Capítulo Três: O Avanço

Neste momento, Su Zhe parecia o rei dos homens da antiguidade, capaz de abalar os céus e invencível nos campos de batalha.

Ele rugiu, expondo cicatrizes entrelaçadas em seu corpo, que se contorciam de forma irregular, como um dragão feroz. Fitando Zhang Yu, que avançava contra ele, Su Zhe foi ao encontro do inimigo com as mãos nuas, agarrando a lâmina afiada na palma. O rosto do adversário mudou de expressão. Não esperava tal reviravolta. Su Zhe tinha tomado a droga, seu poder estava suprimido, a aura diminuía; como poderia tornar-se tão forte de repente? Mas não houve tempo para pensar. Ao ver sua arma presa, Zhang Yu imediatamente desferiu um chute, o brilho prateado das botas de combate irradiando energia imensa. Sua técnica de matar era igualmente invencível entre os militares. Su Zhe respondeu com um soco direto.

O choque entre punho e pé ressoou com um estrondo ensurdecedor, como se trovões explodissem. A armadura de Zhang Yu se despedaçou instantaneamente sob o impacto da força do punho, e ele recuou vários passos, incrédulo. Mesmo com Su Zhe no auge, nunca fora tão superado assim. Mas agora, o oponente permanecia impassível, pronto para continuar a investida no campo de batalha depois de repelir Zhang Yu.

O criado do palácio, Li Can, não conseguiu mais se manter firme. Apesar de todas as precauções tomadas, subestimara o Marquês Campeão. Sem hesitar, avançou também contra Su Zhe. Uma névoa negra envolvia seu corpo, sua mão estendia-se como uma serpente venenosa, atacando com extrema astúcia. Su Zhe não recuou, continuou avançando, bloqueando o ataque do criado com sua lança de batalha. Só então percebeu que o oponente havia atingido o quarto estágio do Núcleo Dourado, enquanto ele estava apenas no primeiro. Felizmente, agora seu físico havia se transformado no Corpo do Rei; caso contrário, talvez não fosse páreo.

Li Can também se surpreendeu. Esperava que Su Zhe sucumbisse ao seu ataque, mas o adversário resistiu. Sem hesitação, girou o corpo e a névoa negra ao redor se transformou numa gigantesca serpente que avançou novamente sobre Su Zhe. Zhang Yu não perdeu a oportunidade de se destacar, gritando: “Não tema, senhor, eu o ajudarei!” Ao soar sua voz, a alabarda Fang Tian caiu mais uma vez. Su Zhe, enfrentando Li Can com ambas as mãos, só pôde chutar para bloquear a arma.

O estrondo ecoou; Zhang Yu recuou, mas as botas de combate de Su Zhe também apresentaram rachaduras. A luta atingira seu ápice; cada golpe era um confronto de vida ou morte. Zhang Yu estava tenso: se não conseguisse derrotar Su Zhe, como poderia conquistar méritos, honrar sua família, permitir que sua mãe recebesse títulos e desfrutasse de uma boa vida? Pensando nisso, ordenou aos guerreiros atrás de si: “Todos, matem-no! Quem matar o traidor Su Zhe receberá mil pedras espirituais e promoção de três níveis!” Sua voz era implacável.

Com um estrondo, o Exército de Supressão de Monstros avançou, liberando uma aura poderosa, como se fossem devorar o céu. Já haviam subjugado grandes monstros do Núcleo Dourado, destruído incontáveis fortalezas e montanhas de monstros. Agora, diante de Su Zhe, não sentiam temor. Mas, quando se aproximaram, uma voz soou na mente de Su Zhe:

“Ding, deseja registrar presença no campo de batalha de uma estrela?” Surpreso, ouviu a explicação do sistema: todos os campos de batalha são divididos em nove níveis, sendo uma estrela o mais baixo e nove estrelas o mais alto. Quanto maior o nível, maior o perigo, mas melhores as recompensas ao registrar presença.

Compreendendo isso, Su Zhe não hesitou. “Registrar!” O sistema respondeu: “Ding, parabéns, recebeu uma cópia do Imperador Dragão; deseja converter sua técnica de cultivo?” Imediatamente, memórias se instalaram em sua mente. No mundo, as técnicas de cultivo são divididas, do mais baixo ao mais alto: nível comum, nível amarelo, nível misterioso, nível terrestre, nível celestial, nível mítico, nível sagrado, nível imperial. No Reino da Transformação das Plumas, a mais poderosa era apenas uma técnica de nível misterioso inferior. Su Zhe cultivava uma técnica de nível amarelo superior, já rara. Mas a recém-adquirida Imperador Dragão era de nível terrestre, e ainda era uma técnica que crescia com o aumento de seu físico. Se um dia adquirisse o Corpo do Imperador Antigo, a técnica evoluiria para nível imperial.

Diante disso, Su Zhe não hesitou: uma técnica de nível terrestre já era poderosa para ele. “Converter!” Tudo isso ocorreu num instante. A aura de Su Zhe cresceu imediatamente, a transformação da técnica lhe concedeu força suficiente para romper barreiras. Segundo estágio do Núcleo Dourado! Terceiro! ... Parou apenas ao atingir o quinto estágio. Olhando para Li Can, sentiu que o adversário, antes tão forte, agora parecia possível de vencer.

