Capítulo Cinco: O Campo de Batalha Devastador

Agora, Su Zhe era como um tigre enfurecido. Embora tivesse trocado de armadura, nada conseguia esconder o vigor heroico que emanava de todo o seu corpo. Seus olhos brilhavam com uma luz fria e cortante. O corpo balançava ao compasso do galope do cavalo de guerra. O Exército da Armadura Negra, como uma torrente de aço, seguia atrás dele. Cavalgavam para fora da cidade, levantando nuvens de poeira pelo caminho. As bandeiras ensanguentadas tremulavam ao vento, transmitindo uma sensação de desolação e tragédia grandiosas.

Do lado de fora do Passo do Trovão e do Vento, estendia-se uma floresta densa que parecia esconder o próprio céu, um manto de verde escuro cobrindo todo o firmamento. De tempos em tempos, ouviam-se rugidos de feras. Ainda assim, Su Zhe acelerava cada vez mais. Ele não sabia por quanto tempo Zhao Xing conseguiria resistir.

Sua mente era invadida por recordações do passado. Lembrava-se de sua primeira batalha, quando Zhao Xing já estava ao seu lado. O companheiro era um homem de grande estatura, e ao vestir a armadura, parecia um verdadeiro gigante de ferro. Dava-lhe tapinhas no ombro e exibia um sorriso sincero e bondoso.

"Quando a batalha começar, fique ao meu lado. Enquanto eu estiver vivo, nada acontecerá com você!"

Naquele combate, Zhao Xing recebeu dois golpes em seu lugar. Ao retornar, pálido, olhou para Su Zhe e disse:

"Desde que você esteja bem, já basta!"

A voz mantinha-se sempre cordial e honesta. Naquele dia, Su Zhe chorou pela primeira vez. Desde então, passaram juntos por inúmeras batalhas sangrentas. Aquele jovem ingênuo tornou-se um comandante de ferro, capaz de enfrentar qualquer inimigo. Com seus enormes martelos, era capaz de despedaçar até mesmo grandes demônios do reino Jindan. Incontáveis criaturas caíram perante sua força.

Su Zhe, por sua vez, tornou-se o "Tigre Furioso" do exército, temido por sua ferocidade e brutalidade. Contudo, a amizade entre eles nunca mudou. Eram capazes de entregar as costas um ao outro sem hesitação.

Agora, Su Zhe já perdera os pais e toda a família. Não podia perder também este irmão. Com esse pensamento, chicoteou o cavalo sem piedade, os olhos inflamados de sangue. Ainda que a ansiedade o consumisse, a distância entre Qiu Hu e o Passo do Trovão e do Vento não podia ser percorrida em pouco tempo.

Enquanto Su Zhe avançava desesperadamente, a batalha em Qiu Hu atingia o auge. O clã dos Touros Pitão, considerado uma linhagem de bestas espirituais, tornava-se ainda mais poderoso após sua transformação demoníaca. Na raça demoníaca, eram de fato uma das grandes casas, com força militar imensa. Entre os quase cem mil membros, havia vários especialistas do reino Jindan. Para o Exército Shenwu, enfrentá-los era uma tarefa árdua.

Naquele momento, o chefe dos Touros Pitão estava de pé sobre uma rocha colossal. No topo de sua cabeça de serpente, havia um par de chifres negros e ameaçadores. Os olhos verde-esmeralda reluziam com crueldade. Ao pousar o olhar sobre o exército humano à frente, soltou uma voz rouca e aterradora:

"Comandante humano, renda-se. Se continuarem lutando, só haverá mais mortes. Vocês jamais serão páreo para o meu clã dos Touros Pitão. Não sei o que aconteceu entre vocês, mas quem os trouxe até aqui já selou o destino de todos ao guiá-los para nossa emboscada!"

