Capítulo Setenta: A Aposta do Sétimo Ancião

Trinta mil estrangeiros, todos eles morreram em combate. Deve-se saber que tanto o Clã dos Gigantes quanto o Clã das Chamas não eram fracos. No passado, sempre estiveram melhor colocados que a raça humana, mas agora foram exterminados até o último por dezoito pessoas. Era realmente algo assustador.

Logo em seguida, porém, seus rostos se iluminaram de excitação. Os outros anciãos ao redor também esboçaram sorrisos. Afinal, só nesta batalha já se podia perceber: os dezoito que Su Zhe trouxera consigo valiam muito mais que dez mil guerreiros de uma dinastia de elite. Como não se alegrar com isso? Bastava resistir por mais alguns dias, alcançar a posição por volta dos nove mil, e o ranking da raça humana teria esperança de subir.

Neste momento, o Sétimo Ancião finalmente se reergueu completamente. Olhando ao redor, declarou de imediato:

— O que foi que eu disse antes? Vocês não acreditaram em mim, chegaram até a me insultar. Saibam que, se desta vez não me derem uma explicação, ele irá todos os dias à sala de vocês, comandará seus discípulos, comerá seus elixires. Façam o que acharem melhor!

A voz do Sétimo Ancião soou cheia de confiança. Era como se, em pleno verão, tivesse dado uma mordida em uma melancia bem gelada. Os outros anciãos não puderam evitar de contrair os lábios. Realmente não esperavam por uma reviravolta dessas.

Por fim, foi o Primeiro Ancião quem falou:

— Velho Sete, admito que fui impulsivo. Diga o que quer de compensação. Se estiver ao meu alcance, eu lhe darei!

Desta vez, afinal, o Sétimo Ancião teve grande mérito. Se não fosse por ele, que suportou a pressão e trouxe Su Zhe, a raça humana já teria sido eliminada. Por isso, dar-lhe uma recompensa não era absurdo.

O Mestre do Salão do Imperador Humano também se pronunciou:

— Isso mesmo, faça seu pedido. Se estiver ao nosso alcance, resolveremos para você!

Ao ouvir, o Quinto Ancião, que melhor conhecia o Sétimo, não resistiu e fechou os olhos. Tinha certeza de que o Velho Sete aproveitaria para pedir demais. E foi exatamente assim: todos os nove anciãos presentes, além do Mestre do Salão, foram extorquidos um por um. No entanto, em consideração à vitória de Su Zhe, só lhes restou aceitar, ainda que a contragosto.

Com as negociações encerradas, o Mestre do Salão do Imperador Humano falou lentamente:

— O que acham, quanto tempo o Rei Zhou conseguirá resistir desta vez?

Sua voz era hesitante. Naturalmente, ele esperava que Su Zhe alcançasse uma colocação o mais alta possível, mas ainda assim parecia impossível. Afinal, havia muitos clãs poderosos, e a raça humana nunca passara da posição nove mil.

Após ouvir, o Primeiro Ancião ponderou por um momento antes de responder:

— Se ficarmos entre os nove mil e duzentos, nossa raça não sofrerá grandes perdas!

Os outros assentiram. Mas o Terceiro Ancião disse:

— Se resistirmos por sete dias, provavelmente ficaremos perto dos nove mil e duzentos. Mas, vendo a força de Su Zhe, talvez alcancemos os nove mil e cem, ou até nove mil. Se assim for, talvez ainda consigamos alguns benefícios!

Ao ouvir o Terceiro Ancião, os outros deixaram transparecer esperança no olhar. Se isso acontecesse, seria o melhor desempenho em uma provação até então.

Contudo, o Sétimo Ancião não se conteve e zombou:

— Muito pequeno, o pensamento é limitado demais. Com a força de Su Zhe, acredito que há esperança de chegarmos ao nível dos oito mil. Nos últimos milênios, nunca estivemos sequer perto dessa colocação!