Com um rugido, desferiu um soco direto. O criado, apesar de sua elevada cultivação, foi lançado ao longe pelo golpe. Su Zhe não parou, continuou atacando. Zhang Yu também foi atingido e cuspiu sangue, com expressão de terror. Sem hesitar, puxou Li Can e fugiu em direção à saída da mansão do prefeito, gritando para o Exército de Supressão de Monstros nas ruas: “Avancem todos, hoje é imperativo matar Su Zhe!” Uma nova onda de soldados irrompeu. Com o aumento do número e do perigo, a voz do sistema ressoou novamente na mente de Su Zhe.

“Ding, deseja registrar presença no campo de batalha de uma estrela?” “Registrar!” “Ding, parabéns, ao registrar recebeu a lealdade do Exército de Armaduras Negras! Quantidade: três mil! Força: primeiro estágio de Condensação de Qi! Armas: lanças de combate refinadas! Armaduras: escamas negras! Montarias: Bestas das Nuvens Negras! Por favor, receba!” Su Zhe sorriu intensamente.

Neste mundo, a cultivação é dividida: fortalecimento físico, transmutação de sangue, condensação de Qi, formação de núcleo, Núcleo Dourado, Mansão Violeta, Alma Primordial, Transformação Divina, Poderes Divinos, Imortalidade... No Reino da Transformação das Plumas, o mais forte era o Rei das Plumas, no estágio da Mansão Violeta. Os demais nobres atingiam o Núcleo Dourado. Os soldados comuns ficavam no fortalecimento físico; mesmo as tropas de elite, apenas na transmutação de sangue. Jamais imaginou que o Exército de Armaduras Negras alcançaria o estágio de condensação de Qi. Era motivo de grande alegria.

Quando a voz do sistema se calou, milhares de figuras surgiram atrás de Su Zhe. As montarias tinham mais de três metros, pareciam bestas gigantes, cobertas de escamas, com névoa sob os cascos. Os cavaleiros vestiam armaduras negras, empunhavam lanças de combate, máscaras de bronze ocultando o rosto, deixando apenas olhos penetrantes à mostra. Assim que chegaram, saudaram Su Zhe: “Saudamos o senhor!” Uma aura feroz se espalhou. Su Zhe respondeu friamente: “Sigam-me, matem todos!”

Foi o primeiro a avançar na multidão; o Exército de Armaduras Negras seguiu logo atrás. O trotar dos cavalos fez o chão tremer. O Exército de Supressão de Monstros, embora forte, tinha apenas alguns no estágio de transmutação de sangue; era impossível enfrentar os Armaduras Negras. Os da linha de frente mal tiveram tempo de reagir.

As lanças, como muralhas de bronze, perfuraram imediatamente os soldados da primeira fila, levantando-os no ar num instante. Li Can, ao ver isso, gritou furioso: “Su Zhe, ousado! Criando exército privado, você realmente quer se rebelar!” Sua voz era afiada, mas Su Zhe já não lhe dava atenção: o imperador era tirano, seus subordinados traidores; agora, só queria exterminar todos. Seus punhos dançavam, uma névoa de sangue densa envolvia seu corpo; o Exército de Supressão de Monstros recuava diante da matança. Enfrentar o Exército de Armaduras Negras era mais perigoso do que lutar contra monstros. O inimigo era forte e cruel, causando temor. Era uma passagem avassaladora, impossível de resistir, como ondas gigantes, abalando o espírito e provocando colapso.

Nesse momento, Su Zhe se aproximou do criado. Sob o olhar aterrorizado do adversário, agarrou-o com as próprias mãos. O criado tremia, apavorado; nunca imaginou que, mesmo com todos os preparativos, algo assim aconteceria.

“Diga, por quê? A família Su sempre foi leal, por que nos tratam assim?” O rugido de Su Zhe, como o bramido de um tigre, deixou o criado lívido. Tremendo, respondeu: “Por favor, senhor, não se irrite. Pelo que sei, vocês ofenderam a rainha; foi ela quem revelou que o sangue do velho marquês pode conceder longevidade!”

Ao ouvir, Su Zhe lançou o criado ao chão, que se desfez em carne e sangue sob gritos miseráveis. Diante daquela cena, Zhang Yu, ferido, ficou aterrorizado. Não se importando com mais nada, ordenou às tropas: “Retirada!” O Exército de Supressão de Monstros era seu recurso acumulado ao longo dos anos, não podia perder ali. Ainda precisava deles para subir de posição.

Com a ordem, os soldados, já exaustos, abandonaram corpos pelo caminho e fugiram, buscando escapar rapidamente do Passo da Tempestade. Nesse instante, a voz do sistema soou novamente na mente de Su Zhe: “Ding, parabéns, o Exército de Armaduras Negras recebeu quinhentos pontos de mérito, força elevada ao sexto estágio de Condensação de Qi!”

No estágio de condensação de Qi, cada cem pontos de mérito elevam um nível. Com o avanço das Armaduras Negras, uma aura profunda e assassina se expandiu por todo o Passo da Tempestade. Mas Su Zhe não se alegrava. Sua família fora massacrada, um ódio profundo e irreparável. Não podia deixar por isso. Logo, a voz do sistema soou novamente: “Ding, parabéns, recebeu a bênção dos méritos do Exército de Armaduras Negras, deseja avançar?”

Os guerreiros invocados por Su Zhe, ao derrotarem inimigos, transferiam parte dos méritos ao próprio Su Zhe, auxiliando seu avanço. Sem hesitar, Su Zhe declarou: “Avançar!” No instante em que a voz soou, uma energia poderosa se espalhou por seu corpo.