Capítulo Oitenta e Oito: Disputa

O povo humano demorou muito tempo para se firmar nestas terras. No entanto, para se tornar mais forte, ainda há um longo caminho a percorrer, exigindo o esforço de todos. Isso é inquestionável e de conhecimento geral.

Assim, depois de refletir, Su Zhe voltou-se para o guarda ao seu lado e ordenou:

— Notifique os Dezoito Cavaleiros de Yan Yun e os Guerreiros de Wei Wu para seguirem comigo até a Planície da Pedra Sangrenta!

Os Guerreiros de Wei Wu, em comparação com a Guarda Imperial de Yulin e outros exércitos, agora eram um pouco mais fracos. Por isso, era natural fortalecê-los; desta vez, poderiam evoluir suas capacidades em combate.

Ao ouvirem a ordem, ninguém ousou hesitar e responderam prontamente:

— Sim, majestade!

Logo partiram para transmitir os comandos e, passados alguns instantes, o grande exército já se aproximava a galope. Vendo os Guerreiros de Wei Wu, um leve sorriso surgiu no rosto de Su Zhe. Apesar de, no atual Da Zhou, esses guerreiros parecerem enfraquecidos, em outros reinos seriam considerados extremamente poderosos — capazes de se equiparar a qualquer exército imperial.

Assim que as tropas chegaram, sem qualquer hesitação, Su Zhe ordenou:

— Avançar!

A voz ecoou, e o exército o seguiu, correndo em direção ao destino. A Rainha do Gelo e a Rainha do Espírito Escarlate também vieram logo atrás, sem ousar demorar-se. Afinal, além de Su Zhe não esperar por elas, a Planície da Pedra Sangrenta estava perigosíssima — as forças humanas eram massacradas. Se chegassem tarde demais, grandes desgraças poderiam ocorrer. Portanto, apressaram-se ao máximo.

Enquanto marchavam a toda velocidade, na Planície da Pedra Sangrenta, os exércitos humanos já estavam reunidos. Eram tantas tropas que seus limites se perdiam no horizonte — dezenas de milhares, talvez centenas de milhares de guerreiros. Entre eles, tropas imperiais originais e reforços que chegavam em sucessivas levas.

Em momentos de crise, a solidariedade das oito direções não era apenas um ditado: ali estavam reunidos mais de uma dezena de imperadores de diferentes dinastias, todos exalando uma aura poderosa. Porém, seus semblantes estavam carregados de preocupação, pois a força do Povo do Espírito do Fogo não era pequena, e a batalha entre ambos incendiava-se cada vez mais. Se continuasse assim, seria difícil por fim ao conflito.

O imperador que liderava era o Imperador do Sol Jovem, vestindo seu manto real que tremulava ao vento cortante. Ele falou calmamente:

— Já busquei reforços mais uma vez. Se nossa gente for em número suficiente, certamente poderemos subjugar o Povo do Espírito do Fogo!

Sua voz era gélida. No entanto, mal terminara de falar quando um som de cascos ecoou.

— Toc, toc!

Do outro lado, surgiu um exército em armaduras vermelhas, avançando a galope — era o Povo do Espírito do Fogo. Também haviam unido forças de vários exércitos imperiais, não ficando atrás em nada.

O imperador à frente deles deu um passo adiante e declarou solenemente:

— Sou o Imperador da Dinastia do Fogo Celestial. Hoje, estamos aqui para vos ensinar uma lição: a partir de agora, a Planície da Pedra Sangrenta está proibida ao povo humano!

Sua voz carregava frieza. De fato, nas batalhas entre os grandes povos sob os Céus, as altas esferas raramente intervinham, deixando que as gerações mais jovens resolvessem suas disputas. Afinal, a vitória trazia poucos benefícios ao povo como um todo, e a derrota não causava grandes perdas. Provocar uma guerra aberta entre dois grandes povos só beneficiaria terceiros, por isso todos eram contidos.

Contudo, o povo humano, vizinho do Povo do Espírito do Fogo, sempre esteve em desvantagem nas guerras imperiais. A Planície da Pedra Sangrenta era o maior campo de batalha — assim chamada porque suas pedras foram manchadas pelo sangue de ambas as raças ao longo dos séculos.

A batalha atual era apenas uma pequena onda na longa história de guerras entre humanos e aquele povo flamejante. Diante da declaração do Imperador do Fogo Celestial, os imperadores humanos franziram o cenho. Sabiam bem do poder de seu adversário, cuja força era notável e que já alcançara melhores colocações nos torneios imperiais. Caso fosse realmente ele, nem todos juntos poderiam vencê-lo.

Ainda assim, não podiam aceitar a derrota. A Planície da Pedra Sangrenta fora conquistada ao preço do sangue de inúmeros ancestrais, tornando-se uma zona de amortecimento disputada a ferro e fogo. Se a entregassem tão facilmente, como poderiam encarar os que tombaram antes deles?

Nesses pensamentos, o Imperador do Sol Jovem deu um passo à frente e bradou:

— Incontáveis ancestrais do nosso povo derramaram seu sangue aqui e lutaram até a morte. Somos herdeiros indignos, mas não permitiremos que o local de descanso dos nossos antepassados seja profanado. Se assim for, só nos resta lutar!

Sua voz ressoou, cortante como uma lâmina. Olhando ao redor, perguntou aos outros imperadores:

— E vocês, o que dizem?

— Lutemos! Meu avô verteu sangue aqui, e eu farei o mesmo! — declarou o Imperador da Pedra Azul.

Diante dessas palavras, os demais imperadores assentiram. Ninguém hesitou.

— Avançar!

Ao som da ordem, o exército humano lançou-se ao ataque. Diante dessa cena, os guerreiros do Povo do Espírito do Fogo olharam com desprezo. Então, o Imperador do Fogo Celestial ordenou:

— Querem morrer? Preparem a Grande Formação do Fogo Celestial!

Imediatamente, os guerreiros flamejantes dispersaram-se, ocupando suas posições e exalando uma aura ameaçadora. Em seguida, os dois exércitos colidiram violentamente. Gritos de guerra e rugidos encheram o ar, enquanto a atmosfera era tomada por uma matança sanguinária. Toda a planície ficou coberta por uma energia mortal assombrosa. Qualquer um que presenciasse tal batalha ficaria impressionado.

O Imperador da Pedra Azul enfrentava um dos imperadores do Povo do Espírito do Fogo numa disputa feroz, mas logo começou a perder terreno. A desvantagem dos humanos diante das outras raças logo se manifestou: excetuando alguns de talentos especiais, a maioria dependia apenas de seu próprio cultivo, enquanto os outros povos herdavam habilidades naturalmente. Assim, nas fases iniciais, os humanos sofriam bastante; só quando atingiam grandes níveis de poder conseguiam rivalizar.

Isso era previsível: não apenas o Imperador da Pedra Azul estava em desvantagem, mas até o mais forte dos imperadores humanos, o Imperador do Sol Jovem, era subjugado pelo Imperador do Fogo Celestial.

No campo de batalha, o massacre era terrível. Os guerreiros do Povo do Espírito do Fogo lançavam labaredas, desorientando os combatentes humanos. Em poucos instantes, as baixas foram numerosas.

Nesse momento, Su Zhe e seus acompanhantes também se aproximavam da Planície da Pedra Sangrenta, afinal, ficava próxima de Da Zhou — a distância não era grande.