Capítulo Dezenove: Batalha Cruel

Atualmente, a Dinastia da Ascensão Celestial já se encontrava à beira do colapso, e as seitas buscavam retomar o controle do império. Por toda parte, espalhava-se sangue e violência. Diante desse cenário de perigo iminente para todos, ninguém tinha tempo ou atenção para Su Zhe.

Enquanto isso, ele avançava inexoravelmente em direção à Cidade Central. Apesar de algumas pequenas cidades tentarem resistir, não representavam ameaça real; pelo contrário, serviram para que Su Zhe colhesse grandes recompensas. Na zona de batalha de uma estrela da Cidade Dingyuan, ele recebeu uma lança de dragão de cem forjas, um artefato espiritual supremo. Em Heishi, conquistou uma armadura de batalha excelsa, a Couraça Luminosa do Dragão. Em Beiyuan, ganhou uma montaria de besta exótica, o Chitú de Escamas de Dragão.

Assim, ao longo do caminho, Su Zhe renovou completamente seu equipamento e fortaleceu consideravelmente seus subordinados.

— Ding! Parabéns ao anfitrião, Cheng Yaojin recebeu méritos militares e atingiu o quarto nível do Palácio Púrpura!
— Ding! Parabéns ao anfitrião, Wu Song recebeu méritos militares e avançou ao segundo nível do Palácio Púrpura!
— Ding! Parabéns ao anfitrião, os Guerreiros Wei Wu receberam méritos militares e atingiram o quarto nível de Condensação do Elixir!
— Ding! Parabéns ao anfitrião, os Guardas da Floresta de Penas receberam méritos militares e atingiram o segundo nível de Condensação do Elixir!
— Ding! Parabéns ao anfitrião, os Besteiros de Zhuge receberam méritos militares e atingiram o quarto nível de Condensação do Elixir!

Após conquistar uma cidade-satélite de Dongdu, a voz do sistema ressoou na mente de Su Zhe. Mas ele não parou. Escolheu seguir adiante. A apenas cem quilômetros estava Dongdu, seu verdadeiro alvo.

Cavalos de guerra galopavam velozes na vasta planície, levantando nuvens de poeira. Su Zhe agora exibia mudanças notáveis: vestia uma armadura dourada escura com dragões gravados, que ressaltava sua estatura imponente e marcial. Seus olhos brilhavam com uma frieza cortante, impossível de ser encarada diretamente. A lança que empunhava exalava um poder feroz. Montado no Chitú de Escamas de Dragão, a cada galope a criatura soltava um rugido de dragão, movendo-se a uma velocidade espantosa. As escamas subiam e desciam ao ritmo da corrida, irradiando força; de suas narinas escapavam labaredas.

Ao chegar diante das muralhas de Dongdu, um brilho gelado surgiu nos olhos de Su Zhe. Observava as altas e imponentes fortificações à frente, tomado por intenção assassina. O comandante defensor da cidade era o Marquês Tigre Escarlate, célebre general do império e principal executor do tirano. Diziam que foi ele o responsável pelo confisco do Palácio Shenwu. Sua força era insondável. Havia relatos de que, certa vez, ele despedaçou ao meio um primo distante, banhando-se com o sangue do próprio clã.

Agora, ao aproximar-se da cidade, Su Zhe podia sentir o intenso cheiro de sangue. Ao erguer o olhar para o topo das muralhas, avistou o Marquês Tigre Escarlate já posicionado ali. Vestia uma armadura dourada avermelhada com relevos de tigre, de compleição maciça, com cerca de dois metros e meio de altura, assemelhando-se a uma colina. O rosto era marcado por carne espessa, escuro como rocha, com presas de tigre à mostra e olhos que fulguravam com ferocidade.

No campo de treinos do império, derrotara seis marqueses em sequência. Ao ver Su Zhe, mostrou desdém, apontando-o com um dedo grosso como um nabo.

— Audacioso traidor Su! Além de rebelar-se, ousa desafiar repetidas vezes a vontade celestial! Sua Majestade não o perdoará!

Sua voz carregava um tom ameaçador, como um rugido de tigre. Mas Su Zhe ignorou-o completamente. Aquele homem servia ao tirano, manchando as mãos com o sangue de seu próprio povo. Hoje, ele pagaria por isso.

Sem hesitar, ordenou aos que estavam atrás:

— Besteiros, suprimam! O restante, ataque!

