Capítulo Sessenta e Sete: Não Confiável?

Ao ouvir o som, o Mestre do Salão do Imperador dos Homens primeiramente ficou surpreso, depois franziu as sobrancelhas. Após um breve silêncio, falou:

— Será que ele consegue? É preciso lembrar que as dinastias expulsas do espaço de provação são todas capazes de enfrentar, ou até mesmo destruir, uma dinastia comum. No entanto, ainda assim foram suprimidas. E o mais importante: se permitirmos a entrada de mais pessoas agora, pagaremos um preço alto. A menos que vençamos esta batalha, as perdas serão ainda maiores!

Sua voz soava grave, transmitindo preocupação. Os outros anciãos assentiram, pois não era algo trivial. O Grande Ancião, conhecido por sua imparcialidade inflexível, falou com firmeza:

— Sétimo, você nunca leva nada a sério, só pensa em dormir. Isso não é exatamente um grande defeito, mas desta vez é diferente, está em jogo o interesse do nosso povo!

Seu tom era severo. Mal terminou de falar, o Sétimo Ancião não conseguiu se conter. Levantou-se e respondeu:

— Primeiro, sei que você só quer o bem da nossa raça, mas eu também quero. Não diga que sou irresponsável, eu sou daqueles que surpreendem quando agem! Desta vez, recomendo com convicção Su Zhe. Confio nele e assumirei qualquer consequência. Nunca imaginei que minha discrição fosse vista como falta de compromisso. Então, farei questão de provar o contrário!

O Sétimo Ancião, com os olhos arregalados e a barba eriçada, falou com determinação. Os outros preferiram não insistir, afinal, todos sabiam que ele era famoso por sua teimosia. Passava os dias guardando a Lista dos Mil Demônios, dormindo, sem se preocupar com mais nada.

Foi então que o Mestre do Salão do Imperador dos Homens fez um gesto e disse:

— Muito bem, sendo assim, está decidido: será a Dinastia Grande Zhou. Sétimo, entre em contato com eles o quanto antes. Avise ao Rei Zhou, Su Zhe, que este assunto é urgente. Que traga suas tropas mais elite. O número deve ser inferior a dez mil!

— Certo, cuidarei disso imediatamente!

Ao ouvir, o Sétimo Ancião assentiu. Quando terminaram a reunião e todos partiram, ele esmagou o talismã de jade em sua mão, comunicando o ocorrido a Su Zhe.

No Palácio Imperial de Cang Wu, ao receber a notícia, Su Zhe franziu o cenho. Não esperava que algo assim acontecesse. Já que o Sétimo Ancião o chamou, não poderia recusar.

Afinal, o Sétimo Ancião do Salão do Imperador dos Homens já o ajudara antes. Pensando nisso, voltou-se para Su Hu, que ao seu lado discutia animadamente os planos de reforma do palácio, e disse:

— Preciso ir ao Salão do Imperador dos Homens. Quanto aos assuntos da dinastia, avise Yang Lin para que cuide mais deles. Você também deve acompanhar e aprender com ele, esse veterano não só é poderoso, mas também entende de administração. Não seja imprudente diante dele!

— Está bem, irmão!

Su Hu respondeu rapidamente, mas por dentro estava admirado. O Salão do Imperador dos Homens era o ápice da raça humana, e agora seu irmão iria até lá. Como não se surpreender? Su Zhe, porém, não sabia o que se passava em seu coração. Quando Su Hu aceitou, ele assentiu. Apesar de seu irmão ser impulsivo, era muito sensato.

Em seguida, Su Zhe partiu. Chegando ao quartel, avaliou seus soldados e decidiu levar os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun. Afinal, só era permitido levar até dez mil homens, e suas tropas, embora poderosas, só aproveitavam todo seu potencial em formação. Para missões de poucos, ninguém igualava os Dezoito Cavaleiros.

Não era à toa: eles já haviam perseguido e massacrado vinte mil inimigos com apenas dezoito homens. Um feito tão grandioso, em qualquer época, seria admirável.

Pensando nisso, ordenou:

— Dezoito Cavaleiros de Yan Yun, ao meu comando!

— Majestade!

Assim que sua voz ecoou, dezoito figuras vieram correndo. Ao ver Su Zhe, ajoelharam com um joelho no chão, saudando respeitosamente. Su Zhe não hesitou, falou com seriedade:

— Preparem-se, partiremos imediatamente!

— Sim, senhor!

Logo depois, os Dezoito Cavaleiros começaram a preparar suas armas: arcos, lanças, sabres curvos. Quando se reuniram novamente, estavam prontos.

— Vamos!

Sem palavras desnecessárias, Su Zhe deu a ordem. Os cavalos dispararam à frente. Os Cavaleiros seguiram logo atrás, vestindo armaduras negras sob mantos escuros, cada um com uma bandeira triangular nas costas, que tremulava ao vento. Apesar de serem apenas dezenove, contando com Su Zhe, o ímpeto era incomparável. Ao longo do caminho, cavalgaram velozmente, sem parar nem por um instante.

Meia lua depois, Su Zhe chegou ao Monte Shou Yun. À primeira vista, parecia uma montanha comum: nem alta, nem perigosa, nada de especial. Mas era ali que ficava o Salão do Imperador dos Homens.

Diz-se que o primeiro e único Imperador dos Homens nasceu ali. Ele conduziu a raça humana, de um pequeno clã, vencendo as demais raças, abrindo caminho para a sobrevivência dos homens, sendo reverenciado pelas gerações futuras.

Ao chegar, Su Zhe sentiu a imponência daquele lugar, que elevava até mesmo seu estado de espírito.

O Sétimo Ancião já aguardava na estrada ao pé da montanha. Ao ver Su Zhe, sorriu radiante e apressou-se em cumprimentá-lo:

— Você finalmente chegou, estamos esperando por sua entrada no espaço de provação. O Mestre já pediu várias vezes!

Depois, olhou para trás, notando que Su Zhe trouxera apenas dezoito homens, e perguntou:

— Só trouxe guardas? Onde está seu exército? Ainda está vindo?

— Apenas esses dezoito, eles são uma tropa, a mais elite sob meu comando!

— O quê?!

Ao ouvir a resposta, o Sétimo Ancião arregalou os olhos, incrédulo:

— Você não vai entrar no espaço de provação só com esses dezoito, vai?

Su Zhe assentiu. O suor brotou imediatamente na testa do Sétimo Ancião. Ele havia garantido ao Mestre que Su Zhe não teria problemas, mas jamais imaginara que o outro seria ainda mais imprevisível. Trouxe apenas dezoito homens.

O espaço de provação permitia até dez mil guerreiros por grande clã, e todos queriam levar o máximo possível. Mas Su Zhe só trouxe dezoito.

Desta vez, sua reputação de irresponsável parecia consolidada. No entanto, os lugares já estavam definidos e não havia tempo para buscar outros. Só restava encarar a situação:

— Venha comigo agora, o Mestre e os outros aguardam do lado de fora do espaço de provação!

Ao falar, sua boca tremeu. Sentia até medo, sem saber como explicar ao Mestre. Pensou nas discussões no salão, e quase desejou dar um tapa em si mesmo.

Mas Su Zhe não se preocupou com isso. Liderou os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun e seguiu em direção ao topo da montanha.