!"

Yang Xiaoyi, sua esposa, ergueu o rosto, encarou o gesto e respondeu, firme: "Bata! Bata!"

A mão do velho Sun permaneceu suspensa, seus olhos fixos nela, até que a raiva se dissipou e ele abaixou lentamente o braço.

Yang Xiaoyi aproximou-se, segurou o braço do marido e implorou em voz baixa: "Sun, foi meu erro, tudo foi culpa minha... vamos conversar em casa, por favor."

O velho Sun respirou profundamente, acalmando-se, olhou para a esposa e assentiu, exausto, fazendo sinal para que fossem: "Sim... vamos para casa..."

Yang Xiaoyi apoiou o marido até a beira da rua, o velho Sun empurrou a bicicleta em silêncio e ela o seguiu, ambos com uma sombra de tristeza em suas silhuetas sob a noite.

Chen Nuo, à distância sob a luz do poste, observou os dois, com as sobrancelhas franzidas, mas aliviado ao ver que seguiam para casa.

O velho Sun entregou o dinheiro àquele homem... Parece que o caso era mais complexo do que supunha.

Os dois chegaram em casa, com Chen Nuo os seguindo de longe. Após entrarem, Chen Nuo fumou um cigarro antes de subir. Ao bater à porta, a estrela da escola apareceu sorrindo e emburrada.

"Voltou? Achei que só chegaria amanhã cedo!" Ela abriu caminho, deixando Chen Nuo entrar.

Chen Nuo perguntou de propósito: "Seus pais já voltaram?"

A jovem franziu o cenho: "Voltaram há pouco, mas meu pai parece ter bebido, foi direto para o quarto, minha mãe está cuidando dele, não sei se já dormiu, fale baixo."

Chen Nuo assentiu e entrou, vendo Chen Xiaoye dormindo encolhida no sofá. Não era frio; estava coberta com um edredom, provavelmente colocado pela estrela da escola. A menina, sem muita segurança ao dormir, estava encolhida num canto.

Nesse momento, a porta de um quarto se abriu e Yang Xiaoyi saiu. Ao ver Chen Nuo, hesitou, apenas acenou apressadamente: "Chen Nuo, você chegou?"

"Sim, vim buscar minha irmã."

Yang Xiaoyi parecia distraída, apenas assentiu e foi à cozinha buscar água, voltando ao quarto em seguida.

Chen Nuo baixou a voz e perguntou à estrela da escola: "Seus pais estão bem ultimamente?"

Ela balançou a cabeça: "Não, eles não brigaram, mas meu pai anda sem ânimo, ambos frios, quase não conversam, devem estar em guerra silenciosa, mas não sei por quê. Quando pergunto, dizem que criança não deve se meter nessas coisas."

Chen Nuo refletiu, nada disse e levou a irmã para casa.

Na manhã de segunda-feira, Chen Nuo levou a irmã ao jardim de infância e chegou à escola já na primeira aula. Pela grade, era a aula de política do velho Sun. Ao entrar, o velho Sun apenas acenou para que se sentasse, sem dizer nada.

O velho Sun parecia sem energia, sua voz não era tão forte quanto de costume. Só deu meia aula e, apesar do frio, já suava na testa.

No intervalo, Chen Nuo e a estrela da escola correram até o velho Sun.

Ela, com os olhos vermelhos: "Pai..."

Chen Nuo, com expressão séria, perguntou: "O que houve com o velho Sun?"

"Meu pai está doente, ontem já estava com febre, hoje quis que ele faltasse, mas insistiu em vir dar aula." Ela estava aflita.

"Não se preocupe, não é nada grave." O velho Sun forçou um sorriso, afagou a filha: "Já tomei remédio para febre. Só estou sem forças, vou deitar na sala dos professores e descansar, não é doença grave."

Chen Nuo franziu o cenho; percebeu que não era apenas febre, mas o velho Sun estava sem o vigor habitual, especialmente no olhar, que hoje estava apagado.

Em suma, não tinha mais alma.

"Está mesmo bem?" Chen Nuo segurou o braço do velho Sun.

Ele balançou a cabeça, soltando suavemente: "Vocês estudem direitinho."

Depois, pegou os materiais e saiu lentamente.

Durante a aula de matemática, o professor escrevia no quadro quando, de repente, ouviu-se alvoroço fora da sala. Pela janela, alunos de outras turmas corriam em grupos.

"Onde é? Onde é?"

"Na entrada da escola! Parece que vai haver briga."