Ao terminar de falar, os guerreiros armados com bestas de repetição de Zhuge avançaram em duas fileiras: a primeira agachada, a segunda de pé. O som ameaçador dos mecanismos ecoou. Cada virote brilhava como chamas. Num instante, milhares de flechas cruzaram o céu.

— Chiu, chiu!

Incontáveis virotes voaram em direção ao alto. Muitos defensores nas muralhas foram perfurados de imediato, alguns cravados nas paredes pelo impacto. O cenário tornou-se sangrento. Até o Marquês Tigre Escarlate teve os olhos arregalados, girando freneticamente seu porrete cravejado para desviar os dardos que se aproximavam. Era, afinal, um general experiente. Gritou com fúria:

— Todos, agachem-se! Esquivem-se dos virotes!

As bestas de Su Zhe eram poderosas demais; até para ele, defendê-las era exaustivo. Os soldados, sem chance de resistir, só podiam esconder-se atrás das ameias, na esperança de sobreviver. Ouvindo a ordem, todos se abrigaram atrás das muretas. Por um momento, não se via uma alma viva sobre as muralhas. O exército estava sob completo domínio dos virotes. Os arqueiros da cidade não podiam sequer mostrar-se.

Diante da cena, Su Zhe comandou novamente:

— Guerreiros Wei Wu ao ataque! Exército Shenwu na retaguarda! Tropas da Armadura Negra, patrulhem as redondezas! Guardas da Floresta de Penas, investida contra o portão! Ninguém deve escapar!

— Às ordens!

Com cada ordem, os mecanismos das correntes nas costas dos Guerreiros Wei Wu e do exército Shenwu foram acionados.

— Chi!

Uma corrente de ferro disparou ao céu, com um gancho que cravou-se nas muralhas.

— Chi, chi!

Uma, duas, três correntes voaram, até que toda a muralha estava crivada de ganchos. Alguns defensores tentaram cortá-las, mas, ao se erguerem sem a proteção da muralha...

— Bang!

Foram imediatamente pregados contra as paredes. Ninguém mais ousou levantar-se. O cerco começara de fato.

— Todos comigo!

Wu Song, empunhando uma lâmina de aço, pisou sobre as correntes e avançou para o topo. Assim que aterrissou, brandiu a espada, abrindo um círculo de morte ao redor, vapor de sangue espalhando-se e envolvendo os parapeitos. Logo depois, Zhao Xing entrou em ação, manejando um martelo pesado, espalhando destruição. Bastava um toque para partir ossos e membros. O campo de batalha tornou-se mortal.

O restante do exército afluía sem cessar. Embora os defensores de Dongdu fossem fortes, comparados aos soldados de Lu Yu, sua inferioridade era gritante. As forças de Su Zhe esmagavam tudo à frente; os soldados da cidade tornaram-se cordeiros esperando o abate.

O Marquês Tigre Escarlate tinha os olhos vermelhos de raiva. Sabia da força de Su Zhe, mas sempre o subestimara, julgando-o apenas um jovem sem importância. Jamais esperara ver o inimigo tomar as muralhas.

Agora, encarando Su Zhe, exclamou:

— Que traidor formidável é você, Su Zhe! Subestimei-o. Mas, se deseja conquistar a cidade, terá que passar por mim primeiro!

Enquanto falava, fitou Zhao Xing, que avançava em sua direção, e uma luz assassina brilhou em seus olhos. Com um chute poderoso, envolto em energia sombria, lançou o inimigo longe.

— Bang!

O golpe acertou em cheio o martelo, que ricocheteou violentamente no peito de Zhao Xing, fazendo-o cuspir sangue ao cair. Após derrotar o valente Zhao Xing, o Marquês não hesitou: ergueu seu porrete e saltou das muralhas, decidido a capturar Su Zhe e encerrar a rebelião.

Ao presenciar a cena, Cheng Yaojin, vestindo armadura de demônio e cercado de uma aura sombria, preparou-se para avançar, mas Su Zhe falou calmamente:

— Este homem manchou as mãos com o sangue do meu povo. Deixe que eu mesmo o execute!

Diante da ordem, Cheng Yaojin conteve-se. Su Zhe esporeou seu cavalo adiante, enquanto a voz do sistema ecoava em sua mente:

— Ding! Deseja registrar-se no campo de batalha de grau aterrorizante, duas estrelas?

— Registrar!

Sem hesitar, Su Zhe respondeu.