Capítulo Quarenta e Cinco: Aproximação

Mais um nome da Lista dos Mil Demônios caiu. Alguém está varrendo a lista. Além disso, tantos demônios morreram em sequência. Seria falso dizer que o Senhor do Palácio não estava surpreso.

No Império Celestial, incluindo o Palácio do Imperador dos Humanos, todo jovem talento, ao atingir certo nível de poder, era enviado para liderar um exército e treinar nas Terras Demoníacas. Porém, ninguém jamais havia alcançado tal feito. Matar um rei demônio da Lista dos Mil? Se conseguisse avançar mil léguas dentro do território demoníaco, já seria considerado um prodígio lendário. Lembro que, entre os jovens prodígios que retornaram recentemente, o mais forte havia penetrado apenas três mil léguas.

Mas o posto defendido pelo General Raposa Branca ficava a oito mil léguas dentro das terras dos demônios. Embora, comparado à vastidão do domínio demoníaco, nem tivesse adentrado a periferia, tal feito já era notável. Os prodígios da mesma geração estavam muito aquém disso.

Pensando nisso, o Senhor do Palácio falou lentamente:
— Conhecem o passado dele?
— A equipe de busca ainda está no encalço, não sabemos quem é, mas logo descobriremos! — respondeu, cauteloso, o ancião ao pé da escada.

O Senhor do Palácio assentiu. Após um momento, disse:
— Se ele tiver menos de cem anos, se for realmente um jovem, é um diamante bruto. Quando retornar, conceda-lhe a Espada de Mérito de Bronze! Sua segurança também deve ser garantida, resolva isso você mesmo. Envie mais homens!

Assim que a ordem soou, o ancião, sem hesitar, apressou-se:
— Sim, senhor!

Retirou-se, mas não pôde deixar de se espantar. Era sabido que as Espadas de Mérito do Palácio do Imperador dos Humanos se dividiam em quatro níveis: Ferro Negro, Bronze, Prata e Ouro. Ferro Negro já era altamente prestigiado entre os humanos. Quanto ao Bronze, era ainda mais raro. O mais alto grau já concedido era Prata, e agora, outorgar diretamente uma de Bronze mostrava quanto o Senhor do Palácio valorizava aquele jovem.

Se soubessem que Su Zhe tinha pouco mais de vinte anos, ficariam ainda mais estupefatos.

Ao sair do salão, o ancião disse ao discípulo ao lado:
— A partir de hoje, vigie atentamente a Lista dos Mil Demônios. E mais, se a equipe de busca trouxer notícias, avise-me imediatamente!

Sua voz carregava urgência, assustando o discípulo. Afinal, aquele ancião era famoso por sua preguiça, raramente falava. Agora, contudo, estava tão ansioso. Pensando nos feitos assustadores daquele que varria a lista, o discípulo não ousou hesitar:
— Sim, senhor!

E então retirou-se.

Enquanto o Palácio do Imperador dos Humanos era sacudido pelos eventos, Su Zhe não pensava em tais questões. Já havia conquistado o posto; agora, restava enfrentar o Reino Demoníaco de Qingqiu.

Pensando nisso, seu rosto assumiu ar grave. Apesar de atento, não recuaria. Ordenou para o exército atrás de si:
— Reorganizem-se, vamos avançar!

Sua voz era gélida, carregada de intenção assassina. Mal dera a ordem, o exército o seguiu em direção ao Reino de Qingqiu, avançando rapidamente. Sabiam que, ao derrotar mais inimigos, suas forças aumentariam.

Dentro do Reino de Qingqiu, a atual soberana exibia um semblante sombrio. Era uma mulher — se Su Zhe estivesse ali, reconheceria nela a aparência idêntica à da antiga Rainha Demônio: igualmente bela e sedutora, mas com uma aura de nobreza que a outra não possuía.

A seus pés, dez generais demônio tremiam de medo, o temor evidente nos olhos. Todos eram potências da Lista dos Mil Demônios. Neste momento, a voz fria e majestosa da soberana ecoou:
— Os humanos invadiram o Reino de Qingqiu. Imagino que já saibam. Isso é uma humilhação para nós. Encontrem esses humanos imediatamente e exterminem-nos. Quero despedaçá-los!

Ao falar, uma enorme sombra de raposa branca saltava atrás dela, caudas volumosas como serpentes gigantes quase cobriam todo o salão, fazendo os generais tremerem ainda mais. O terror era visível em seus olhos. Tais figuras ilustres da Lista dos Mil Demônios agora fugiam, cambaleando, em desespero.

Assim que saíram, urraram como bestas enfurecidas e reuniram grande número de soldados demoníacos. Exalando poder, uma densa névoa demoníaca se espalhou, tornando o mundo assustador.

— Avançar! — gritou um dos generais. E suas figuras sumiram na mata.

Logo depois, uma aura assassina se espalhou. Su Zhe havia feito-os provar do terror da soberana: isso não podia se repetir. Quem causasse tumulto pagaria caro.

Os dez generais, cada um à frente de um exército, adentraram a floresta, jurando encontrar Su Zhe.

O General Raposa Sangrenta era o mais forte entre eles, ocupando a posição de número novecentos e vinte na Lista dos Mil Demônios. Astuto e cruel, quando marchou, sua presença era tão opressora que ninguém ousava se aproximar. Em volta, multidão de demônios avançava sem restrições, determinados a achar Su Zhe.

Enquanto isso, Su Zhe e seus companheiros já haviam alcançado uma colina. Yang Lin avançou e informou:
— Majestade, segundo os batedores, estamos a mil léguas do Reino de Qingqiu.

Era uma distância curta; se marchassem apressados, chegariam em uma noite. Ao ouvir, a chama do ódio nos olhos de Su Zhe cresceu. Estava prestes a encontrar seus inimigos, pronto para lutar até o fim e vingar seu pai e sua família. Era o momento que esperava com ansiedade todos os dias e noites.

Lembrando-se do antigo Palacete do Marquês, das manchas de sangue no chão, sua sede de vingança só aumentou.

Nesse instante, ao longe, uma enorme nuvem demoníaca avançava velozmente, soldados demoníacos surgiam e desapareciam entre as brumas. Vendo a cena, o olhar de Su Zhe tornou-se letal.

Ordenou friamente:
— Preparem-se para a batalha!

A unidade inimiga não era fraca, especialmente o general à frente, envolto por uma névoa sanguínea. Certamente, um oponente formidável.

Nesse momento, o sistema soou em sua mente:
— Ding, o anfitrião deseja registrar presença no Campo de Batalha de Terror de Quatro Estrelas?