Mas, mal terminou de falar, todos os anciãos balançaram a cabeça ao mesmo tempo. O Quinto Ancião olhou para ele e disse:

— Velho Sete, não é por nada, mas você se empolga demais por pouca coisa. Sabe o quanto é difícil entrar entre os oito mil? Admito que Su Zhe é excepcional, mas é improvável. Os grandes clãs que ocupam as posições até os oito mil são muito mais fortes que nós. Não é culpa de Su Zhe, mas de nossa raça, que é fraca e não consegue formar tais talentos. Se Su Zhe fosse de outro grande clã, talvez pudesse alcançar patamares ainda mais altos!

Ao dizer isso, um brilho melancólico surgiu nos olhos do Quinto Ancião. Era algo que mais lamentava.

Nesse instante, o Sétimo Ancião respondeu:

— Muito bem, já que todos acham que Su Zhe não pode entrar no grupo dos oito mil, que assim seja. Vamos apostar. Minha aposta são os tesouros que vocês acabaram de me dar. Aposto que Su Zhe chegará entre os oito mil! Quem tem coragem de apostar comigo?

Assim que falou, os outros anciãos o olharam como se fosse louco. Após alguns instantes, o Mestre do Salão do Imperador Humano disse:

— Muito bem, então aposto com você. Se Su Zhe realmente entrar entre os oito mil, minha Espada da Escama de Dragão será sua. Você não está de olho nela há tempos?

Ao falar, o Mestre do Salão sacou uma espada antiga, coberta por marcas semelhantes a escamas, brilhando intensamente. Os outros anciãos também tiraram seus tesouros mais preciosos para a aposta. Na verdade, todos desejavam que Su Zhe chegasse entre os oito mil, mas achavam impossível.

Por isso, queriam aproveitar a chance para recuperar o que haviam dado. O Sétimo Ancião, por sua vez, estava tomado pela cobiça. Diante de tal cena, os demais apenas balançaram a cabeça, desolados. Sentiam que o Velho Sete perdera a noção das coisas, inchado pela vitória de Su Zhe.

Neste momento, a batalha na arena de provação havia terminado. Os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun eliminaram todos os inimigos e já haviam retornado. Diante dos corpos espalhados, Su Zhe não se deteve. Preparava-se para partir. Como a Rainha das Neves não simpatizava com ele, também não tinha intenção de ficar. Além disso, ele já conhecia as regras da arena: bastava resistir até o fim para buscar uma colocação mais alta.

Porém, nesse momento, a Rainha das Neves se aproximou. Ao vê-la, Su Zhe franziu a testa e disse friamente:

— O que você quer?

Constrangida, ela respondeu com certo embaraço:

— Acabei de agir mal. Ao ver que você trouxe apenas dezoito pessoas, pensei que houvesse algum esquema. Peço que me perdoe pela minha imprudência!

Ao dizer isso, uma rainha altiva curvou-se para Su Zhe, pedindo desculpas. Diante disso, Su Zhe não guardou mais ressentimento, afinal, naquela arena de provação, restavam só as duas equipes humanas. Se ainda brigassem entre si, virariam motivo de riso para os outros. Mesmo assim, ele não foi amistoso, apenas assentiu de leve.

De repente, um estrondo soou à distância. Ao erguer o olhar, viram uma enorme quantidade de cavaleiros avançando. Atrás deles, um exército ainda maior perseguia, uma multidão sem fim, dezenas de milhares de pessoas correndo e matando. A batalha era sangrenta ao extremo.

A Rainha das Neves não pôde evitar o espanto.

— Não é bom! Grandes clãs estão em combate. Pelo tamanho, deve haver dezenas de clãs envolvidos, isso provocou uma onda de batalhas. Precisamos sair rápido, senão morreremos!

Do lado de fora, o Mestre do Salão do Imperador Humano ficou pálido. Mal haviam conseguido garantir a permanência da equipe humana graças a Su Zhe, e agora já enfrentavam uma onda de batalhas — algo inesperado. Em provações, encontrar tal cenário significava morte certa. Quando dezenas de clãs poderosos se dispersam em batalha, principalmente quando são perseguidos e fogem em desespero, qualquer exército, por mais forte que seja, ao se aproximar, está condenado; ou então é arrastado pela multidão, tornando-se parte dela, mas, no fim, também será destruído.

Agora, Su Zhe e os outros já estavam cercados. Mesmo que tentassem fugir, já era tarde demais.