Capítulo Trinta e Três – Direcionado

Com a partida da mulher, um rugido furioso de um grande demônio ecoou, a onda sonora era tão intensa que até as árvores ao redor foram lançadas para longe. Diante da cena, os olhos de Su Zhe revelaram um brilho de alerta. No entanto, recuar estava fora de questão para ele. Veio até aqui para vingar sua família, não se retiraria tão facilmente. Com esse pensamento, falou em tom grave:

"Transmitam a ordem, todos devem estar prontos para o combate!"

Sua voz carregava um peso de preocupação. Assim que terminou de falar, Wu Song imediatamente começou a avisar os guerreiros sob seu comando. Em instantes, uma atmosfera de tensão se espalhou pelo acampamento. Os olhos de Su Zhe brilhavam intensamente. Pouco depois, ele disse calmamente:

"Vamos dar uma olhada."

Após suas palavras, seguiu com Wu Song em direção à frente, sem levar o exército consigo. Mas, naquele momento, figuras imponentes cortaram o ar e retornaram. Um dos homens trazia o peito dilacerado por garras bestiais, em estado crítico. Seu rosto estava lívido como papel, sangue escorria de sua boca, e a túnica luxuosa que vestia estava agora encharcada de vermelho.

Vendo aquela cena, Su Zhe compreendeu que, apesar da vitória, o preço do confronto havia sido alto. E então, a mulher que antes tentara persuadir o grupo a partir, dirigiu-se a Su Zhe:

"Meu amigo está ferido. Ele pode se recuperar no nosso acampamento?"

Eram seis ao todo, sendo a mulher e o homem ferido de posição mais elevada; os demais pareciam guarda-costas. Bastou um olhar para Su Zhe entender a relação entre eles. Reconhecendo que ela o alertara antes, ele não recusou o pedido e assentiu:

"Claro!"

Ordenou então a Wu Song que lhes providenciasse algumas tendas.

"Muito obrigada, mas volto a advertir: é melhor que partam logo. Este lugar é perigoso demais!"

A voz feminina era suave, mas a aura que emanava dela, mesmo contida, deixava claro para Su Zhe que se tratava de uma verdadeira mestra. Mesmo assim, ele respondeu:

"Agradeço a preocupação. Assim como você, tenho razões que me obrigam a estar aqui."

As palavras de Su Zhe soaram secas, e antes que ele terminasse, a mulher demonstrou resignação:

"Para onde vocês vão?"

"Provavelmente em direção ao Reino dos Demônios de Qingqiu", respondeu Su Zhe, encerrando a conversa.

Virou-se e partiu. Com um exército tão numeroso acampado ali, era imprescindível reforçar a vigilância antes do anoitecer. A mulher disse nada mais. Observou, aliviada, o amigo ferido que, sob cuidados dos guardas, já apresentava sinais de melhora.

Ao cair da noite, fogueiras foram acesas fora das tendas. O cheiro de carne assada espalhou-se pelo ar, provocando o apetite daqueles que descansavam no acampamento. Apesar de serem capazes de jejuar por dias, a batalha do dia havia consumido suas forças. Por mais que tivessem elixires à disposição, nada substituía o alimento real. Por isso, vieram todos até o exterior.

O céu noturno era negro como breu, e mesmo com ocasionais rugidos de feras selvagens ao longe, o centro do acampamento guardava certa atmosfera acolhedora. Numa das fogueiras, Su Zhe acenou para a mulher:

"Venha comer conosco. Esta carne de fera demoníaca ajudará a recuperar suas forças!"

Sem hesitar, ela se aproximou, sentou-se ao lado dele e pegou um pedaço de carne para comer. Degustava devagar, mas parecia apreciar muito o sabor, exalando um leve perfume. Ao terminar o pedaço, observou seus guardas devorando a comida e permaneceu onde estava. Olhou para Su Zhe e disse:

"Meu nome é Coração Sagrada."

Surpreso com a iniciativa, Su Zhe sorriu e respondeu:

"Sou Su Zhe."

O silêncio voltou a reinar entre eles, claramente não eram pessoas de muitas palavras. Quando os guardas terminaram de comer, Coração Sagrada se retirou. Su Zhe também voltou para sua tenda, pois no dia seguinte precisariam partir cedo e ele precisava recuperar as energias.

A noite passou assim. Ao sair de sua tenda pela manhã, Su Zhe viu Coração Sagrada, vestida de branco, também saindo. Atrás dela estavam alguns guardas, e até o jovem ferido do dia anterior, agora, com auxílio, conseguia andar lentamente. Não se sabia que remédio milagroso haviam usado, mas o efeito fora impressionante.

Neste instante, Coração Sagrada falou:

"Posso viajar com vocês? Nosso destino também é o Reino dos Demônios de Qingqiu. Meu amigo está ferido e não pode voar, teremos de caminhar por vários dias. Seria possível ceder um cavalo?"

Ao terminar a frase, um sorriso surgiu em seu rosto. Su Zhe assentiu sem hesitar e ordenou que preparassem um cavalo para eles.

No entanto, quando ele estava prestes a organizar a partida das tropas, o jovem ferido ao lado de Coração Sagrada interveio:

"Coração Sagrada, se formos junto com eles, chamaremos muita atenção. Além disso, todos esses homens estão indo para a morte. Com a força deles, jamais chegarão ao Reino dos Demônios de Qingqiu!"

Em suas palavras ressoava desprezo. Para ele, Su Zhe e seus homens eram fracos, e números não significavam nada. Nunca um rebanho de ovelhas derrotou um tigre.

Coração Sagrada respondeu friamente:

"Eles nos ajudaram, ou melhor, ajudaram você. E já que seguimos o mesmo caminho, não há motivo para não irmos juntos. Considero isso um gesto de gratidão. Eles são tão determinados que, mesmo que morram, ao menos lutarão com todas as forças diante do inimigo. Não terão arrependimentos!"

O jovem demonstrou desagrado, mas não insistiu. Apenas lançou-lhe um olhar e disse:

"Espero que não se arrependa, tampouco permita que esses insetos nos condenem junto a eles!"

Com essas palavras, montou calmamente no cavalo e seguiu adiante.

O exército de Su Zhe, agora pronto, retomou a marcha. Naquele dia, cruzaram novamente com vários demônios, mas todos foram derrotados pelo exército de Lu Yu. Coração Sagrada e seus acompanhantes apenas observavam, e alguns guardas faziam comentários desdenhosos, deixando claro que não depositavam esperança nas forças de Su Zhe.

Ao entardecer, uma montanha surgiu à frente, provocando apreensão em Coração Sagrada e seus companheiros. A montanha, afiada como uma lâmina, erguia-se em direção ao céu, coberta por densas florestas e envolta em nuvens demoníacas no topo. O vento trazia consigo um cheiro pútrido.

Após breve hesitação, Coração Sagrada voltou-se para Su Zhe e explicou:

"A montanha à frente chama-se Pico Escarlate, lar da tribo dos Escarlates. O Rei Demônio Escarlate ocupa o topo, cercado por inúmeros seguidores, todos muito fortes. É melhor contornarmos."

Se fossem apenas eles, atravessariam diretamente, mas o exército de Su Zhe era numeroso e enfrentaria grandes perdas. Por isso, sugeriu a rota alternativa.

O jovem nobre, porém, não aceitou:

"Se formos sempre contornando assim, nunca chegaremos ao destino. Vamos passar direto!"

Sem esperar resposta, tomou a dianteira com seu cavalo, claramente provocando Su Zhe.