Com mais gente correndo, o professor ainda tentou continuar, mas logo ouviu um grito lá fora.

"Está acontecendo! Corram para a entrada!"

Num instante, a sala virou um caos. O professor, incapaz de controlar, foi ver o que acontecia e não voltou.

Com a ausência do professor, os alunos começaram a sair, uns a coragem, outros seguindo, até que quase todos saíram.

Chen Nuo e a estrela da escola também saíram junto à multidão.

A sala da turma 2 do segundo ano ficava próxima à lateral do prédio; ao sair, dava para ver a entrada da escola do outro lado do pátio.

Na entrada, alguns jovens claramente de fora, estavam gritando. O senhor Qin, porteiro, havia sido empurrado e estava sentado no chão. Dois professores de educação física também tentavam conter os jovens.

Três deles rapidamente começaram a preparar algo.

Uma faixa! Quatro ou cinco metros de comprimento, fundo vermelho, letras pretas!

Cada ponta segurada por um deles, a faixa foi erguida, destacando-se.

Naquela faixa vermelha, as palavras pareciam agulhas perfurando os olhos:

"Diretor Sun Shengli! Dívida deve ser paga, isso é justo! Quem não paga, não merece justiça!"

Num instante, todos os alunos e professores ao redor explodiram em murmúrios.

Os professores que tentavam intervir pararam de repente, inclusive os de educação física. O local tornou-se um mar de vozes, mas ninguém mais avançou.

Chen Nuo percebeu que a estrela da escola estava desfalecendo e rapidamente a amparou.

Ela, com olhos arregalados, cheia de incredulidade, fixou o olhar na faixa! Seu pequeno corpo começou a tremer, cada vez mais forte...

Enquanto todos murmuravam, de repente houve uma pausa... Mas em poucos segundos, com uma figura avançando em direção aos homens, o burburinho aumentou ainda mais.

Era o velho Sun.

Vestindo sua jaqueta azul marinho, sob o olhar de metade da escola, segurando firmemente a pasta, avançou passo a passo.

Seu corpo vacilava, mas não abaixava a cabeça, mantinha-se ereto, embora o olhar estivesse cinzento e arrasado.

"O que querem com isso?"

"Eu já disse que pagarei."

"Faltam dois dias, por que essa confusão?"

"Tenho só isso, não é o suficiente, mas levem."

"Aqui é uma escola, façam o que quiserem comigo, mas não perturbem a ordem escolar."

"Levem o dinheiro e vão embora! Vão!"

O velho Sun quase rugiu essas palavras, desordenadas, mas com um tom de desespero.

Tirou da pasta o pacote de dinheiro embrulhado em jornal, que Chen Nuo vira na noite anterior, e forçou-o nas mãos do homem de postura arrogante.

Ele conferiu o dinheiro, fez sinal, e os outros enrolaram a faixa rindo.

"Diretor Sun, dívida deve ser paga, é justo. Não queremos isso também."

O velho Sun balançou a cabeça, encarando-os: "Ainda faltam dois dias, por que fazem isso?"

O outro não respondeu, e com o dinheiro, deixaram a faixa no chão e saíram rapidamente.

O velho Sun virou-se, sob o olhar de todos, cambaleando, mas fez um gesto firme para impedir que a filha se aproximasse.

Chen Nuo leu nos olhos do velho Sun um pedido quase de súplica.

Agarrou fortemente a estrela da escola!

O velho Sun respirou fundo, varreu o olhar pelo pátio, e então falou alto:

"Não olhem! É hora de aula, voltem para suas salas!"

Os professores, despertando, começaram a dispersar os alunos.

Mas comentários maldosos surgiram por toda parte.

"Olha só, que pose!"

"Parecia tão imponente, mas é só um devedor!"

"Até cobradores vieram atrás dele na escola."

"Pois é, deve ter feito alguma besteira lá fora!"

Alguns professores próximos ao velho Sun se aproximaram para conversar, mas ele mantinha o rosto sombrio, recolheu a faixa do chão, enrolou-a e entregou aos outros, mandando-os voltar às aulas.

Chen Nuo puxou a estrela da escola para a lateral, mas voltou o olhar para o velho Sun.

Entre murmúrios e sarcasmos, Chen Nuo sentiu...

O velho Sun, sustentando a dignidade de uma vida de professor, sustentando sua fé, sustentando o mundo que lhe era próprio...

Desmoronou.

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[Não se preocupem, aguardem o restante da história. O caso do velho Sun terá uma explicação completa.]