Capítulo Cinquenta e Cinco: O Tigre Caído na Planície

Ao ouvir a voz, o Patriarca do Vento Divino respondeu com sinceridade:

—Irmã, o que diz? Eu e o Marquês Divino sempre fomos os melhores amigos. Não ter conseguido salvá-lo naquela época já pesa em minha consciência. Vocês são o último sangue do nosso Marquês, como poderia permitir que sofressem mais alguma injustiça? Dê-me dois dias. Chamarei todos os discípulos que estão fora para retornar. Não importa o que aconteça, trarei Meir de volta!

Enquanto dizia isso, saiu apressadamente do salão. Naquele instante, a tia de Su Zhe soltou um longo suspiro e retornou ao pátio dos fundos.

Mal havia chegado, dezenas de membros da família aproximaram-se. Entre eles, havia cerca de uma dezena de jovens, todos vigorosos, com olhos brilhantes e uma aura destemida. À frente estava Su Hu, primo de Su Zhe, que já havia alcançado o posto de capitão no antigo Império Yuhua. Com frequência treinava no exército e agora havia atingido o terceiro nível de Condensação de Núcleo.

Ele foi o primeiro a avançar e perguntar:

—Tia, ouvi dizer que Meir foi sequestrada. Isso é verdade?

Seu temperamento sempre foi impetuoso e, no solar do Marquês, só temia Su Zhe, que desde pequeno lhe dava surras. Dos demais, nem mesmo do próprio pai, tinha receio. Ao falar, seus traços endurecidos se contorceram de raiva, e um brilho assassino surgiu em seus olhos.

A mulher de meia-idade assentiu, impotente. Naquele dia, ela e a filha tinham ido ao mercado e, por acaso, cruzaram o caminho do filho do governador, que montava um cavalo de guerra. No instante em que passou por elas, seus olhos pousaram em Meir. Sem mais, sequestrou a menina em plena rua — não era a primeira vez que o filho do governador cometia tal atrocidade, mas quem poderia imaginar que isso aconteceria com sua própria família?

Ela pensou em esconder o ocorrido, disposta a morrer junto da filha, pois o solar do Marquês já não suportava mais desgraças. Contudo, ao retornar, a notícia logo chegou aos ouvidos do Patriarca do Vento Divino, deixando-a assustada e temerosa. Agora, até os jovens da família sabiam, e ela não sabia mais o que fazer: com temperamentos tão explosivos, seria impossível contê-los.

De fato, Su Hu não hesitou, voltou à casa, pegou sua espada de guerra e declarou friamente:

—A Família Su jamais sofreu tamanha humilhação. Antes, era o tio que protegia a todos; depois, foi o primo que cuidou de nós. Agora, sem notícias dele, cabe a mim tomar a dianteira. Que importa o solar do governador? Eu trarei nossa prima de volta!

Falando, dirigiu-se à porta. Outros jovens do Marquês também empunharam armas.

Seus olhos brilhavam com um frio cortante, e todos estavam tomados de fúria. Exceto por algumas mulheres, todos saíram juntos — ninguém hesitou.

Mas, nesse momento, a tia de Su Zhe gritou:

—Parem!

Com a sua fúria, todos pararam. Ela avançou e disse:

—Minha filha foi levada, e eu me preocupo mais do que qualquer um de vocês. Mas nossa família chegou a esse ponto, e vocês ainda agem de forma tão imprudente? Sabem da responsabilidade que carregam? Vocês são o último sangue da Família Su! Têm o dever de preservar nossa linhagem! Nossa família tem séculos de história. Antes de morrer, meu irmão só desejava que reencontrássemos a linhagem principal, que um dia pudéssemos retornar às nossas raízes. Querem que tudo se acabe na geração de vocês?

Ao dizer isso, lágrimas correram por seu rosto.

—Ai! — suspirou Su Hu, atirando a espada ao chão. Ele, que tantas vezes enfrentara batalhas sem temer mesmo ferido, agora não conteve as lágrimas ardentes.