O general à frente do Exército Shenwu, ao ouvir tais palavras, deixou seus olhos brilharem intensamente. Era um homem muito mais alto que o comum, facilmente ultrapassando os três metros. Parado ali, parecia um leão majestoso. Empunhava dois grandes martelos de ouro e púrpura, que reluziam mesmo manchados de sangue. No rosto feroz, uma cicatriz que ia da sobrancelha até o pescoço serpenteava como uma centopeia. Era ninguém menos que Zhao Xing, o vice-comandante dos Shenwu.

Com as sobrancelhas cerradas, respondeu friamente:

"Entre nós, só há Shenwu mortos em combate, jamais rendidos. Mesmo que não consigamos romper o cerco hoje, juro que farei o sangue do clã dos Touros Pitão jorrar como rios. Quanto a Zhang Yu, o traidor, o marquês certamente não o perdoará!"

Ao terminar, levantou os martelos e os lançou violentamente à frente. Saltou alto, e o zunido de suas armas cortou o ar. Um dos grandes demônios do clã dos Touros Pitão avançou para impedi-lo. Era um adversário formidável, já no sexto nível do reino Jindan, e enfrentou Zhao Xing de mãos nuas.

Num estrondo, o choque entre os dois liberou uma onda de energia visível a olho nu. Zhao Xing foi arremessado para trás, deixando cair os martelos ao solo. Caiu pesadamente, levantando uma nuvem de poeira, em completa desvantagem. Já o grande demônio do clã, chamado Touro Venenoso, famoso por sua crueldade, permanecia impassível, os olhos cheios de malícia. Tendo derrotado Zhao Xing, não mostrava a menor piedade.

Mugiu, saltou e investiu contra Zhao Xing, liberando uma energia avassaladora. Os soldados do Exército Shenwu, vendo a cena, bradaram:

"General!"

E correram para se interpor diante de Zhao Xing. Mas, com sua força limitada, nada podiam contra Touro Venenoso. Bastou um golpe para serem lançados aos ares, alguns se desfazendo em névoa de sangue, mortos instantaneamente.

A cena gelou o coração de quem assistia. Zhao Xing, tomado de fúria e desespero, jamais se sentira tão humilhado numa batalha. Emboscados, vendo seus irmãos tombarem um a um, enquanto o marquês, vítima de traição na cidade, não podia ser socorrido por eles. A raiva em seu peito ameaçava explodir.

Soltou um urro e desferiu um soco desesperado contra Touro Venenoso, tentando abrir uma trilha sangrenta para os companheiros. No entanto, Touro Venenoso, impiedoso, já empunhava uma lança de batalha e, com um sorriso maligno, murmurou friamente:

"Morra!"

A lança voou como um raio, tão rápida que Zhao Xing não teve tempo de reagir. Num impacto brutal, a arma atravessou seu peito, pregando-o ao solo. Sangue escorria pelo cabo da lança e os olhos de Zhao Xing se apagavam.

Os soldados do Exército Shenwu corriam enlouquecidos em sua direção. Mas Zhao Xing, reunindo as últimas forças, gritou:

"Não se preocupem comigo! Rompam o cerco e ajudem o marquês. Digam a ele que eu, Zhao Xing, sempre serei seu irmão!"

Mesmo à beira da morte, esforçou-se por endireitar o corpo e, com dificuldade, puxou a sangrenta lança do peito, pronto para lutar mais uma vez. Aquela cena chocou até os demônios ao redor. A bravura e o ímpeto cobriam o coração de todos.

Nesse instante, ao longe, soaram cascos de cavalos. Uma cavalaria avançava em carga, liderada por um guerreiro em armadura negra, olhos eletrizantes como relâmpagos. Era Su Zhe. Ao avistar o caído Zhao Xing, bradou:

"Matem todos!"

Ao mesmo tempo, uma voz soou em sua mente:

"Alerta: anfitrião entrou no campo de batalha de nível aterrorizante, uma estrela. Deseja registrar sua presença?"