Capítulo Oitenta e Um: A Atitude da Linhagem Principal

Su Zhe jamais imaginou que, antes mesmo de ir ao Império Ziling, o outro lado viria procurá-lo primeiro.

Ao pensar nisso, seus olhos revelaram um frio sutil. Então, falou lentamente:

“Deixe esse assunto de lado por ora. Amanhã, envie alguém ao Império Ziling para investigar sobre a família Su. Quero uma resposta em três dias!”

A voz de Su Zhe ecoou, carregando uma autoridade inquestionável.

“Às ordens!” respondeu Yang Lin, respeitosamente.

Em seguida, Su Zhe prosseguiu:

“Há mais algum assunto?”

Naquele momento, ninguém ousou falar. Afinal, o Grande Zhou acabara de passar por uma guerra; os inimigos ao redor tinham sido praticamente varridos, e poucos se atreveriam a provocar.

Após alguns instantes, vendo que não havia mais nada a tratar, Su Zhe acenou:

“Se não há outros assuntos, podem se retirar!”

Ao ouvir a ordem, todos os ministros se curvaram e se retiraram sem hesitar.

Su Zhe permaneceu sentado no trono imperial, imóvel. Só quando a noite caiu, e a luz das velas dançava em seu rosto, ele despertou de seus pensamentos e saiu do grande salão.

Naquele momento, sentiu uma solidão profunda. Contudo, tão vasto era seu império, tantas eram as pessoas que dependiam dele, que sabia que não podia fraquejar. Não apenas não podia cair, como deveria esforçar-se para tornar o Grande Zhou ainda mais forte.

Após longa reflexão, dirigiu-se ao servo ao seu lado:

“Chame Zhao Xing!”

O servo não hesitou e logo se retirou. Pouco depois, Zhao Xing chegou apressado.

Ao ver Su Zhe, perguntou curioso:

“Majestade, em que posso servi-lo?”

Zhao Xing era agora responsável pela guarda da cidade imperial, comandando trezentos mil soldados. Sua autoridade era muito superior ao passado. Além disso, com a elevação de sua linhagem, seu cultivo também avançara consideravelmente, o que agradava a Su Zhe.

Ao vê-lo, Su Zhe sorriu:

“Como está atualmente a força da nossa guarda da cidade?”

Sua voz era levemente interrogativa.

Zhao Xing respondeu sem hesitar:

“Majestade, a maioria da guarda da cidade está no estágio de refinamento corporal. Apenas metade conseguiu avançar para o Reino Sangue em Movimento.”

Ao dizer isso, Zhao Xing demonstrou certo desconforto. Para um império, soldados com tal força eram insuficientes. Mas não havia muito que pudesse fazer; o progresso no cultivo era assim. Às vezes, não era falta de esforço, mas de recursos.

O Grande Zhou não tinha recursos para abastecer um exército tão grande. Mesmo com os bens conquistados do Império Cangwu, ainda era insuficiente.

Ao ouvir isso, Su Zhe franziu as sobrancelhas. Nos últimos tempos, estava ocupado com inúmeros assuntos, negligenciando um pouco a administração interna do Grande Zhou.

Então, falou calmamente:

“Muito bem, entendi. Após sair do palácio, mande Zhebie liderar os arqueiros para caçar criaturas demoníacas na terra dos demônios. Traga sua carne e sangue de volta para os soldados consumirem. Essa carne demoníaca está repleta de energia vital, comparável a um elixir espiritual. Se consumida regularmente, o cultivo dos soldados deve avançar!”

“Às ordens!” respondeu Zhao Xing, com entusiasmo. Se houvesse carne suficiente de criaturas demoníacas, a força dos soldados logo aumentaria. Sem perder tempo, partiu imediatamente.

Ao mesmo tempo, no majestoso palácio imperial do Império Ziling, o Imperador Ziling estava em seu escritório, analisando os relatórios trazidos por seus agentes, com expressão complexa e pensamentos indecifráveis.

Descobrira que o recém-emergido Grande Zhou era, na verdade, um ramo de sua linhagem. Isso o surpreendeu.

Falou então, lentamente:

“Mestre do Reino, essa informação é precisa?”

“Majestade, absolutamente! Acabamos de confirmar hoje, por isso lhe trouxe imediatamente!” respondeu o mestre do reino, vestido com um manto negro, sorrindo.

O Imperador Ziling prosseguiu:

“De fato, há registros em nossa genealogia de um ramo que se separou há centenas de anos. Jamais imaginei que fosse o Grande Zhou; isso é interessante!”

O mestre do reino então ponderou:

“Majestade, agora que temos essa informação, provavelmente o Grande Zhou logo descobrirá também. Nesse caso, ainda exigiremos tributos deles?”

Após a pergunta, voltou-se para o Imperador Ziling.

Este respondeu friamente:

“Por que não? Esse ramo já se separou. Além disso, mesmo que queiram retornar à linhagem principal, terão de pagar um preço. Ao retornarem ao registro familiar, se tornam imediatamente parte da linhagem imperial; não pode ser sem sacrifícios. Ao negociar os tributos, dobre a quantidade em relação ao passado!”

O mestre do reino não pôde deixar de franzir o rosto: já haviam decidido coletar um terço dos impostos anuais do Grande Zhou como tributo; dobrando, seria mais da metade. Será que suportariam?

Mas não era algo para ele questionar. Por isso, respondeu:

“Às ordens!”

Então, retirou-se.

Nesse momento, Su Zhe ainda não sabia que a linhagem principal era a família real do Império Ziling — e que, para o Grande Zhou, eram ainda mais exigentes que com estrangeiros.

Mas agora, ele não podia se preocupar com isso. Zhebie liderou os arqueiros numa partida noturna. Assim que entrassem na terra dos demônios, chegariam provisões sem fim. Então, o cultivo dos soldados comuns do Grande Zhou também evoluiria, o que era o desejo mais ardente de Su Zhe.

Nos dias seguintes, ele patrulhou diariamente a cidade imperial, buscando falhas e preparando soluções.

Até que, três dias depois, Yang Lin se aproximou de Su Zhe, dizendo respeitosamente:

“Majestade, nossos enviados ao Império Ziling retornaram, trazendo a informação que desejava!”

Ao ouvir, Su Zhe estremeceu e ordenou:

“Diga!”

Yang Lin não hesitou:

“Acabamos de receber a notícia: a linhagem principal de sua família é a linhagem imperial do Império Ziling!”

Após ouvir, Su Zhe assentiu, indicando que Yang Lin se retirasse. Em seguida, ordenou ao servo ao lado:

“Vou ao Império Ziling, prepare tudo!”

“Às ordens!” respondeu o servo, saindo respeitosamente.

Pouco depois, Su Zhe chegou à porta do palácio; diante dele, estava uma carruagem imperial. Ao redor, a guarda imperial, imponente.

Sem hesitar, Su Zhe subiu na carruagem e ordenou:

“Partimos!”

No instante seguinte, a carruagem seguiu em direção ao Império Ziling.