Olhando para a tia, disse:

—Vamos apenas assistir Meir ser levada? Prefiro morrer a permitir tal coisa!

Sua voz era firme e resoluta.

Diante disso, a mulher de meia-idade suspirou e disse:

—O Patriarca do Vento Divino disse que convocará os discípulos para agir. Amanhã teremos uma resposta; então, discutiremos com ele. Meir ainda é uma criança, tem só dez anos. Por ora, estará segura.

Após ouvir isso, Su Hu apenas assentiu, resignado. Aquela noite seria, de fato, a mais longa e angustiante para todos da Família Su.

Ao mesmo tempo, na residência do governador, o filho do governador, de rosto sombrio, olhava para uma dezena de meninas presas num quarto, todas aterrorizadas. Um sorriso cruel surgiu em seu rosto.

O mordomo, bajulador, disse:

—Jovem mestre, depois de entregar essas meninas ao Clã do Véu Sombrio, o prometido estará cumprido. Logo será aceito pelo Patriarca do Clã como discípulo e, sendo pupilo do Mestre Nacional, ninguém mais ousará provocá-lo!

O tom era de grande entusiasmo.

O filho do governador assentiu lentamente:

—Fiquem atentos, não permitam nenhum imprevisto. Avisem-me assim que possível para despachá-las ao clã.

E saiu do recinto.

Toda a mansão do governador estava envolta em uma atmosfera opressiva.

Por outro lado, Su Zhe avançava velozmente com o exército. Não parou nem mesmo para comer, alimentando-se no lombo do cavalo. Finalmente, ao raiar do dia, chegou à fronteira do Império Cangwu, indo direto para a fortaleza da fronteira, olhos vermelhos de cansaço.

Ao mesmo tempo, no pátio da Família Su, na Cidade Fengli, o Patriarca do Vento Divino estava sentado em posição de destaque. Todos os discípulos externos já tinham retornado, lotando o salão.

Ele falou lentamente:

—Meir, do solar do Marquês, foi sequestrada pelo filho do governador. Imagino que já saibam. Pretendo invadir a mansão do governador esta noite para resgatá-la. Preparem-se!

Os discípulos assentiram. Mas então, o primeiro discípulo, Zhang Lin, questionou:

—Mestre, o governador é um mestre do Nível Púrpura e comanda a guarda da cidade. Não temos chance!

—Mesmo sem chance, tentaremos! Ou preferem assistir à morte de Meir? — respondeu o Patriarca, severo.

Mas assim que terminou, Zhang Lin protestou:

—Mestre, o solar do Marquês está acabado. Salvá-los já foi mais que suficiente. Morremos muitos irmãos, nosso clã está destruído, passamos os dias nesse pátio miserável. Quer viver sustentando esse peso morto para sempre?

Zhang Lin estava exaltado, o rosto corado.

—Bah! — exclamou. Diante disso, o Patriarca, já ferido, cuspiu sangue de raiva, manchando as vestes. Sua filha tentou ajudá-lo, mas ele a afastou e, apontando para Zhang Lin, disse:

—Você sabe por que estou aqui? Por que pode reclamar do solar do Marquês? Porque, no passado, o Marquês salvou nosso clã! Não fosse por ele, já estaríamos mortos! E agora fala em ingratidão? Saia, desapareça! Quem mais não quiser ir, que vá embora!

Sua voz era cheia de decepção.

Zhang Lin saiu furioso, seguido por outros três discípulos do Vento Divino.

Logo do lado de fora, um deles perguntou:

—Irmão, para onde vamos agora sem o mestre?

—Naturalmente, à mansão do governador. Seguir aquele velho obstinado não tem futuro. Agora é o momento certo: avisaremos o filho do governador sobre a tentativa de invasão. Seremos bem recebidos por ele e, com nossa força, podemos facilmente ser contratados como mercenários.

Falando, seguiram em direção à residência do governador.