Capítulo Oitenta e Quatro: Rompendo Relações

Com o término da fala, Su Zhe ficou completamente tomado pela fúria. O Imperador Ziling era verdadeiramente insaciável, e sua conduta, ainda mais desprezível. Diante de tal situação, Su Zhe percebeu que não havia mais necessidade de diálogo entre eles.

Fitando o adversário com frieza, declarou:
— Imperador Ziling! Sabes o verdadeiro significado da palavra 'vergonha'?

Assim que sua voz ecoou, saltou do topo da muralha para o solo. Ao mesmo tempo, Huang Zhong, que já havia aniquilado os guerreiros de preto, chegou à frente com seu exército. Embora não fossem muitos, cada soldado exalava uma aura imponente.

Su Zhe então se voltou para suas tropas e bradou friamente:
— Este Imperador Ziling não conhece o pudor e quer vossa lealdade. Ireis, por acaso, vos submeter?

— Jamais! — ressoou a resposta, carregada de desprezo e escárnio.
O exército da Grande Dinastia Zhou jamais se curvara diante de ninguém.

Su Zhe jamais imaginara que alguém da linhagem principal pudesse ser tão vil, alimentando-lhe falsas esperanças em vão.

Foi nesse instante que o Imperador Ziling esboçou um sorriso cruel.
— Imperador Zhou, mesmo diante da minha cidade imperial, ainda ousas ser tão insolente? Muito bem, já que assim falas, não me culpes pela falta de cortesia! — Sua voz transbordava intenção assassina.

Então, dirigindo-se aos generais à sua retaguarda, ordenou:
— Quem dentre vós se dispõe a decapitar este insolente?

No mesmo instante, um dos generais atrás do Imperador Ziling deu um passo à frente e declarou:
— Este subordinado se oferece!

Mal suas palavras soaram, uma aura letal espantosa espalhou-se pelo ar. Era o Marquês Zifeng, um dos nobres do Império Ziling, cuja força já alcançara o quinto nível das Artes Divinas.

O Imperador Ziling sorriu:
— Muito bem. Deixemos que o Marquês Zifeng ensine ao Imperador Zhou, que desconhece os próprios limites, uma lição inesquecível!

Assim que falou, o marquês desceu da cidade. Pouco depois, uma grande quantidade de soldados reuniu-se no interior da fortaleza.

Com um estrondo, os portões se abriram e uma multidão de soldados avançou em marcha apressada. Exalavam uma aura poderosa — sem dúvida, eram as tropas lideradas pelo Marquês Zifeng. O galope dos cavalos levantava nuvens de poeira, enquanto dezenas de milhares de soldados, todos trajando armaduras púrpuras, se lançavam ao campo de batalha.

Era preciso admitir: o exército do Império era realmente formidável, especialmente as tropas sob comando direto dos marqueses, já no estágio de Condensação de Elixir, muito superiores aos guerreiros de negro de instantes atrás.

Assim que se posicionou na linha de frente, o Marquês Zifeng declarou friamente:
— Imperador Zhou, não sabes reconhecer tua sorte. Hoje, não me restará escolha senão agir contra ti!

Com um gesto, ordenou o ataque das tropas. Num instante, uma onda interminável de soldados avançou.

Diante da cena, Huang Zhong não hesitou e bradou:
— Protejam Sua Majestade!

Os guardas do Palácio, formando um círculo, envolveram Su Zhe, protegendo-o contra os ataques do Império Ziling.

Naquele instante, o exército da Grande Zhou assemelhava-se a um rochedo no meio de um mar tempestuoso, resistindo firmemente às ondas furiosas do inimigo. Por mais que fossem golpeados, permaneciam inabaláveis, enquanto as ondas se despedaçavam, mas, devido ao número esmagador dos adversários, o perigo se avolumava cada vez mais.

Mesmo assim, ao presenciar a cena abaixo, o Imperador Ziling não pôde esconder sua surpresa. Seu exército era várias vezes maior que o da Grande Zhou e não carecia de força, mas ainda assim não conseguia esmagar os inimigos num curto espaço de tempo. Isso apenas aumentava seu desejo de conquistar aqueles soldados. Se conseguisse, a força do Império Ziling certamente se elevaria a outro patamar.

Pensando nisso, a cobiça em seu olhar tornou-se ainda mais intensa.

Contudo, Su Zhe ignorava tais pensamentos. Em sua mente, soou a voz do sistema:
— Ding! Deseja o hospedeiro registrar sua presença neste campo de batalha de nível cinco aterrorizante?

Ao ouvir isso, um brilho frio cruzou os olhos de Su Zhe. Sem hesitar, murmurou:
— Registrar!

— Ding! Parabéns ao hospedeiro pelo registro bem-sucedido. Recebeu a lealdade de Ma Chao!
Nível de poder: oitavo estágio das Artes Divinas!
Arma: Lança Quebra-Formações, instrumento espiritual de alta qualidade!
Armadura: Armadura de Prata Cabeça de Tigre, instrumento espiritual de alta qualidade!
Montaria: Cavalo Negro Tapa-Lua!
Por favor, hospedeiro, aceite!

No instante em que a mensagem ecoou, uma aura assassina avassaladora espalhou-se pelo campo. Atrás de Su Zhe, uma figura surgiu lentamente: era um homem alto, com longos cabelos esvoaçantes, lembrando um leão selvagem, empunhando uma imponente lança dourada.

Um verdadeiro general destemido, que, assim que apareceu, prostrou-se respeitosamente diante de Su Zhe:
— Saudações, Majestade!

Com um gesto, Su Zhe respondeu:
— Levanta-te.

Seu olhar então recaiu sobre o campo de batalha, detendo-se no Marquês Zifeng:
— Tens confiança em derrotá-lo?

A pergunta ficou no ar, e Ma Chao respondeu sem hesitar:
— Permita-me ceifar-lhe a vida agora mesmo!

Assim que terminou de falar, montou seu cavalo e partiu velozmente para o campo de batalha. Nenhum dos soldados do Império Ziling conseguiu detê-lo.

Enquanto a montaria avançava, guerreiros postavam-se à frente, tentando barrá-lo, mas a lâmina de Ma Chao já cortava o ar.

Com um estalo seco, as armas dos soldados inimigos partiram-se instantaneamente, e o brilho da lança cortou-lhes o pescoço. O cheiro de sangue espalhou-se rapidamente, impregnando o campo de batalha de morte e terror.

Por onde Ma Chao passava, os soldados recuavam, temerosos de enfrentá-lo.

Em pouco tempo, aproximou-se do Marquês Zifeng e disse friamente:
— Na próxima vida, aprenda a escolher melhor seus aliados!

O brilho da lança atravessou o espaço. O marquês tentou se defender, mas foi tarde demais.

Com um baque surdo, sua cabeça foi perfurada, deixando um ferimento horrendo. O corpo tombou pesadamente ao chão.

Ao presenciar a cena, o Imperador Ziling, no topo da muralha, sentiu a fúria explodir em seus olhos. Tudo acontecera rápido demais, e ele sequer tivera tempo de intervir. O que deveria ser uma vitória fácil resultara na morte de um de seus marqueses.

Sem hesitar mais, ergueu-se no ar, fitando Su Zhe:
— Hoje, reduzirei você a pó!

Mal terminou de falar, ao longe, o cortejo do Salão do Imperador Humano aproximava-se lentamente: guerreiros abriam caminho, donzelas lançavam pétalas, e um suave aroma perfumava o ar, sem, no entanto, diminuir a imponência solene da comitiva.