Capítulo 118: O Presente

Su Zhe, contudo, nada sabia disso. Após transmitir suas instruções a Cao Zhengchun, começou a inspecionar o grande exército. Com as batalhas sangrentas e consecutivas, a exaustão das tropas era inevitável, e Su Zhe precisava estar presente para elevar o moral e garantir que seus soldados pudessem descansar. Após a queda da Cidade Imperial de Tongfeng, ele ordenou uma pausa de um dia para que todos os combatentes pudessem relaxar.

Enquanto isso, no grande salão da Tribo Feiyu, o atual chefe da tribo exibia uma expressão fria e severa. Ele fixou o olhar nos anciãos reunidos abaixo e disse lentamente:

— Como está a situação com a Raça Humana?

Assim que a pergunta ecoou, um dos anciãos não hesitou e prontamente se adiantou:

— Patriarca, todo o território da Dinastia Imperial de Tongfeng já foi tomado pelo Grande Zhou. Contudo, já mobilizei as dinastias imperiais vizinhas para cercar a área e cortar suas rotas de fuga. O cerco está se fechando; esses humanos certamente não conseguirão escapar.

Ao ouvir isso, o Patriarca da Tribo Feiyu assentiu com um sorriso gélido e prosseguiu:

— Sendo assim, está perfeito. Quero que aquele imperador do Grande Zhou sofra uma morte lenta e dolorosa.

Sua voz carregava um ressentimento infinito. Era evidente que o Grande Zhou o havia enfurecido profundamente. Nesse momento, até mesmo as asas em suas costas emitiam um brilho intenso, fazendo com que os anciãos abaixo tremessem de terror diante da fúria de seu líder.

Nesse exato instante, Su Zhe encontrava-se sobre as muralhas da Cidade Imperial de Tongfeng. Uma noite havia se passado, e ele acabara de receber a notícia de que os arredores da dinastia haviam sido cercados pelas forças da Tribo Feiyu. Ele compreendeu imediatamente que o sucesso na conquista daquela dinastia se devia, em grande parte, ao fato de a Tribo Feiyu ter permitido a entrada de suas tropas deliberadamente, aguardando que ele estivesse profundamente infiltrado no território para então realizar o cerco e o massacre. Que estratégia astuta.

Apesar disso, Su Zhe não sentiu medo. O exército do Grande Zhou era especialista em combates sob cerco. Se os membros da Tribo Feiyu se atrevessem a atacar, ele certamente lhes daria uma lição inesquecível. Seus olhos brilharam com uma intenção assassina.

Enquanto isso, nas fronteiras do território humano, um destacamento se aproximava lentamente do local onde se encontrava o Mestre do Palácio do Imperador Humano e os outros. Eram os homens do Grande Zhou, responsáveis por entregar a Madeira Celestial. À frente, um oficial militar, ao chegar, sentiu a imensa pressão ao redor e não pôde deixar de suspirar de admiração. A força dos especialistas da Raça Humana era formidável; era graças ao apoio dessas figuras que o Grande Zhou podia avançar sem restrições pelas profundezas do território da Tribo Feiyu.

Os Imperadores Celestiais do outro lado, ao verem o contingente do Grande Zhou, observavam com curiosidade, sem compreender o motivo de sua presença. O oficial, ao avistar o estandarte da Dinastia Celestial de Qingmu, dirigiu-se diretamente até lá e, ao se aproximar do Imperador Celestial de Qingmu, disse respeitosamente:

— Saudações, Imperador Celestial!

Sua voz era cautelosa. Embora os soldados do Grande Zhou fossem altivos, mantinham a etiqueta necessária diante daqueles que lhes estendiam a mão. Curioso, o Imperador Celestial de Qingmu perguntou:

— Você é um general do Grande Zhou, não é? Qual é o motivo da sua vinda?

— Majestade, nosso Imperador soube que o senhor necessitava da Madeira Celestial e, prontamente, coletou uma quantidade para que eu lha entregasse ainda esta noite. Esperamos que lhe seja útil. Nosso Imperador disse que, se não for suficiente, ele buscará mais para o senhor.

O Imperador Celestial de Qingmu ficou surpreso. Ele havia mencionado a necessidade de forma casual e não esperava que o Grande Zhou fosse tão eficiente, entregando o item em apenas uma noite. Sua empolgação era indescritível; com a Madeira Celestial, ele finalmente poderia romper seu gargalo. Naquele nível de cultivo, cada passo adiante era extremamente difícil, e a oportunidade que surgira era um motivo de grande alegria.

O oficial não perdeu tempo e entregou o anel espacial contendo a madeira. Os outros Imperadores Celestiais também voltaram seus olhares para a cena. Todos sabiam da importância daquele recurso para o Imperador de Qingmu. Se ele conseguisse avançar, ao se retirar no futuro, poderia ingressar diretamente no Palácio do Imperador Humano como um ancião, o que gerou olhares de inveja entre os presentes.

Alguns, porém, permaneciam indiferentes, acreditando que Su Zhe dificilmente encontraria a enorme quantidade de Madeira Celestial necessária para o avanço de Qingmu. Contudo, quando o Imperador Celestial de Qingmu abriu o anel, ficou atônito. Ele não esperava que Su Zhe enviasse tanto, incluindo o valiosíssimo Coração da Madeira Celestial, cujos efeitos eram dezenas de vezes superiores aos da madeira comum. Apenas uma peça seria suficiente para o seu avanço. O Grande Zhou havia enviado um tesouro capaz de estabilizar o destino de toda a sua dinastia. Sem hesitar, ele disse ao oficial:

— Por favor, diga ao seu Imperador que a Dinastia Celestial de Qingmu lhe deve um grande favor. Se ele precisar de algo no futuro, basta pedir.

Ao ouvir isso, os ministros atrás dele curvaram-se em direção à Cidade Imperial de Tongfeng, demonstrando extrema solenidade. Os outros Imperadores Celestiais estavam completamente chocados; o que antes era apenas uma presença de apoio a pedido do Palácio do Imperador Humano transformou-se em um desejo de conquistar a boa vontade do Grande Zhou. Afinal, eles também poderiam precisar de auxílio no futuro. Se pudessem obter recursos raros como o Imperador de Qingmu, suas forças poderiam ascender vertiginosamente.

O Mestre do Palácio do Imperador Humano, ao observar a cena, sorriu. Su Zhe era sua escolha pessoal para o próximo sucessor do Palácio. Obter a benevolência daqueles Imperadores era o cenário ideal. No entanto, o Grande Ancião, que observava atentamente o Espelho de Luz Profunda, disse com voz grave:

— Problemas à vista. As forças ao redor da Dinastia Imperial de Tongfeng estão avançando contra o Grande Zhou. Uma grande batalha está prestes a eclodir!

Ao ouvirem isso, todos voltaram seus olhares para o espelho, franzindo as sobrancelhas com preocupação. O Grande Zhou estava, de fato, em perigo.